Готовый перевод Little Robot on the Run / Маленький робот в бегах: Глава 51

Глава 51. Хочу составить компанию этому человеку.

Нань Ань заселился в двухместный номер вместе с Линь Цзэ.

Блок располагался недалеко от главного корпуса института базы. Судя по планировке, его выделили специально для учёных.

Пока Нань Ань прикладывал карту к турникету в холле, Линь Цзэ как раз совещался с полицией.

Их комната находилась на уровне «подземный 15». Входя в лифт, Нань Ань заметил маленькую маркировку на табло: G23.

— Это два разных обозначения этажей, — пояснил Кэлои.

— Обозначения?

— Да. — Кэлои нажал кнопку. — Первое идёт от поверхности вниз, отсюда «подземный 15». А G23 отсчитывается от самого дна комплекса вверх, значит, мы на двадцать третьем уровне.

Нань Ань: Ух ты. Получается, как настоящий город?

И правда, всё здесь почти не отличалось от поверхности. На каждом этаже была общая кухня с базовой техникой: электрогрили, микроволновки, духовки. Кроме того, по краям коридора располагались две общие душевые, разделённые шторками на тридцать кабинок.

Нань Ань, прижимая к груди выданную базой зубную щётку и полотенце, поспешно занял свободную ячейку в шкафчике.

Потом он задумался, нахмурив брови. Видя, что все соседние ячейки уже заняты вещами других учёных, Нань Ань аккуратно сдвинул своё полотенце в сторону, освобождая место для Линь Цзэ.

Вернувшись в коридор, он столкнулся с Кэлоем, как раз выходившим из комнаты.

— Какое совпадение, — тот улыбнулся. — Мы с тобой соседи.

Нань Ань: Ух ты.

— А кто-то ещё поселился рядом? — спросил он.

— Профессор Биддл тоже здесь. — Кэлои кивнул на дверь напротив. — Вон в том номере.

Нань Ань: Ура!

Вокруг были свои. У Нань Аня мгновенно появилась уверенность, что даже живя с Линь Цзэ, вычеты из зарплаты ему больше не страшны. А если снова закончится печенье, можно будет тайком сходить к профессору Биддлу. Настроение сразу улучшилось.

Внутри у стены стоял компактный столик и два стула. В нише на стене висел экран, транслирующий текущее время, влажность и температуру в комплексе, а также график работы всех зон.

Ещё по пути Кэлои упомянул, что подземный комплекс не предназначен для постоянного проживания, поэтому ресурсы здесь строго лимитированы.

Но комната Линь Цзэ, судя по описанию, ничем не отличалась от других. Пройдя глубже, Нань Ань увидел две односпальные кровати. У каждой — стол, стул, лампа и небольшой шкафчик, внутри которого лежали пакетики с осушителем и ароматизатором.

Пока Линь Цзэ не вернулся, Нань Ань сунул печенье от профессора в один из шкафчиков.

Метод Нань Аня по захвату территории.

Но этого казалось мало. Он взял со стола листок бумаги, коряво вывел своё имя и рядом нарисовал маленькую звёздочку. Теперь Линь Цзэ точно не посягнёт на эту кровать.

Нань Ань довольно кивнул.

В его голове Линь Цзэ давно превратился в подозрительного типа, способного отжать койку. О том, что перед ним высокопоставленный учёный базы, он уже и не вспоминал.

Закончив, он услышал стук в дверь. Кэлои сообщил, что уже ужин, и предложил спуститься вместе. Нань Ань цокающими шажками последовал за ним.

В подземном городе график питания был жёстким: завтрак с 7:00 до 10:00, обед — с 11:00 до 13:00. Ужин растягивали дольше: с 16:00 до 20:00.

Продукты тоже строго нормировались. Ресурсы комплекса не шли в сравнение с поверхностью. Несмотря на высокие технологии, выращивание овощей, требующее земли, оставалось роскошью. Другие города в это время тоже переживали солнечную бурю и не могли помочь. Единственное отличие Четвёртого города заключалось лишь во вторжении механизированных людей, тогда как остальные жили в относительном покое.

Добравшись до столовой на уровне G1, Нань Ань увидел лишь разрозненные группы учёных за едой. Элли и Фло не было. Они с Кэлоем заняли места у стойки вместе с группой стажёров.

В раздаточной зоне сегодня предлагали: тушёную морковь с картофелем, отварной салат-латук, яичницу-глазунью. На гарнир — белый рис и макароны с томатным соусом. Отдельно стояла зона свежих овощей: немного зелени, салатные листья и краснокочанная капуста.

Мяса Нань Ань не нашёл.

Взяв маленький поднос, он положил себе немного макарон и два листа салата.

Перед тем как сесть, он замер, оглядывая зал. Учёные института всё ещё были заняты, поэтому здесь сидели в основном стажёры.

Нань Ань прикинул: если Элли или Фло проголодаются, они обязательно заглянут сюда. А вот Линь Цзэ — не факт.

С этой мыслью он снова вернулся к раздаточной. В этот раз он отступил от своих предпочтений. Набрал в контейнер много салатных листьев, щедро полил винегретной заправкой, как любил Линь Цзэ, и больше ничего не добавил.

Вернувшись с контейнером, он застал стажёров за оживлённой болтовнёй. Кэлои тем временем возился у раздаточной: похоже, его карта дала сбой. Один из стажёров, заметив второй контейнер у Нань Аня, с любопытством спросил:

— Кому это несёшь?

Нань Ань улыбнулся, помедлил и ответил:

— Одному учёному.

Аккуратно отставив контейнер в сторону и прикрыв его салфетками, он взял маленькую вилку и принялся за макароны.

Стажёры потеряли к нему интерес, вернувшись к ужину. Звяканье посуды и стаканов смешалось с возобновившимся гулом голосов. Стажёры были моложе сотрудников института, поэтому в них кипела юношеская энергия. Нань Ань слушал, как они жалуются на перегрузки в институте, критикуют неудобный график работы зон комплекса, а затем разговор незаметно перетёк на Линь Цзэ.

— Если честно, доктор Линь выглядит пугающе, — признался один. — Даже издалека сердце начинает бешено колотиться.

— Ты же с ним не пересекаешься.

— Но у него всегда такое ледяное лицо. Боюсь ошибиться, а потом другие донесут ему.

— Эх, он же высокопоставленный учёный базы, — отмахнулся другой. — Ему точно не до нас, это уже паранойя.

Поболтав ещё немного, кто-то понизил голос:

— А вы… знаете про родителей доктора Линя?

Нань Ань замер, вилка застыла в воздухе.

— Я слышал… десять лет назад они работали на базе, — продолжил стажёр. — А потом, во время инцидента с механизированными людьми, все погибли.

Остальные уставились на него.

— Мне родители рассказывали. Тогда район был потерян полностью. Многие учёные лишились семей, никто не мог взять на себя командование. — Он ещё ниже наклонился к столу. — А те, кто только закончил обучение, и подавно.

— Но тогда доктор Линь принял управление на себя. — сказал первый стажёр. — Говорят, он был абсолютно спокоен. Ни тени эмоций. И когда пришла пора в экстренном порядке блокировать сектор, а тела родителей так и не нашли, он использовал волну частиц и сбой в системах механизированных людей, чтобы сжечь всё дотла. Превратил район в пепел.

— Слишком жестоко, — покачал головой собеседник. — Я бы не смог.

— Если бы ты был таким, как он, разве сидел бы сейчас здесь в статусе стажёра? — первый убрал пустую тарелку. — Давно получил бы высшую категорию.

Нань Ань слушал, медленно опуская вилку.

Десять лет назад. Линь Цзэ было всего семнадцать или восемнадцать.

У роботов не было родителей. Нань Ань не понимал, что это за чувство. Сейчас он знал только дружбу. Отношения с Элли, Фло и другими из института казались ему крепкой привязанностью. А что значит связь по крови?

Нань Ань слегка нахмурился. Он не понимал. Но сейчас в груди возникло странное ощущение. Будто что-то тяжёлое и кислое сжало изнутри. Стоило подумать о Линь Цзэ и словах стажёров, как дыхание перехватывало.

Он уже собирался продолжить есть, как раздался тихий вздох одного из стажёров.

Нань Ань обернулся.

В столовую вошли Линь Цзэ, Элли и другие. Они не заметили Нань Аня в толпе стажёров и направились к раздаточной, где Кэлои всё ещё решал проблему с картой. Похоже, у Элли и Фло тоже возникли сложности с доступом, и они ждали техника. Линь Цзэ, не дожидаясь их, прошёл дальше.

Зона овощей находилась в отдалении от стойки. Линь Цзэ стоял спиной к Нань Аню, выбирая салатные листья и заправку.

Пока он накладывал еду, Нань Ань заметил, как стажёры вокруг внезапно ускорились. Быстро доев, они схватили пустые подносы и, огибая столы, поспешили к выходу.

Нань Ань не понимал, почему они так боятся Линь Цзэ. Даже взгляды их были полны непонимания, словно они смотрели на нечто чужеродное, ненормальное.

Нань Ань ещё пару секунд наблюдал за ним.

— Может, пересядем? — один из стажёров явно не мог дожевать свой ужин.

Проглотив макароны почти не жуя, он пробормотал:

— Доктор Линь здесь, мне не по себе. Эй?

Слова повисли в воздухе.

Нань Ань спокойно взял свой поднос. Ни тени страха или беспокойства, как у остальных. Он просто встал и направился прямиком к Линь Цзэ.

_________

Слово автору:

Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

http://bllate.org/book/14522/1286136