Готовый перевод Panguan / Паньгуань: Глава 17. Крушение

Вэнь Ши оглянулся и увидел, что Се Вэнь держит зонтик в одной руке, а другую засунул в карман. Край его зонта был опущен очень низко, защищая его от косого дождя, оставляя видимым только тонкий, красивый подбородок.

– Ты только что похлопал меня по плечу? – спросил Вэнь Ши.

– Я? – Се Вэнь не остановился, но, кажется, на мгновение растерялся. – Нет, тебя кто-то похлопал по плечу?

– Кто знает, был ли это человек, – насмешливо сказал Вэнь Ши.

Это напугало Ся Цяо, и он вцепился в руку Вэнь Ши, его голос был похож на писк комара. 

– Что ты имеешь в виду? За нами кто-то следит?

– Нет.

Они как раз добрались до перекрёстка длинной улицы и дороги Ванцюань. Здесь был единственный на ближайшие несколько кварталов уличный фонарь, однако, его лампочка была покрыта пылью, так что свет, который он излучал, казался пепельно-серым.

Ся Цяо всё ещё дрожал. Он вцепился в руку Вэнь Ши, и его хватка становилась всё крепче и крепче. 

– Нет? Почему ты сказал, что «нет»?

Се Вэнь тоже с любопытством огляделся.

 – Потому что он не преследует нас, – Вэнь Ши опустил взгляд и посмотрел под ноги. Они втроём шли бок о бок, но тень была только у него. – Он преследует меня.

«Ся Цяо» и «Се Вэнь» резко остановились.

Вэнь Ши повернулся и взмахнул зонтом в их сторону! Его движения были одновременно безжалостными и яростными. Можно даже было услышать звук рассекаемого воздуха, когда он взмахнул зонтом. «Ся Цяо» и «Се Вэнь» немного отступили из-за резких движений зонта. В тот момент, когда они собирались снова наброситься на него, Вэнь Ши вытащил из кармана джинсов клубок ниток. Ловким движением он размотал и переплел между пальцами эту, казалось бы, спутанную нить, и та быстро обвилась вокруг его левой кисти. Через секунду нить метнулась в сторону. Несмотря на то, что к другому концу нити явно ничего не было прикреплено, казалось, что она весит тысячу цзиней. Она резко рассекла воздух, несколько раз обвившись вокруг двух самозванцев, прежде чем вернуться, но уже к правой руке Вэнь Ши.

Он слегка наклонил голову в сторону, зажав зонт между шеей и плечом, и развел напряжённые тонкие пальцы в противоположных направлениях. Хлопковая нить мгновенно натянулась, безжалостно стягивая двух «людей», запутавшихся в её петлях.  

Они извивались, беззвучно крича, а затем, рассыпавшись клубами водянистого тумана, исчезли.

Вэнь Ши выпрямился и снова взялся за ручку зонта. Дождь всё ещё непрерывно лил. Только что пережитый напряжённый момент показался ему внезапным перерывом, но Вэнь Ши знал, что снова оказался в чужой клетке.

Он огляделся и различил смутные огни в центре дороги Ванцюань. Если он не ошибался, это должен был быть Вангучэн Ванцюань.

Держа зонт в руке, Вэнь Ши пошёл в ту сторону. В то же время он наклонил голову и зубами перекусил, обмотанную вокруг пальцев нить. Но как только он потянул за нее, он почувствовал, как что-то упало ему на шею. Скорее всего, это была капля воды, леденяще-холодная она скатилась по его позвоночнику под рубашку. Он невольно оглянулся. Позади него простиралась совершенно тихая и пустая улица, такая длинная, что он не видел её конца.

Кап...

Упала еще одна капля воды, впитавшись в его волосы.

Внезапно Вэнь Ши кое-что понял: он всё ещё держал зонт над головой, так как же сквозь него мог просочиться дождь???

Он поднял голову. Под куполом зонта виднелось ужасно бледное лицо, мокрые волосы свисали вниз, с их кончиков капала вода. Вэнь Ши на мгновение замер. Затем, обхватив одной рукой металлический стержень зонта, с хлопком сложил его! Лицо, оставшееся внутри зонта, издало приглушённый крик. После этого и лицо, и зонт в целом были выброшены Вэнь Ши.

Благодаря всему этому к тому времени, как он добрался до Вангучэн Ванцюань, он был полностью мокрым. Когда он безмолвно появился возле входа в здание, он выглядел ещё более бледным, чем призрак. Ся Цяо был напуган им до слез.

– Почему ты сидишь на корточках? – Вэнь Ши пнул этого бесполезного мальчишку.

Ся Цяо шмыгнул носом и встал рядом с колонной. 

– Отсюда хороший обзор, я увижу, если кто-то пойдет по улице. И эта колонна у входа такая большая, так что я чувствую себя в безопасности, прижимаясь к ней спиной.

Но кто, чёрт возьми, мог бы подумать, что его Вэнь-гэ не пойдёт обычным путём? Вместо этого он обошёл его сзади, и не сказав ни слова, просто встал рядом, капая на него водой.

– Сидя на корточках, я чувствую себя безопаснее, чем стоя, – немного подумав, добавил Ся Цяо.

– В любом случае, нет особой разницы, стоишь ты или сидишь на корточках.

Ся Цяо некоторое время обдумывал эти слова.

– Это можно считать личным оскорблением, гэ? – в итоге спросил он.

Вэнь Ши откинул назад влажные волосы и отжал воротник футболки. 

– Где Се Вэнь?

– Я его не видел, – Ся Цяо всё ещё немного нервничал. – Я изначально шел за вами двумя, но где-то по пути понял, что с вами обоими что-то не так. Когда я присмотрелся, чёрт возьми, ваши лица были не такими! Конечно же, я развернулся и убежал, у меня не было времени проверять, есть ли на улице кто-то ещё.

В прошлый раз он вошёл в клетку вместе с Вэнь Ши и Се Вэнем, поэтому знал, что центром клетки обычно является здание. На этот раз он не стал бесцельно бродить. Как только он увидел этот торговый центр, он направился прямо к нему, чтобы дождаться остальных.

– Если Се…– каждый раз, когда Ся Цяо приходилось произносить имя Се Вэня, он чувствовал себя очень робко, как будто был недостаточно почтителен. Но называть его Се-гэ тоже было немного странно, потому что, хотя Се Вэнь был мягким, вокруг него витала неописуемая аура отстранённости. Он немного помедлил, прежде чем наконец найти обращение к Се Вэню, которое не было бы таким режущим слух. – Э-э, если босс Се тоже вошёл в клетку, он должен знать, что нужно прийти сюда, верно?

Он как раз собирался сказать, что, возможно, тот уже вошёл в ядро клетки, так что, может быть, им стоит войти и поискать его, как Вэнь Ши нетерпеливо приподнял футболку, пытаясь избавиться от ощущения влажной прилипшей к коже ткани, и сказал: 

– Давай просто подождём.

«Разве ты не слишком нетерпелив, чтобы ждать???» – подумал про себя Ся Цяо.

Этот торговый центр был спроектирован как свёрнутая бумажная трубка, слегка наклонённая в сторону. Его линии были довольно плавными, и если бы он был чуть более ухоженным, его можно было бы даже назвать красивым. Но за ним не следили уже очень долгое время. На стенах появились жёлтые пятна, а стекла были такими пыльными, так что было невозможно разглядеть, что находится внутри. Стоя снаружи, они могли видеть только разбросанные по всему зданию светящиеся огни из нескольких магазинов, которые выглядели такими же холодными и пустынными, как и само здание.  

Кто знает, было ли это только впечатление хозяина клетки о торговом центре, или оно действительно выглядело так в реальности.  

– Вэнь-гэ, как ты думаешь, чья это клетка? – пробормотал Ся Цяо. – Водителя? Если бы мы знали раньше, то не взяли бы этот зонт.

– Я взял его специально, – произнес Вэнь Ши.

Ся Цяо был удивлен. Он уже собирался расспросить его подробнее, когда неподалёку послышались шаги. Они оба повернули головы и увидели, что к ним приближается Се Вэнь. Зонт был крепко сжат у него в руке, а одежда была чистой и сухой. Даже на брюках не было следов влаги. Было ясно, что он не испугался и не побежал.

– Что с вами двумя случилось? Вы что, здесь душ принимали? – заметив их издалека, спросил Се Вэнь.

– Ты ни с чем не столкнулся? – в ответ спросил Вэнь Ши и нахмурил брови.

– Нет, – Се Вэнь встал под навес и убрал зонт. – К счастью, я никого не встретил. Моё тело точно не выдержит такого уличного душа.

Услышав это, Вэнь Ши почувствовал, что его слова полны провокации. Он фыркнул и подумал: «По крайней мере, новичкам везёт». Он молча вытащил из кармана нитку и зажигалку и повернулся, чтобы порыться в клумбе.  

– На этот раз ты займешься входом в ядро клетки? – подходя ближе, спросил Се Вэнь.  

– А кто ещё? – голос Вэнь Ши звучал раздражённо. Он поднял три ветки и быстро обмотал их хлопковой нитью. – Дать тебе ещё один шанс пошутить надо мной?  

Ся Цяо придвинулся ближе и сказал: 

– Я не хочу снова быть куклой.

Вэнь Ши в ответ что-то согласно угукнул. Только идиоты захотели бы. Вэнь Ши лучше других знал уровень своего мастерства. Когда до этого он был голоден, он ничего не мог сделать. Теперь он немного поел, и хотя был далёк от того состояния, в котором был в прошлом, когда у него еще была душа, это тоже было неплохо, особенно по сравнению со среднестатистическим паньгуанем. По крайней мере, он всё ещё был лучше, чем такой недоделанный паньгуань, как Се Вэнь!

Пальцы Вэнь Ши уже начали двигаться.

Ся Цяо наблюдал, как он щёлкает зажигалкой. В тот момент, когда она высекла искры, он вдруг кое-что вспомнил: 

– Ах да, Вэнь-гэ.

– Говори, – Вэнь Ши поджег ветки.

– В тот день… день, когда мы вышли из клетки дедушки, – Ся Цяо уставился на язычок пламени и быстро закончил. – Не знаю, может, мне просто показалось, но на картине с именами я увидел… – он хотел сказать «твоё имя, кажется, на секунду засветилось», но, поскольку Се Вэнь тоже был здесь, он проглотил эти слова и немного изменил последнюю часть фразы. – Я увидел, что ветвь нашей семьи, кажется, немного сдвинулась вверх.

Вэнь Ши даже не поднял взгляд. Держа ветки в одной руке, он обмотал пальцы хлопковой нитью и небрежно ответил: 

– Тебе не показалось. Это потому, что мы открыли клетку.

Ся Цяо изумленно охнул. Внезапно он немного разволновался. 

– Тогда, Вэнь-гэ, если ты откроешь еще клетки, значит ли это, что наша ветвь сможет подняться выше и наш рейтинг вырастет?

Вэнь Ши задумался. Это действительно было возможно. Но это выглядело бы чертовски пугающе. Когда Шэнь Цяо был ещё жив, Вэнь Ши заходил в клетки, когда ему вздумается. Неважно, насколько высоко находилась его ветвь, в любом случае, всё это можно было считать плодами труда Шэнь Цяо. Теперь же Шэнь Цяо ушёл, а имени этой маленькой марионетки, Ся Цяо, даже нет на картине. В глазах других семей эта ветвь считалась полностью умершей. Кого он хотел напугать, волоча за собой ряд имён, написанных красным, в той ветви, в которой все члены уже считались мертвыми?

Вэнь Ши впервые осознал последствия своих действий, и его рука на мгновение дрогнула. Ветки, связанные хлопковой нитью и окутанные дымом, ударились друг о друга, перенося троих в ядро клетки.  

В тот момент, когда его зрение померкло, Вэнь Ши подумал: «Всё кончено».

Когда он снова открыл глаза, то уже находился внутри торгового центра.

Здание имело форму цилиндра. Магазины располагались вплотную друг к другу, образуя круг, отчего казалось, что здесь немного тесно. Во многих магазинах на дверях были опущены рольставни, а снаружи их закрывали холодные металлические решетки. Было неясно, закрыты ли они только на ночь или больше никогда не откроются. Среди множества закрытых магазинов виднелось всего несколько открытых.

Основное освещение торгового центра было выключено, поэтому открытые магазины были единственным источником света. Лампы накаливания освещали пространство по обе стороны от витрин, едва освещая соседние.

Вэнь Ши находился в одном из таких соседних магазинов.

В тусклом свете он первым делом проверил, насколько высоко находятся его глаза, и вздохнул с облегчением – довольно высоко, так что он определённо не был в кукле. Но его счастье длилось не долго, потому что перед ним располагалась стеклянная витрина, и когда он попытался пошевелиться, его шея и конечности оказались немного скованными и не очень гибкими. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы повернуть голову и увидеть свои серые руки. Что за существо, которое стояло перед стеклянной витриной, имело руки и ноги, было неподвижным и серым?

Ответ был ясен: манекен.

Хорошо, что на этом манекене хотя бы были брюки и кроссовки. Плохо было то, что единственной одеждой на его верхней части тела была расстегнутая куртка, полностью обнажавшая грудь и живот. Ещё хуже было то, что его тело можно было собирать и разбирать, поскольку вдоль головы, рук и ног шли маленькие трещины.  Особенно его беспокоила голова, которая была закреплена не очень прочно. Поэтому Вэнь Ши не осмеливался больше шевелиться. Если бы кто-нибудь его увидел и закричал, у него точно бы отвалилась голова. Этот выбор объекта для прикрепления был не самым удачным. Настроение Вэнь Ши тут же испортилось. Однако на этот раз он сам был виноват, так что не мог винить в этом кого-то другого.

Выпрямив шею, он какое-то время привыкал к своему телу. Наконец, под покровом темноты, он с трудом спустился с витрины.

Это был магазин спортивной одежды. Помимо манекенов на витрине, в магазине были и другие манекены. И уж поскольку он оказался здесь, то Се Вэнь и Ся Цяо тоже должны были быть поблизости. Скорее всего, они тоже в манекенах. При этой мысли ему показалось, что, хотя его рука на секунду и дрогнула, ничего особенно ужасного не произошло.

Освещение в магазине было очень тусклым, и повсюду висела одежда. Одежда, сложенная в стопки, выглядела нормально, а вот висящая на плечиках производила жуткое впечатление. Когда Вэнь Ши краем глаза смотрел на нее, ему казалось, что она движется. Как будто кто-то молча наблюдал за ним.

На двери магазина висел замок. Вэнь Ши обошёл магазин и нашёл возле кассы ножницы и моток верёвки. Он уже собирался взять верёвку, когда сбоку внезапно появилась рука и схватила его за запястье. Затем из темноты раздался низкий и глубокий голос Се Вэня. 

– Я наблюдал за тобой целую вечность, ожидая, когда ты подойдёшь сюда. Засунув меня в такую штуку, ты планируешь носить меня на руках или на спине?  

Вэнь Ши был поражен.

– В какую штуку? Тебе это приснилось, – закончив говорить, он повернул голову и посмотрел на Се Вэня.

Он увидел манекен, который выглядел примерно так же, как и он сам. Как и у манекена, к которому был прикреплен Вэнь Ши, у него можно было снять голову и руки, как и у манекена Вэнь Ши, у него не было четких черт лица, только голова. Единственная разница заключалась в том, что этот манекен был установлен на столе, и у него была только верхняя часть.

Вопрос: Что может быть хуже, чем прикрепление к манекену?

Ответ: Прикрепление к половине манекена.

http://bllate.org/book/14501/1283301