Готовый перевод Yesterday was like Death / Вчерашний день был как смерть [❤️] [✅]: Глава 1

Между людьми всё всегда держится на случайностях. Чтобы двое по-настоящему встретились, нужно не просто время и место — весь мир должен на мгновение подыграть. Как будто дыхание Вселенной замирает, и всё срастается в одну точку.

Но стоит хоть одной детали пойти не так — и всё рассыпается, как недопечённый пирог.

С любовью происходит то же самое. Люди остаются прежними, но промахнись с моментом — и ничего не произойдёт. Ни искры, ни тепла, ни малейшего отклика. Только сухое и беспомощное: «Значит, не судьба».

Если бы мама встретила Гу Юаньли хотя бы чуть позже — пусть всего на пару лет — она, возможно, давно уже жила бы той жизнью, которой заслуживала. Вышла бы замуж за своего жениха, родила бы детей и, может быть, прожила бы просто, спокойно и счастливо. Она не провела бы все эти годы, сражаясь с болезнями, не ушла бы так рано, не дожив даже до сорока, и не оставила бы нас с сестрой — одних, среди всего этого.

Но всё произошло именно тогда, и именно он — Гу Юаньли — стал для неё и судьбой, и роком одновременно. Она поверила его красивым словам, бросила всё и ушла с ним в никуда. А осталась — ни с чем. Так сложилась её доля.

И, как бы ни хотелось думать иначе, мне кажется, она передала эту долю мне, как наследство, от которого не избавиться. Я не просто повторяю её историю — я чувствую, как она во мне продолжается, будто метка, которую невозможно стереть.

Я долго верил, что уже пережил самое тяжёлое. Что пройденное — и было вершиной боли. Но теперь ясно, что это была лишь предгорье. Вперёд тянется целая гора — тяжёлая, холодная и равнодушная.

И, похоже, это Эверест.

⸻

Хотя назвать то, что было между нами с Си Цзунхэ, любовью язык не поворачивался — да и он сам никогда так не говорил. Это было… нечто иное. Он тянул меня вверх, вбивал в меня амбиции, как гвозди, иногда с надрывом, почти с остервенением. А я? Я был для него удобной ширмой, занавеской на грязное окно — чтобы прикрыть, но не очищать. Мы привыкли к этой роли. Более того — даже находили в ней странное, извращённое удовлетворение, как в скрипе давно несмазанной двери, которую никто не чинит, потому что уже сроднился с её звуком.

Я не знал, что всё закончится так обыденно. Без выстрела, без шторма. Просто — будто кто-то щёлкнул выключателем. И стало темно.

Он открыл глаза. Взгляд — пустой, холодный, как у человека, случайно оказавшегося в чужой палате.

— Ты… Гу Тан? — нахмурился он, как будто слышал моё имя впервые. — Что ты здесь делаешь? Где я?

Голос чужой, абсолютно ровный. Ни малейшей трещины.

Я вцепился в его запястье. Пальцы дрожали, но я не отпустил.

— Ты попал в аварию. Три дня назад. Массовое столкновение — семь машин, кровь, сирены… Ты ударился головой и был без сознания.

Я сам услышал, как в голосе дрогнуло. Но сдержаться уже не получилось.

Он смотрел на меня, как на муляж.

— Авария?.. Но… — он нахмурился, словно я произнёс какую-то глупость. — Я помню, как вчера отмечал двадцать второй день рождения. Мы были на яхте.

Сердце будто провалилось куда-то в живот. Какая яхта? Какие двадцать два? Через месяц тебе двадцать восемь, идиот.

Но я не успел ни ахнуть, ни возразить. Он резко сжал мою руку.

— Где Цзян Му?

Будто восьмая машина проехалась по мне.

Он вспомнил только его. Только его. А меня — нет.

Я сглотнул. Стиснул зубы, чтобы не зарычать от злости, но, скорее всего, выглядело это как неловкое сожаление.

— Си Цзунхэ, — я собрался, насколько мог. — Сейчас 2028-й. Тебе двадцать семь.

Он замер. В его глазах на секунду щёлкнуло — как в старом проекторе, когда рвётся плёнка.

— Что?.. — он попытался приподняться, но сразу скрючился от боли. — Где Цзян Му?! Я хочу его видеть! Это что за шутки? Опять Фэн Ань и Гуань Дань со своими идиотскими розыгрышами?

Он начал вырываться, как раненый зверь. Я схватил его за плечи, удержал.

— Тише, — прошипел я. — Ты ранен. У тебя травма головы…

Он не слушал. Паника заполнила глаза — и, что хуже всего, надежда. Он всё ещё надеялся на него? После всего, что было?

Он осел обратно на подушки. Поморщился от боли. Губы дрогнули. В глазах мелькнула детская, растерянная обида. Я узнал её — он смотрел на меня точно так же тогда, когда я впервые застал его за кулисами: пьяного, мокрого, надломленного.

Я вызвал врачей и отступил к стене. Честно говоря, хотелось сесть прямо на пол и расплакаться. Но я стоял и смотрел, как в палату вбегают врачи, как белые халаты мелькают перед глазами — и чувствовал себя реквизитом. Чужим, ненужным, нелепым.

Коридор встретил меня тишиной.

Я достал телефон и написал:

{Жив. Очнулся.}

Потом добавил:

{Похоже, потерял память.}

⸻

Я долго не решался войти.

Стоял у двери и никак не мог понять — что, собственно, мешает? Контракт почти завершён, сроки известны, моя часть выполнена. Казалось бы, всё предельно ясно.

Но, видимо, дело было не в сроках.

Он забыл. Пять лет. Ровно столько, сколько я был рядом.

Он не вычеркнул случайное. Не стер какие-то эпизоды, лица или детали. Он стёр нас. Как будто нас никогда и не было.

И, наверное, я мог бы сказать себе, что так даже лучше. Иногда действительно легче, когда тебя не помнят. Легче уходить, когда за тобой никто не тянется.

Но, странным образом, именно это и не давало мне войти.

Он в двадцать два был другим — ослеплённым, наивным до боли и до смешного упрямым. Он любил Цзян Му с такой верой, с каким-то почти детским абсолютом — как, наверное, только и умеешь в этом возрасте. Без вопросов. Без предохранителей. А потом — да, потом он его ненавидел. Но сейчас… сейчас он вернулся в ту точку, когда ещё ничего не понял. Когда всё только начиналось.

Я знал: стоит мне сказать что-то резкое о Цзян Му — и он не задумываясь ударит меня. С рефлексом, с прежней уверенностью. Потому что для него сейчас всё заново.

И самое страшное — я не имел ни малейшего представления, как теперь объяснить, кто я для него.

Я стоял у двери слишком долго. Рука на ручке вспотела, ладонь ныла, а в голове я без конца прокручивал возможные слова, возможные тональности. Пытался угадать, как сказать, чтобы не разрушить всё сразу.

В конце концов, я просто выдохнул, махнул рукой и толкнул дверь.

Он смотрел прямо на меня. Не отводя глаз, будто пытался вытащить из моей фигуры хоть что-то знакомое.

Я вернулся к его кровати. Сердце грохотало — так, как будто кто-то скакал по внутренней лестнице, сбивая ступени.

— Ты ведь уже поговорил с врачом? — спросил я, тише, чем собирался. — Это не шутка. Сейчас действительно 2028.

И нет, я не мошенник.

Си Цзунхэ лежал бледный, почти прозрачный, и, оглядев меня с ног до головы, совершенно спокойно сказал:

— Где Цзян Му?

Почему-то стало даже легче — так, как становится, когда наконец слышишь то, что всё это время не давало тебе покоя.

В такие моменты он напоминал мне себя прежнего. Того, из пятилетней давности — тоже лежащего, бледного, сдержанного до невозможности. Он тогда, как и сейчас, изо всех сил старался не выдать ни капли слабости.

Только теперь, как и тогда, это было видно по глазам.

Я тихо вздохнул:

— Послушай. Для начала тебе нужно успокоиться.

Ты расстался с ним. Пять лет назад.

Наверное, мне следовало бы пойти в храм и поставить за него благовония — ну а что ещё остаётся, если вдуматься? Пять лет назад после той аварии он рухнул сразу в две пропасти: и карьера, и любовь пошли ко дну. Лишь через несколько лет он с трудом начал выбираться — встал на ноги, оторвался от прошлого, будто сбросил с себя тень Цзян Му. И вот теперь — новая авария. И снова он откатывается назад, к нему. Как будто прежних страданий было мало.

Иногда мне кажется, что иначе как порчей это не объяснишь. Как будто Цзян Му проклял его — потому что иначе такой замкнутый круг не повторяется просто так.

Си Цзунхэ молчал, уставившись куда-то в точку; казалось, он погрузился в себя целиком. Я заметил, как дрогнули его ресницы — лёгкая, почти невидимая дрожь, но мне этого было достаточно. Я знал: спокойствия там нет. И, не дождавшись ответа, решил не нарушать тишину.

— А ты мне кто? — вдруг спросил он, глядя прямо в глаза.

Этот взгляд… пронзительный, холодный, острый, как металл. Он не кричал, не угрожал — но будто входил под кожу без предупреждения. Я отвёл глаза — не от страха, нет. Но под таким остриём трудно не сжаться.

И как, скажите на милость, мне теперь объяснить, кто я? Разложить по пунктам? Прямо сказать: я твоя содержанка, пустое место, человек, на которого удобно опереться и которого без тени сомнений можно вышвырнуть, когда надоест? Сейчас он ничего не помнит, и даже себе самому кажется чужим.

Если он узнает, что все эти годы я был для него не кем иным, как временной игрушкой — он не только выгонит меня, он сделает это без колебаний. Так, как всегда.

Наш контракт должен был закончиться через два месяца. Мы прописали всё до мелочей: когда подойдёт срок, сядем и решим, продлевать или нет. Я прожил с ним эти годы, не жалуясь. И даже надеялся — не то чтобы сильно, но всё же — что сумею его уговорить.

К этому всё и шло. До этой чёртовой аварии. Теперь всё летит к чертям, и, кажется, единственное, что мне остаётся — дожить до конца срока и уйти.

Я бы и в небо заорал: «Судьба, ты издеваешься?!»

Я постарался говорить ровно, чтобы хоть немного удержать дрожь внутри:

— Я… твой нынешний партнёр.

Си Цзунхэ приподнял бровь — с явным недоверием.

— Я? С тобой?

На его лице мгновенно появилась такая откровенная брезгливость, что я почти физически почувствовал, как она врезалась в меня.

В этом холодном, отстранённом лице вдруг проявился тот самый человек, который когда-то с ледяным спокойствием метнул в меня кухонный нож.

Вспомнив о шраме на ключице, я вдруг поймал себя на мысли, что даже сейчас, несмотря ни на что, в этом месте снова будто стало холодно.

Он всегда любил касаться этой точки. В постели не мог пройти мимо. Каждый раз спрашивал — «Больно?», и я знал, что как бы ни ответил, он всё равно сделает больнее.

Противно. Жестоко. В его духе. И что с того, если я всё равно ничего не мог с этим поделать?

Я натянуто улыбнулся:

— Да. Я и ты.

Он фыркнул, откинувшись на подушку, как будто проглотил что-то мерзкое, и тут же отвернулся — с тем презрением, которое не оставляет места ни для слов, ни для ответной боли.

Вот ведь: головой треснулся, память стёр — а всё равно перебирает людей, как на кастинге.

Я отвернулся и закатил глаза. Хорошо хоть, он не видел.

Я, может, и не Цзян Му — не тот, кого любят фотографы и рекламные агентства, — но я, по крайней мере, не урод. Пять лет он делил со мной постель и ни разу не жаловался. Но теперь, стоило забыть, кто я, — и, кажется, будто я навязываюсь. Как будто нас и не было.

Я молчал, жуя обиду. Ни один мускул на лице не дрогнул.

— Дай телефон, — сказал он, коротко и холодно, как будто просто нажал кнопку. — Нужно позвонить.

Я молча достал телефон из кармана и протянул. Он, увидев модель, поморщился, но ничего не сказал. Я на секунду задумался, не предложить ли набрать номер, но он уверенно зашёл в контакты и ткнул пальцем.

Трубку не брали.

— Кому ты звонишь? — не выдержал я.

Я смотрел, как быстро он нажимает знакомые кнопки. Он точно не вспомнит, с какой цифры начинается мой номер. А вот номер Цзян Му, похоже, у него в пальцах — muscle memory.

Вот так и узнаёшь, кто ты в этой жизни. Настоящий или временный.

Он промолчал, нахмурился и набрал другой номер. На этот раз на его лице что-то дрогнуло — он явно не ожидал того, что увидел на экране.

Я заглянул через плечо.

— А, это Ли-цзе. Она говорила, что заедет днём.

Тан Ли — его двоюродная сестра и агент. Из тех немногих, кому он действительно доверял. Её номер был в нашей общей записной книжке с самого начала. Ничего неожиданного.

— Она твой агент, — напомнил я спокойно. — Ты сам попросил меня добавить её номер. Если вдруг что-то случится — связываться через неё. Забыл?

Телефон на том конце наконец ожил.

— Сяо Тан? — послышался знакомый голос.

Си Цзунхэ поднёс трубку к уху, голос стал тише, почти неслышным:

— Это я…

Что ему там ответили, я не разобрал, но видел, как с каждым словом его лицо становилось всё мрачнее. Будто над ним сгущался туман — густой, вязкий, такой, что не разогнать.

— Да, — кивнул он, больше себе, чем кому-то другому. — Я ничего не помню… Он здесь.

Он вдруг бросил на меня взгляд — резкий, прямой, как выстрел. Я, как на военной перекличке, невольно вытянулся, поймав себя на ощущении, что смотрю в глаза учителю, у которого нет ни жалости, ни ошибок.

— Он всё мне рассказал… Я понял.

Они говорили ещё минуты четыре или пять. Когда он наконец положил трубку, всё внутри него как будто сменилось. Холод исчез, а на его месте появилась неуверенность. Осторожность. Взгляд стал мягче, движения — сдержаннее, почти внимательные.

— Тан Ли сказала, что могу тебе доверять.

Я тут же выдал самую миролюбивую, самую глуповато-добрую улыбку:

— Да ну, зачем мне тебя обманывать? К тому же, Си Цзунхэ, ты ведь не дурак. Я рядом с тобой — что комар против ветра.

Он ничего не сказал, только протянул руку, взял у меня телефон, молча открыл браузер и начал листать ленту.

Я почесал нос и мысленно вздохнул. Вышло неловко, но, видимо, так и должно было быть.

Пусть Тан Ли и сказала ему, что мне можно доверять — для него я сейчас почти чужой. Если бы он вдруг сразу открылся, я бы, скорее всего, заподозрил, что передо мной вовсе не тот Си Цзунхэ, которого я знаю.

Сейчас у него в голове только один человек, который действительно что-то для него значит — Цзян Му. Всё остальное — пустота. Я, к сожалению, в том числе.

Минут десять он молча листал ленту. Без интереса, машинально. Потом вдруг потер переносицу, поморщился — похоже, головная боль взялась за своё. Я быстро подошёл, поправил подушку, помог устроиться удобнее.

— Ладно, не спеши ни с чем. Отдохни нормально. Сейчас главное — здоровье.

Сказал — и, не дожидаясь согласия, забрал у него телефон. Он посмотрел на меня, но не сказал ни слова. Даже не выругался.

Похоже, на большее у него просто не осталось сил. Всё ушло на то, чтобы хоть как-то принять реальность — ту, в которой он очнулся.

Он тихо закрыл глаза и, не пролежав и пары минут, уже уснул.

Через окно в палату струился солнечный свет — тёплый, мягкий, он будто наполнял пространство изнутри, делал его неживой, нестерпимо спокойной открыткой. В комнате пахло свежими цветами. На тумбочке у изголовья стоял букет — слишком яркий, слишком живой, как будто специально выбранный, чтобы подчеркнуть всю нелепость этого почти идиллического момента.

Я аккуратно поправил ему одеяло, убрал с лба волосы, потом сел рядом. И так остался — просто сидел и смотрел на него.

Сколько времени прошло? Как давно я делал то же самое — ухаживал, присматривал, держал за руку? Тогда, пять лет назад, после первой аварии, он не мог ни ходить, ни говорить. Я мыл его, кормил, делал массаж, следил за лекарствами. Даже с физиологией помогал, как медбрат. Всё ради одного — лишь бы он не отказался от контракта. Лишь бы не выставил меня, как использованный реквизит.

Тогда я верил, что смогу прорваться. Что если буду терпеть, если буду полезен — однажды мне откроется дверь. Что за всё это придёт награда.

А теперь… видно, небо снова решило посмеяться надо мной.

Тан Ли должна была приехать позже, но стоило ей получить моё сообщение о том, что Си Цзунхэ потерял память — и она буквально сорвалась с места.

Такую не заметить было трудно. Высокая, подтянутая, в тугом хвосте, на каблуках, — она выделялась в любой толпе. Не классическая красавица, но с такой выразительностью, что прохожие оборачивались и принимали её за фотомодель.

Увидев её, я поспешил перехватить — не хотелось будить только что уснувшего Цзунхэ. Мы остались говорить в коридоре.

Я и слова не успел сказать, как она схватила меня за руку — горячо, по-своему резко, так, как умела только Тан Ли.

— Сяо Тан, спасибо тебе за всё… Я знаю, как тебе было тяжело. Но сейчас, когда с ним это случилось… ты не можешь уйти. Только не сейчас…

Она смотрела мне прямо в глаза. В её взгляде была искренняя тревога, почти слёзы. Настолько искренне, что мне стало неловко. Почти стыдно — за то, что я вовсе не тот, за кого она меня принимает.

Она не знала, что вся моя любовь к Си Цзунхэ была фикцией. Контрактом. Договором, скреплённым не чувствами, а расчётом. Ей и в голову бы не пришло, что под носом у неё я играл влюблённого — день за днём, год за годом.

Пять лет назад я ухаживал за ним, когда он лежал в постели после аварии. Терпел его вспышки, игнорировал оскорбления, молчал, когда он сорвался. Изображал нежность — на глазах у семьи, у друзей, у камер. Всё ради выгоды. Ради того, чтобы вытащить из этой связи хоть что-то — деньги, связи, имя, вход в свет.

А он… Ему ведь тогда тоже был нужен кто-то. Кто не предаст. Кто не продаст. Кто просто будет рядом — пока он отчаянно цеплялся за жизнь, пока пытался доказать, что может встать на ноги, что способен отомстить Цзян Му, и при этом спрятать от всех свою беспомощность. В тот момент у него никого, кроме меня, и не было.

Мы оба использовали друг друга — без стеснения, без сантиментов. Наши тёплые слова, забота, совместные ужины — всё было частью тщательно разыгрываемой сцены. Холодной, продуманной, фальшивой. Ничего настоящего.

Но тогда… тогда это звучало иначе. Тогда всё это имело смысл.

Я мягко похлопал Тан Ли по руке и осторожно убрал её ладонь со своей.

— Не волнуйся. Я не уйду. Я позабочусь о нём.

Я смотрел ей прямо в глаза. Наверное, был очень убедителен, потому что она кивнула с облегчением, даже не подумав, что за этой фразой нет никакого благородства. Только инерция и привычка играть.

Что ж, если все вокруг решили, что мы — идеальная пара, что нас связывает верность, жертвенность, безусловная преданность — почему бы не подыграть? Почему не довести эту роль до конца?

Мысль пришла легко, как искра в сухие дрова. Стоило только позволить — и пламя уже горело внутри.

Тем более, никто, кроме меня, не знал о контракте. Даже если Си Цзунхэ однажды всё вспомнит, обвинить меня будет не за что. Я не нарушил ни одного пункта, не сделал ничего против правил. Я просто… защищался.

Тогда я ещё не знал, что с такими мыслями уже стою у самого края.

И, как это часто бывает — всё самое плохое начинается с самой удобной мысли.

http://bllate.org/book/14456/1278577