Жун Ютан сразу понял, что тот снова замышляет недоброе. «И находятся же такие простофили, которые ему верят!» Он тут же повысил голос:
- Господин Чжоу, это было всего лишь недоразумение, и седьмой принц уже сказал, что не будет держать зла. Мы не знали, что здесь присутствует Его Высочество. Вы сказали только про «знатного человека», и мы подумали, что это кто-то из ваших знакомых, поэтому и позволили себе несколько шуток. Если бы вы сразу сказали, кто это, никакого недоразумения бы не возникло. Эх... - Жун Ютан многозначительно покачал головой и, обратившись к Чжао Цзэу, добавил: - Ваше Высочество, вы сами все слышали. Разве господин Чжоу упомянул, что здесь присутствуете вы? Если бы я знал, то непременно подошел бы поприветствовать вас.
Чжоу Минхун сначала говорил тихо, и лишь потом, когда начался спор, повысил голос, поэтому все услышали только последнюю часть его слов.
- Ты... - Чжоу Минхун не мог поверить своим ушам. «Как это я не сказал?!»
«Хм, я специально тебя подставил!»
- Видите, господин Чжоу снова волнуется, - перебил его Жун Ютан, назидательно добавив: - Нужно говорить спокойно, образованные люди всегда ценят вежливость и разумность.
- Что ты хочешь этим сказать? Неужели я... - начал Чжоу Минхун.
- Посмотрите на себя, - спокойно ответил Жун Ютан. - Я вежлив с вами, а вы сразу теряете самообладание. Это может быть неправильно истолковано. - Он продолжал укорять Чжоу Минхуна, настаивая на том, что тот неправ.
Чжоу Минхун, не в силах сдержать гнев, все больше распалялся.
- Хватит, замолчи! - не выдержал Чжао Цзэу, резко обернувшись.
- ...Есть, - Чжоу Минхун, кипя от злости, недоуменно смотрел на Жун Ютана, который врал, не моргнув глазом. «Чем я ему насолил? Почему он так ко мне цепляется?»
Чжо Кай с отвращением посмотрел на Чжоу Минхуна и членов поэтического общества «Зеленый пик», а затем отвернулся. Эти студенты Императорской академии, постоянно крутившиеся вокруг седьмого принца, вызывали у него лишь презрение. Чжао Цзэу, узнав о Чжо Кае, тут же растрезвонил об этом своим приятелям, и теперь те смотрели на Чжо Кая свысока.
- Брат, иди внутрь, - поторопил Чэнь Цзи.
- Брат Кай, все в порядке, недоразумение разрешилось, - поддержал его Жун Ютан. - Я уверен, седьмой принц разберется справедливо.
- Конечно, - подтвердил Чжао Цзэу. Ему следовало бы отпустить всех, но он медлил, не находя повода продолжить разговор с Чжо Каем.
Чжо Кай не хотел уходить, опасаясь, что эти юнцы снова начнут драться. Он рассматривал висевшую на стене картину, стараясь не слышать голоса окружающих.
- Тебе нравится эта картина? - Чжао Цзэу, соблюдая дистанцию, заговорил с ним.
Чжо Кай промолчал, всем своим видом выражая недовольство.
- Кто ее написал? Неплохо, - снова попытался завязать разговор Чжао Цзэу, заискивающим тоном. Из-за своей клятвы он не мог открыто приставать к Чжо Каю, хотя, выбежав из Северного лагеря, сразу же пожалел о своих словах.
Чжо Кай сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Он понимал, что нужно ответить, что нельзя ссориться с принцем, но слова застревали в горле.
- Молодой господин Чжо, ну и... - насмешливо начал Чжоу Минхун.
Видя, что враг снова собирается напасть, Жун Ютан поспешил вмешаться:
- Судя по подписи, это работа Триречья.
- Триречья? - Чжао Цзэу это имя ни о чем не говорило, но он сделал вид, что разбирается в искусстве. - Неплохо, хорошо написано. Молодой господин Чжо, кажется, прямо заворожен. - Затем он громко позвал: - Хозяин! Хозяин!
Вскоре хозяин ресторана, запыхавшись, подбежал к нему.
- Иду, иду! Что прикажете, господин?
Жун Ютан, скривившись, все еще надеялся на благоразумие седьмого принца. Однако Чжао Цзэу, напустив на себя важный вид, произнес:
- Эту картину... этого... как его... Брат Жун?
- Триречья, - с трудом сдерживая эмоции, подсказал Жун Ютан.
- А, точно! - Чжао Цзэу щедро махнул рукой. - Заверните все картины этого Триречья! Назовите цену, я покупаю! - Он решил подарить их Чжо Каю.
Лицо Чжо Кая потемнело, мышцы напряглись.
Хотя седьмой принц не произнес этого вслух, все поняли его намерения. Жун Ютан посочувствовал Чжо Каю: талантливый юноша из хорошей семьи, с блестящим будущим, стал жертвой преследований глупого распутника и потерял свою репутацию.
- Слушаюсь, Ваше Высочество! - Хозяин, опытный и проницательный, сразу понял, что седьмой принц влюблен, и поспешил выполнить приказ. Снимая картину со стены, он затараторил: - Эй, сюда! Помогите собрать картины Триречья! Какая честь, что в моем заведении нашлось что-то достойное внимания седьмого принца! Говорить о деньгах - значит оскорблять меня. Я хоть и занимаюсь торговлей, но не гонюсь за наживой. Истинная ценность искусства раскрывается только в руках ценителя. - Хозяин виртуозно рассыпался в комплиментах.
Чжао Цзэу, довольный собой, самодовольно кивнул и посмотрел на Чжо Кая.
Однако тот, не выдержав, развернулся и ушел в свою кабинку.
- А'Цзи, все внутрь! Не будем мешать седьмому принцу наслаждаться искусством!
Жун Ютан поспешил увести Хун Лэя и Чэнь Цзи. «Как мы можем тягаться с принцем? Он родился в роскоши и власти, и никто не может его тронуть, если только он не совершит что-то ужасное».
- Идите внутрь, еда остывает, брат Кай ждет, - уговаривал Жун Ютан, подталкивая Хун Лэя, который, в свою очередь, обнял Чэнь Цзи за плечи. Нехотя, они разошлись.
- Не смею больше вас задерживать, Ваше Высочество. Продолжайте любоваться картинами, - официально попрощавшись, Жун Ютан собрался уходить.
Но Чжоу Минхун, не желая сдаваться, решил напоследок оскорбить Жун Ютана.
- Лицемер! Что зазнаешься? Ты всего лишь... - прошипел он.
- Замолчи! Ты... - Жун Ютан в гневе обернулся, но тут раздался крик:
- Кого ты обзываешь?!
Дверь распахнулась, и в коридор влетел разъяренный Чжо Кай. Из-за постоянных преследований седьмого принца он стал очень чувствителен к определенным словам и, ошибочно решив, что Чжоу Минхун оскорбил его, не смог сдержать гнев.
- Брат Кай, не сердитесь, он оскорбил меня, - поспешил шепнуть Жун Ютан, чувствуя себя виноватым.
- Не нужно меня утешать, - Чжо Кай с горечью покачал головой. Быть оскорбленным таким образом было для него хуже физической боли.
Чжао Цзэу, и без того чувствующий себя неловко из-за холодного отношения Чжо Кая, пришел в ярость, видя, как Чжоу Минхун снова все портит. Он отвесил ему звонкую пощечину, от которой тот отлетел к стене.
- Как ты смеешь?! Что за грязные слова?! Немедленно извинись перед молодым господином Чжо! Жить надоело?!
- Ваше Высочество... - Чжоу Минхун, униженный до глубины души, схватился за щеку. Он не мог поверить в случившееся. Дома он был любимым сыном, и дед, маркиз Пиннань, тоже его баловал. Он считал себя благородным человеком... Чжоу Минхун с ненавистью посмотрел на седьмого принца.
http://bllate.org/book/14308/1266215
Сказал спасибо 1 читатель