Готовый перевод The snake that swallowed the pomegranate / Змея, проглотившая гранат [❤️]: Глава 41

Вероятно, Найн никогда раньше не видел такого человека, как Иу. Для простолюдина было обычным делом стать воином-жрецом, но редкостью – подняться до положения, позволяющего свободно проходить через Первую Башенную Арку. Особенно учитывая, что воины-жрецы, охранявшие Найна, отбирались с величайшей тщательностью, и Иу думал, что он, возможно, первый простолюдин, с кем Найн взаимодействовал напрямую.

Проведя детство в свободе, Иу считал себя куда лучше чопорных воинов-жрецов. «Куда лучше» означало, что он был готов закрыть глаза на небольшую долю непокорности своего господина. Кроме того, внутренняя территория Великого Храма была настолько хорошо охраняема, что даже небольшая прогулка не могла привести к неприятностям. Даже если бы и привела, Иу был уверен, что сможет защитить Найна, не допустив и царапины на его теле.

Несколько раз прошагав по покоям в нерешительности, Найн наконец принял решение. Тихим голосом он сказал Иу, куда хочет пойти. Это не было чем-то сложным, поэтому Иу в ответ широко и добродушно улыбнулся, соглашаясь. Найн с сомнением спросил:

– Ты уверен, что нас не заметят?

– Конечно. Остальные тугодумы, а жрец Сейнка сегодня отсутствует. Если вы позволите, я почтительно прошу вашего разрешения, Ша.

Иу раскинул руки, словно предлагая понести Найна, ожидая его разрешения. Когда тот кивнул, Иу почтительно подхватил его на руки и двинулся бесшумными шагами. Поскольку он досконально знал систему охраны Святая Святых, риска столкнуться с кем-либо не было. Одним сгибом и разгибом коленей Иу перепрыгнул через высокую стену, окружавшую святилище.

Должно быть, для Найна это был первый побег, поскольку Иу слышал, как учащённо билось его сердце. Его руки крепко сжимали руки Иу. Хотя мысль была непочтительной, странным образом это напомнило Иу о маленьком брате, которого больше не было в этом мире. Их объединяли лишь чёрные волосы, и всё же…

Обход святилища обычно занимал около часа. Времени было в обрез, поэтому Иу стремительно понёсся через слабо освещённый Великий Храм. Его скорость была несравнима с неторопливыми носильщиками паланкинов – быстрая и неутомимая.

Спустя несколько минут они прибыли к Лотосовым Чертогам. Даже ночью он был ярок, как посреди дня, мягкая музыка и изысканные ароматы распространялись во всех направлениях. Рабы, обливаясь потом, обмахивали опахалами или несли редкие яства и драгоценности. Верховные жрецы под предлогом молитвенных собраний сновали туда-сюда, выстраивая связи через Реша, которые были отпрысками влиятельных домов.

Поскольку в Лотосовых Чертогах проживали Реша, охрана там тоже была строгой – но совсем не такой, как в святилище. Поэтому Иу без труда смог доставить Найна к желанному месту.

В отличие от других покоев, полных смеха и музыки, покои Гвена были тихими. Кроме нескольких фонарей, яркого освещения не было. Единственным звуком было стрекотание насекомых. Убедившись, что за ними никто не наблюдает, Иу поставил Найна на землю.

Неожиданно Найн просто стоял у входа, безучастно глядя перед собой нечитаемым взглядом. Это не была ни ревность, ни гнев, ни жгучая зависть – это был печальный, скорбный взгляд, который было трудно понять. Как раз когда он, казалось, собрался развернуться и уйти, раздались тихие шаги, и из тени появился Лан Гвен.

Держа фонарь, прекрасный Реша был одет в экзотический пёстрый наряд с широкими рукавами. Он ничуть не удивился появлению Найна. Вместо этого он мягко улыбнулся ему.

Для Иу Реша Лан Гвен был крайне подозрительным и неприятным. Иноземец со странным поведением, который, как ни странно, всегда привлекал внимание и вызывал любопытство Найна.

Была причина, по которой Лу особенно ревновал и опасался Гвена. Каждый раз, когда Гвен делал что-то странное, глаза Найна загорались редким интересом. Иу думал, что понимает почему.

В этой строго ограниченной земле, где людей приносили в жертвы и жили под постоянным наблюдением десятков соглядатаев, такие люди, как Гвен, ломавшие шаблон, были редкостью. Найн, возможно, даже не осознавая того, казалось, тянулся к таким людям. Как к Лу, который осмеливалась дерзко разговаривать с Ша, или к кому-то вроде Иу, делился историями извне.

А может быть… к кому-то ещё более «внешнему», чем все они – к настоящему иноземцу.

– Повелитель Найн.

Гвен скромно собрал свои струящиеся рукава и медленно приблизился. Он выглядел так, словно только что поднялся с постели – волосы растрёпаны, голос сонный. Найн уставился на него, затем холодно произнёс:

– Я разрешал тебе использовать моё имя?

– Мои извинения. Тогда не использовать его?

Найн не ответил, лишь молча разглядывал Гвена. В его взгляде смешалось множество эмоций, что делало его сложным и нечитаемым. Но в конце концов он полностью успокоился. Тихо вздохнув, он заговорил.

– …Если не хочешь умереть, покинь Лотосовые Чертоги по своей воле прямо сейчас.

Его голос был ледяным. Иу стоял молча, словно невидимый, пытаясь угадать истинный замысел Найна. Было ли это просто тем, что он не мог простить тому, что Ша Амон вызвал Гвена в Святая Святых? Тем, что он не мог простить такому дерзкому Реша?

Но…

Что-то было не так. Иу наклонил голову.

Это выглядело как типичная сцена ревности, словно жена застала любовницу мужа – но почему-то казалось, что за поверхностью скрыто нечто более глубокое. Несмотря на угрозу смертью, во взгляде Найна не было ни настоящей готовности убить, ни ярости.

– Повелитель Найн.

Гвен мягко улыбался, ничуть не задетый внезапной угрозой. С своими розовыми волосами и глазами он был похож на цветок.

– Касательно недавнего случая… Я понимаю, ваши чувства были задеты. Однако… вы хорошо знаете, что у вас нет причин изгнать меня из Лотосового Зала, не так ли? Должно быть, именно поэтому вы пришли сюда тайно и посреди ночи.

Услышав ответ Гвена, Иу мысленно свистнул. Как он и думал – этот парень определённо сумасшедший. Он улыбается сладко, как нормальный человек, а затем запросто говорит что-то, чтобы задеть или взорвать всё. Была причина, по которой Найн, воспитанный как тепличный цветок под почтительной опекой жрецов, всегда проигрывал в спорах с Гвеном.

Как и ожидалось, дыхание Найна стало чуть тяжелее, словно он разгневался. Гвен произнёс мягко, его голос был таким сладким, что у Иу по коже побежали мурашки.

– Не о чем беспокоиться. Я могу позаботиться о себе.

Это звучало почти как сарказм. И всё же, странным образом, Иу почувствовал, что это искренне. Но не Найн. Он слегка задрожал и холодно отвернулся, явно раздражённо, крепко прикусив губу.

– Возвращаемся, Иу.

– Да, Ша.

Иу, стоявший поодаль, приблизился к Найну и на мгновение бросил взгляд на Гвена. Кое-что не давало ему покоя. Его тонко натренированные чувства, отточенные выше обычных человеческих пределов, улавливали некоторые вещи, как животное, – включая запах. Как ни странно, сегодня от Гвена слабо пахло кровью…

Здесь определённо что-то нечисто. Придётся за ним приглядывать. Пока Иу делал это заключение, его глаза на мгновение остро блеснули. Он уже собирался снова подхватить Найна на руки, как Гвен окликнул его.

– Повелитель Найн.

Найн, уже на руках у Иу, повернул голову. Улыбка Гвена исчезла, когда он заговорил:

– Реша – это слуга, который служит Ша. Пожалуйста, не забывайте этого…

Серьёзно, провоцировать его до конца? Иу цыкнул от такого нахальства. Рука Найна крепко сжала его плечо. Затем Найн ледяно ответил:

– Тебе бы следовало задуматься, что по-настоящему означает служить Ша.

http://bllate.org/book/14540/1288044