Готовый перевод The Star Knight / Звёздный Рыцарь: Глава 35

В это же время в лаборатории зажёгся свет.

Рэймонд спокойно закрыл глаза, плавая в тёмно-зелёном питательном растворе, плотность которого соответствовала плотности человеческого тела. Его короткие волосы были подобны непокорному чёрному пламени. Тёмные брови, прямой нос и плотно сомкнутые веки дополняли совершенное и прекрасное обнажённое тело, наполненное мужской красотой.

— Такой хороший образец. Жаль, конечно, — раздался голос исследователя.

— Можешь сделать ему инъекцию гормонов, — произнёс чей-то голос рядом. — Сначала получи удовольствие. В прошлый раз ведь так и поступили

Послышался смех. Из капсулы выдвинулись фиксирующие захваты, защёлкнувшиеся на лодыжках, запястьях и горле Рэймонда. Уровень питательной жидкости опустился, и раствор с шумом ушёл через стоки. Сверху выдвинулась вакуумная трубка, закрыв ему рот и нос и откачав остатки жидкости из лёгких. Серьга тоже была втянута отсосом.

Обнажённое тело Рэймонда было мокрым, с него капала жидкость.

Подкатилась операционная тележка. Пять зажимов развернулись синхронно, укладывая его на горизонтальную поверхность.

Исследователь ввёл иглу в его мышцу. Острие прошло три сантиметра и упёрлось в кость.

Рэймонд не пошевелился.

Исследователь ткнул иглу несколько раз, но когда извлёк её, кончик оказался загнут.

— Кости достаточно крепкие, — сказал один из них. — Давайте попробуем.

Роботы вкатили Рэймонда во внутреннее помещение, и тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась.

В то же время Е7 показался в коридоре. Камера медленно поворачивалась на триста шестьдесят градусов. Опал тут же прошептал:

— E7! Сюда! Ко мне!

E7 обнаружил Опала и направился к лазерной клетке, но его отшвырнуло с резким электрическим треском. Издав странный звук, он откатился на несколько шагов, наклонил камеру под углом и с любопытством уставился на излучатель лазерных лучей.

Напротив Полярный Сокол приподнялся, с недоумением глядя на Опала.

— E7, придумай, как это отключить, — сказал Опал. — На противоположной стене есть аварийный выключатель. Проверь там.

E7 издал короткий «бип» и развернулся в поисках выключателя.

Полярный Сокол прищурился и спросил:

— Это твой робот?

Опал проигнорировал его. Полярный Сокол спросил снова:

— Откуда у тебя такой чип? Искусственный интеллект такого уровня?!

— Разве тебя это как-то касается? — отозвался Опал.

Е7 развернулся на сто восемьдесят градусов, втянул гусеницы и примагнитился к потолку. Его вращающаяся камера на мгновение зафиксировала цель, после чего четыре манипулятора пришли в движение: одни принялись выкручивать винты, другие перекусывать провода и наконец сняли защиту.

На камере погас зелёный индикатор.

E7 подключился к кабелю данных, соединённому с камерой, и начал передавать в обратном направлении данные обо всей системе охраны лазерного коридора. На схеме засветился сектор с камерой Опала. Мириады строк данных задвигались в хаотичном потоке, плоский световой экран развернулся в тридцатишестигранник, на каждой грани которого прыгали ряды светящихся символов.

Объёмные данные переплетались и наконец собрались в центре тридцатишестигранника в единый пучок, указывающий на переключатель, скрытый в стене в дальнем конце коридора, отмеченного на карте.

Полярный Сокол не отрывал глаз от E7. Опал с сочувствием произнёс:

— Ты никогда не видел такого? Это называется технология объёмных многомерных вычислений. Один мой приятель-наёмник её разработал.

E7 проехал по потолку до конца коридора, вскрыл запароленный блок на стене и вставил в него зонд. Через пять минут один из лазерных лучей перед камерой Опала отключился.

Полярный Сокол:

— …

Опал торжествующе улыбнулся.

Спустя десять секунд лазерная решётка исчезла. Опал с облегчением вздохнул, босиком выбежал из коридора и крикнул:

— E7! Вперёд!

E7 спустился со стены и последовал за Опалом через лазерный коридор. Полярный Сокол крикнул:

— Постой! Какой у тебя ранг наёмника?

— А что? — отозвался Опал. — Я новичок, всего лишь E.

— Вытащи меня, — сказал Полярный Сокол.

— Пха-ха… Е7? Вернись и отключи лазеры вот в этой камере тоже.

E7 помчался к дальнему концу коридора. Опал уже собирался сказать что-то ещё, как сверху донёсся звук приближающихся роботов.

— Е7, быстрее! — встревоженно крикнул Опал.

Роботы двинулись по коридору вниз и, столкнувшись с Опалом лицом к лицу, мгновенно подняли тревогу. Из грудных панелей выдвинулись стволы лазерных пистолетов, открывая шквальный огонь. Опал отпрыгнул вбок и перекатился по полу, уворачиваясь от светящихся зарядов, а весь лазерный коридор озарился алым светом.

— Тревога! Тревога!

Коридор заполнился перекрёстным огнём энергопушек. В багровом свете пули пронеслись в сантиметрах от плеча и бедра Опала. Он нырнул в одну из камер, и в тот же миг лазерная решётка снова активировалась. Плотные лазерные лучи прошили корпус роботов. Под действием высокотемпературной резки роботы с грохотом разлетелись на куски.

Лазерные лучи вновь исчезли. У Опала звенело в ушах, а пол был усыпан обломками деталей и острыми осколками металла.

— Кто здесь! — на этот раз кто-то спустился лично. Опал мгновенно спрятался за косяком и, едва охранник появился в проёме, нанёс удар кулаком.

Охранник, захрипев, потянулся к оружию, но Опал оказался быстрее, двойным пинком отправив того в полёт через весь коридор. Охранник, пошатываясь, поднялся и навёл пистолет. Зрачки Опала резко сузились. Он отскочил на несколько шагов, и в тот же миг энергопули прошили коридор насквозь. Опал с рёвом подпрыгнул, ухватился за потолочную камеру, используя её как точку опоры, и, перевернувшись в воздухе, пролетел над головой охранника, нанеся удар ногой.

Охранник потерял равновесие и упал. В момент падения он с ужасом осознал, что позади была лазерная клетка.

В следующий миг брызнула кровь, которая тут же с шипящим звуком стала испаряться с лучей лазеров. Голова надзирателя была аккуратно разрезана на маленькие кусочки, которые посыпались в камеру. Тело снаружи продолжало биться в конвульсиях и вскоре замерло.

Опал остановился, чтобы перевести дух. Полярный Сокол всё это время неотрывно следил за его действиями.

— E7! Не нужно! Возвращайся! — поторопил Опал. Он наклонился, чтобы снять форму с охранника, стащил с него армейские ботинки, сел на пол, чтобы обуться, затем стал стаскивать с него брюки и обнаружил, что на поясе у надзирателя был прикреплён короткий кинжал.

Опал переоделся в форму охранника, снял с того рубашку, схватил труп за запястье и приподнял его, после чего прижал палец мертвеца к сканеру замка клетки Полярного Сокола.

Прозвучало несколько щелчков, лазерные лучи отключились. Полярный Сокол вышел из камеры и с облегчением вздохнул.

Опал одной рукой держал труп, а другой протянул ему рубашку.

Полярный Сокол взял её, надел и небрежно поднял воротник. Опала сказал:

— Подожди тут, я поищу для тебя ещё…

Полярный Сокол вскинул руку.

Опал не успел среагировать, как получил удар в кадык. Противник всего тремя пальцами нацелился прямо на его гортань. В момент захвата Опал тут же отпрыгнул назад!

Инстинкт спас его, иначе он бы уже умер с раздробленным кадыком!

Опал хрипло выдохнул, подумав, что дело плохо.

Взгляд Полярного Сокола был холодным и безжалостным. Вторая атака настигла Опала, как тень. Тот едва не потерял сознание, отступив на несколько шагов. В течение одной секунды они успели обменяться тремя ударами. Полярный Сокол каждым движением метил в жизненно важные точки. Развернувшись, он нанёс ногой удар прямо в мечевидный отросток на груди Опала. Этот удар был поистине смертоносным: Опал почувствовал, как у него внутри всё перевернулось, он выплюнул кровь и отлетел в восточный конец коридора.

Полярный Сокол в несколько шагов настиг его.

У Опала не было времени на раздумья. Он не стал упрекать Полярного Сокола в попутке убийства, и у него не было времени гадать, почему тот хочет его убить. Между жизнью и смертью — лишь мгновение, он не успел ни о чём подумать, когда Полярный Сокол уже оказался перед ним.

На грани жизни и смерти многомесячные тренировки Лектора пробудили в Опале дремавший инстинкт самосохранения. Полярный Сокол подошёл вплотную, пистолет был бесполезен. Мгновенным движением Опал выхватил снятый с трупа кинжал и нанёс короткий удар.

Полярный Сокол с изящным изгибом отклонил корпус назад. Клинок задел его лицо, высекая капли крови.

Его бледное холодное лицо, окрашенное алой кровью, было невероятно красивым. Тут же он провёл встречный захват и вывернул Опалу запястье. Опал отпрянул, но кинжал был уже отобран. В следующий миг Опал инстинктивно отскочил назад, и лезвие ножа, сверкнув холодным светом, просвистело в воздухе всего в сантиметре от его горла!

— Почему ты… — начал Опал, но тут же левой рукой описал круг, отводя запястье Полярного Сокола, а правым локтем нанёс удар по его лодыжке!

За этим, вероятно, последует удар другой ногой… Опал предугадал его следующее движение!

И действительно, Полярный Сокол с левой ногой, уже занесённой в воздухе, оттолкнулся правой, описал в полёте круг и снова отбросил Опала мощным пинком.

Опал застонал и рухнул на землю, словно пушечное ядро.

Сначала его отбросили к восточному концу коридора, где он успел принять несколько ударов, а затем отшвырнули обратно к западному концу, на то самое место, где они начали схватку. Его постоянно прижимали и избивали, потому что скорость противника была слишком высокой.

Но этот удар оказался решающим: ценой новых повреждений Опал наконец создал дистанцию. И в тот миг, когда Полярный Сокол вновь ринулся в атаку, Опал выхватил пистолет и нажал на курок!

В этот момент время, казалось, замедлилось.

Одна за одной четыре энергопули устремились к цели.

Полярный Сокол подпрыгнул, сгруппировавшись в прыжке, кувыркнулся в воздухе, и все энергопули просвистели под ним.

Опал:

— !!!

Полярный Сокол приземлился. Опал, держа в одной руке пистолет, а в другой труп охранника, рванулся в камеру. Рука и плечо трупа, подхваченные Опалом, двинулись вперёд, левая кисть ударила по биометрическому сканеру, висевшему в воздухе. Палец коснулся сенсорного экрана, раздалось жужжание, и куски мяса разлетелись по полу.

Лазеры активировались. Опал оказался заперт в камере, а Полярный Сокол — заблокирован в коридоре. Полярный Сокол резко замер на месте — ещё мгновение, и его бы рассекло на куски. Опал выхватил пистолет. Полярный Сокол отступил, уклоняясь от энергопуль, пнул отрубленный палец прочь и затем, развернувшись, бросился бежать к дальнему концу коридора.

Ряд пуль просвистел в опасной близости от его тела. Опал рявкнул:

— E7! Взрывай панель управления!

E7 выпустил электрический разряд. Выключатель на стене затрещал и замкнул, и весь коридор погрузился в темноту. E7, получивший удар током, задымился и рухнул вниз.

Полярный Сокол холодно усмехнулся и сказал:

— Неплохо.

Лазерные лучи по-прежнему горели, но панель управления уже замкнула. Полярный Сокол поднял E7, осмотрел его и, держа в руках, прошёл мимо Опала, покидая коридор.

— Ещё увидимся, — голос Полярного Сокола растворился в тишине.

Опал:

— …

Опал кипел от злости и изо всех сил пнул раковину. Противник был слишком силён, неудивительно, что его раздели догола. Горло всё ещё ныло от тупой боли. Он был слишком беспечен. Настоящий безумец. В тот момент было немало способов обезвредить его, вот только времени на раздумья оказалось слишком мало, а противник атаковал без малейшего предупреждения. Опал попался на его уловку.

Е7 забрали, но безрассудно бросаться в погоню было нельзя, за этим бы последовало лишь очередное избиение.

Нужно подумать.

Опал мысленно несколько раз прокрутил в голове движения Полярного Сокола. Неважно, шла ли речь о пистолете или клинках, Полярный Сокол не был особенно хорош. Его преимущество было лишь в скорости… Скорость противника была высокой, но его реакция на самом деле была не такой уж и быстрой.

Лектор однажды сказал, что у каждого человека есть свой набор боевых приёмов. Даже у самого быстрого противника есть слабое место. Повторное использование одного и того же метода против врага само по себе является одной из таких слабостей.

Поэтому стоит лишь заранее предугадать его движения и вновь создать дистанцию — и этого будет достаточно, чтобы покончить с ним одним ударом.

В тот миг, когда Полярный Сокол проходил через коридор, можно было бы сделать два выстрела прямо перед собой, а затем, заранее, ещё два по диагонали вверх — и он бы как раз напоролся на пули. Нет, в таком случае он, возможно, проскользнул бы по земле.

Нужно вести огнь короткими очередями, перекрывая все направления его движения. После этого он наверняка отпрыгнет назад, потеряет преимущество, и огневое подавление сработает…

Разобравшись в ситуации, Опал вынул изо рта серьгу, прикрепил её к уху и сказал:

— Рэймонд? Я в безопасности.

Ответа не последовало, лишь слышалось какое-то бульканье.

Опал прижал миниатюрное устройство левой рукой, а правую вытянул в сторону конца коридора. Сила Веры заставила отрубленный палец надзирателя скользнуть по полу, подняться над землёй, описать дугу и медленно взмыть в воздух.

— Рэймонд? — повторил Опал.

Послышалось всё то же бульканье. Опал слегка нахмурился: неужели снова проглотил? Он приложил палец к сканеру, лазерная клетка снова отключилась. Опал вышел из камеры, открыл дверь в самой дальней и проверил лежавшего там человека — тот был уже мёртв.

Опал обыскал его. При себе у него не оказалось ничего, что могло бы подтвердить его личность.

Опалу ничего не оставалось, кроме как остановиться и, склонив голову на бок, войти в медитативное состояние, выпустив свою ментальную силу. Его сознание рассеялось. Вокруг витал тёмно-синий поток частиц, пронизывающий материнский корабль. Магнитное поле тёмной двойной звезды окутало весь пиратский крейсер. Разум Опала покинул тело и стал расширяться.

Опал увидел Полярного Сокола, идущего по коридору с Е7 в руках. Кто-то закричал и выбежал с пистолетом. Полярный Сокол отточенным движением поднял руку и одним ударом кинжала перерезал ему горло. Он вошёл в боковую комнату отдыха, взял белую простыню, накинул её на себя и, словно несущий смерть призрак, пошёл по коридору. Люди продолжали появляться, один за другим падая замертво под его клинком.

Пол залила кровь.

Сознание Опала поднялось ещё выше, и он увидел космический корабль — это был «Властелин Будущего» Сида!

И ещё один механоид! Механоид и космический корабль приземлились на палубу, а затем опустились в ангар. На посадочной площадке их ожидали четверо пиратов. Сердце Опала сжалось от тревоги: из механоида выпрыгнула длинноволосая женщина, «Властелин Будущего» открыл люк, и Сюнь с Сидом вышли.

Проклятье, их тоже схватили? Теперь дела плохи. Но почему никто не пришёл на помощь? В чём дело?

Сюнь что-то говорил той женщине, а та, улыбаясь, посмотрела на пиратов.

Опал всё понял: она, должно быть, была помощницей, посланной с Ли. Она тоже наёмница… Но как вышло, что она знакома с пиратами? Ситуация, кажется, становилась всё более запутанной. Сначала нужно найти Рэймонда. Где же Рэймонд?

Слишком далеко… Ментальное поле Опала почти не могло достичь того места. Его способности были ещё весьма ограничены, особенно после битвы на грани жизни и смерти.

Но найти Рэймонда было необходимо. Коммуникатор молчал, и Опала охватило острое чувство тревоги.

В шестой зоне за дверью находились многочисленные капсулы, и лишь в одной из них оставался человек. Его лицо имело некоторое сходство с лицом Сида. А дальше в затуманенном поле зрения Опал увидел операционную. Под светом бестеневой лампы на столе лежал полностью обнажённый Рэймонд, прикрытый белой простынёй. Медицинский робот зафиксировал его голову, и острый скальпель приблизился к области под ухом.

— Рэймонд!!! — воскликнул Опал.

Он выскочил в коридор. Повсюду ревели сирены, а все силы охраны были отвлечены Полярным Соколом, убивавшим любого на своём пути. Переведя дух, Опал помчался к шестой зоне.

В то же время в операционной зоны шесть:

— Надеемся, что мозг этого наёмника принесёт успех, — говорили исследователи, глядя на лежащего на операционном столе Рэймонда.

— Если не выйдет, останется только испытать на другом. Кажется, у нас был ещё один парень, — произнёс кто-то.

Несколько человек стояли, скрестив руки, в ожидании, когда робот извлечёт мозг Рэймонда. И в этот момент Рэймонд открыл глаза.

— Вы и правда собираетесь это сделать? — холодно спросил он.

С оглушительным грохотом инструменты взлетели в воздух, а операционный стол перевернулся. Зазвучали беспорядочные выстрелы, и один из исследователей закричал:

— Держите его!

Не успели эти слова прозвучать, как Рэймонд одной рукой толкнул операционный стол, прикрываясь им от огня роботов-охранников. Вся массивная конструкция отлетела в сторону, смяв роботизированную охрану. В его длинных пальцах замерцало лезвие серебристого ножа. Крепкая фигура пронеслась сквозь линию огня, взмахнув обеими руками, и двое исследователей с криком боли рухнули, из их сонных артерий фонтаном хлынула кровь.

В следующее мгновение скальпель выскользнул из пальцев Рэймонда и вонзился в затылок исследователя, бросавшегося к панели управления. Острие вышло у него из горла, забрызгав кровью весь пульт, и тот, оставляя за собой кровавый след, рухнул замертво.

Вокруг воцарилась тишина. Рэймонд, повернув голову, окинул взглядом операционную и заметил в глубине комнаты смотровое окно. В смежном помещении было заперто нечто, напоминающее тёмную многогранную сферу с кроваво-красными прожилками. Она была вмурована в чёрный камень, отражая на своей поверхности растерянное лицо Рэймонда.

Сфера?

Рэймонд заметил нечто, присоединённое к этой сфере сзади. Сфера беспокойно задёргалась. Он отступил на несколько шагов, увеличив дистанцию, и понял — это был глаз.

Фасеточный глаз чёрного муравья.

В то же время несколько человек медленно вошли в коридор на взлётной площадке.

— Старшая сестра, — тихо сказал Сюнь. — Он задержал Опала и остальных. У меня на корабле ещё есть запись переговоров.

Женщина, которую Сюнь назвал «старшей сестрой», кокетливо улыбнулась главарю пиратов в военной форме и сказала:

— Ты слышал, Кови? Верни мне моих людей.

Кови ответил двусмысленной улыбкой:

— И чем ты собираешься платить? Отпустить их, чтобы ты осталась? Моя дорогая Хайтан, если бы не твои младшие братишки, попавшие в заложники, я бы, наверное, так никогда тебя и не увидел.

Женщину звали Хайтан[1]. Она лениво проговорила:

— Я этих заложников в глаза не видела, так что они мне не братья. Просто отпусти их побыстрее, иначе Азелас понизит меня в должности.

Сид хотел сказать что-то ещё, но Сюнь жестом остановил его, давая Хайтан разобраться с этой ситуацией.

Кови небрежно произнёс:

— С тех пор как тебе присвоили S-ранг, я для тебя больше не представляю никакой ценности.

Хайтан рассмеялась:

— А я-то думала, что это я стала бесполезной. Ты же прячешься в этой дыре, где тебя никто не может найти. Уж это-то точно не моя вина.

— Разве ты не видела, как строились Звёздные Врата и развивалась база? Приказ босса, эй, вы, выпустите людей и верните им дневники.

Кови отдал распоряжение подчинённым. Когда те ушли, он добавил:

— Так вы двое — наниматели? Следуйте за ними, вам передадут ваших людей.

Сюнь и Сид с облегчением выдохнули. Сид сказал:

— Мой отец…

Хайтан прервала Сида, жестом показав, чтобы они шли прямо сейчас и не мешкали здесь.

Когда все ушли, остались только Кови и Хайтан.

Хайтан спросила:

— Кови, зачем ты строишь здесь Звёздные Врата?

— Приказ сверху. Откуда мне знать? — ответил тот.

Хайтан улыбнулась:

— Конечно, ты знаешь. Я три года назад выслеживала одного парня, а на M97 он будто сквозь землю провалился. Полагаю, он тоже у тебя. Как насчёт того, чтобы отдать мне его вместе с остальными?

Кови вызывающе улыбнулся. Его внешность была самой заурядной, его нельзя было назвать ни молодым, ни красивым, но военная форма придавала ему некоторую представительность, и он даже радовал глаз.

Он остановился в коридоре и сказал:

— Железная Курица, сколько Азелас заплатил тебе за это расследование? Я предложу вдвое больше.

Хайтан откинула прядь мягких каштановых волос и небрежно положила руку на плечо Кови, расслабленно сказав:

— По правде говоря, сейчас у меня нет недостатка в деньгах.

Кови протянул руку, чтобы обнять Хайтан за талию, и загадочной произнёс:

— Ну и что? Планируешь за меня выйти? Оставайся.

Хайтан лениво оттолкнула его и равнодушно бросила:

— Что ты всё-таки натворил? Сначала расскажи мне всё, а то я рассержусь.

Она повернулась и, не глядя на Кови, склонила голову, разглядывая за прозрачными стенами коридора сияющие снаружи звёзды. Вдали зияла область глубокой, поглощающей свет тьмы — зона гравитации чёрной дыры.

Небольшой робот-слуга подал вино. Кови взял два бокала, один протянул Хайтан, и они вдвоём остались стоять в коридоре. Кови начал:

— Три года назад Харли получил информацию, что кто-то вывел насекомое-мутанта и хотел внедрить его в колонию на планете Чёрный Муравей.

— О?

— Не прикидывайся. Разве не этого ты хотела? Или ты уже знала?

— Моё задание было… Дай-ка вспомнить. Из биогенетической компании уволился один сотрудник по неясным причинам. Он прихватил с собой некий вирусный реагент и собирался продать его некой организации.

Кови засунул одну руку в карман форменных брюк, а в другой держал бокал.

— Верно, — произнёс он равнодушно. — Стало быть, тебе известно, кто представляет другую сторону.

Хайтан промолчала. Кови продолжил:

— Или, может быть, ты в курсе, для чего предназначен этот вирус?

— Для чего? — спросила Хайтан. — Биогенетическая компания так и не раскрыла эту информацию.

— Чтобы модифицировать насекомых, сделать их кровожадными, слепыми орудиями и превратить в управляемые боевые машины. Сотрудник биогенетической компании договорился со своим связным о встрече на Чёрном Муравье, чтобы провести эксперимент на месте.

Хайтан рассмеялась:

— Харли тебе рассказал, а ты пошёл и схватил их всех. Что за кучка негодяев и грабителей!

— Благодарю за комплимент, — ответил Кови. — Я прихватил и королеву тоже. Опыты проводятся прямо на этом корабле. Способность к размножению у этих насекомых поразительна: за один год можно получить миллиарды особей. Такое прекрасное оружие. Зачем отдавать его другим, если можно использовать самим?

Хайтан сказала:

— Но твоим главным провалом в этой операции стало то, что ты не выяснил, с кем имеешь дело.

Кови не ответил. Выражение его лица было нечитаемым.

Хайтан спросила:

— Ты убил Полярного Сокола?

Кови отпил вина, прежде чем ответить:

— Разумеется, нет.

Хайтан тихо произнесла:

— Повелитель Метеоров рано или поздно узнает, что ты присвоил его товар и задержал его людей. Будь осторожен, или Клорин лично заявится к тебе. Тогда и тебе, и Харли придёт конец.

Кови снова отпил вина, словно пытаясь этим прикрыть неловкость. Он бросил взгляд на Хайтан и сказал:

— Я его не боюсь.

Хайтан рассмеялась так, что вся затряслась, и в её глазах на мгновение мелькнула живая искорка, она увидела жалкую попытку Кови скрыть свою неуверенность.

Кови принял серьёзный вид:

— И что тут смешного? Я слышал, двое ваших наёмников S-ранга не так давно на аукционе на планете Вечного Дня тоже прикарманили товар Повелителя Метеоров, да ещё и разнесли Чёрного Орла в пух и прах.

Хайтан тоже приняла серьёзный вид:

— Отдай мне Полярного Сокола, Кови. Ты сам прекрасно понимаешь, что с Клорином лучше не связываться.

Кови взял её за подбородок и небрежно произнёс:

— Что ты собираешься делать с этим парнем? Сдать правительству Республики? Это уже действительно провокация. Пусть Повелитель Метеоров и не слишком ценит своих подчинённых, но тебя он прикончит непременно. Планета Ли уже не раз открыто бросала ему вызов, и всё это с молчаливого согласия Азеласа… Я слышал, Король наёмников ещё и отклонил приглашение Альянса Тёмной Звезды присоединиться. Рано или поздно Клорин возьмётся за вас. Ты — одна из наёмников. Враг моего врага — мой друг, так как же я могу оставаться в стороне?

Хайтан рассмеялась и сказала:

— У тебя слишком широкие связи. Я перед тобой просто не могу получить преимущество. Делай как знаешь, мне пора.

С изящной небрежностью Кови взял её руку:

— Не желаешь ли для начала перебраться в постель? Если честно, ты в «Симфонии грёз» и генераторе сновидений не слишком мне нравишься, твои стоны звучат безжизненно, будто запрограммированный робот.

В глазах Хайтан сверкнул огонёк:

— Генератор сновидений создаёт партнёров на основе воспоминаний и впечатлений. Выходит, в твоей памяти я и есть робот.

Кови, глядя в её сапфировые глаза, пробормотал:

— Просто я слишком давно тебя не видел. Даже твоя красота в моей памяти постепенно померкла.

— Хватит болтать, — улыбнулась Хайтан. — Сначала выведи людей, я должна убедиться, что они живы.

— Идём, — сказал Кови.

Они прошли через прозрачный коридор, и в этот момент у Кови запищал коммуникатор.

— Дорогая, кажется, твои ребята ведут себя не совсем лояльно, — Кови повернулся и пристально посмотрел на Хайтан.

Та с невинным видом сказала:

— Клянусь, я действительно их не знаю.

[1] 海棠 (hǎitáng) — Бегония.

http://bllate.org/book/14506/1284062