Небо вдруг окрасилось бледно-розовым, и в тот же миг огромное дерево акации в центре призрачного рынка начало растворяться в воздухе. Почти одновременно с этим улицы и дома стали расплываться, словно вот-вот исчезнут.
Жуань Цзяо, держа Цзун Суйчжуна за руку, быстро побежал к дереву. Другие призраки и демоны, словно гонимые неведомой силой, тоже устремились к нему.
Через несколько минут на горизонте появилась алая полоса. Жуань Цзяо и Цзун Суйчжун прыгнули в дупло дерева, и в следующее мгновение оказались на узкой тропинке. Неподалеку росла огромная, настоящая акация.
- Мы вышли, - выдохнул Жуань Цзяо.
Цзун Суйчжун огляделся.
На пересекающихся тропинках появлялись призраки, которые, обретя свой облик, с тихим воем разлетались во все стороны. Кошки, лисы, ласки и другие мелкие демоны, приземлившись, сбитые с толку, кувыркались по земле и тоже разбегались кто куда. Вскоре все они исчезли. Постепенно появлялись и люди: невозмутимые даосы, испуганные прохожие, и те, кто, хоть и выглядел напряженным, но явно был рад, что все закончилось. Их было немало.
- Старший Цзун, пойдемте скорее, пока жители деревни Хуанцунь не проснулись, - тихо сказал Жуань Цзяо.
Было чуть больше пяти утра. На дороге, кроме тех, кто выходил с призрачного рынка, никого не было. Но если бы они задержались еще немного, их могли бы заметить ранние пташки.
Цзун Суйчжун кивнул. Жуань Цзяо быстро нарисовал что-то у него на ноге, затем взял его за руку, и Цзун Суйчжун почувствовал, как его тело стало легким, словно он парил в воздухе. Он невольно пошел вперед.
Каждый шаг казался длиннее предыдущего, словно они преодолевали десятки, сотни метров за мгновение. Пейзаж вокруг сливался в размытые линии, ветер свистел в ушах. Они быстро удалялись от деревни Хуанцунь.
Цао Хэ, тоже благополучно покинувший призрачный рынок, сразу заметил выделяющегося из толпы Цзун Суйчжуна. Он хотел подойти и завести разговор, но, вспомнив о своем состоянии, заколебался. Пока он раздумывал, Цзун Суйчжун и юноша рядом с ним уже ушли. Он видел только их спины.
- ...Ушли быстро, - пробормотал Цао Хэ.
Он сунул руку в карман, погладил маленькую змейку и вздохнул.
- Главное, что я получил то, что хотел. Пора возвращаться.
Ян Хаожань тоже заметил удаляющиеся фигуры Жуань Цзяо и Цзун Суйчжуна. Его лицо побледнело, сердце заколотилось. Такая скорость... Это был не талисман скорости, а настоящая даосская техника! Такие техники давно утеряны, и мало кто мог создать талисман скорости... Кто же этот юноша?
Жуань Цзяо и Цзун Суйчжун, удалившись на безопасное расстояние, начали переговариваться.
- А если не прыгнуть в дупло... можно ли выйти с призрачного рынка?
- Души становятся питанием для дерева акации... Людей и демонов оно выплевывает... в случайном месте. Это довольно неприятно...
***
Они остановились только когда добрались до виллы. Находясь на призрачном рынке, Цзун Суйчжун был невозмутим, но теперь, вернувшись, он почувствовал что-то странное.
Эта ночь... была полна событий.
Цзун Суйчжун открыл дверь и вошел внутрь. Жуань Цзяо последовал за ним. Они направились в спальню.
Тело юноши лежало на кровати. Бледное, холодное... Словно на месте преступления.
Цзун Суйчжун: ...
Он посмотрел на безжизненное тело, а затем на полную энергии душу рядом с собой. Он подумал, что, наверное, даже через год не сможет привыкнуть к этой картине.
Жуань Цзяо, словно не замечая его реакции, прыгнул на кровать, слился с телом, перевернулся... и открыл глаза.
- Старший Цзун, я вернулся, - сказал он, улыбаясь.
- Угу, - ответил Цзун Суйчжун.
Жуань Цзяо указал на сумку в руках Цзун Суйчжуна.
- Не хотите поставить ее?
Цзун Суйчжун поставил сумку на пол.
- Младший, помогите мне разобрать вещи.
- Конечно, - ответил Жуань Цзяо. - Пустяки. - Затем он вдруг опомнился. - Старший Цзун, уже утро, вы, наверное, устали. Лучше отдохните. Я помогу вам разобрать вещи, а потом вы решите, что с ними делать. Вы же доверяете мне, верно?
Цзун Суйчжун немного помолчал, а затем кивнул.
- Конечно, доверяю. Но вам тоже нужно отдохнуть.
- Старший Цзун, вы ошибаетесь, - улыбнулся Жуань Цзяо. - Моя душа гуляла, а тело отдыхало. Душа не чувствует усталости. И ничего такого, что могло бы меня утомить, не произошло.
Цзун Суйчжун не согласился.
- Ваша энергия все равно истощается. Усталость бывает не только физической, но и моральной.
Жуань Цзяо задумался. Для обычных людей это было верно, но он был... улучшенной версией призрака. Кто-нибудь слышал о призраке, которому нужно спать? Но он не мог рассказать об этом старшему Цзуну.
Цзун Суйчжун, заметив его реакцию, вдруг перестал настаивать.
- Тогда прошу вас. Цзылэ учится в выпускном классе, вчера у него были дополнительные занятия. Сегодня воскресенье, он, возможно, приедет пообедать, - сказал он. - Я пойду приму душ и посплю несколько часов. Встану где-то в полдень. Если устанете, тоже отдохните.
Жуань Цзяо не понял, почему Цзун Суйчжун вдруг передумал, но это было хорошо.
- Хорошо, я понял. Не беспокойтесь, старший Цзун, я позабочусь о себе.
Цзун Суйчжун кивнул и пошел в ванную.
Это была комната Цзун Суйчжуна, и, раз уж он все объяснил, Жуань Цзяо не стал задерживаться. Он вышел и направился в гостевую спальню. Упав на кровать, он подумал, что, наконец, объяснил старшему Цзуну про призраков и больше не нужно будет придумывать «научные» объяснения. Но свою личность городского бога он пока раскрывать не собирался. Поэтому ему нужно было найти место, чтобы разобраться с пойманными призраками и демонами, а также с тем бродячим даосом. Он сделает это сегодня вечером, вернувшись в общежитие...
Обдумав все это, Жуань Цзяо встал, открыл сумку и начал разбирать вещи.
На призрачном рынке было много хороших вещей, но настоящие сокровища вряд ли кто-то стал бы продавать. Большинство товаров были полезны для здоровья: одежда, фрукты, лечебные травы... Мало что подходило для мастеров Сюаньмэнь.
Жуань Цзяо начал раскладывать вещи по категориям: мужская и женская одежда, лечебные травы (женьшень и корень многоцветкового горца он разложил по годам), связки больших и малых монет пяти императоров...
Разложив все, он пошел на кухню, взял пакеты и пищевую пленку, аккуратно упаковал скоропортящиеся фрукты и травы, нашел свободную комнату, разложил там все вещи по категориям и вышел, закрыв за собой дверь. Оставалось только дождаться, когда проснется Цзун Суйчжун, чтобы разложить все по местам.
***
Цзун Цзылэ позвонил водителю перед последним уроком. Когда он вышел из школы, машина уже ждала его.
- На виллу, - сказал он, садясь в машину. Он почувствовал облегчение. Учеба в выпускном классе была тяжелой. Чем ближе выпускные экзамены, тем больше напряжения. Хорошо, что в их школе были относительно мягкие условия. Только несколько недель назад у них отменили большую часть выходных, оставив только половину воскресенья.
Цзун Цзылэ уже не мог есть школьную еду, поэтому он сразу поехал к старшему брату, чтобы как следует поесть.
Вернувшись на виллу, он удивился тишине. Оглядевшись, он пошел на кухню, где обычно отдыхал повар, и увидел там полного мужчину, который лежал на диване и играл в телефон.
- Дядя У, есть что-нибудь поесть? - спросил Цзун Цзылэ.
Полный У, услышав его голос, поднял голову.
- Молодой господин Цзылэ, на кухне остались пирожные. Если хотите, я могу приготовить что-нибудь из того, что есть в холодильнике, - сказал он.
- Не нужно, я поем пирожные, - ответил Цзун Цзылэ. - А где старший брат?
- Молодой господин Суйчжун еще спит, - тихо ответил полный У. - У него гость. Кажется, он пришел вчера вечером и остался на ночь. Они оба еще не спускались. Молодой господин Цзылэ, если пойдете наверх, будьте осторожны, не разбудите их.
- Гость? Остался на ночь? - удивился Цзун Цзылэ.
- Да, - ответил полный У. Он подумал, что в голосе Цзун Цзылэ послышались странные нотки, но, наверное, он ошибся. Молодой господин Цзылэ был еще молод.
Цзун Цзылэ решил не задавать лишних вопросов. Он пошел наверх.
- Молодой господин Цзылэ, не беспокойте молодого господина Суйчжуна и его гостя! Вы же хотели есть, поешьте сначала! - крикнул ему вслед полный У.
- С голоду не умру! Я пойду узнаю, кто этот гость, которого старший брат привел домой и оставил на ночь... Хе-хе-хе...
***
Цзун Цзылэ поднялся на второй этаж.
Он заглянул в комнату Цзун Суйчжуна, увидел, что тот спит, и тихо вышел. Затем он заметил, что дверь одной из гостевых спален приоткрыта...
http://bllate.org/book/14337/1270123
Сказали спасибо 2 читателя