Готовый перевод The snake that swallowed the pomegranate / Змея, проглотившая гранат [❤️]: Глава 6

Амон лениво протянул руку и положил в рот золотую фигурку в форме птицы. Каждый раз, когда Найн слышал, как золото хрустит у него на зубах, его вновь охватывало изумление. Он и сам пробовал кусать золото, но человеческие зубы для этого слишком слабы. Однажды он проглотил жемчужину — но никакого особого вкуса в этом не было.

Найн осторожно спросил:

— Приготовленное сегодня пришлось тебе по вкусу, Амон?

— Съедобно.

Амон ответил равнодушно. Будь то золото или мясо — его выражение лица никогда не менялось. Когда Найн налил ему вина, Амон взглянул на него и машинально отхлебнул. Собравшись с духом, Найн поднёс к его губам виноградину.

Амон открыл рот, проглотил ягоду — и втянул в себя пальцы Найна тоже.

Хотя это происходило не впервые, Найн застыл с широко раскрытыми глазами. Он чувствовал, как виноградина лопается у него между пальцев, сок стекает по коже, и создавалось головокружительное ощущение, будто Амон поедает его пальцы. Амон слизал виноградный сок с его пальцев, прежде чем отпустить, пробормотав:

— Сладко.

— Если тебе нравится... я... принесу ещё...

Найн изо всех сил старался говорить медленно, чтобы голос не дрожал. Его лицо побледнело, затем залилось румянцем, сердце бешено колотилось. Когда Амон кивнул, Найн дрожащей рукой поднёс к его губам ещё одну виноградину.

Амон снова открыл рот — его острые клыки блеснули — и Найн инстинктивно сглотнул. Виноградный сок казался таким красным, что напоминал кровь, отчего взгляд Найна задрожал.

Раздавив вторую виноградину, Амон внезапно повернул голову.

Найн последовал за его взглядом. Амон, остававшийся равнодушным даже к подношению белоснежной северной коровы, теперь пристально смотрел на кого-то другого — впервые.

Все, чутко улавливая движения Ша, тоже обернулись. Найн резко вдохнул.

Сомнений не было: это был новый Реша.

Да, с такими редкими цветами волос и глаз его невозможно было перепутать. И волосы, и глаза были нежно-розовыми, словно лепестки цветов. Это было так похоже на редкие цветы в собственном саду Найна, что вызывало беспокойство. Разве у человека могут быть такие цвета? Найн сжал губы. А если не человек, то что...?

Найн внимательно изучил лицо Реши. В отличие от большинства, которые робко отводили взгляд, этот осмелился смотреть Амону прямо в глаза — и даже улыбнулся.

Даже Найн, привыкший к самым изысканным красотам, не мог не признать — этот юноша был поразительно красив.

И тогда, к всеобщему изумлению, Амон нарушил свое обычное молчание на пирах:

— Приведите его ко мне.

Впервые за все время Амон проявил интерес к Реше. Сердце Найна сжалось. Виноградина, которую он держал, выскользнула из пальцев, оставив легкое пятно на белоснежном одеянии.

Жрец, внимательно следивший за каждым жестом Амона, низко поклонился и поспешил привести Решу.

Оссен Ияд, почуяв нечто небывалое, мгновенно прервал беседу с другими верховными жрецами и приблизился к Амону. Хотя его взгляд был устремлен на Ша, Найн чувствовал — тот краем глаза изучает и его реакцию. Найн прикусил губу изнутри, чтобы не выдать себя.

— Ничтожный слуга приветствует Великого и Всемогущего Ша.

Реша приблизился, опустившись на колени у подножия ступеней. Зал наполнился шепотом. Вблизи его экзотическая внешность впечатляла еще сильнее.

Даже с коротко остриженными, как у раба, волосами, он ничуть не терялся — это лишь подчеркивало его уникальность.

— Подними голову и назови свое имя и происхождение.

По приказу Оссена Реша поднял голову, на губах играла легкая улыбка.

— Меня зовут Лан Гвен. Лан — родовое имя, Гвен — данное при рождении. Я родом из северных земель, из места под названием Солара.

Найн знал о Соларе — она славилась белым камнем, из которого сейчас вырезали статуи ему и Амону. Добираться туда — месяцы пути на лошадях.

Не в силах скрыть нарастающее раздражение, Найн резко спросил:

— Зачем проделать такой путь, чтобы стать Реша?

— Смиренно прошу прощения, Ша Найн. Я всегда любил странствия. Несколько лет назад покинул родину и отправился на другой континент. На обратном пути проходил через Трастасу — был поражен красотой этих земель и величием Великих Ша. Решил остаться... и по милости вашей удостоился чести стать Реша, несмотря на низкое происхождение.

Его речь была безупречно гладкой, без малейшего акцента. Можно было подумать, что он родился в Трастасе. Но как бы искусно он ни говорил, Найн не мог смириться, что какой-то варвар сомнительного статуса попал в священные ряды Реша.

Прежде чем Найн успел задать следующий вопрос, Амон поднялся.

Найн широко раскрыл глаза. Даже просто подозвать Реша было бы неожиданно — но встать самому? Пальцы Найна впились в подлокотники кресла.

На последней ступени Амон возвышался над Лан Гвеном.

— Подними голову.

— Да, Ша.

Найн видел теперь только спину Амона. Все затаили дыхание, когда Лан Гвен поднялся на коленях. Его тело, столь же совершенное, как и лицо, мерцало в свете факелов.

Амон медленно обошел коленопреклоненного Реша, не отрывая золотистых глаз. Во взгляде читалось нечто новое — интерес, любопытство.

— С Севера, говоришь...

Лан Гвен, на удивление всем, осмелился заговорить первым:

— Я слышал, что бог наших земель тоже недавно взял себе супругу.

— Как смеешь говорить без разрешения?! — прогремел Оссен Ияд.

Но Амон лишь слегка приподнял бровь — и не стал его останавливать.

Затем он протянул руку — схватил Лан Гвена за подбородок — и приподнял.

Даже Оссен вздрогнул от такого действия. Амон наклонился, почти уткнувшись лицом в шею юноши. Найн моргнул, отказываясь верить своим глазам.

Амон...

Никогда прежде он не проявлял такой близости к Реша. Взгляд Найна вновь скользнул к розовым волосам и глазам незнакомца.

Лан Гвен, опустив веки, медленно поднял взгляд — и дерзко встретился глазами с Найном.

Как он смеет...

Найн ледяным взглядом пытался пронзить его насквозь, но Реша лишь улыбался, почти игриво. Пальцы Найна сжались в кулаки так сильно, что затряслись.

Амон, наконец выпрямившись, произнёс:

— Что это за аромат?

— У меня есть скромный талант к парфюмерии, Ша.

Какой запах мог так заинтересовать Амона? Найн кипел внутри.

Зал был наполнен благовониями, и Найн, сидя в отдалении, не мог уловить запах Лан Гвена. Пока он бушевал, Амон ещё мгновение смотрел на Решу, а затем молча вернулся на своё место.

— Тогда я удалюсь, Ша.

Лан Гвен низко поклонился и отступил. Даже когда он вернулся на своё место, толпа не могла оторвать от него глаз.

Остальные Реша смотрели на него со смертельной ненавистью, но Лан Гвен оставался невозмутим, потягивая вино.

Банкет, ставший беспокойным, наконец подошёл к концу. Высокопоставленные гости выходили первыми. Амон удалился, и Найн — бросив последний взгляд на Лан Гвена — неохотно последовал за ним.

Позади им предстояло ждать больше часа, прежде чем остальным разрешат уйти.

Великий Храм в полночной тишине был прекрасен. Прохладный ветерок шелестел листьями, сверчки стрекотали в темноте. Дороги между вратами освещали отполированные магические камни, мерцавшие мягким светом.

Найн ненадолго задержал взгляд на пейзаже, затем — почувствовав тревогу — поспешил за Амоном. Тот, ощутив взгляд, обернулся.

Даже в скудном свете он выглядел божественно. Золотые глаза слабо светились по краям, когда он произнёс:

— Подойди.

Ободрённый, Найн приблизился и осторожно спросил:

— Можно узнать... какой аромат ты уловил от него?

— ...Нечто, чего я никогда не встречал прежде.

http://bllate.org/book/14540/1288009