Готовый перевод Drowning in the Cold River / Утопая в холодной реке [❤️] [✅]: Глава 28

С момента той самой школьной спартакиады во втором классе старшей школы, что так сильно врезалась Му Юю в память, прошло уже четыре года.

Встретив старого знакомого вновь, Му Юй почувствовал, помимо удивления, разве что лёгкое оцепенение — ни гнева, ни ностальгии.

Му Юй так и не понял — тогда, услышав то оскорбление Чжоу Сунчэня, Му Е додумал что-то про него? Или просто сам не мог допустить, чтобы его приняли за «такого»?

С той спартакиады Му Е стал потихоньку отдаляться.

Слова Чжоу Сунчэня были жёсткими, но в одном он не ошибся — Му Юй и правда был геем. Это был факт, с которым он не мог и не хотел спорить.

Позже, уже в выпускном классе, Му Е уехал за границу. Больше они не общались.

Му Юй не думал, что они ещё когда-нибудь встретятся — и тем более, что Му Е сам его окликнет.

Му Юю нужно было вести урок. Он передал ребёнка Му Е, объяснил всё коллеге и сразу пошёл в подготовительный класс.

Пока шёл урок, Му Е так и не зашёл внутрь с братом. Му Юй решил — ну значит, передумали учиться здесь.

Внутри кольнуло чувство вины — перед клубом. Ему не хотелось, чтобы из-за его личных дел школа потеряла ученика.

А вот к самому Му Е у него было удивительное спокойствие.

Свою ориентацию он давно принял. А что думают об этом другие — давно перестало иметь для него значение.

Когда он проводил всех малышей из подготовительного класса и собрал свои вещи, на улице уже вечерело. Му Юй вышел из здания шахматного клуба и увидел Му Е.

Тот сидел в ближайшей чайной, склонившись над телефоном.

Му Юй собирался пройти мимо — уже поднял ногу, но в этот момент Му Е поднял голову и заметил его.

Он быстро убрал телефон в карман и крикнул:

— Учитель Му! У вас уже закончился урок?

Му Юй ничего не ответил — просто посмотрел на него и кивнул.

Он никак не мог понять, зачем Му Е вдруг решил с ним заговорить. Единственное объяснение, что приходило на ум, — это его младший брат. Возможно, пришёл разобраться именно из-за него.

Немного подумав, Му Юй сам начал разговор:

— У вашего брата первый день занятий. Небольшие эмоции — это нормально. К тому же я ещё не успел объяснить ему базовые правила игры, так что судить о том, есть ли у него талант, пока рано.

Му Е, услышав этот холодно-официальный тон, немного смутился:

— На самом деле я просто хотел пригласить тебя поужинать.

Му Юй слегка растерялся. Потом вежливо отказался:

— Не стоит. Если вы доверяете преподавателям нашего клуба, можете спокойно приводить ребёнка. Угощать меня ради этого не нужно.

Му Е почесал нос, немного неловко улыбнулся:

— Да не только из-за него. Просто… мы ведь так давно не виделись. А сейчас вот — снова пересеклись. Это ведь тоже своего рода судьба, разве нет? Давай просто поужинаем.

После этих слов Му Юю стало неудобно отказываться дальше.

— Ну… тогда выбирай сам, — согласился он.

Му Е тут же обрадовался:

— Пошли в хотпот! Я знаю отличное место!

⸻

Когда город зажёг фонари, в чёрном бизнес-вэне Чжоу Сунчэнь сидел справа от Сюй Цзючжана и листал досье на CEO компании Кэна Тех — Дун Цзиня.

В три часа дня Сюй Цзючжан внезапно сообщил Чжоу Сунчэню, что вечером ему предстоит участвовать в одном ужине. Когда стало ясно, что на этом ужине будет присутствовать сам генеральный директор «Кэна Технолоджи» — Дун Цзинь, Чжоу Сунчэнь сразу понял, насколько всё серьёзно.

Почему на такую важную встречу позвали именно его, стажёра, — объяснение лежало на поверхности.

В любой среде внешность — это капитал.

Даже если на этом ужине он всего лишь «лицо», этот билет за стол Чжоу Сунчэнь получил сам. Он не считал это унижением. Наоборот — шанс заявить о себе.

Только вот «цветочком» быть он не собирался. Всю внутреннюю документацию Кэна Тех, даже те части, что к нему напрямую не относились, Чжоу Сунчэнь уже выучил наизусть.

С детства он знал, что его память необычна. Запоминать сложные цифры и огромные массивы данных для него — как воду пить.

Он знал не только официальные отчёты, но и то, что удалось выудить у Хань Яня — привычки, предпочтения, особенности характера самого Дун Цзиня. Всё, что могло пригодиться.

Но при этом в присутствии Сюй Цзючжана он по-прежнему должен был демонстрировать скромность и сдержанное старание.

С начала практики в «Кэлоу» он уже выполнил девяносто процентов поставленных целей. Оставшиеся десять зависели от одного вечера — от этой встречи.

Дун Цзинь оказался вполне таким, каким описывали: мягкий, спокойный, избегал резких слов, держался в тени. Вокруг него вились менеджеры, желавшие завести разговор — кто-то лез с тостами, кто-то с намёками.

А Чжоу Сунчэнь сидел тихо, не перебивал, не стремился влезть в кадр.

Он ждал.

Он спокойно ждал момента. И дождался — когда Дун Цзинь, порядочно выпив, в разговоре обмолвился, что увлекается “Чжоуи” — “Книгой Перемен”.

Кто-то тут же подхватил:

— Чжоуи? Дун Цзун, так вы ещё и феншуй изучаете?

Другой добавил:

— Это вроде даосская штука?

Дун Цзинь рассмеялся:

— На самом деле Чжоуи — это часть пяти классических книг. Делится на “Канон” и “Комментарии”. Шестьдесят четыре гуа и “Десять крыльев” комментариев.

Он говорил с жаром, легко и увлечённо. За столом все были тертые калачи — одни только улыбались, другие отпускали уместные комплименты, все умело поддерживали нужный тон. Естественно, никто не спешил перебивать или блистать знаниями — пусть гость наслаждается вниманием.

Разгорячённый вином, с алыми от алкоголя щеками, Дун Цзинь усмехнулся и добавил:

— Знаете, из всего Ицзина мне больше всего нравится фраза «地势坤，君子以厚德载物» — «Земля широка, и благородный муж несёт дела с великой добродетелью». А кто помнит, как звучит её парная строка?

Каким бы ни был статус, мужчинам, как правило, нравится ставить других в положение ученика. Проверка на знание цитат — излюбленный способ.

Но за столом повисла тишина. То ли никто не знал ответа, то ли просто не хотели перебивать Дун Цзиня, лишая его удовольствия блистать. Вечер ведь затевался ради него — нужно было, чтобы он чувствовал себя важным и уважаемым.

Когда пауза затянулась, Чжоу Сунчэнь спокойно сказал:

— «安贞之吉，应地无疆» — «Спокойствие и прочность — благой знак, земля без предела».

Глаза Дун Цзиня чуть прищурились, он внимательно посмотрел на Чжоу Сунчэня:

— Выглядите молодо. Неужели и этим интересуетесь?

— Совсем чуть-чуть, — скромно ответил тот. — Ничего особенного.

— А что вы читаете обычно?

— Иногда открываю трактаты Чэн И из «Чэн Мэнь Ли Сюэ», где он толковал «Чжоуи». — Чжоу Сунчэнь подыграл ему ровно настолько, чтобы не выглядеть выскочкой.

— Лично мне, — продолжил он чуть позже, — ближе первая гуа — 乾卦: «Небо движется мощно, благородный муж — неустанен в усилиях». В ней говорится о внутреннем росте, стремлении вперёд, о государственном устройстве — «Пусть народы живут в мире, а природа рождает всё сущее». Мне кажется, молодёжи как раз стоит больше читать Ицзин, чтобы понимать, как строится жизнь и как идти своим путём — как вы, господин Дун.

Если уж льстить — то открыто и прямо.

Дун Цзинь, довольный, оживился и втянул Чжоу Сунчэня в разговор. Темы быстро перешли от философии к делам — к сути предстоящей сделки.

И тут он с удивлением обнаружил: Чжоу Сунчэнь знает о «Кэна Технолоджи» практически всё — от организационной структуры до недавних трансформаций в логистике.

— «Кэлоу» очень серьёзно относится к этому партнёрству, — с уважением объяснил Чжоу Сунчэнь. — Мои руководители вложили в проект массу сил. А я, как часть команды, многому научился на этом пути.

Он не стал приписывать себе заслуги — наоборот, тонко перевёл внимание на коллег за столом, оставив правильное впечатление и не вызвав ни зависти, ни раздражения.

Затем Чжоу Сунчэнь вернулся к Сюй Цзючжану, слегка наклонился и подал ему чашку тёплого чая.

— Учитель, это чай из корня пуэрарии, я только что попросил у официанта. Выпейте, чтобы немного снять опьянение.

С точки зрения иерархии, он должен был бы обратиться к нему как к главному юрисконсульту. Но Чжоу Сунчэнь выбрал другое обращение — «учитель».

Сюй Цзючжан взглянул на него с лёгкой, довольной улыбкой и без слов принял чашку — как будто это была не просто вежливость, а своеобразная «чаша ученичества».

Когда Чжоу Сунчэнь снова занял своё место, он расстегнул верхние пуговицы на рубашке, ослабил галстук и попытался немного сбросить жар, подступающий от алкоголя.

Но обязательно должен был найтись кто-то, кто испортит настроение.

Ли Цзянь подсел ближе, с ехидцей в голосе заметил:

— Слушай, Сяо Чжоу, да ты у нас не промах! Чжоу И, цитаты, комментарии… Сколько же времени ты на это убил, а?

Чжоу Сунчэнь повернул голову, на лице — вежливая, чуть застенчивая улыбка. Только слова с этой улыбкой никак не вязались:

— Да немного. Пару часов от силы.

Ли Цзянь цокнул языком, не скрывая недоверия:

— Шутишь, что ли. Не смеши.

Чжоу Сунчэнь поднял бокал, скрывая за его краем холод, мелькнувший в глазах:

— Шутка, Ли-ге. Расслабься.

Когда ужин закончился, всех руководителей рассадили по машинам. Чжоу Сунчэнь не поехал. Он расстегнул пиджак, расхлябанно побрёл вдоль улицы.

Алкоголь пульсировал в висках, распирая голову. Он сжал в руке пачку сигарет, как будто пытался выдавить из себя раздражение вместе с этим комком жара.

Ресторан был в высотке на 66-м этаже элитного отеля, оттуда открывался вид на знаменитую башню Минчжу в центре города.

Место удачное: рядом и деловой район, и шумная улица баров.

Он заметил по дороге, что где-то поблизости был отведённый курительный уголок, и хотел было найти его. Но не успел — внимание приковала сцена у парковки неподалёку.

Там, у входа в один из баров, он увидел Му Юя.

Тот опирался на грудь какого-то мужчины, и тот, обнимая его, помогал усадить в машину.

А за их спиной — неоновая вывеска клуба.

Полчаса назад.

Му Юй согласился пойти с Му Е поесть — он решил, что раз уж брат Му Е будет ходить в их клуб, глупо держать обиду.

Му Е предложил хотпот — Му Юй не стал возражать.

Му Е тогда не стал обходить острые углы — сидя за столом, он, поддавшись паре кружек пива, сам заговорил с Му Юем о том, почему тогда поступил именно так.

Оказалось, что Му Е перевёлся в другую школу на втором курсе не просто так — в старой школе его затравили слухами и издевками. Источник был самый гадкий: тот, кого он считал лучшим другом, распустил сплетни о том, что Му Е — «гомик».

Му Е тогда не только не был геем — у него даже была влюблённость на ту пору, девочка. Но слухи раскатились по коридорам, и всё, что у него было, рухнуло. С тех пор, услышав слово «гей», он вздрагивал, будто обжёгся.

Когда он узнал о Му Юе, инстинкт сработал первым — бежать подальше от всего, что хоть как-то напоминало тот мрак. Му Юй тогда стал заложником чужой подлости, не больше.

С годами и заграницей Му Е поумнел, научился смотреть на то время без злости. Тогда он понял: его побег от Му Юя был ничуть не чище, чем предательство того «друга».

Поэтому он всё это время хотел встретиться и выговориться. Хотел, чтобы Му Юй знал.

Му Юй слушал молча, не перебивая. Лишь в конце чуть улыбнулся:

— Не бери в голову.

Это не было прощением — ему и правда было всё равно. Тогдашняя холодность Му Е чуть задела его, но не ранила по-настоящему.

Пара рюмок — и всё забыто. Они с Му Е пили молча, обмениваясь короткими взглядами через бокалы.

Выйдя из горячего марева ресторана, Му Юй оступился на ступеньке и едва не рухнул, К счастью, Му Е успел вовремя — схватил Му Юя за руку и буквально поднял его вверх, не давая упасть.

— Ты что, совсем пьян? Идти не можешь нормально, — обеспокоенно сказал он.

Му Юй почувствовал, как вся тяжесть пришлась на его больную ногу — он едва удержался, чтобы не застонать. Рана, оставшаяся после того случая, когда он вышел на улицу босиком, снова дала о себе знать: больно было до одеревенения в висках. Казалось, в одном месте снова пошла кровь.

Он хотел сказать, что всё в порядке, но Му Е опередил его:

— Пойдём, я тебя до машины доведу. Так идти нельзя.

Му Юй вздохнул и тихо сказал:

— Извини, что доставляю неудобства.

Он опёрся рукой на плечо Му Е, а тот, приобняв его за талию, аккуратно распределял его вес, не давая больной ноге принимать нагрузку.

Они дошли до машины, Му Е полез в карман за ключами — и в тот же миг за спиной послышались быстрые, злые шаги.

Резкий рывок — и Му Юя буквально выдрали из его рук.

В следующую секунду Му Е ощутил, как кулак с глухим свистом пронёсся прямо к его скуле. Он успел чуть отклониться, но всё равно получил — не прямо, но достаточно, чтобы лицо вспыхнуло болью, а спина глухо ударилась о машину.

Стиснув зубы, он прижал ладонь к щеке.

Чжоу Сунчэнь схватил Му Юя за плечи и крепко прижал к себе. В его взгляде было нечто хищное, дикое. Лицо перекошено яростью, будто у зверя, у которого отобрали добычу.

Му Юй, ошарашенный и зажатый, сразу попытался вырваться. Он слышал, как тот ударил, чувствовал на себе силу, давление — всё внутри перевернулось от возмущения.

Он упёрся ладонями в Чжоу Сунчэня, толкал его со всей силой — но против этой хватки был бессилен.

В неразберихе и панике, когда Му Юй отчаянно пытался вырваться, его рука со всей силы угодила во что-то твёрдое — раздался чистый, звонкий шлёп.

Отдача была такой сильной, что у него аж онемели кончики пальцев. А хватка Чжоу Сунчэня тут же ослабла.

Вырвавшись, Му Юй поднял взгляд и застыл: на щеке Чжоу медленно проступала красная полоса.

Он открыл рот, хотел что-то сказать — но слова застряли. Метнулся глазами к Му Е за спиной. Увидел, что с Му Е всё не так плохо — тот успел увернуться, не пропустил удар.

Тогда до него дошло: удар пришёлся не туда.

Му Юй сжавшись повернулся обратно к Чжоу Сунчэню.

Тот провёл костяшками по багровевшей скуле, усмехнулся зло:

— Ты теперь ради него… меня бьёшь?

http://bllate.org/book/14470/1280233