Готовый перевод Until Death / До самой смерти [❤️][✅]: Глава 45

В голове Вэнь Шуюя лихорадочно вертелись возможные ответы. Он уже почти придумал, как изящно уколоть Пэя в ответ, как вдруг — совершенно неожиданно — услышал от него:

— Прости… Я не это хотел сказать.

Это были первые слова «прости», которые Пэй Цзяньчэнь сказал ему за всё время их знакомства.

— Всё в порядке, — Вэнь поспешил улыбнуться. — Вы правы, правда. Просто… сейчас ведь особый период. Оставить рядом мужчину, который к вам неравнодушен — это значит дать врагам повод для атаки. А раз уж второй господин Пэй уже подал пример, вам тем более нельзя выделяться…

Но Пэй Цзяньчэнь не ответил. Он только отвернулся и уставился в иллюминатор, как будто хотел вынырнуть из этой неловкости.

Самолёт в этот момент прорвался сквозь облака, и небо вдруг распахнулось над ними.

Луна висела высоко, чуть обломанная по краю, но всё ещё излучающая мягкий серебряный свет, заливая собой целое море облаков.

Профиль Пэя в этом свете выглядел почти скульптурным — чёткие линии носа, решительность подбородка. Красота в чистом виде.

После той атаки, из которой он чудом выбрался, этот молодой человек будто переродился.

Ошибок становилось меньше, всплески эмоций — короче, а их следы — всё менее заметны. Он сам, собственными руками, постепенно прятал живого человека под идеально отлитую маску, которую его семье предписано носить с рождения.

— Ты знаешь, кто такой Шан Иньли? — вдруг спросил Пэй Цзяньчэнь.

Имя редкое, фамилия непривычная, да и звучит оно не слишком легко, но Вэнь Шуюй не растерялся — это имя было ему знакомо.

— Наследный принц Гонлина, — спокойно ответил он.

Гонлин — южный сосед Сумана — оставался одной из последних монархий в регионе. Фамилия «Шан» принадлежала правящему дому. Благодаря особенному географическому положению и глубоко укоренённой религиозной культуре, в своё время, когда волна демократических реформ накрыла Южный материк, королевская власть в Гонлине сумела выстоять.

Но политическое отставание имело свой срок годности. И теперь он истекал.

С каждым годом движение за демократию набирало там силу. Граждане требовали ограничить власть монарха, принять конституцию, а некоторые — вовсе упразднить трон. В стране становилось неспокойно: протесты, столкновения, насилие.

Хотя Суман и Гонлин были соседями, между ними пролегала мощная естественная граница — Лиланьский хребет, высотой свыше четырёх тысяч метров. Кроме того, страны долгие годы спорили за ряд спорных островов, поэтому дипломатические отношения оставались прохладными.

Пэй Цзяньчэнь прищурился, голос его звучал глухо, будто издалека:

— Четырнадцать лет назад Азиатская Федерация пыталась наладить связи с Южным континентом. Планировались крупные проекты. В Сумане хотели основать институт передовых космических и ядерных исследований. Моим родителям поручили его строительство. Они возглавили проект.

Шуюй, конечно, знал об этом. Он изучал досье ещё до начала операции. Но молча продолжал слушать.

— И всё шло как по маслу, — продолжил Пэй. — Суман должен был получить доступ к богатым ресурсам Федерации: талантливым учёным, их наработкам, современному оборудованию… Мой отец верил, что это даст стране мощный толчок. Он должен был стать первым директором института. Но до официального открытия не дошло — “лэйя” убили его прямо в лаборатории…

Последние слова утонули в ночной тишине. Голос Пэя стал почти неразличим.

— Чэнь-шао… — тихо произнёс Вэнь Шуюй, но замолчал, не найдя слов.

Официально теракт приписали боевикам «Лэйи» — радикальной группировке, мстившей за зачистки. На бумаге всё выглядело просто: отец Пэя стал случайной жертвой, просто потому что носил фамилию Пэй.

Но Шуюй знал: случайностей в этой истории было слишком много. И простоты в ней — ни капли.

Из соображений безопасности Азиатская Федерация эвакуировала всех своих специалистов. Несмотря на то, что сотрудничество продолжалось, и научный центр до сих пор функционирует, после гибели Пэй Цзякая — лидера ядерно-физических исследований в Сумане — область развивалась мучительно медленно. В академической среде долго не находилось достойной замены.

— Есть одна вещь, которую мы никогда не раскрывали публично, — голос Пэя стал хриплым, отточенным, как лезвие. — В тот день… в лаборатории должна была быть моя мать а не отец.

С этими словами перед глазами Вэнь Шуюя будто открылась чужая память — страшное, болезненное воспоминание, пронесшееся сквозь годы.

Мать вырывается сквозь охрану в детский сад, хватает маленького Пэя на руки, сжимает его в объятиях, будто сама становится бронёй. Под крики, сирены, выстрелы они запрыгивают в машину, прикрытые сотрудниками посольства Хуаго.

В дороге трясёт, машина скачет по выбоинам, а Пэя всё так же крепко прижимают к груди. Он слышит, как мама говорит с мужчиной на переднем сиденье — быстро, срывающимся голосом, на языке Азиатской Федерации:

— …три группы… они всё ещё ищут вас… немедленно вылететь прямым рейсом…

— А мой муж… — в голосе его матери слышится сдавленное рыдание. — Старик Сун, я… я хочу хотя бы проститься…

— Профессор Ян, — отвечает мужчина осторожно, — прежде всего мы должны гарантировать вашу эвакуацию. В этом — и воля профессора Пэя.

Возвращаясь в настоящее, Пэй Цзяньчэнь медленно отвёл взгляд от Шуюя, вновь глядя в окно, туда, где серебряное облачное море блестело в лунном сиянии.

— Они пришли за моей матерью, — произнёс он ровно, будто изнутри. — Потому что именно она была связующим звеном между Суманом и Федерацией. Она вела переговоры, держала проект. Она — неотъемлемый элемент соглашения. Её смерть означала бы крах. И в тот день, по чистой случайности, она должна была присутствовать на встрече — и только потому мой отец заменил её в лаборатории.

Пэй сжал кулак. Пальцы побелели, ногти впились в ладонь, но он не замечал боли.

— «Лэйя» была всего лишь инструментом. Настоящий заказчик теракта — наследный принц Гонлина, Шан Иньли.

Отец Шан Иньли, правящий король, уже почти десять лет не появлялся на публике — редкое генетическое заболевание постепенно подтачивало его. Фактически страной давно правил наследник.

Разведка показала: этот человек, Шан Иньли, был опасен. Амбициозен, радикален, жесток. Выросший в атмосфере придворных интриг и постоянной грызни, как в клетке с ядовитыми змеями — он стал продуктом этой среды.

В те годы Гонлин тоже боролся за право сотрудничать с Азиатской Федерацией. Но когда торговое соглашение провалилось, а Суман заключил контракт, решение было принято.

И в мире, где все давно привыкли к переговорам, к протоколу, к цивилизованным методам — Гонлин выбрал террор.

Пэй Цзяньчэнь повернулся к Шуюю и, глядя ему прямо в глаза, сказал:

— С тех пор как в двенадцать лет я получил от деда рассекреченный отчёт и понял, что на самом деле произошло… я поклялся: однажды я лично убью Шан Иньли. Я отомщу за отца.

Шуюй вздрогнул.

Эпоха изменилась. Южный континент давно покинул времена, когда генералы и заговорщики могли спокойно устранять лидеров. Тем более — если речь идёт о наследнике трона, о будущем монархе. Любая необдуманная попытка — и международный скандал неминуем.

Но то, как сейчас выглядел Пэй — холод, ярость, тьма в глазах — Шуюй видел такое впервые.

Многие считали этого парня счастливчиком: харизматичный, добродушный, как будто сам светится изнутри. Все забывали, как он рано потерял отца, как его насильно разлучили с матерью. Забывали, какой тяжёлой оказалась его юность — с грузом ненависти и одиночества.

— Не переживай, — Пэй вдруг улыбнулся — лукаво, почти по-мальчишески. — Я не такой идиот, как Шан Иньли, чтобы нанимать снайперов или киллеров. Нет. Мы разрушим всё, на чём держится его власть. Все эти годы наша семья тайно поддерживала демократическое движение в Гонлине. И результаты весьма впечатляющие. Я доживу до того дня, когда сам увижу, как там произойдёт революция, как с трона сметут их прогнившую монархию, как Шан Иньли рухнет с высоты в самую грязь… Вот тогда, только тогда, я приведу свою месть в исполнение.

То, что семья Пэй спонсирует Гонлиньскую демократию — давно уже не секрет в политических кругах. За последние годы оппозиционное движение в стране окрепло, а рейтинги королевской семьи стремительно упали. Всё это — дело рук старого генерала Пэя, который так и не смирился с гибелью сына.

— Чэнь-шао… — прошептал Вэнь Шуюй, — вы… всё это время держались совсем один…

Пэй хмыкнул. Его взгляд стал ледяным.

— А ты знаешь… я представлял, как это будет. Как мы победим. Представлял, как ты будешь рядом, — в тот самый момент вместе со мной.

Он видел Шуюя своим управляющим, самым верным человеком. Тем, кто всегда стоит за его спиной, в тени, но на расстоянии вытянутой руки. Точно так же, как дядя Сун был рядом с его дедом.

— …Только вот, — Пэй сжал губы, голос стал резким, — не думал, что ты уйдёшь так рано.

— Простите, Чэнь-шао… — Шуюй опустил голову. — Я подвёл вас. Но где бы я ни был, я всегда буду следить за вами. Буду желать вам только лучшего… чтобы вы добились всего, чего хотите.

В этот миг Вэнь Шуюй почувствовал одиночество, исходящее от этого человека.

Перед ним сидел человек, которого любили, которого поддерживали, на которого надеялись. Но когда он хотел разделить боль, когда хотел сказать что-то личное, он думал не о друге, не о семье, не о любимом… Он представлял рядом лишь одного человека — подчинённого.

— Я не верну тебя, — вдруг сказал Пэй.

Шуюй моргнул, отвлёкшись от мыслей.

— Простите, что?

— Я сказал, — медленно повторил Пэй, — тебя заменят. Найдут кого-то лучше. И даже если ты передумаешь… даже если всё утихнет, всё успокоится… я тебя не верну. Подумай об этом хорошенько.

— Ха… — Шуюй мягко улыбнулся. — Если у вас будет хороший помощник, разве важно, рядом я или нет? Главное — чтобы у вас всё было хорошо. Тогда мне не о чем жалеть.

Пэй всё так же смотрел в окно. Вдруг он спросил:

— В тот день… когда ты нёс меня через лес… тебе было страшно?

Шуюй задумался, потом покачал головой:

— Почти нет.

— Не было страшно? — Пэй повернулся к нему, удивлённо нахмурившись. — Но в отчёте сказано, что мы несколько раз прошли совсем рядом с преследователями. Если бы в какой-то момент удача отвернулась…

— Но ведь всё обошлось, — Шуюй мягко улыбнулся. — Да, были леса, горы, дикость… но вы были со мной. Я же был не один.

Пэй на миг растерялся, словно в памяти всплыли те дни.

— Вы везучий, Чэнь-шао. А я просто был рядом с вами — вот и вышли из всего без потерь.

Пэй Цзяньчэнь криво усмехнулся на эту лесть — с холодком, с лёгким презрением, как на слишком явный реверанс.

— Когда уезжаешь?

— Приказ о переводе ещё не пришёл, — ответил Вэнь Шуюй спокойно. — Думаю, на днях.

Пэй кивнул. Больше ничего не сказал.

Вэнь, уловив тонкую паузу, молча поднялся. Он умел уходить вовремя.

Он уже тянулся к двери, когда за спиной вновь прозвучал голос Пэя:

— Стоит того? — в этом вопросе было не столько осуждение, сколько растерянность. — Отказаться от карьеры. Ради чувства, которое даже не находит ответа. Куда бы тебя ни отправили — ты больше никогда не получишь того, что имел, работая со мной.

Вэнь выдохнул и вдруг усмехнулся с какой-то лёгкой отрешённостью:

— А что мне остается? Это ведь чувства. Они не слушаются разума. Если бы я мог себя контролировать… значит, и чувства мои были бы не настоящими.

Что-то странное и неуловимое скользнуло по телу Пэя — лёгкое, щекочущее, тёплое. От шеи до затылка пробежала волна мурашек. Он невольно сжал челюсть.

Он хотел спросить — «А насколько сильно ты меня любишь?» Но не смог — слишком уж слащаво звучало.

Когда Шуюй ушёл, взгляд Пэя остановился на подносе на журнальном столике.

Он взял стакан с йогуртом, перемешал, зачерпнул ложкой. На языке растеклась тонкая сладость розового варенья, смягчив остроту кисломолочного вкуса.

И вдруг пришла мысль, простая, будничная и совершенно внезапная:

Больше я не попробую этот вкус.

http://bllate.org/book/14473/1280488