Готовый перевод Midnight Ten / Десять часов пополудни: Глава 47. Чжэн Лочжу

Глава 47. Чжэн Лочжу

Тишина повисла как морская пучина, даже свет настольной лампы приобрёл глубокий синий оттенок.

Нань Гэ прилегла на стол, подперев голову, её взгляд был устремлён в пустоту, будто перед ней разворачивался чёрно-белый фильм о годах в Подземном городе, видимый только ей.

Чжэн Лочжу долго молчал.

Он не мог представить, как она пережила эти годы, и уж тем более не ожидал, что она расскажет об этом ему.

Раскрывать старые раны больно — сочится кровь, рвётся плоть.

Наконец, он тихо выдохнул, словно сбрасывая груз с души, или принимая решение:

— Нань Гэ, ты, наверное, не знала, но в Комнате желаний у нас с боссом был шанс уйти насовсем…

Нань Гэ не сразу поняла, затем резко выпрямилась, в глазах стояло абсолютное неверие:

— Не может быть. Я тоже просилась уйти, но мне сказали, что моё желание не соответствует условиям.

— Не обычное желание. — пояснил Чжэн Лочжу, — Мы использовали баг, чтобы открыть скрытую опцию «Полный выход».

— Баг?

— Подробности я не знаю. Босс заплатил круглую сумму за информацию. Тот, кто продал её, сам так ушёл раньше.

Нань Гэ онемела.

Чжэн Лочжу спохватился, торопливо добавив:

— Не думай об этом. Когда ты была там, бага ещё не было. Ты не упустила свой шанс.

Упустить шанс на свободу больнее, чем никогда его не видеть. Чжэн Лочжу проклинал себя — так тщательно готовился, а начал хуже некуда.

— Это ты слишком много думаешь, — Нань Гэ покачала головой, улыбаясь, — я не такая хрупкая. Ты сам сказал, что информация стоила огромных денег. У меня таких не было, значит, шанс мне не светил.

Её глаза были красивыми, тёплый свет лампы ложился в них, как осенние листья, несущие и грусть, и спокойное принятие судьбы.

— А ты почему не ушёл? — спросила она.

— Уйдёшь — не сможешь загадать желание. — Чжэн Лочжу фальшиво засмеялся, — Жалко было терять такую возможность.

Нань Гэ вспомнила, как Тан Линь говорил, что его сюда «пожелали».

Неужели…

— Фань Пэйян пожелал, чтобы Тан Линь попал сюда? — Интуиция ей подсказывала, что она права, но разум кричал, что это абсурд.

Зачем отказываться от свободы, чтобы затянуть сюда того, кого так яростно защищаешь?

Пока Чжэн Лочжу не кивнул.

— Но это личное дело босса. — образцовый сотрудник Чжэн тут же заявил, — Не спрашивай «почему», всё равно не скажу.

— … — Нань Гэ почувствовала желание спеть ему отходную.

Но она понимала, что Чжэн Лочжу рассказал это не просто так.

Они молча смотрели друг на друга.

Чжэн Лочжу не выдержал:

— А ты не хочешь спросить, что загадал я?

— Ты так долго подводил к теме... — вздохнула Нань Гэ, — А в итоге получилось всего два желания, и об одном из них ты сказать не можешь…

Чжэн Лочжу поднял руку, давая понять, что всё понимает.

Ладно, перейдём к делу.

— Я хотел найти человека. — проговорил он быстро, даже не замечая, как ускорился.

Чем важнее, тем больше хочется сделать вид, что это не важно.

— Кого? — тихо спросила Нань Гэ.

— Друга. — он откинулся на спинку дивана, уставившись в потолок. — Если не хочешь спать, я расскажу тебе свою историю…

Нань Гэ вздрогнула, посмотрев на его погасшее лицо, затем подняла глаза к потолку.

Там ничего не было.

Только его личный экран, показывающий прошлое, видимое лишь ему.

— В детстве я думал, что меня усыновили. — начал он, сам смеясь над собой, — Родители клялись, что я родной, но я не верил. Глупый был, ведь какие нормальные родители так обращаются с ребёнком?

— Смотришь на меня сейчас — здоровяк, а тогда был доходягой. Вечно голодный, вечно избитый. Летом не носил футболки, чтобы учителя не заметили синяки, и не вызвали родителей, а то ещё сильнее отлупят…

— И это были вовсе не «воспитательные шлепки». — горько усмехнулся он, — А такое, что попало бы в новости с заголовком «Куда катится мир?»

Голод, побои.

Детство Нань Гэ было далёким от этого, ей сложно было такое представить.

— Родители отлично подходили друг другу — отец играл, мать пила, и обоим не везло. Отец проигрывал всё, мать прогорала в любом бизнесе, а работать на кого-то не хотела…

— Они злились на жизнь, а срывали своё негодование на мне. Отец проигрался — лупит меня, мать напилась — лупит меня, поругались — ну, двойные побои…

— Однажды отец сломал мне ногу, я орал так, что соседи стучали в дверь. Только тогда они повели меня в больницу. Я боялся, что если расскажу правду, изобьют сильнее, поэтому соврал, что упал…

— Нань Гэ. — он прикрыл глаза рукой, а голос стал еще тише, — Говорят, дети быстро всё забывают. Так вот, это неправда. Просто они не знают, что такое настоящая боль.

Сердце Нань Гэ сжалось.

Она не могла связать этот образ с тем Чжэн Лочжу, которого знала. Перед глазами стоял мальчишка — худой, беспомощный, бегущий от тьмы, которая всё равно его настигает.

Она была в ловушке Подземного города, но видела просвет.

А у ребёнка нет никого, кроме родителей. Это настоящая безнадёжность.

Она не хотела слушать дальше, если только в истории не появится спаситель…

Стоп.

«Кого?»

«Друга.»

— Не подумай, что я разыгрываю жалость. — Чжэн Лочжу взглянул на неё, снова повеселев, — это тоже прелюдия. Я, кажется, всегда слишком долго к ней иду…

Нань Гэ решила, что сейчас пойдёт речь о том самом друге.

— Короче, родители меня не кормили, только били. Я выживал, попрошайничая у соседей. А у соседей был мальчик, мой ровесник. Мы вместе росли, ходили в один сад, школу…

— Взрослые запрещали детям со мной дружить, а он — дурак дураком — в саду за мной бегал, в школе еду из дома таскал, а в средней классе и вовсе копил карманные деньги, чтобы мне отдавать. Я отказывался, а он сразу в слёзы, сопли пузырями…

— Ты жалуешься или хвастаешься? — комок в горле Нань Гэ постепенно рассосался. — Не думай, что только у тебя были друзья детства.

— У девчонок тоже так бывает? — серьёзно спросил он.

— Ну, плачущих навзрыд и сующих тебе деньги — не встречала. — задумалась она, — Может, я недостаточно обаятельная.

— Короче, мозги у него были не на месте. — Чжэн Лочжу криво улыбнулся, — Но я не свинья, так что старался всячески отплатить.

— Как?

— Прикрывал его. — он оживился, вспоминая «золотые времена», — К седьмому классу я вымахал и набрался опыта. Дрался со всей школой. Даже родители меня трогать боялись, я хватался за нож, и им было страшно, что я могу их убить…

Нань Гэ снова подпёрла щёку, расслабившись.

Чжэн Лочжу, возможно, сам не замечал, но, когда он говорил о друге, оживал, как молодой тигр.

Тот друг был как луч света, освещавший его тёмное детство и дававший силы сейчас.

— Я говорил, что он был тормозом? В средней школе стал ботаником, настоящим зубрилой. Его любили обижать, не успеешь оглянуться, а его уже поймали по дороге в школу или домой. Не знаю, чем он так привлекал хулиганов…

Нань Гэ посмотрела на этого «бывшего хулигана», в 13 лет уже хватавшегося за нож, и решила промолчать.

— Не смейся, но я не окончил школу. — он понизил голос, — В девятом классе мать заболела, отец одолжил деньги у родни и сбежал. Мать умерла в больнице, родственники скинулись на кремацию. Бедные родственники…

— И ты бросил учёбу?

— Денег не было, есть нечего — какая учёба? — он посмотрел в окно, где плавали глубоководные рыбы, — Я начал болтаться по улицам. Хорошо, родня не отобрала квартиру, оставила мне эту конуру…

— А твой друг?

— Учился. Мозги у него были хорошие, всегда первый в классе, учителя им гордились. Пока я ещё ходил в школу, классная всегда уговаривала его от меня держаться…

Нань Гэ поняла, что не только учителя им гордились.

— А его не обижали, когда ты ушёл?

— Нет, перед уходом я провёл с каждым, разъяснительную беседу. После этого все вели себя тихо.

— … — Как именно он «разъяснял», она решила не уточнять.

За окном проплыла глубоководная рыба — странная, даже уродливая, но забавная.

Чжэн Лочжу смотрел на неё, тихо говоря:

— Дальше скучно. Он поступил в институт, а я так и шатался по улицам. Его семья не переезжала, поэтому в старших классах мы ещё виделись, а потом только на каникулах…

— Он сам отдалился? — Нань Гэ в это не верила, по описанию, этот человек был искренним до наивности.

— Ну ты даёшь. — он посмотрел на неё, словно она сказала что-то глупое, — У него появились новые друзья, новая жизнь. Нельзя топтаться на месте и цепляться за тех, кто идёт вперёд.

Он говорил это спокойно, но Нань Гэ было грустно.

Тот друг двигался вперёд, а Чжэн Лочжу остался один, но оттолкнул его, чтобы не мешать его новой жизни.

— Но теперь я жалею. — Чжэн Лочжу повернулся к ней, отчеканивая каждое слово, — Нань Гэ, я очень жалею.

Только тут она вспомнила о его желании «найти человека».

— Он исчез?

— Да, пропал на последнем курсе. — Чжэн Лочжу опустил глаза, плечи его поникли. — Перед сессией приходил, звал к себе на праздники, но я отказался. А в мае пришло известие о его исчезновении.

— Попал сюда? — тихо спросила Нань Гэ.

— Откуда мне было знать? — он криво улыбнулся, глаза налились горем. — Как может живой человек исчезнуть без единого следа? Я тайком отправился в его университет, допрашивал всех — и мягко, и жёстко. Обыскал все углы. Ничего. Будто сквозь землю провалился…

— А родители… — она хотела спросить, как они, но голос прервался.

Те самые соседи, кормившие Чжэн Лочжу, потеряли сына.

Как и её собственные родители.

Все эти годы она даже думать боялась, как они…

— Искали три года, потом сдались. — продолжил он. — Они родили его поздно, сейчас им за шестьдесят. Не то чтобы не хотели искать, просто не могут. Сердце просто не выдержит новых разочарований.

Мир огромен, сотни городов, каждый день кто-то исчезает.

Для океана людей пропавший лишь песчинка, но для тех, кто любил его — конец света.

Последняя надежда Нань Гэ растаяла:

— Разве «Сова» не стирает память? Когда меня затянуло, подруга ничего не помнила.

— Может, только те, кто видел фиолетовый водоворот? Или «Сова» включает защиту только, когда есть риск раскрытия? — он пожал плечами. — Честно, я не знаю.

В этом мире слишком много загадок.

Нань Гэ перевела разговор:

— Твой друг здесь.

Она в этом уже не сомневалась, ведь в глазах Чжэн Лочжу горел свет.

— Я понял это в первый же день, как я попал сюда. — кивнул он.

Нань Гэ удивилась:

— Неужели мужская интуиция?

— Никакой мистики. — пояснил он. — Когда я расспрашивал в универе, однокурсники сказали, что весной он редко появлялся, говорил, что путешествует. Он поступил в магистратуру, и не нуждался в работе…

— Он уже тогда проходил уровни. — поняла Нань Гэ. Ранние этапы не запирали намертво, можно было возвращаться в реальность.

— Пять лет с момента исчезновения. — Чжэн Лочжу по-настоящему улыбнулся, — Но я его нашёл… Ну, хотя бы узнал, где искать.

— На каком он уровне?

— Не знаю.

— Как так?

— «На последних десяти, жив» — вот и весь ответ Комнаты желаний. — развёл он руками.

Нань Гэ: «…»

Мир, который стирает память, не мог дать больше подсказок?!

— Но в Подземном городе его нет. — добавил Чжэн Лочжу. — Я опросил все лавки, всех информаторов, его никто не видел.

Десять лет по игровому времени — его друг, скорее всего, уже ушёл дальше.

Нань Гэ вздохнула.

Она была «старожилом», но в те годы лежала парализованной, так что вряд ли может помочь, но всё же спросила:

— У тебя есть его фото?

Чжэн Лочжу оживился, достал телефон и показал снимок.

Не их вдвоём, а одиночный — улыбающийся парень у входа в университет, с ямочкой на щеке, тёплый и добрый.

«Глупый»? Нет, куда умнее Чжэн Лочжу, подумала она.

Не дожидаясь вопроса, Нань Гэ покачала головой.

Он не расстроился, убрал телефон и твёрдо сказал:

— Раз он здесь, я его найду. Не на этом уровне, так на следующем.

Нань Гэ искренне желала ему удачи, но он снова позвал её:

— Нань Гэ. — в его глазах мелькнула горечь, — знаешь, что я сказал ему, когда он пришёл в тот раз? «Мы слишком разные, и не можем быть друзьями, так что отстань».

Она сжала губы, сопереживая.

Он боялся, что его бросят, поэтому сделал это первым.

— Но теперь я понимаю, как был глуп. — Чжэн Лочжу не отводил взгляда. — Если боишься что-то или кого-то потерять, надо держаться за них крепче. А если один раз не удержал, в следующий сожми руки посильнее.

http://bllate.org/book/14520/1285977