Готовый перевод Butterfly Ashes / Клетка для бабочки [❤️][✅]: Глава 28. Надвигается гроза

— А если я не отпущу? — лицо у него оставалось каменным, но пальцы сильнее сжали моё запястье, будто хотели забрать себе и кровь, и пульс.

Ну да, помимо заботы о моей драгоценной жизни, у него, оказывается, имелось и очень личное нежелание дать мне волю — почти преднамеренная опека, от которой хочется смеяться и плеваться одновременно.

Я изобразил обиду:

— Господин, зачем вы так со мной издеваетесь? Разве третья наложница тоже не была мужчиной? Что нового принесёт вашему отцу ещё один?

Он пару секунд просто смотрел на меня, и только потом заговорил тихо, будто это имело какой-то вес:

— Третья наложница была вдовой второго дяди, и отец сделал это ради заботы о ней. Ты же на неё не похож: ты поёшь оперу. Моя мать и младший брат пострадали из-за того, что отец увлекся оперным актёром. В ту ночь, когда ты появился на семейном ужине и пел, они приснились мне. Я не вправе позволить, чтобы твоё появление нарушило их покой в загробном мире.

Всего-то несколько строк из оперной арии — и он удерживает меня как что-то опасное? Я кивнул. Пусть будет так. Всё ради умерших — а с мёртвым, как известно, претензий не предъявишь.

— Так вы меня отпустите или нет? — спросил я.

— Нет. — Его хватка не ослабла ни на волос.

Тогда я решился: резко дёрнулся вперед, схватил Бо Ичуаня за галстук, наклонился и впился в его губы. Моя рука скользнула по рельефу его груди, задела пресс — едва успела слегка пощекотать — и в ту же секунду, пока он не пришёл в себя, я вырвался, выскользнул из машины наружу.

Поднявшись на платформу повозки, я оглянулся. В отражении стекла машины выражение его лица разобрать было невозможно, но я почти не сомневался: сейчас Бо Ичуань наверняка кипит от ярости. Я провёл языком по губам, стирая след поцелуя, в котором ещё теплилось его тепло, и улыбнулся.

Хочешь тягаться со мной? Думаешь, сможешь меня переиграть, Бо Ичуань?

Каждый раз ты сам подсовываешь мне повод воспользоваться тобой. Помешаешь ещё раз — клянусь, я тебя зацелую до смерти.

Когда танец закончился, я всё ещё чувствовал на губах его вкус — лёгкий, сладковатый, будто липкая помада. Не удержался, провёл языком по губам снова и снова, жалея, что тогда это был лишь короткий укус, прикосновение — не глубина. Но если подумать… за несколько коротких дней я успел поцеловать Бо Ичуаня уже дважды — и только ради этого стоило сюда вернуться.

Когда я сошёл с повозки, вокруг вспыхивали фотовспышки — словно я был какой-то знаменитостью. Но в Борнео так всегда: быть медиумом на фестивале фонарей — значит стоять под прожекторами. Десять лет назад я уже проходил через это, привык. Правда, тогда всё было гораздо скромнее. Сегодняшний размах — заслуга королевской семьи.

Вдоль причала Дилопа выстроились роскошные автомобили. «Мазерати», «Майбахи» сверкали под прожекторами, пытаясь перещеголять друг друга, но даже они блекли рядом с гигантской яхтой — личным судном королевского дома Борнео.

Мы прошли досмотр вместе с семьёй Бо, затем поднялись на верхний уровень — в вращающийся банкетный зал. Впервые я увидел короля, королеву и двух его супруг. Для меня, честно говоря, все эти «высокие особы» — такие же люди, как остальные: два глаза, один нос. Другое дело, если бы они оказались моими заказами с достойным вознаграждением — тогда бы я посмотрел на них внимательнее. И всё же, оказавшись перед ними, я невольно отметил высокого мужчину с густой бородой рядом с королём.

Пак Кун, герцог Патчала — он тоже прибыл.

Интересно, взял ли он с собой свою дочь — ту самую, которую собираются обручить с Бо Ичуанем?

Я как раз об этом размышлял, когда позади раздалось громкое «ау!». Обернувшись, я увидел Куньдяня — его вёл монах в жёлтой рясе. Стоило облачному леопарду уловить мой запах, как его обычная горделивая отстранённость рассыпалась: забыв о своём достоинстве, он метнулся ко мне, закружил у ног, виляя хвостом, и принялся облизывать мою обувь. Король, заметив это, удовлетворённо улыбнулся и кивнул — значит, мой обряд признан, и я, как медиум, принят королевским двором.

— Прошу медиума благословить королевскую семью! — торжественно возгласил монах.

Я повернулся к центру зала, где высилась огромная позолоченная статуя Будды. Взял из вазы на алтаре ветвь бодхи и, держа её в руке, закружился вокруг изваяния, исполняя ритуальный танец.

Только вот я — человек, чью жизнь тянет вниз собственная карма, кому не светит ни спасение, ни нирвана, — не имею права приносить благословения. Я лишь притворялся, соблюдая ритуал, а сам тихо искал взглядом Бо Ичуаня среди гостей. И, конечно же, нашёл сразу.

Он стоял, опираясь на трость — без коляски, чуть наклонив голову. Рядом с ним — высокая девушка, что-то шептавшая ему на ухо. Даже со спины было видно: её красота могла затмить принцессу Алиту.

Похоже, я кружился слишком долго — грудь сдавило, голову повело. На мгновение всё поплыло, подол ритуального одеяния зацепился за ногу, и я оступился, упав на пол.

Вокруг раздался гул, вздохи. Я опустил ресницы, поднялся на колени и сложил ладони в молитвенном жесте — попытался сохранить лицо. Не уверен, удалось ли.

Закон Борнео — один из самых жестоких во всей Юго-Восточной Азии: и плети, и петля до сих пор в ходу. Я не боялся, что не успею сбежать, — но если из-за меня пострадает семья Бо, мои дальнейшие планы развалятся быстрее, чем я успею моргнуть.

К счастью, я уложился вовремя. Королевская чета, кажется, даже не заметила моего промаха: когда я завершил обряд и поднёс ветвь бодхи, окунув её в священную воду, они улыбались. Подставили ладони, позволили мне окропить их, а затем, сложив руки, произнесли на языке Борнео буддийскую молитву, поблагодарив Будду.

Когда банкет наконец официально начался, а знать расселась вдоль длинных столов, чокаясь бокалами, моя роль медиума подошла к концу. Хоть в зале и работал кондиционер, тройные слои церемониального костюма превращали меня в раскалённую печь. После нескольких часов танца я был мокрым до последней нитки, выжитым досуха, но обязан оставаться рядом с Бо Лунчаном — вроде как «талисман» семьи Бо, их живое благословение.

Убить его среди такого количества свидетелей было немыслимо, так что о нём я даже не думал. Зато Бо Ичуань сидел за соседним столом — слева от него герцог Патчала, справа дочь господина Па. Чуть поодаль — майор Чамар и ещё несколько высокопоставленных офицеров. Среди них — Цяо Му.

Я заметил его взгляд: горький, безысходно тянущийся, будто прикованный к лицу Бо Ичуаня. Я усмехнулся — с оттенком злорадства, но и жалости тоже. Он десять лет тянулся в пустоту, а я… я с самого начала не смел сказать ни слова. Мы оба любим одного и того же человека, и оба обречены смотреть, как он связывает свою жизнь с кем-то другим.

Кто из нас жалче — даже и не определишь.

— Ичуань, скажи, какие у тебя планы на будущее? Хочешь остаться в армии? Или попробуешь себя в политике — со мной? — донёсся голос господина Па.

Я невольно насторожился, прислушался.

Бо Ичуань отвечал спокойно, как и всегда:

— Благодарю за ваше внимание, господин Па. Вернувшись домой, я уже решил уйти в отставку. Наследие семьи Бо слишком велико, и как старший сын я обязан взять на себя управление.

— Вот как, хорошо, очень хорошо! — расхохотался господин Па. — Ты достаточно повоевал, теперь пора взять ответственность за дом. Господин Бо, должно быть, гордится тобой! С такими словами я спокоен — не страшно доверить тебе мою дорогую дочь.

— Благодарю за доверие, господин Па, — ответил Бо Ичуань. — Но перед возвращением я посетил монаха. Он сказал, что нынешняя моя беда — расплата за чужую смерть. Пока моё тело не восстановится, злое дыхание не рассеется. Это принесёт несчастье в ваш дом. Так что, пока из меня не вынут стальные штифты, о браке речи быть не может.

Я усмехнулся про себя. Конечно, именно так. Бо Ичуань всегда был предан местной вере — порой даже сильнее, чем старейшины вроде господина Па. Даже на службе я видел, как он молился за души павших солдат и убитых мирных жителей. Если однажды он перестанет соблюдать ритуалы, — это уже будет не Бо Ичуань.

— Ты и правда предусмотрителен, Ичуань, — сказал господин Па серьёзно и хлопнул его по плечу.

Рядом со мной Бо Лунчан поднялся, поднял бокал в его сторону и громко произнёс:

— То, что господин Па столь высоко ценит моего сына, — великая честь для семьи Бо!

Какое бы изысканное блюдо ни ставили на стол, вкус у всего был один — пресный, будто жую бумагу. Я не выдержал: попросил у официанта комплект сменной одежды и сбежал в уборную.

Снял тяжёлый головной убор, стёр половину грима — только собрался раздеться, как позади раздался щелчок замка.

Я обернулся — и застыл. У двери стоял Бо Сючэнь.

— Добрый вечер, третий господин, — сказал я, улыбаясь.

Он смотрел на меня в зеркало. Под чёлкой блестел тонкий шрам в форме буквы J у глаза. Взгляд ленивый, но в лености этой скрывалось что-то хищное.

— Когда я впервые увидел тебя в ночном клубе, подумал, что ты просто кроткий зайчик, который умеет угождать. А теперь смотрю — не так-то ты и прост. В доме Бо всего несколько дней, а уже успел зацепить моего отца и даже пробить брешь в броне старшего брата. Неплохо.

Внутри меня похолодело. Лавировать между Бо Лунчаном, Бо Ичуанем и моим работодателем и так было задачей из тех, что ломают шеи; если теперь вмешается ещё и он — я рехнусь.

Я быстро опустил глаза и тихо сказал:

— Третий господин, не говорите так. Я никого из них не пытался соблазнить. Я и сам не понимаю, почему всё вышло именно так…

Рука мелькнула прямо перед лицом — его палец коснулся моих губ.

— Ш-ш… — прошипел он. — Не люблю, когда меня принимают за дурака.

Кольцо с кошачьим глазом скользнуло по моему подбородку, заставив поднять взгляд. Узкие, почти женственные глаза смотрели пристально, задумчиво — будто что-то сопоставляли во мне и в себе.

— Ты и правда похож на него… Неудивительно, что он… — прошептал он себе под нос.

Я не понял, кого он имел в виду — кто этот «он». Возможно, речь была о моём отце. Я не успел спросить — его ладонь уже скользнула вниз, к первой расстёгнутой пуговице на моём вороте.

Я резко перехватил его запястье:

— Что вы делаете, третий господин? Через несколько дней я стану наложником хозяина. Вам придётся звать меня «мамой». Так что держите себя в руках.

Он усмехнулся, глаза опасно сузились:

— А вот мой брат, похоже, совсем не в восторге от этой идеи…

— А сын может запретить отцу? — я приподнял бровь, не понимая, к чему клонит Бо Сючэнь.

Он опустил взгляд; на лице появилась мягкая, почти ласковая улыбка — та самая, что появлялась у него каждый раз перед очередной пакостью.

— Кто знает? Теперь у моего брата есть титул. Он собирается уйти в отставку и возглавить семейное дело. А значит, будущий глава рода Бо — именно он. Если он всерьёз решит помешать вашему браку и готов пойти против отца… может, он и вправду сумеет остановить.

Я прищурился, уловив подтекст, и притворился растерянным:

— Третий господин, вы что, хотите, чтобы я рассорил отца и сына? Не приписывайте мне того, чего я не могу. Ваш брат не пускает меня к господину только из уважения к памяти своей матери. Разве вы этого не знаете?

— Это лишь часть причины. Есть и другая… — он на секунду задумался, будто решая, стоит ли говорить дальше, а затем махнул рукой: — Да ладно. Я просто сказал: если у тебя есть влияние, значит, оно у тебя есть.

— Третий господин так уверен? — тихо произнёс я.

Подозрение, которое я старательно гнал от себя, снова подступило. А что если Бо Сючэнь — и есть мой наниматель? Он бы не пришёл просто так. Значит, в руках у него есть что-то, чем он может меня прижать. Нужно заставить его раскрыть карты.

— А если я откажусь? — спросил я как можно спокойнее.

Он коснулся моего лица ладонью, почти нежно:

— А Ши, ты что, забыл? В ту ночь, когда мы встретились в клубе, мы ведь… спали вместе.

Я опешил, скосил на него взгляд. Что за чушь? Спал? С ним? Он что, думает, у меня амнезия?

http://bllate.org/book/14417/1274559