Готовый перевод Time Travel Blessings and Prayers / Пересечение благословений и удач: Глава 3. Хочу заработать денег

В деревне Яньцзяу были горы, вода и поля.

Горы были статными, вода - чистой, а поля - плодородными. Казалось бы, в таком благодатном крае люди должны процветать, но на деле деревня всё ещё боролась с бедностью. Нельзя сказать, что император был суров; напротив, нынешний правитель считался редким мудрым монархом: он не погрязал в роскоши, не доверял коварным чиновникам и никогда не повышал налоги без веской причины.

По всем законам логики народ при таком правителе должен был жить в достатке, но злая ирония судьбы распорядилась иначе. Более десяти лет назад случилась небывалая столетняя засуха, которая подкосила экономику великой династии Даюань. К тому же на полях выращивали только один урожай в год, и его урожайность была невысока. Простые крестьяне благодарили небо, если им удавалось просто набить желудок.

Люди, возвращавшиеся с работ, были одеты в лохмотья - заплатка на заплатке. Лица их отливали нездоровой желтизной, тела были измождены, а босые ноги покрыты слоем грязи, толстыми мозолями и трещинами. Постоянный тяжелый труд не давал им даже разогнуть спины. Дома из кирпича встречались редко; в основном это были постройки из необожженного кирпича с добавлением соломы, в которых ютилась и семья Лоу. Но даже при всём этом деревня Яньцзяу считалась богатой среди всех окрестных селений на десять ли вокруг.

Лоу Юйчжу отвел взгляд и про себя покачал головой. Если это считалось богатой деревней, то можно было только представить, в какой нищете жили бедные сёла.

Февральская погода была обманчива: стоило выйти на солнце - теплело, но в тени всё ещё царила прохлада. Лоу Хуа повел младших братьев в лесную чащу, и порыв ветра заставил их поёжиться.

- Брат, брат, смотри - грибы! - Лоу Мин, обладавший острым зрением, заметил среди кучи опавших сосновых иголок небольшую семейку лесных грибов.

Лоу Хуа первым бросился туда, раздвинул хвою, и его глаза заблестели.

- Это красные грибы.

Лоу Юйчжу наклонился посмотреть. Как образованный студент из будущего, он признал, что понятия не имеет, что это за вид, но в памяти прежнего владельца тела всплыло воспоминание: эти дикие грибы съедобны. Лесные грибы сами по себе были деликатесом, а для крестьян, которые не могли позволить себе лишних трат, такие бесплатные дары природы были лучшим способом утолить тягу к вкусненькому.

- Должно быть, они так быстро вылезли из-за солнца в последние пару дней, - предположил Лоу Хуа. Обычно в это время грибов ещё не было. Скоро потеплеет, их станет много, и тогда в таких легкодоступных местах их будет уже не найти - другие соберут. - Давайте поищем рядом, наверняка есть ещё.

Проголодавшийся Лоу Мин тут же принялся сканировать всё вокруг взглядом, словно лазером. И действительно, он нашел ещё два места. Боясь, что кто-то может их опередить, он быстро собирал находки. Лоу Хуа тем временем сорвал несколько лиан, взял пару крупных листьев и ловкими движениями сплел из них нехитрое подобие корзинки.

«Деревенские дети просто невероятны!» - подумал Лоу Юйчжу, понимая, что городским ребятам такая сноровка и не снилась.

Сложив красные грибы в корзинку, Лоу Хуа прикинул вес.

- Должно хватить на один раз.

Услышав это, Лоу Мин обрадовался больше всех. Лоу Юйчжу только вздохнул - этого маленького карапуза было так легко утешить. Он понимал: в семье Лоу столько народу, что, когда блюдо подадут на стол, им достанется от силы пара кусочков. И это если не считать бабушку Лю, чья предвзятость не знала границ!

- Второй брат, время ещё раннее, давай поднимемся чуть выше. Может, найдём ещё грибов.

Лоу Мин уставился на Лоу Хуа горящим взглядом.

Лоу Хуа невольно улыбнулся:

- Ладно, пройдемся ещё немного наверх. Но только совсем чуть-чуть, а то нас мало, вдруг на тигра наткнемся.

- В горах водятся тигры? - глаза Лоу Юйчжу загорелись. Царь зверей в дикой природе - вот это диковинка!

- Водятся. Старики в деревне рассказывали, что раньше зимой, когда в лесу было мало еды, тигры даже спускались в деревню и таскали скот. Сейчас их стало меньше, людей в деревне много, и тигры тоже боятся человека.

«Тигры боятся людей? Это потому что люди бывают куда страшнее зверей», - подумал Лоу Юйчжу. С древних времен люди убивали без ножа и пожирали друг друга без остатка - разве мало было таких историй? Оставив циничные мысли, он сосредоточился на осмотре окрестностей. Знакомые растения, незнакомые, ценные и бесполезные... Проанализировав увиденное, он пришел к выводу, что особых перспектив здесь нет.

Хорошей древесины не было, драгоценных лекарственных трав - тоже. Дичь им троим, детям, было не поймать. Мысль о том, чтобы заработать на дарах гор, пришлось пока отложить. Но если не горы, то вода! Лоу Юйчжу перевел взгляд на водохранилище. Чтобы предотвратить повторение великой засухи, старый небольшой пруд расширили и углубили. С тех пор он никогда не пересыхал, и наверняка там водилось немало крупной рыбы.

Проблема заключалась в том, что для рыбалки нужны крючки и леска. Хоть это и мелочь, их нужно покупать за деньги, а у этой троицы не было ни единого медного гроша!

Дойдя до определенного места, Лоу Хуа погнал братьев назад. Заметив, что Лоу Юйчжу нахмурился, он решил, что тот расстроился из-за окончания прогулки.

- Выше в горы нельзя. Пойдём лучше в долину, посмотрим, не созрела ли костяника.

Стоило упомянуть еду, как Лоу Мин первым закивал в знак согласия.

Костяника была излюбленным лакомством деревенской детворы. В каждой местности её называли по-своему: в соседней деревне звали «земляным жемчугом», а здесь - сладкой ягодой. Лоу Юйчжу покопался в памяти и понял, что это дикая малина или нечто похожее на землянику.

- Брат, костяника вряд ли уже созрела.

- Не факт, вдруг она, как и грибы, поспела раньше срока? - Лоу Хуа всучил корзинку с грибами Юйчжу, пытаясь отвлечь его.

Лоу Юйчжу стало и смешно, и грустно от такой заботы. Но, глядя на корзинку в руках, он внезапно воодушевился.

- Второй брат, завтра ведь ярмарка в городке?

- По времени - да, должна быть.

В базарные дни главная улица городка превращалась в бурлящий поток людей: торговцы, покупатели, зеваки - все толкались плечами и наступали друг другу на пятки. Людям с боязнью толпы там делать было нечего.

- Братик Юй, ты хочешь пойти на ярмарку погулять?

- Не гулять. Пятый брат ведь хочет мясную булочку? Я придумал способ, как заработать на неё денег.

Слова «мясная булочка» мгновенно приковали внимание Лоу Хуа и Лоу Мина. У последнего от одних только фантазий потекли слюнки.

- И что за способ?

- Идите за мной.

Ради мясной булочки любая ягода мгновенно отошла на второй план! Лоу Юйчжу, используя память тела, привел братьев к чужому заднему двору, где они тайком сорвали несколько пальмовых листьев. Вернувшись домой, он незаметно вынес из комнаты ножницы и принялся нарезать листья на полоски, обрезая лишнее и скашивая края.

Полагаясь на смутные воспоминания об уроках труда в начальной школе, он, запинаясь и ошибаясь, начал плести. Переделывать пришлось несколько раз, прежде чем у него получился не слишком идеальный, но узнаваемый кузнечик. Юйчжу работал медленно, испортив несколько заготовок, что, впрочем, создавало впечатление, будто он и сам не очень опытен в этом деле.

- Второй брат, как думаешь, если отнести это на ярмарку и продавать по две штуки за монету, пойдёт? - Лоу Юйчжу рассуждал здраво: в городке люди жили зажиточно, и наверняка кто-нибудь не пожалеет один грош, чтобы купить ребенку диковинную игрушку. - Я видел когда-то, как один бродячий торговец такие плел, вот и решил попробовать. Не знаю только, выйдет ли толк.

Детям такое точно понравится - это было видно по лицу Лоу Мина. Оставалось только узнать, захотят ли взрослые тратить на это деньги.

- Стоит попробовать, - Лоу Хуа поддержал идею. В конце концов, таких необычных вещей здесь никто раньше не видел.

Одобрение брата подстегнуло азарт Лоу Юйчжу.

- Тогда давайте сорвём еще листьев и наплетем побольше, пока светло.

Лоу Хуа кивнул, но засомневался:

- Только вот... если мы наплетем их сейчас, не завянут ли они к завтрашнему дню?

- Не завянут. Ночью роса густая, мы спрячем их в лесу, и завтра они будут как свежие.

Пока они переговаривались и выскальзывали из дома, как раз вернулись Лоу Цзиньчжу и Лоу Иньчжу, ходившие за травой для свиней.

- Второй брат, - окликнул Лоу Цзиньчжу. Лоу Иньчжу явно не хотел здороваться, но после многозначительного взгляда старшего нехотя буркнул:

- Второй брат. Пятый брат.

Лоу Иньчжу был на полгода младше Лоу Мина.

- Хм, - отозвался Лоу Хуа, едва взглянув на них. Лоу Мин тоже надулся и коротко хмыкнул.

В третьем поколении семьи Лоу старшим был Лоу Вэнь из первой ветви, за ним следовал Лоу Хуа из третьей, затем Лоу Юань (третий) и Лоу У (четвертый) из второй, и пятым - Лоу Мин из третьей. Среди гэров старшим был Лоу Минчжу, за ним шли Лоу Цзиньчжу и Лоу Иньчжу из первой ветви, а Лоу Юйчжу из третьей был самым младшим.

В династии Даюань мальчики и гэры считались отдельно. Поэтому Лоу Хуа, будучи младше Лоу Минчжу, в общем списке внуков шел под вторым номером. К гэрам же обычно не обращались по номеру; сверстники и старшие добавляли к имени «гэр», а младшие называли по имени с приставкой «брат».

- Брат Цзинь.

- Брат Цзинь, брат Инь, - в отличие от недовольства Лоу Мина, Лоу Юйчжу приветствовал их с чувством глубочайшего недоумения. Не имена, а сплошные драгоценности - «Золото» и «Серебро». Хоть бы кто «нефритом» назвал!

- Пятый брат и Юй-гэр только оправились от тяжелой болезни, второму брату не стоит так часто водить их на улицу. Нельзя думать только об играх и забывать о здоровье, - мягко проговорил Лоу Цзиньчжу. Своим нежным голосом и лицом, очень похожим на чистое и кроткое лицо Сюй Чуньтина, он являл собой образец доброты и заботы.

Тон был вежливым, но от смысла слов у Лоу Юйчжу зубы заныли. «Думать только об играх и забывать о здоровье»? Этому искусству втыкать иголки в вату она явно научилась у Сюй Чуньтина!

По памяти прежнего владельца тела Юйчжу знал, на что способен Сюй Чуньтин. Под предлогом того, что он вышиванием зарабатывает деньги для семьи, тот полностью отлынивал от домашних дел. На поверхности он был смиренным и скромным, но за кулисами постоянно использовал Цзи Сяожуна как марионетку. Лоу Цзиньчжу перенял у своего папы-гэра немало талантов, и один из них - подначивать детей из второй ветви обижать младших из третьей.

Лоу Юйчжу прищурился:

- Брат Цзинь, брат Инь, вы только что с покоса? Хватит ли травы, не слишком ли она жесткая? Если травы мало или она плохая, свиньи не будут расти и жиреть. Ах да, после покоса нужно еще вычистить свинарник и курятник. - Он огляделся вокруг и продолжил: - Двор нужно подмести, огород полить, а еще сосновые иголки для растопки кончились - надо сходить набрать. Та сосновая роща сзади принадлежит дяде Ли, там брать нельзя, так что за хвоей придется идти к передней части деревни.

Лоу Иньчжу затрясся от ярости. Если бы Лоу Цзиньчжу не держал его за руку, он бы наверняка бросился в драку!

Год назад Сюй Чуньтин под предлогом обучения детей вышивке добился от бабушки Лю освобождения Цзиньчжу и Иньчжу от грязной работы. Вторую ветвь он задобрил, пообещав устроить Лоу Юаня и Лоу У на учебу в город. В итоге почти все хозяйственные заботы легли на плечи третьей ветви, в то время как Лоу Минчжу из второй только делал вид, что помогает.

Цзиньчжу удержала Иньчжу и с улыбкой спросил:

- А что еще нужно сделать? Расскажи подробнее, Юй-гэр, чтобы мы ничего не упустили.

«Лицемер!» - Лоу Юйчжу не пропустил холодный блеск в его глазах.

- Пока это всё, что я вспомнил. Если что-то будет непонятно, спроси у брата Мина - его заперли в комнате, но язык-то у него не связан. - В таком юном возрасте уже плетет интриги... Что ж, яблоко от яблони недалеко падает. - Второй брат, пошли.

Лоу Хуа кивнул, взял младших за руки, и они вышли со двора.

Глаза Лоу Иньчжу метали молнии:

- Брат Цзинь, зачем ты меня держал? Я бы этой выскочке все патлы выдрал!

- Малое нетерпение погубит большое дело, - Цзиньчжу одернул брата. - Через пару дней у папы будут выходные. Пусть папа всё уладит, тогда дедушке будет не в чем нас винить.

Если говорить о главе первой ветви, Лоу Чэнцзу, то это был весьма своеобразный человек. Получив степень сюцая, он вел себя как важный чиновник. Преподавая в городке, он не приносил домой ни гроша, да еще и время от времени тянул деньги из бабушки Лю. Домой он заглядывал раз или два в месяц, словно в гостиницу. Но Лоу Цзицзу души в нем не чаял и берег как зеницу ока.

Причина крылась в предках семьи Лоу. Когда-то они были богатыми землевладельцами в соседнем уезде, и в роду даже были обладатели степени цзюйжэнь. Позже семья разорилась и была вынуждена переехать в деревню Яньцзяу. Познавший вкус былой роскоши, старик Лоу Цзицзу бредил возвращением былого величия и мечтал, чтобы его потомки вновь возвысились. Все свои надежды он возложил на следующее поколение.

Лоу Чэнцзу родился под грузом этих ожиданий. Когда он проявил талант к учебе, старик Лоу плакал от радости. Все ресурсы семьи тратились на одного человека - его буквально носили на руках. Чтобы купить Лоу Чэнцзу бумагу и тушь, вся семья была готова питаться древесной корой! В день, когда Лоу Чэнцзу стал сюцаем, старик Лоу рыдал навзрыд от счастья.

К сожалению, на степени сюцая Лоу Чэнцзу и остановился. Лоу Цзицзу, конечно, был разочарован, но Лоу Чэнцзу родил прекрасного сына - Лоу Вэня. Тот оказался еще талантливее отца: в двенадцать лет он уже стал туншэном, на два года раньше, чем когда-то Лоу Чэнцзу! Сын не подвел, так внук утешил. Первая ветвь навсегда осталась главным сокровищем в сердце старика Лоу.

Пока Лоу Иньчжу негодовал, Лоу Хуа с братьями тайком нарезали еще пальмовых листьев. Листья сами по себе ничего не стоили, но крестьяне были бедны и использовали всё в дело: плели веера или циновки. Если не было добрых отношений с хозяевами, за такую «кражу» могли и к родителям привести на порку!

Плести в доме было небезопасно, поэтому Лоу Хуа нашел укромное место. Лоу Юйчжу плел, Лоу Хуа учился, наблюдая со стороны, а Лоу Мин был на подхвате.

Плетение таких изящных вещиц требовало, во-первых, ловкости рук, а во-вторых, фантазии. В голове у Юйчжу были готовые схемы из будущего, а ловкости прибавило тело гэра. Не считая первых двух корявых попыток, все остальные фигурки получались почти идеальными.

Лоу Мин осторожно взял одного кузнечика на ладонь, не в силах скрыть изумления.

- Я видел, как тот торговец плел и другие фигурки, но, к сожалению, запомнил только эту, - соврал Юйчжу. В современном мире люди стремились к совершенству, и простые насекомые были лишь началом; сложные плетеные изделия были настоящими произведениями искусства.

Лоу Хуа подбодрил его:

- Запомнить даже одну - это уже великое дело!

Лоу Юйчжу довольно улыбнулся. Еще бы, в его классе из двадцати мальчишек он был единственным, кто получал высший балл на уроках труда. Отложив две бракованные заготовки, из оставшихся листьев они сплели целых восемь кузнечиков. Обернув их листьями, они спрятали поделку в месте, где побольше росы, и вернулись во двор.

Было еще рано, взрослые трудились в поле. Лоу Юйчжу взглянул на прибранные свинарник и курятник, встретился взглядом с Лоу Хуа, и они оба довольно заулыбались.

Лоу Хуа легонько подтолкнул его, призывая скрыть радость, хотя у самого уголки губ дергались от смеха.

- Пойдем в дом.

Пока еще было светло, Лоу Хуа завел братьев в комнату и запер дверь на засов. Из-под дощатой кровати он вытащил неглубокий ящик с песком размером с шахматную доску.

- За последние пару дней мы пропустили занятия письмом, сегодня нужно наверстать.

«Занятия письмом?» - Лоу Юйчжу притворился, что ищет платок, а сам лихорадочно перебирал воспоминания тела. И действительно, братья втайне учились грамоте на песке. А учителем был... Фу Линьшу!

Учеба требовала огромных денег, и у семьи Фу Линьшу явно не было такой возможности. Как же он научился читать? Лоу Юйчжу вспомнил, что прежний владелец тела тоже спрашивал об этом, но Фу Линьшу не хотел отвечать, а Лоу Чэнсинь лишь хранил загадочное молчание. Поскольку всё это делалось втайне, мальчик был достаточно смышлен, чтобы больше не расспрашивать.

- Второй брат, какой иероглиф мы будем учить сегодня? - Лоу Мин явно горел желанием учиться.

- Сегодня мы выучим короткое стихотворение, - Лоу Хуа взял заточенную веточку и начал выводить линии на песке. Под его рукой плавно ложились строчки иероглифов.

Лоу Юйчжу, наполовину угадывая, наполовину читая смысл, чуть не расплакался.

Лоу Хуа, сосредоточенный на песке, не заметил состояния брата. Он указывал веткой на каждый знак и читал вслух:

- У... кро-ва-ти... свет... лу-ны... си-я-ет...

«Словно иней землю покрывает. Голову подняв, гляжу на месяц я, опустив - о доме вспоминаю!»

Лоу Юйчжу почувствовал всю «глубину» иронии этого мира Даюань!

Неужели нельзя было обойтись без этого?! Снова проходить программу детского сада? Ну уж нет!

Примечание:

Кэцзюй, государственные экзамены в императорском Китае - неотъемлемая часть системы конфуцианского образования, обеспечивавшая соискателям доступ в государственный бюрократический аппарат и обеспечивавшая социальную мобильность (во всяком случае, фактически на ранних этапах существования, а формально - на всем протяжении существования).

Система проведения экзаменов, и соответственно присваиваемых чинов, постепенно усовершенствовалась. В своем классическом варианте, утверждённом в начале эпохи Сун, система кэцзюй состояла из трех ступеней. Впоследствии, по мере увеличения территории страны в эпохи Мин и Цин, каждая из ступеней получила дополнительные градации. Кратко система рангов имеет следующий вид:

Шэнъюань (кит. трад. 生員, упр. 生员, пиньинь shēngyuán), более широко известный как сюцай (кит. трад. 秀才, пиньинь xiùcai) - лицензиат, обладатель диплома первой степени, сродни западному бакалавру. Экзамен проводился в региональных центрах ежегодно.

Цзюйжэнь (кит. трад. 舉人, упр. 举人, пиньинь jǔrén) - обладатель второй степени, присуждаемой на провинциальном уровне раз в три года.

Цзиньши (кит. трад. 進士, упр. 进士, пиньинь jìnshì) - обладатель высшей степени на экзамене, проводившемся в столице раз в три года.

На последних двух экзаменах (на присуждение чинов цзюйжень и цзиньши) также выделяют первого (в первом случае) и тройку лидеров (последний экзамен).

Туншэн (童生, tóngshēng - «ученик», «юноша») - это кандидат, начинающий свой путь в системе императорских экзаменов кэцзюй в Китае, еще не получивший первой ученой степени. Туншэны сдавали предварительные экзамены, чтобы получить право участвовать в основных экзаменах на степень сюцай.

http://bllate.org/book/14348/1416089