Готовый перевод Panguan / Паньгуань: Глава 16. Ночная дорога

Эта оговорка поставила Вэнь Ши в крайне неловкое положение. Конечно же, он не собирался рассказывать кому бы то ни было о своём прошлом, поэтому ему оставалось только молиться, чтобы Се Вэнь оказался красивой, но пустой вышитой подушкой* и не понял, что он имел в виду.

*绣花枕头 (xiù huā zhěn tou) – эту идиому можно дословно перевести, как расшитая узорами подушка, образно говоря, внешне красивый, а на деле никчемный

Однако вышитая подушка произнесла: 

– Ты сейчас не притронулся ни к чему в той огромной кастрюле, выходит, ты ешь это?

Вэнь Ши только и мог, что мысленно произнести: «Почему ты такой умный…»

Он был не из тех, кто тщательно подбирал слова, но прямо сейчас он не мог придумать достойного оправдания. Ему ничего не оставалось, кроме как хмуро посмотреть на Се Вэня и попытаться одним только взглядом заставить его отступить. Однако вместо того, чтобы отступить, враг пошёл в наступление. 

– Когда ты стал таким?

Вэнь Ши решил сдаться. Он чувствовал, что Се Вэнь был его заклятым врагом.

– Прошло уже много времени, – сказал он.

На самом деле, очень давно он мог нормально питаться. Такое нормальное состояние сохранялось довольно длительное время, медленные изменения начались только после того, как он в прошлый раз вышел из Врат Забвения. Шэнь Цяо беспомощно наблюдал, как Вэнь Ши из человека, который любил поесть, особенно сладости, превратился в того, кто вообще ничего не хотел есть. К счастью, это происходило постепенно, так что у него было время подготовиться, и другие люди этого не заметили. Но, выйдя на этот раз из Врат Забвения, он обнаружил, что его запасы иссякли, а состояние ухудшилось. В конце концов, он уже не мог это скрывать.

Посмотрите, даже еда заметила его состояние.

У еды даже нахмурились брови…

Несмотря на то, что они были знакомы не так давно, Се Вэнь всегда улыбался. Это был первый раз, когда он нахмурился. Вэнь Ши не мог понять, что заставило Се Вэня перестать улыбаться. Впрочем, с точки зрения обычного человека, узнав, что ты считаешься чьей-то едой, ты, скорее всего, почувствуешь отвращение, если не ужас. В любом случае, это будет не самой приятной новостью. На самом деле Вэнь Ши было всё равно, что о нем думают другие. Он вдруг почувствовал, что все стало немного пресным.

Он перевел взгляд и посмотрел в дальний конец короткого коридора. Лао Мао, держась за стену, заглянул в коридор, он выглядел так, словно хотел поторопить Се Вэня, но не решался.

– Твой сотрудник тебя ждёт, – Вэнь Ши указал на Лао Мао и первым вышел из коридора, не дожидаясь ответа Се Вэня.

– Вернулся.

– Наконец-то вернулся.

Практически одновременно произнесли девушки-близнецы.

В какой-то момент они поменялись местами и теперь сидели по бокам от Ся Цяо. Тот, выглядя беспомощным и слабым, сжал палочки для еды и с тревогой посмотрел на Вэнь Ши:

– Вэнь-гэ.

– Тебе следует съесть еще немного.

– Да, съешь еще немного.

Опять дуэтом произнесли девушки, обращаясь к Вэнь Ши, и указали на медную кастрюлю.

– Я сыт, – возразил им Вэнь Ши.

– Ты сыт? – Ся Цяо был потрясён.

Он понял смысл слов Вэнь Ши и вытянул шею, чтобы лучше разглядеть короткий коридор. Из-за его поведения казалось, что Вэнь Ши был каким-то монстром, который высасывал жизненную энергию из учёных или что-то в этом роде. Очевидно же, что по поведению и темпераменту Се Вэнь был больше похож на такого монстра.

– Ты закончил? – Вэнь Ши похлопал его по спине и спокойно произнес. – Если да, то мы уходим.

– О, вы уходите?

– Как насчёт того, чтобы вы не уходили, остались здесь, в магазине, и помогли нам?

Две девушки снова начали дразнить Ся Цяо, и он поспешно попятился. Хотя его язык и говорил «спасибо, спасибо, это было действительно вкусно», его тело невольно прижалось к Вэнь Ши, когда он спускался за ним по лестнице.

Близнецы были из тех, кто любил притворяться перед гостями. Несмотря на то, что всего несколько минут назад они громко болтали, сейчас они притихли. Один из девушек зачерпнула ложкой суп, причмокнула губами и прошептала:

– Он сильно изменился. Я думала, что это из-за того, что мы стали хуже готовить, но на вкус явно неплохо, почему же он больше ничего не ест?

Лао Мао тоже вздохнул. Он был невысоким, с круглым животом, поэтому, когда он вытягивал голову, то становился похож на хохлатую майну*. 

* вид воробьинообразных птиц из семейства скворцовых

– Разве я не говорил вам, что, когда босс на днях нашёл его, он обнаружил, что тот потерял духовный облик. Поскольку его духовный облик исчез, естественно, произошли некоторые изменения.

– Как он мог потерять свой духовный облик?

– Откуда мне знать, – Лао Мао снова вздохнул. – Мы годами были взаперти и не видели дневного света. Мы ведь вышли совсем недавно.

– Это из-за того...

Лао Мао перебил её, цокнув языком, прежде чем произнести «ш-ш-ш», как будто случай, о котором она заговорила, был под запретом. Близнецы послушно замолчали и больше не поднимали эту тему.

– Значит, босс хочет переехать туда, чтобы помочь ему найти духовный облик? – еще сильнее приглушив голос, спросила вторая девушка. 

– Вероятно, что да, – кивнул Лао Мао.

– Найти его духовный облик много времени не займет. А что дальше?

– Дальше? Дальше наступит пора уходить, – Лао Мао сложил руки на животе, как ученый старец. – Босс тоже более или менее разобрался со своими делами. Разве он не собирался просто увидеться с ним перед уходом?

Одна из близняшек открыла рот, чтобы заговорить, но так ничего и не произнесла. 

– И после этого он оставит его одного? – наконец, вздохнув, пробормотала она.

Лао Мао с выражением на лице «о чем ты мечтаешь?» сказал: 

– Ты говоришь о свободе от тревог и забот. Разве не в этом суть совершенствования? Если он хоть немного собьётся с пути, то…

В разгар своей речи он вдруг увидел, как близнецы подмигивают ему. Он на мгновение замер, а потом повернул голову и понял, что Се Вэнь стоит прямо за его спиной и смотрит, опустив на него взгляд своих красивых глаз. Пораженный, Лао Мао вздрогнул от неожиданности. К счастью, хотя Се Вэнь и слышал его бесполезную болтовню, он ничего не сказал. Возможно, это было молчаливое согласие, или же он просто поленился высказать своё мнение. Он лишь бросил взгляд на беспорядок на столе и, прежде чем спуститься вниз, произнес:

– Тот, кто съел больше всех, должен все убрать.

Лао Мао обиженно вздохнул.

***

Половина магазина на первом этаже «Сада Сипин» была закрыта. Единственным источником света была лампа у прилавка.

Спустившись вниз, Вэнь Ши увидел женщину, закутанную в тонкую ветровку. Женщина была мокрой, скорее всего, она забыла взять с собой зонт, когда направлялась сюда, и выглядела немного жалко. Услышав шаги, она повернула голову. Увидев Вэнь Ши и Ся Цяо, она опешила. Ся Цяо был ошеломлен ещё больше. 

– А? Это вы?

Вэнь Ши не очень хорошо запоминал людей, поэтому ему просто показалось, что она кажется ему знакомой. Только когда Ся Цяо назвал ее «тётей Чжан», Вэнь Ши вспомнил, что эта женщина приходила почтить память Шэнь Цяо. Кажется, её звали Чжан Билин. Она даже собиралась сопровождать их в день похорон Шэнь Цяо, но что-то задержало ее, и она не смогла пойти. Однако Вэнь Ши запомнил ее не только из-за этого, а больше из-за её места на картине с именами, поскольку его ветвь находилась на первом снизу месте, а Чжан Билин располагалась прямо над ним. Их можно было назвать товарищами по несчастью.

– Почему вы оба здесь? – удивилась Чжан Билин, увидев их.

– Мы пришли, чтобы… – Ся Цяо проявил некоторое уважение к их предыдущему оправданию и сказал. – Я хотел кое-что купить, поэтому мы зашли в магазин нашего друга, чтобы посмотреть, а потом остались перекусить.

– Друга? – Чжан Билин была ещё больше удивлена. – Друг, о котором ты говоришь, это?..

– Э-это… хозяин этого магазина, – выдавил из себя Ся Цяо.

Они вместе вошли в клетку, вместе ели и собирались жить вместе, так что с натяжкой их можно было считать друзьями. Но по какой-то причине Ся Цяо чувствовал себя виноватым, называя Се Вэня другом.

– Вы знаете Се Вэня? – спросила Чжан Билин.

Ся Цяо ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

– Мы познакомились совсем недавно, – добавил Вэнь Ши.

– О, – кивнула Чжан Билин. – Неудивительно, что раньше я вас здесь не видела.

– Вы тоже знаете Се Вэня?

Как только вопрос слетел с губ Ся Цяо, он понял, что сморозил глупость.

Хотя Чжан Билин и Се Вэнь носили разные фамилии, они оба принадлежали к ветви клана Чжан, так что не было ничего странного в том, что они знали друг друга. Более того, они оказались в похожей ситуации: имя одного было вычеркнуто из реестра, а другая находилась на предпоследнем месте в рейтинге. Они оба принадлежали к категории, которая не представляла ни для кого интереса, возможно, они даже немного сочувствовали друг другу.

Однако вскоре Ся Цяо обнаружил, что они вовсе не сочувствуют друг другу. Потому что после того, как Се Вэнь спустился вниз, Чжан Билин заговорила так, как если бы почти не была знакома с ним. 

После обмена парой вежливых фраз, они перешли к главному.

– Ты здесь, чтобы что-то забрать? – спросил Се Вэнь. – Тогда мне придётся попросить Лао Мао найти это.

– Нет, дело не в этом, – Чжан Билин махнула рукой. – Ничего важного. Я случайно оказалась здесь. На улице идет дождь, а я проходила мимо, поэтому решила заглянуть внутрь и попросить об одной маленькой услуге. Но поскольку у тебя гости, я не буду задерживаться. Больше не собираюсь вас отвлекать, загляну в следующий раз.

Она поправила сумку на плече, попрощалась и ушла. Она так быстро исчезла, что никто даже не имел возможности окликнуть её. Все были озадачены её внезапным уходом и пришли в себя только после того, как Лао Мао с мусорным пакетом спустился вниз.

Вэнь Ши тоже не собирался больше задерживаться.

– Мы тоже пойдем, – произнес он, прежде чем направиться к двери за чёрным зонтом.

Неожиданно подставка оказалась совершенно пустой, на ней лишь остались следы от воды.

– Где зонт? – на мгновение остолбенел Вэнь Ши.

– Да, где зонт? – повторил за ним Ся Цяо.

После того, как близнецы напугали его, он всё время чувствовал, что с этим чёрным зонтом что-то не так, и совсем не хотел пользоваться им на обратном пути. Но не пользоваться им – это одно, а исчезновение – совсем другое. Этот зонт и раньше казался ему странным. А теперь, когда он исчез, Ся Цяо почувствовал, как кровь стынет в жилах. Порыв ветра внезапно ворвался с улицы в магазин, неся с собой лёгкие капли дождя. Когда он коснулся его шеи, Ся Цяо показалось, как что-то мягко прижалось к нему. От этого он мгновенно задрожал. Половина его тела покрылась мурашками, и он рефлекторно схватился за локоть Вэнь Ши.

Вэнь Ши уже собирался оттолкнуть его, когда краем глаза увидел, как рядом раскрылся клетчатый зонт.

– Возьми этот, – прозвучал голос Се Вэня.

Вэнь Ши взял зонт и, повернув голову, увидел, что Се Вэнь открывает другой зонт. 

– Идем, я провожу вас двоих.

– В этом нет необходимости, – ответил Вэнь Ши.

– Есть необходимость, – у входа было немного прохладно, поэтому Се Вэнь надел пальто и поднял воротник. Несколько раз слабо кашлянув в кулак, он произнес. – Ты никогда раньше не ходил по этой дороге ночью. Ты все поймёшь,  когда пройдёшь хоть один раз.

– ...я очень храбрый, – возразил Вэнь Ши.

– Знаю, – Се Вэнь всё ещё прижимал руку в перчатке к носу, а его глаза искрились в тусклом вечернем свете. – Тебе не нужно это подчёркивать, любой, у кого есть глаза, сможет увидеть. Но для человека с таким уровнем храбрости…– и он указал на Ся Цяо, а после продолжил. – Вы двое будете бесполезны. Тебе необходимо сформировать группу.

«Даже если бы я хотел сформировать группу, то не стал бы тащить с собой больного, чтобы увеличить ее численность. Если из-за сильного ветра ты заболеешь, кто будет в этом виноват?» – подумал Вэнь Ши.

Но Се Вэнь уже схватил его за плечо. Пока Се Вэнь уговаривал и выталкивал его за дверь, он жестом показал Вэнь Ши, чтобы тот перестал упрямиться и быстро поднял свой зонт. На самом деле Вэнь Ши был несколько озадачен. Он хотел сказать: «Ты знаешь, что я считаю тебя едой, ты не боишься?». Но в то же время ему казалось, что задавать такой вопрос немного драматично, поэтому он промолчал.

Улица за пределами «Сада Сипин» действительно выглядела немного странно. Возможно, из-за того, что дела шли не очень хорошо, магазины по обеим сторонам дороги уже были закрыты, хотя ещё не было и восьми вечера. Мебели в магазинах было мало, и кто знает, как давно в последний раз ее чистили. На витринах лежал толстый слой пыли, а дождь, заливающий окна, оставлял после себя полосы воды, из-за чего они выглядели как исцарапанные лица. Вещи внутри магазинов были тёмными, а их очертания – нечёткими. Порой из-за внезапных вспышек света, возникало ощущение, что в кромешной тьме магазинов кто-то неподвижно стоит.

На всей дороге не было ни одного работающего уличного фонаря, и единственным источником света была лампа возле «Сада Сипин». Однако вскоре и она осталась далеко позади, окутанная дождём и туманом, что придавало ей несколько старомодный вид.

Автомобилям было запрещено парковаться здесь, поэтому им пришлось дойти до перекрёстка с дорогой Ванцюань.

Ся Цяо, наверное, был напуган до смерти, потому что всё это время он не осмеливался ничего говорить. Дело в том, что разговоры эхом разносились по пустынной улице, словно кто-то тихо вздыхал за его спиной. Он мог только идти следом за Вэнь Ши, его присутствие было настолько неуловимым, что слышался только звук его шагов.

Рядом с мусорным баком на обочине внезапно промелькнула тень. Вэнь Ши посмотрел в ту сторону. Скорее всего, это была бродячая кошка, которая хрипло мяукнула, прежде чем перелезть через стену.

– Просто поверните за угол, и вы окажетесь на дороге Ванцюань, – голос Се Вэня был едва слышен из-за дождя.

– Мм, – ответил Вэнь Ши.

Он почувствовал, как Се Вэнь похлопал его по плечу, и его пальцы случайно коснулись кожи на шее Вэнь Ши. Возможно, из-за болезни его пальцы были поразительно холодными. Секунду спустя, Вэнь Ши вдруг вспомнил: Се Вэнь был в перчатках, так что его пальцы не могли вызывать такое ощущение.

Тогда кто же похлопал его?

http://bllate.org/book/14501/1283300