Готовый перевод Survival Diary of a Petty Demon / Дневник выживания мелкого демона [❤️][✅]: Глава 11

Один из комментаторов, похоже, питал личную антипатию к Юй Минъюю и, получив возможность, принялся его активно «критиковать».

Он возмущался тем, что парень слишком молод, а уже так холоден и безжалостен в делах. Мол, и бизнес ведёт с хищной хваткой, и в политику города сунулся, так, что даже секретарь парткома чай ему с улыбкой подаёт.

— Не знает, что такое мягкая сила, — язвил он. — Улыбается, а сам волк в овечьей шкуре. Захочет — и твою карьеру перечеркнёт, и дорогу перекроет, без единого шанса на восстановление.

Методы, конечно, действенные — но однажды такая стратегия его и погубит, говорил он с особым жаром, уже почти размахивая руками.

Он, кажется, вот-вот собирался перейти к самым скользким моментам — к полусекретным схемам и серым деньгам, но второй комментатор вовремя закашлялся, резко сменил тему и попытался увести разговор к… свадьбе Юй Минъюя.

Потому что, ну… кто же не любит немного пикантной романтики?

Се Аньцунь прислушивался к телевизору, лицо его становилось всё более мрачным.

Эти двое болтунов несли чушь без доказательств, обсуждая, не займёт ли молодой господин из семьи Чжу второе кресло в доме Юй.

«Такую передачу завтра же снимут с эфира», — с каменным лицом подумал Се Аньцунь.

Ло Ин взглянула на него в упор:

— Что с лицом, будто лимон съел? — Ло Ин бросила на него взгляд из-под полуприкрытых век. — Признавайся: вечером ты с парнем из семьи Ян шлялся, или опять занимался чем-то… сомнительным?

Если влезть в эту тему — конца не будет. Се Аньцунь и сам не рад был тому, что последние дни вел себя как школьник-маньяк: гонялся за чужой машиной, да ещё и за машиной Юй Минъюя. Нет уж, маме об этом знать не обязательно.

Он поспешно перевёл стрелки:

— А ты почему так рано вернулась? Разве не собиралась в Милане задержаться на шесть дней?

— Вернулась, потому что дело появилось, — отрезала она, вставая. Подошла к шкафчику у дивана, достала оттуда резную деревянную шкатулку и кивнула сыну. — Открой. Глянь, что скажешь по качеству.

Внутри, на мягком чёрном бархате, лежал кусок мьянманского нефрита. Настолько прозрачный, что казался залитым вечерними сумерками: в глубине тёмно-синий, словно в него опустили каплю туши. Мглистый, как горы в тумане. Это был чистейший «стеклянный сорт» — элитная категория нефрита, по красоте и структуре даже превосходившая пресловутый «класс A».

Такой материал — редкость. Обычно нефрит из Мьичины куда ярче, в нём часто встречаются пятна и смешение цветов. А тут — совершенная однородность, тонкость, мягкий блеск. Настоящая находка.

Глаза Се Аньцуня невольно засияли. Он осторожно взял камень — размером с кулак — и стал рассматривать.

Нет, это не просто хороший образец — это подарок с небес. Даже на аукционах такие встречаются редко, а попасть в руки — и вовсе из области фантастики. Он уже много лет работает дизайнером ювелирных украшений, исключительно с нефритом — пересмотрел сотни, если не тысячи экземпляров, но такой видел впервые.

Но что по-настоящему его поразило — это ассоциация. Стоило прикоснуться к нефриту, как в памяти тут же всплыл чей-то облик: стройный, холодно-ясный, и в то же время удивительно тёплый. Точно такой же, как этот камень. Юй Минъюй.

Этот нефрит — словно создан для него.

— Неплохо, а? — с явным удовольствием отозвалась Ло Ин. — Даже твой отец, при всей своей придирчивости, с первого взгляда сказал: отличный экземпляр.

— Откуда он?

— Господин Юй — старший, отец Минъюя — прислал. Хотел, чтобы ты сделал кольцо. Камень хороший, но ему самому не по душе. Так что его передали тебе — мол, посмотри, вдруг придумаешь, как обыграть.

— Если совсем не подойдёт — подбери ему что-то другое на днях. А этот пусть будет тебе, в качестве благодарности. Этот нефрит стоит в разы дороже твоего гонорара, так что, считай, в выигрыше.

Она подмигнула, улыбаясь.

Се Аньцунь не ответил. Он ещё немного подержал камень, потом медленно убрал пальцы. Даже касался — осторожно, как чего-то живого.

Говорят, нефрит питает человека. Но не любой. Только тот, что подходит тебе. Без гармонии — камень тускнеет. Без души — и самая чистая заготовка теряет блеск.

Камень выбирает человека. И наоборот.

Юй Даоинь — человек щепетильный. Консервативный. Ему, очевидно, не понравилась эта прохладная глубина, слишком резкая цветовая гамма.

Се Аньцунь немного подумал и сказал:

— Тогда я сам выкуплю эту заготовку. Она слишком холодная, её легко испортить, если носить не с тем состоянием — не подойдёт старшему господину.

— У меня есть отличная белая овечья яшма, она тёплая, мягкая, отлично подойдёт для кольца или браслета. Успокаивает, укрепляет — думаю, ему понравится. Я отнесу, пусть посмотрит.

Ло Ин восприняла это как очередной приступ его коллекционерского энтузиазма и отозвалась рассеянным «угу».

Се Аньцунь заметил, что мать будто колеблется — хочет что-то сказать, но не решается. Он, не дожидаясь, сам озвучил:

— Господин Юй, похоже, не просто так прислал камень. Это вроде как пробный шаг? Хочет проверить, можно ли сотрудничать с нашей семьёй?

Она слегка удивилась. И одновременно — чуть улыбнулась. Видно было: приятно. Сын, кажется, начал наконец соображать в делах не только художественных.

Обычно он сидел в своих эскизах, глухой ко всему, что за пределами мастерской. В университете с отцом чуть ли не до разрыва спорил: идти ли в магистратуру по искусству или по финансам. В итоге — выбрал своё. И хотя талант был, характер у него оставался книжным: замкнутый, чуждый любым светским играм. О наследовании семейного дела речи до сих пор почти не шло.

— Твой отец тебе сказал?

— Нет. Я сам догадался. В компании же сейчас возятся с теми двумя новыми маршрутами — «золотыми линиями», как их прозвали. Там траектория идеальная, воды спокойные, и оба пути проходят через три крупных прибрежных порта. Для внешней торговли, особенно крупногабаритной — мечта. Уверен, на эти маршруты сейчас половина рынка зубы точит.

Ло Ин тяжело вздохнула.

— Вот именно. Твой отец всё это время крутит эти варианты в голове. Мы, как ты знаешь, строим логистику. За последние пару лет на Виктории удалось пробить несколько частных линий — и сейчас, если найти постоянного партнёра, это будет почти прорыв. А у Юев — масштаб. Их внешнеторговая империя держится давно и крепко. Связаться с ними — нам только на пользу.

— Старший господин Юй, кстати, дал понять, что у него такие же намерения. Он вообще человек опытный, сразу напрямую заявил: интересуют именно эти две новые линии. Давайте, мол, условно “в аренду” — а взамен семья Се получает 30% прибыли и долю от годовых бонусов. Условия, надо сказать, не промах.

Она на мгновение замолчала, потом добавила:

— Но ты же сам знаешь, — Ло Ин говорила теперь тише, глядя в сторону, — с тех пор как Юй Минъюй вернулся в страну, в семье Юй начался настоящий бардак. Наследника до сих пор официально не назвали, но всё уже ясно — весы качнулись в сторону Минъюя.

— И вот, на тебе — старик вдруг начинает тащить наверх этого бесполезного оболтуса, второго сына, чтобы хоть как-то уравновесить Минъюя. Да кого угодно, только не Юй Цинъя. Он же… — она скривилась. — Этот выскочка в прошлом году на скорости сбил человека и сбежал с места. До сих пор об этом судачат. Старик что, совсем рассудок потерял?

Имя Юй Цинъя Се Аньцунь слышал не раз. Второй сын Юй Даоиня от законной супруги, примерно его ровесник. Когда-то, говорят, был желанным поздним ребёнком: и Юй Даоинь, и старая госпожа Юй души в нём не чаяли. В итоге — избаловали до состояния ходячей катастрофы. Типичный «золотой мальчик», которого в Ишуй знали все — по дурной славе.

Ян Цимин, например, терпеть его не мог. Говорил: у Юй Цинъя ни характера, ни совести, только улыбка с ядом и манеры дворового шакала. Один раз даже до драки дело дошло. Самая точная фраза, которую Цимин когда-либо бросил в его адрес, звучала так: «Этот тип — как гиена. Только зад поверни — сразу вцепится.»

Ло Ин вздохнула, уже без иронии, с почти материнской усталостью:

— Твой отец, между прочим, всерьёз думал тебя в дело ввести. Эти две линии — полностью под твою ответственность. Хотел, чтобы ты набрался опыта. Аньцунь… ты у нас один. Вся семья — на тебе. Я не хочу, чтобы ты ввязался в грязь, не хочу тащить тебя в эту воронку. Но выбора у нас, честно говоря… нет.

Тема, конечно, тяжёлая. Ло Ин просто внезапно вспомнила о ней и обронила вскользь, почти машинально.

Решение пока что было только на стадии черновика, его ещё предстояло обсудить и взвесить. Но она совсем не ожидала, что на этот раз Се Аньцунь отреагирует без малейшего сопротивления. Наоборот — подчёркнуто послушно кивнул:

— Хорошо. Я понял.

— …Аньцунь?

Теперь Ло Ин всерьёз встревожилась. Что-то было не так. Она понизила голос, осторожно спросив:

— У тебя что-то на душе? Что-то гложет?

Се Аньцунь промолчал. Только взглянул на неё — пристально, слишком серьёзно для обычного разговора. Этот взгляд пробрал её до костей. Нечто знакомое и тревожное в нём шевельнулось: именно так он смотрел, когда ссорился с Се Чэном. Такой упрямый, одержимый взгляд — будто в голове уже всё решено, и свернуть с пути он не собирается, даже если впереди бетонная стена.

— Мам, если я возьму под контроль эти две линии, то сделаю ставку на младшего господина Юя.

Се Аньцунь говорил спокойно:

— Падение старого господина Юя — вопрос времени. Если уж выбирать сторону, то сейчас — лучший момент. Задержка даже на день может стоить доверия. У Юй стабильная внешняя торговля, но у господина Минъюя — личный бизнес, дающий гораздо больший доход. И если уж говорить о шансах унаследовать дела семьи Юй, у Юй Цинъя их не больше одного процента.

…

Ло Ин молчала довольно долго. Всё, что он сказал, — чистая правда. Но и риски — не шутка.

Ставка на Юй Минъюя — это всё равно что зайти в центр урагана. Вокруг него не люди, а узлы власти, клубки амбиций, интриги. Попал — не выйдешь чистым. Но Се Аньцунь, судя по всему, всё уже для себя решил.

Она не стала возражать. Но и поддерживать не спешила. Вместо этого вдруг спросила:

— Аньцунь, ты с Юй Минъюем… у вас что-то есть?

Он замер. Похоже, не ожидал, что она почувствует. Улыбнулся как-то неуверенно, скользко, чуть в сторону:

— Нет, ничего. Просто… есть вещи, которые мне нужны. А дать их может только он.

— И ещё… — Он на секунду замолчал, будто подбирая слова. — Есть одна вещь, о которой я никогда не говорил. Господин Юй когда-то спас мне жизнь. Если бы не он… я бы уже давно был мёртв.

Эти слова как гром среди ясного неба. Ло Ин побледнела, даже не успела толком попробовать голубиный суп. Ложка зависла в воздухе, а глаза — в сыне.

— Что? Что ты сейчас сказал? Когда это было? Как?

Се Аньцунь не мог сказать правду. Даже если бы захотел — не имел права. Потому тут же стал на ходу выдумывать какую-то историю, вплетая правду с ложью так, чтобы самому поверить.

— Зимой, три года назад… Вы с отцом как раз улетели по делам за границу. Меня Ян Цимин вытащил в Яньюань поужинать. Я перебрал. Вышел подышать и упал в искусственное озеро… Мимо проходили Юй Минъюй и его секретарь Лу. Они меня и вытащили.

Звучало глупо. Но Ло Ин ни секунды не усомнилась. Потому что знала сына: напьётся — и обязательно натворит что-то с холодной водой. Он с детства словно притягивал все водоёмы вокруг. Сколько раз уже его вытаскивали из рек, прудов, каналов… жив остался чудом.

Другое дело — почему он раньше об этом молчал.

— Неразумно, Аньцунь. Это же целая жизнь! — всплеснула руками она, сердито, но с испугом. Уже достала телефон: — Я сейчас же позвоню господину Юю. Надо навестить его. Поблагодарить лично. Обязательно!

Хорошо, что Се Аньцунь успел перехватить.

— Мам, не стоит, правда. Всё уже в прошлом. — Он мягко, с той особенной вкрадчивостью, которой пользовался только с ней, отвёл её в спальню. Уложил. Пожелал спокойной ночи.

Когда дверь наконец закрылась, и дом погрузился в тишину, напряжение в его теле ослабло.

Он принял душ. Потом рухнул на кровать и, глядя в потолок, на несколько минут провалился в собственные мысли.

Биггл, как и всегда, ровно по графику решил, что с него хватит активности на сегодня. Свернулся на своей маленькой подстилке и захрапел так, будто всю ночь гнался за тремя демонами сразу.

Се Аньцунь подошёл, накрыл его одеялом. Повернулся к выключателю, потянулся к свету… и вдруг остановился. Вернулся к кровати. Открыл полы своей пижамы и посмотрел вниз — на живот.

Контрактная клеймо теперь выглядела как завершённое тату. Больше не пульсировало, не жгла кожу, не отзывалась болью. Это было, вроде бы, хорошо. Всё прижилось, всё — как надо.

Но…

Он вдруг с тоской вспомнил те дни, когда боль не давала спать. Когда вся кожа горела и зудела от прикосновений.

Потому что пока болело — это значило, что связь ещё жива. Что между ним и Юй Минъюем есть что-то настоящее. Пусть и одностороннее.

Но Се Аньцунь и в этом находил удовлетворение.

Теперь, когда всё стало ровным и тихим, это спокойствие только раздражало.

Се Аньцунь ворочался, никак не мог найти удобную позу. Сон ускользал. Мозг то впадал в мутную одурь, то начинал лихорадочно перемалывать вечерний разговор с Ло Ин. Всплывали и вещи, которые он не сказал, и те, что, казалось, давно похоронены в глубине памяти.

Ведь он не солгал полностью. Юй Минъюй действительно спас ему жизнь. В тот Сочельник, три года назад.

Конец декабря. Тогда странная и суровая для этих мест холодная волна ударила по всей стране. Даже Ишуй — приморский город, где снег обычно редкость — укутало в белое. За два дня выпало столько, что дороги встали, транспорт парализовало.

Но именно этот снег сделал праздник особенным. Рождественское настроение будто обрело форму: на Голубиной площади поставили огромную ель, которая под тяжестью снега едва не рухнула. Люди смеялись, фотографировались, наслаждались редким чудом. Многие вспоминают тот вечер с теплом.

Се Аньцунь — тоже. Только не из-за ёлки.

Потому что в ту ночь на него обрушился его первый взрослый приступ брачного обострения.

Едва вступивший в зрелость мэймо, тело ещё не до конца сформировалось, ни физических, ни психических сил не хватало, чтобы самостоятельно справиться с хищной, почти звериной волной возбуждения. Почти у всех в это время появляется первый связующий партнёр. Такой, с кем можно пережить этот пик.

Но Се Аньцунь тогда давно уже не поддерживал связь с Ань Ин. Он вообще ни с кем не говорил об этом.

И началось.

Прямо посреди Сочельника, когда снег хрустел под подошвами, а воздух пах корицей и мандаринами.

Эта буря в теле застала его врасплох. И он действительно испугался.

Он просто сидел на диване, смотрел телевизор. Всё было спокойно. До тех пор, пока не стало.

Тело взбунтовалось внезапно. Словно кто-то изнутри резко выдернул шнур, и в ответ всё начало пылать. Воздуха стало не хватать — сколько бы он ни вдыхал, грудная клетка всё равно будто разрывалась от жжения и тревожного жара. Спина моментально взмокла, пот стекал ручьями.

Жар накрывал, как если бы тебя облить водкой и прокатить по раскалённому металлу.

И боль, и огонь. И никого рядом.

Се Аньцунь беспомощно тёрся, дышал с хрипами, вздрагивал от прикосновений к самому себе. Всё внутри, каждая клеточка, вопила одно: желание.

На полу в холле он метался, катался из стороны в сторону. До крови прокусил руку — от запястья до костяшек были вдавленные, алые, почти звериные отпечатки зубов. Случайно задел старинную вазу — она с грохотом разлетелась в куски.

Шум привлёк домработницу. Из комнаты донёсся её встревоженный голос:

— Аньцунь? Что там? Что случилось?

Он понял: если она его увидит таким… Он судорожно метнулся, приняв самую легкую форму — не успев даже Биггла с собой прихватить.

Сознание плыло. Он то врезался в стены, то в сугробы. На берегу реки Ишуй дважды упал в воду. Чуть не захлебнулся. Еле выкарабкался — и сразу же рухнул в снег у обочины. Там и остался, дрожа, полуоглушённый, полумёртвый.

Контраст температуры внутри и снаружи ломал его. Внутри пекло — снаружи леденящий холод. Кожа стала как камень. Всё тело — как бесформенная грязная тряпка.

В это время улицы сияли. Молодёжь толпилась у витрин, делала селфи в гламурных пальто и блестящих кроссовках, несмотря на холод.

А всего в паре шагов от всей этой яркости — в сугробе, в темноте, — лежал чёрный щенок.

Запахи… духи от проходящих женщин, шерсть в мужских пальто — всё это для него было как запах свежего мяса. Сводило с ума. Провоцировало. Окружало, давило, дразнило, влекло.

И только когда он вывалялся в грязи и снегу так, что желание утихло — только тогда понял: сам он тоже почти исчез.

Оставалась лишь оболочка, с трудом вцепившаяся в жизнь.

На морде щенка были кровь и слёзы, размазаны, словно чьей-то грязной ладонью. Он тихо поскуливал и дрожал.

У обочины стоял чёрный «Майбах S» с мигающей аварийкой.

Юй Минъюй только что вернулся из Яньюаня. На нём ещё лежал лёгкий налёт холода, когда он вышел из машины. Он ждал, пока Лу Ичжэнь принесёт кофе и сядет за руль.

Минус три или четыре, но на нем — только чёрная рубашка и классические брюки. Пиджак и галстук висели на правой руке.

Тонкая ткань почти не скрывала тела: пропорции, мускулы, линии — всё слишком выразительно. Он был из тех, кто вызывает откровенные взгляды даже у прохожих.

Но сам он смотрел в одну точку. Курил. Настроение у него было мерзкое, и даже на дежурную улыбку сил не оставалось.

И тут — прямо у его ног — что-то чёрное зашевелилось в снегу. Маленькое, мокрое, едва-едва двигалось, потом покатилось к его ботинкам.

Юй Минъюй прищурился. Сначала подумал: крыса. Но слишком уж жирная.

Он подтолкнул снег носком туфли, расчистил — и увидел: это был щенок. Совсем маленький. Чёрный. Еле дышал. Глаза почти не открывались. Он бы точно не дожил до утра.

Юй Минъюй не двинулся с места. Стоял и курил. Лицо его пряталось в сигаретном дыму, холодное и отстранённое, как будто происходящее его вовсе не касалось.

Но даже сквозь мутные глаза и боль, Се Аньцунь сумел разглядеть его черты. Его сердце, уже почти остановившееся, вдруг сделало последний отчаянный рывок.

На несколько секунд весь ужас, вся боль, весь холод — исчезли. Он чувствовал только это: дым, профиль мужчины, и то, как мир замер в ожидании его решения.

В этом мире всегда найдутся такие, кто словно лунный свет на краю небес — стоит раз взглянуть, и ты уже готов отдать всё. Кто-то ведёт к вознесению, кто-то — прямиком в пропасть. Юй Минъюй был из вторых.

От него пахло горьким парфюмом. Резкий аромат, казалось, должен был перебить всё, но не смог заглушить лёгкий, еле уловимый запах крови. Се Аньцунь чувствовал это не умом — телом. Инстинкт предупреждал: опасность. Но тело… тянулось.

И чем ближе он подбирался к этому запаху, тем сильнее он становился — как изысканное блюдо, от которого кружится голова.

Слабым голосом он подал знак, скулил, еле заметно вилял хвостом.

А Юй Минъюй стоял и смотрел.

Прошло несколько секунд, прежде чем он лениво пошевелился — не чтобы помочь, нет. Просто носком туфли перевернул комок шерсти, как бы проверяя, живое ли.

— Так это пёс, — пробормотал он.

Се Аньцунь, должно быть, окончательно лишился достоинства. Неизвестно, откуда взялись силы, но он снова перекатился на живот, подполз ближе, прижался к штанине. Обнял её лапками и замер.

Юй Минъюй сделал шаг назад — он пополз вперёд. Лапы скользили по гладкой ткани, но он впился зубами в брючину и не отпускал.

Может, это и позабавило Юя. Он стряхнул пепел, затушил сигарету, глядя сверху вниз:

— Упорный?

Юй Минъюй больше не двигался. Только прищурился — и вдруг улыбнулся. Сквозь дым, сквозь ночь, как вспышка света — мимолётная, но такая, что сердце пропускает удар. Такой улыбкой можно сжечь человека дотла.

Он посмотрел вниз:

— Хороший мальчик, — сказал он и аккуратно поднял Се Аньцуня с земли и перенес его в машину.

Голос этого мужчины был тёплый, бархатистый. Совершенно не вязался с его холодной, отстранённой внешностью. Когда он говорил спокойно — голос опускался до низких, ласкающих нот. А когда улыбался — в нём появлялась мягкость, способная сбить с ног.

Слова “хороший мальчик” обожгли Се Аньцуню уши. Те задёргались, встали — и тут же упали, когда он почувствовал прикосновение к макушке. Он не выдержал: глаза потеплели, заполнились влагой.

Ещё раз. Ещё раз погладь…

— Гав-гав… — сказал он самым жалобным из своих голосов.

Но Юй Минъюй не поддался.

— Весь в ранах, а ещё хвостом вертишь, — сказал он спокойно. — Ещё раз дёрнешься — выброшу.

Се Аньцунь мигом застыл.

Он и сам знал, что был изрезан. Камни у реки поцарапали кожу, из боков всё ещё сочилась кровь.

Юй Минъюй молча достал из переднего бардачка компактную аптечку. Работал уверенно, чётко, без суеты. Обрабатывал раны, обматывал бинтом — всё с лёгким равнодушием, будто речь шла не о живом существе, а о сломанной вещи, которую стоит подлатать.

И вот в этот момент вернулся Лу Ичжэнь. Открывая дверь, он согрел пальцы дыханием и торопливо сел за руль… и тут же ощутил резкий запах крови.

Он обернулся — и замер.

На заднем сиденье, в темнеющей лужице воды и алых пятен, вцепившись в рубашку шефа, сидел чёрный, мокрый, сбившийся в комочек уголь.

Он моргнул.

Это что сейчас было?

— Это… — Лу Ичжэнь поправил очки. — Это… собака?

— Ага, с улицы подобрал, — невозмутимо ответил Юй Минъюй.

— Но она такая крошечная… Её, кажется, даже от матери ещё не отняли. Кто ж бросает таких малышей на улице?

Он краем глаза следил за выражением лица шефа через зеркало заднего вида. Выглядел тот спокойно.

Юй Минъюй никогда не страдал любовью к зверям. После совершеннолетия и вовсе не проявлял желания кого-то заводить. Максимум — терпел пару дней бордер-колли друзей, когда те уезжали в отпуск.

А тут — щенок? И прижимает к себе, как что-то ценное?

С ума сойти. Видно, сегодня действительно солнце взошло на западе.

— Может, отвезти его в ветклинику? Или… — начал Лу.

— Вызови доктора Линя. Пусть приедет сам, — перебил Юй Минъюй, всё тем же ровным тоном. Он скользнул пальцами по животу пса, который начал медленно согреваться под струёй обогрева. — Он ведь сам говорил, что лечит людей, зверей и даже призраков. Вот пусть и докажет.

http://bllate.org/book/14471/1280304