Готовый перевод The Star Knight / Звёздный Рыцарь: Глава 6

Ущелье находилось в низине хребта Багровых скал. Опал, стоя на открытом участке каньона, окинул взглядом снег, покрывающий горы, а затем, используя Силу Веры, принялся расчищать снежные заносы.

Покров снега твёрже льда дрогнул и раскололся. Небольшая глыба, поднятая Опалом силой мысли, медленно поплыла по воздуху и опустилась на снежную равнину. Один за другим слои снега исчезали, обнажая ржаво-красные каменные пласты. На земле безмолвно покоился космический корабль, его двигатели были забиты песком и грязью.

Опал повернулся к Лектору:

— Учитель, ты можешь помочь мне его починить, используя свою Силу Веры?

— Это космический корабль твоей матери? — спросил Лектор.

Опал кивнул. Лектор перевёл взгляд на ряд символов, нанесённых на нижней правой части корабля — там было изображено пламя, а рядом с ним номер: «Эра-VI703».

— Огненный легион Империи, — произнёс Лектор. — Малый линкор номер 703.

— Да, она упоминала об этом! — оживился Опал. — Что это значит? Это как-то связано с моим происхождением?

— Двадцать лет назад Имперский флот боевых кораблей потерпел поражение и был расформирован.

— Родина моей матери — созвездие Льва? — спросил Опал.

— Возможно, — кивнул Лектор. — У неё было удостоверение личности?

Опал покачал головой:

— Она сказала, что потеряла его. Когда она совершила здесь аварийную посадку, корабль уже был неисправен. На борту оставалось несколько человек, медицинского оборудования не было, и все они в итоге погибли. Шахтёры на этой планете не могли ей помочь, а торговцы из галактики Чиянь требовали денег, которых у неё не было. Она хотела использовать корабль в качестве залога, но торговцы отказались.

— В то время ты уже родился? — спросил Лектор.

Опал рассеянно покачал головой — он и сам не мог сказать точно.

— Кто твой отец? Разве она не сказала тебе?

Опал снова покачал головой.

Лектор осмотрел корабль:

— Он сильно повреждён. Обшивка и реактор уничтожены, навигационных звёздных карт нет. Сначала его нужно восстановить.

— Да, учитель, — кивнул Опал. — Ты можешь помочь с этим?

Лектор усмехнулся:

— Я имел в виду, что тебе нужно его восстановить.

— Но запасных частей нет. Ты можешь использовать Силу Веры, чтобы восстановить некоторые детали. Я ведь не могу этого сделать.

— Тогда я тоже не могу.

— Но ты можешь! — воскликнул Опал.

— Значит, и ты можешь, — просто ответил Лектор.

Опал:

— …

Лектор перестал шутить и уже серьёзно сказал:

— Сила Веры — это не физическая энергия. Она не подчиняется никаким правилам. Если ты искренне веришь, что сможешь, это произведёт нужный эффект.

— Я не могу это сделать, — возразил Опал. — Учитель, ты обещал мне!

— Это наследие твой матери. Твоя Вера в неё придаст тебе сил. Ты сможешь.

— Это правда мне не по силам. Я даже не знаю, как должны выглядеть детали. Где предел Силы Веры?

— Пределов нет, — ответил Лектор. — Она может влиять на отдельный атом или остановить свет. Если ты веришь в это, то сможешь разрушить планету или сдвинуть галактику.

Опал был ошеломлён услышанным, Лектор продолжал:

— Если твоей решимости достаточно, Сила Веры может даже уничтожить всю Вселенную.

Опал пробормотал:

— Ты… Учитель, ты обладаешь такой силой?

— Я не настолько сумасшедший, — ответил Лектор. — Или скорее я не верю, что способен на подобное.

Опал окинул взглядом космический корабль:

— Но я никогда прежде не видел нужных деталей!

— Я тоже не видел. В этом мы одинаковы.

— Нет, — возразил Опал, — учитель, ты наверняка уже видел их раньше, пожалуйста, помоги мне сейчас, я обещаю, что буду усерднее тренироваться в будущем!

Лектор заложил руки за спину и небрежно произнёс:

— Тогда медитируй здесь, пока не поймёшь.

Опал сердито воскликнул:

— Кто согласился? Ты нарушаешь своё же слово!

Лектор проигнорировал его и ушёл. Опал остался сидеть на пустынном снежном поле, пытаясь подражать его медитации. Его дух уже обладал начальной способностью материализовываться, он стал подобен светящимся корням, уходящим глубоко под землю. Там, в глубине, пульсировало огромное красное сияние, словно издавая глухие стоны боли.

Опал вздрогнул, чувствуя, как сжимается сердце. Он резко распахнул глаза, отзывая свою ментальную силу. Парень обернулся:

— Учитель!

Вокруг него было множество металлических конструкций, толщина их сплава составляла полметра. Опал постучал по одному из кусков и понял, что он использовался для ремонта корпуса.

Лектор уже исчез в неизвестном направлении. Что это только что было?! Неужели это сознание планеты В-11? Опал медленно вздохнул и успокоился. На мгновение его сознание заполнили беспорядочные мысли, но затем он сосредоточился на корабле. Опал изо всех сил попытался сдвинуть кусок металла размером с дверь, но он оказался слишком тяжёлым.

Опал хотел использовать свою Силу Веры, чтобы восстановить повреждённый корпус корабля. Но даже просто поднять кусок металла в воздух оказалось невероятно сложно, не говоря уже о том, чтобы приварить его.

Металлический лист с громким лязгом рухнул вниз.

Опал покрылся потом.

Корабль пролежал здесь слишком долго — целых шестнадцать лет, ровно столько, сколько самому Опалу. За эти годы горные породы срослись с его корпусом. Ливни разъедали металл, ураганный ветер забивал песок в трещины, а глина, размытая дождями и вновь затвердевшая, намертво сковала его, превратив в огромную груду ржавого железа.

Опал задумался на мгновение и решил попробовать другой подход. Он попытался с помощью меча расчистить окружавшую корабль грязь, осматривая повреждённые участки. Работа заняла целый день, и к вечеру Опал, покрытый потом, схватил горсть снега, чтобы утолить жажду, после чего растянулся прямо на голой земле, собираясь немного отдохнуть.

Неизвестно, сколько он проспал, но внезапный скрежет металла заставил его проснуться. Опал раскрыл глаза, с трудом поднялся на ноги и попятился назад, инстинктивно пытаясь найти источник звука.

Полуразрушенный и почти разложившийся небольшой линкор завис в воздухе, отбрасывая огромную чёрную тень. Миллионы металлических осколков, сверкая серебристым светом, летели к нему словно снежинки, покрывая ржавый корпус. Каждый кусок металла, прикрепляясь, будто сливался с корпусом корабля.

А на вершине скалы стоял человек — Лектор.

В правой руке он держал меч, а левая была расслабленно опущена.

— Опал, у тебя не получается, потому что в глубине души ты не веришь, что можешь это сделать.

Опал вздохнул с облегчением:

— Спасибо, учитель.

— Пожалуйста, — ответил Лектор, затем он опустил руку и повернулся, чтобы уйти.

В этот момент линкор, зависший в небе, больше не поддерживаемый Силой Веры рухнул вниз с высоты десяти метров!

Опал воскликнул в ярости:

— Учитель!!!

Парень больше не смотрел на Лектора, он рванул к центру ущелья, поднял руки над головой и закричал:

— Стой! Нет! Не делай этого!

Падающий линкор постепенно замедлился, а затем, накренившись, замер в одном метре над землёй.

Опал:

— …

Его зрачки резко сузились, разум опустел, все отвлекающие мысли просто вымело из головы. Он медленно опустил корабль, дрожа всем телом. Раздался громкий хлопок, ударная волна от падения подняла в воздух облако снега.

Опал судорожно хватал ртом воздух, его спина была покрыта ледяным потом, а одежда промокла насквозь, будто его выловили из воды. Он медленно, с недоверием покачал головой.

— Вот видишь, ты можешь это сделать, — задумчиво произнёс Лектор, сев на камень и закинув руку на одно колено.

Глаза Опала были пусты, он просто медленно кивнул. Лектор улыбнулся:

— Это Сила Веры. Просто верь в себя.

Зимние ночи постепенно становились теплее. Бурильных червей в пещере они уже почти полностью уничтожили. Опал стал снова перетаскивать все припасы на поверхность и открыл корпус линкора. Внутри царил беспорядок.

Атомный реактор был повреждён, а боковые двигатели уничтожены и нуждались в замене. В момент удара о скалы была разрушена навигационная система, звёздные карты найти так и не удалось.

— Что ты хочешь с этим сделать? — Лектор со стороны наблюдал за вознёй Опала.

Парень собрал все пригодные к использованию детали и разложил их на снегу, осматривая. Он хотел разобрать их, чтобы понять устройство, но боялся, что не сможет собрать обратно.

— Я хочу сделать несколько новых деталей, чтобы починить корабль. Учитель, ты не держишь своё слово! Ты нарушил Кодекс Звёздных Рыцарей.

Лектор улыбнулся:

— И что же я нарушил? Ты попросил меня помочь подлатать космический корабль, но не просил ремонтировать его целиком.[1]

Опал на какое-то время потерял дар речи. Всё ещё раздумывая об этом, он сказал:

— А ещё ты обманул того торговца с батареями тёмной энергии…

— Это ты ему солгал, а не я, — ответил Лектор.

Опал:

— …

Опал недовольно пробормотал что-то себе под нос, чем очень позабавил Лектора. Собрав все детали, он подошёл и сел напротив мужчины:

— Учитель, что мы буде изучать сегодня?

— Изучать больше нечего, — небрежно сказал Лектор. — Учителю больше нечему тебя учить.

Опал удивился:

— Нет… Не может быть, ты ведь так много знаешь.

Лектор мягко улыбнулся:

— Многому тебе предстоит научиться за пределами этого места, через собственный опыт. Этому я не смогу тебя научить.

Опал кивнул:

— Я… поищу для тебя энергию. И себе детали тоже нужно найти. Спасибо, учитель… Не уходи пока. Я… не хочу оставлять тебя.

Лектор взглянул на коробку в своих руках:

— Нам ещё не хватает ста тысяч единиц энергии. У нас много времени, можно не спешить. Я знаю, у тебя тоже есть свой план.

Нынешний Опал совсем не походил на того, каким был год назад. Он больше не был обычным шахтёром. Когда он вспоминал о том, как пятьсот дней назад копал родолит в кромешной тьме шахт, ему казалось, будто там был другой человек — просто бездушный ходячий труп.

И только теперь у него наконец появилась собственная душа и собственная жизнь.

Покидая ущелье, он вдруг задумался: с такими способностями, как у Лектора, можно было бы легко добыть сколько угодно энергии. Почему же он так не поступил?

— Учитель, — позвал Опал уже на выходе, — ты ведь мог уйти отсюда и без моей помощи, верно?

— Нет, — ответил Лектор. — Есть много вещей, которые я не могу сделать. Моя Вера недостаточно сильна, чтобы починить собственный корабль или создать энергию из ничего, а затем превратить её в материю. Тот сплав, который я тебе показал, был создан только после запуска преобразования массы в энергию моего корабля.

Он добавил:

— Кроме того, учить такого ученика, как ты, я считаю необходимым.

Опал замер на месте, ощущая, как его сердце переполняется благодарностью. Он помахал рукой Лектору и, развернувшись, побежал прочь из ущелья.

Опал шёл по заснеженной равнине с огромным мечом за спиной. Снова пошёл снег, скрыв багровые каменные пласты. Теперь он больше не боялся ни холода, ни встревоженных шахтёров, ни нехватки энергии, ни неопределённости будущего.

Он начал обдумывать план: как увезти всех этих людей. Все рождаются равными и должны иметь возможность сделать свой выбор. Никто не должен быть рабом другого, как учил его Лектор, говоря о капитале.

Жители планеты В-11 были рабами межзвёздного капитала. У них не было иного выбора, кроме как подчиняться, чтобы выжить. Здесь не было кнутов, крови и ран, но материальное угнетение ломало даже сильнее, чем физическое насилие. Они добывали на этой планете сотни миллиардов единиц энергии, но в конечном итоге ценились даже меньше роботов.

Чтобы вывезти сто тысяч шахтёров с планеты B-11, потребуется поддержка межзвёздных сил. Бунт — самый прямой путь, но и наименее эффективный. После побега с B-11 Ане, Локу и Опалу понадобятся документы, чтобы найти работу в других системах. Кроме того, им нужны пропуска и космический корабль, который вместит всех шахтёров.

Но всего этого невозможно добиться в одиночку. Сначала нужно собрать доказательства того, что компания «Чёрная Скала» на протяжении ста лет держала рабочих в рабстве на этой планете и передать их на Административную планету.

Там есть межзвёздная полиция, и можно обратиться с заявлением и получить помощь. Для этого потребуются неопровержимые свидетельские показания и вещественные доказательства. Сначала нужно собрать записи, в том числе о крупной аварии четырёхлетней давности, унесшей жизни десятков тысяч человек.

Затем — ведомости трудовых баллов. В них отражены сделки между торговцами и шахтёрами. Эти документы ясно покажут: у рабочих не было выбора — они вынуждены были тратить свои кровно заработанные на некачественные товары по завышенным ценам.

Согласно данным, которые Опал получил из чипа, подобная практика была запрещена ещё тысячу лет назад по трудовому кодексу Межзвёздного Объединённого Управления. Владелец «Чёрной Скалы» заслуживает тюрьмы за эти преступления или, как минимум, лишения прав на несколько горнодобывающих планет.

Опал продолжал размышлять, как вдруг ощутил опасность. В следующий миг он отпрыгнул назад, выхватив меч из-за спины и обернулся к бескрайней равнине. Что-то мощное и скрытое под снегом приближалось к нему… Десять метров, пять метров.

Огромная песчаная летучая мышь вынырнула из-под земли!

Снег взвился в небо, Опал взмахнул мечом, чтобы уклониться от хлёсткого удара хвоста. Песчаная летучая мышь взревела, бросаясь вперёд, и меч с лязгом столкнулся с ней. Лезвие резко и пронзительно завибрировало, Опал перекатился по земле. Эта мышь отличалась от предыдущих. Её шкура была настолько прочной, что она казалась неуязвимой для меча и огнестрельного оружия, а глаза на макушке излучали красный свет.

Это король песчаных летучих мышей!

Опал опомнился, но он уже был не тем, кто когда-то сражался с обычными песчаными нетопырями. Король нырнул под землю и снова вылетел, однако Опал решительно толкнул ладонью вперед. Грохот раздался оглушительный — часть горы обрушилась, похоронив тварь под собой.

— Ха! — разнёсся по заснеженной равнине его голос. Король песчаных летучих мышей был быстрее обычных, он появлялся и исчезал без следа. Но Опал не вступал с ним в прямую схватку. Его фигура металась по снегу, словно чёрная стрела, и каждый раз, когда челюсти короля были готовы сомкнуться над его головой, он в последний миг ускользал.

После почти часа сражения все усилия короля песчаных мышей оказались напрасны. Он устал быстрее, чем Опал, а его глаза из красных стали тёмно-фиолетовыми.

Шанс! Опал уловил изъян в его движениях, взмахнул мечом и одним чётким аккуратным ударом отсёк длинный хвост твари. Король корчился от боли на снегу, проливая флуоресцентную кровь. Плоские треугольные крылья яростно хлопали по земле, а само существо металось и врезалось в почву, словно пытаясь прорыть её.

Опал с громким криком выдернул короля из-под земли, одной рукой вцепившись в его ядовитое жало, а другой — в обрубленный хвост. Под снежной толщей множились шорохи и шуршание, словно тысячи песчаных летучих мышей окружили его со всех сторон.

Король перестал сопротивляться и тихо лежал на земле, закрыв глаза. По покрытой шипами шкуре скатилась алая струйка — то ли кровь, то ли слеза. По какой-то причине Опал подсознательно отпустил обрубленный хвост. Его огромный меч взмыл за спиной и описал светящуюся дугу в воздухе, вращаясь вокруг него.

С нынешней силой он мог бы легко убить всех песчаных летучих мышей в радиусе ста ли, но он этого не сделал. Он просто молча стоял перед телом короля.

Не убивай бессмысленно… Он наконец понял, что именно тогда имел в виду Лектор.

Опал убрал оружие и сказал:

— Я ухожу, не возвращайтесь.

Он сделал несколько шагов назад, сжимая в руке хвост короля песчаных мышей, затем развернулся и ушёл. Бесчисленные твари выползли из-под земли, чтобы утащить тело своего повелителя обратно в тёмное подземелье.

Опал шёл к деревне, а в голове у него роились мысли, о которых он прежде не имел и понятия. Чип, полученный от Лектора, заполнил пробелы в знаниях. Теперь он знал, что начало всему дали микроорганизмы, и что живут они за счёт обмена органическими веществами с внешней средой.

Когда микроорганизмы эволюционировали в клетки, они начали поглощать другие микроорганизмы, чтобы стать сильнее и продлить своё существование. А когда появились разумные существа, Вселенная наполнилась бесконечными убийствами и борьбой... Лектор говорил, что на охоте нужно быть благодарным. Возможно, в этом и заключается один из принципов Звёздных Рыцарей: смирение. Всегда уважай своего противника, независимо от того, победитель он или проигравший.

Опал остановился у дверей своего дома. Вход полностью замело снегом, а лебёдка примерзла намертво. Под его взором лебёдка ослабла, лёд треснул, а каменная дверь затряслась и открылась, ведомая Силой Веры.

Войдя в дом, Опал первым делом включил Е7. Этот малыш давно не включался. Со звуком бип-бип-бип глаза робота замигали и начали сканировать окружающее пространство.

— Е7, следуй за мной, — сказал Опал.

Он отодвинул каменную плиту под кроватью, открыв проход, ведущий в подвал, а затем спустился вниз. В конце коридора располагалось просторное помещение. Тоннели со всех сторон сходились в общем зале, где воздух был пропитан смесью алкоголя, мужского пота, вяленого мяса и дешёвых духов из галактики Чиянь. Громкие разговоры и крики наполняли пространство, некоторые шахтёры играли на музыкальных инструментах в углу, другие пьянствовали за столиками.

— Опал! — воскликнул Лок. — Ты вернулся!

Опал откинул капюшон одной рукой и с улыбкой сказал:

— Я вернулся.

Многие смотрели на Опала, словно видели его впервые. Лок произнёс:

— Ты изменился.

Опал спросил:

— Я в порядке? Нет, я имею в виду вы в порядке?

Он заметил множество бутылок вина, купленного по завышенной цене у торговцев. Видимо, какой-то предприимчивый шахтёр приобрёл их оптом, чтобы теперь перепродавать своим товарищам с наценкой.

— Где Аман? — спросил Опал.

— Он в подвале своего дома, — ответил Лок. — Что это у тебя в руке? Боже мой… это же хвост песчаной летучей мыши! Где ты его взял?!

Вокруг него собралось много людей, Опал предупредил:

— Осторожнее, внутри ядовитые железы. Яд этих тварей очень опасен.

Раздались цоканья, некоторые с любопытством смотрел на большой меч за спиной Опала. Он позволил им осмотреть оружие и, повернувшись к Локу, сказал:

— Отведи меня к Аману. Мне нужно с ним поговорить.

Лок спросил:

— Почему ты так изменился?

— Изменился? — Опал немного смутился. — Я всегда был собой.

Лок, держа лампу, повёл Опала по длинному коридору. В конце пути оказалась тёмная комната. Лок спросил:

— Для чего тебе Аман?

— Давайте поговорим втроём наедине. Мне нужна ваша помощь.

[1] В оригинале тут противопоставлены две фразы: 补好 (bǔ hǎo) — имеет значение «залатать/заделать/временно починить», то есть со значением временности; 修好 (xiū hǎo) — «полностью отремонтировать/восстановить», со значением постоянства. Опал изначально использовал 补好, когда просил Лектора о помощи, и тот теперь указывает на это.

http://bllate.org/book/14506/1284033