Услышав знакомый голос, Жун Ютан резко обернулся.
- Молодой господин Чжо? Он брат Чэнь Цзи? Что их связывает?..
Внезапно Жун Ютан вскрикнул от боли. В суматохе кто-то сильно ударил его кулаком в живот. Желудок сжался в комок, он согнулся пополам, сжав живот - его чуть не вырвало.
- Брат Ю, ты как? Куда тебя ударили? - Хун Лэй, находившийся вдалеке и не имевший возможности помочь, закричал в ярости: - Как вы смеете трогать невинных и слабых?! Я с вами всеми расправлюсь!
Друзья Чэнь Цзи были детьми военных, и у них была общая черта: они не любили учиться, но с детства умели драться. К тому же, все они были молоды, энергичны и бесстрашны. В коридоре поднялся невообразимый шум.
- Брат Жун! - Двоюродный брат Чэнь Цзи, Чжо Кай, бросился на помощь. Его навыки рукопашного боя, прошедшие строгий отбор императорской гвардии, позволили ему быстро вытащить Жун Ютана из толпы разъяренных молодых людей. - Прекратите драку! Идет стража! Хотите, чтобы вас арестовали?
- Прекратите драться! - Седьмой принц, Чжао Цзэу, ошеломленно глядя на Чжо Кая, поспешно остановил своих слуг, пнув ближайшего. - Я просто пошутил! Кто вам велел драться по-настоящему? Стоять!
- Брат, это они первыми начали! Нам пришлось защищаться! - возмущенно пожаловался Чэнь Цзи, загораживая двоюродного брата от ошеломленного седьмого принца.
- Брат Кай, они слишком наглые! Плевать хотели на закон! - кричал Хун Лэй, и остальные юноши, все как один, поддерживали его, негодуя на Чжао Цзэу. Было видно, что все они хорошо знакомы с Чжо Каем.
- Молодой господин Чжо? Это ты? - Жун Ютан, держась за живот, был крайне удивлен.
- А, это мой двоюродный брат, - не оборачиваясь, пояснил Чэнь Цзи.
- Ты как? - Чжо Кай первым делом участливо спросил Жун Ютана. - Что случилось? Как ты себя чувствуешь?
- Меня ударили, но, кажется, ничего серьезного, - Жун Ютан покачал головой, морщась от боли. - Скоро пройдет. Спасибо, молодой господин Чжо, что заступились.
Чжо Кай, услышав обращение «молодой господин Чжо», невольно подумал о седьмом принце и тут же предложил:
- Ты друг моего брата, так что, если не против, зови меня старший брат Кай или брат Кай.
- Брат Кай, вы шутите, - с горькой улыбкой ответил Жун Ютан. - Это вам не стоит обращать внимания на такого неумеху, как я.
- У каждого свои таланты, - утешил его Чжо Кай. - Ученые ценятся не меньше, чем воины.
- Сильно болит? - Хун Лэй подбежал к Жун Ютану, с тревогой заглядывая ему в лицо. - Ты, наверное, раньше не дрался. Пойдем ко мне домой, у меня есть отличное масло, я тебе разотру, и через пару дней все пройдет.
- А'Цзи, вы слишком импульсивны, - Чжо Кай, будучи старшим, понимал, что нужно уладить конфликт. Преодолевая отвращение, он официальным тоном обратился к друзьям: - Немедленно извинитесь перед седьмым принцем! Ваше Высочество, прошу вас, будьте великодушны, не сердитесь на детей. - С этими словами он слегка поклонился.
- Сяо... Чжо Кай... - Седьмой принц поспешно махнул рукой, вспомнив о вчерашней клятве. Он неловко кашлянул и, приняв свой обычный высокомерный вид, надменно произнес: - Конечно, я не буду с вами спорить. Но ваши друзья слишком вспыльчивы, сразу бросаются в драку.
- Но ведь это они... - Чэнь Цзи, ненавидящий седьмого принца за то, что тот разрушил репутацию его двоюродного брата, хотел возразить, но Чжо Кай закрыл ему рот рукой и оттолкнул назад. - Молчи!
Чэнь Цзи, пошатнувшись, был подхвачен Хун Лэем и остальными. Ему оставалось лишь молча испепелять седьмого принца взглядом.
- Ну-ну, - седьмой принц заложил левую руку за спину, выпятил грудь и, подняв правую ладонь, попытался изобразить дружелюбие. - Молодой господин Чжо, успокойтесь, это всего лишь дети, они глупы и импульсивны. Не нужно применять силу, лучше объясните им все спокойно. Благородный муж решает споры словами, а не кулаками.
Жун Ютан был поражен: «Седьмой принц что, сегодня не те таблетки принял? Или вообще забыл их выпить? А может, в него кто-то вселился?»
- Произошло недоразумение! Брат Жун, как ты? Сильно пострадал? Может, отвезти тебя к врачу? - Седьмой принц подошел к Жун Ютану, участливо спрашивая о его самочувствии. Стоило ему двинуться, как его высокомерная и развязная манера держаться снова стала очевидной. Такие привычки не меняются за один день.
«Хорошо, он все тот же».
- Все в порядке, благодарю, Ваше Высочество, - стараясь не показывать своих истинных чувств, ответил Жун Ютан.
- Вот и хорошо, - рассеянно кивнул седьмой принц. Его мысли были заняты совсем другим: он не мог оторвать глаз от Чжо Кая. В отличие от изнеженных юношей, тот был по-своему красив, статен и никогда не заискивал перед ним. «Запретный плод сладок...»
Еще несколько месяцев назад Чжао Цзэу ни за что бы не поверил, что окажется в таком унизительном положении.
- Хм! - раздался холодный голос, и мечтательный взгляд Чжо Кая сменился на хмурый. Это был его двоюродный брат.
Чэнь Цзи, не желая уступать, вышел вперед, готовый противостоять распутному принцу.
- Кхм, это просто недоразумение, - поспешил вмешаться Чжао Цзэу, обращаясь к Жун Ютану. - Ха-ха, твои друзья, оказывается, такие эмоциональные люди!
Жун Ютану было совсем не до смеха.
- Вы преувеличиваете, - сухо ответил он.
Хозяин ресторана и официанты, привыкшие к подобным сценам, спокойно наблюдали со стороны. Увидев, что поссорившиеся стороны снова мирно беседуют, они вернулись к своим делам: «Хорошо, что драка была в коридоре, и даже ни одна чашка не разбилась».
Однако Чжоу Минхун вовсе не собирался мириться.
«Драка закончилась? Так и не удалось проучить этого выскочку Жун Ютана и этого Хун Лэя, вечно лезущего на рожон?! Ну уж нет!»
- Ваше Высочество! - Чжоу Минхун подбежал к Чжао Цзэу. - У молодого господина Чжо не так много двоюродных братьев. Кроме того, кто заступился, остальные вели себя неуважительно! Если вы их так просто отпустите, молодой господин Чжо может подумать, что вы...
http://bllate.org/book/14308/1266214
Сказали спасибо 2 читателя