Готовый перевод Non-Human Workplace Strategy Guide / Руководство по стратегии создания рабочих мест для нелюдей [❤️]: Глава 25. Мы живём в современном обществе. Человеческом обществе.

Шэн Чжао сам не понимал, как они дошли до такого. 

В двухстах метрах по прямой от жилого комплекса "Green Garden" полураскрытые жалюзи шашлычной "Лай И Фэнь" пропускали внутрь тусклый свет единственной горящей лампы из трёх, холодно освещая длинный стол, стоящий поперёк зала. 

На лезвии меча из медных монет отражался отблеск этого света.

Остальные жильцы дома жались в угол у самой дальней стены зала, сбившись в кучку, и теперь испуганно выглядывали из-за витрины с мороженым. Тем не менее, они неотрывно наблюдали за происходящим за столом.

По обе стороны стола сидели Син Инчжу и Чжан Цзянь. Ни один из них не спешил заговорить первым. Шэн Чжао, с отсутствующим выражением лица, стоял рядом с Боссом. Его мировоззрение было разбито на мельчайшие осколки, и склеить его обратно не представлялось возможным.

Полчаса назад Син Инчжу бросил фразу, от которой Чжан Цзянь аж подскочил с места и, тыча в него пальцем, с возмущением воскликнул:

— Да ведь ты правда знаешь, что происходит!

Почему-то злость парня казалась совершенно искренней. Со стороны Шэн Чжао это выглядело так, словно незваный гость уже был точно уверен: Син Инчжу — главный виновник всего случившегося. Управляющий подумал, что вся эта ситуация закончится если не дракой, то уж точно скандалом, и уже собирался героически влезть между ними, чтобы дать Син Инчжу шанс скрыться. Но тут Босс совершенно спокойно поставил его на место, а затем полез в карман и вытащил откуда-то лист бумаги, который с шумом раскрыл прямо перед Чжан Цзянем.

Без преувеличения, этот лист выглядел так, будто бы старше самого Шэн Чжао — весь помятый, пожелтевший. Мужчина его так энергично тряхнул, что парень опасался, что тот рассыплется в прах.

— Разрешение, — спокойно произнёс Син Инчжу.

Шэн Чжао подавился воздухом. "Что за ерунда? Я не ослышался?"

Но Чжан Цзянь оказался будто под гипнозом: уставился на бумагу, не мигая, потом вдруг отступил на шаг, отпустил рукоять меча и застегнул молнию на куртке. Он по-прежнему хмурился, но, по крайней мере, драться, казалось бы, больше не собирался. Ошарашенный Чжао выполз из-за спины Босса, подошёл поближе и внимательно уставился на бумагу. 

Документ был исписан в основном мелким почерком, но посередине листа огромными иероглифами была выписана надпись: «Разрешение на проживание среди людей». Она бросалась в глаза больше всего.

Челюсть у Шэн Чжао, казалось, ударилась о землю.

В правом нижнем углу документа красной, уже выцветшей ручкой было наспех выведено нечто, напоминающее замысловатую подпись — возможно, печать или росчерк. И, похоже, за последние дни этот парень получил слишком много информации — этот рисунок даже показался ему смутно знакомым.

Дело закончилось тем, что происходило сейчас. 

— Так значит, у тебя есть разрешение от Лунху? — холодно поинтересовался Чжан Цзянь.

Этот парень был ещё совсем молод, с лица его ещё не сошла подростковая мягкость — выглядел он скорее как старшеклассник. И даже когда говорил строго, особой внушительности в нём не было, — наоборот, чувствовалось, что он скорее играл взрослого.

Син Инчжу, судя по всему, вовсе не воспринимал его всерьёз. Он сидел, откинувшись на спинку стула и закинув одну ногу на другую с совершенно скучающим лицом. Когда вопрос прозвучал, он лениво сложил руки на колене, переплетая пальцы, чуть приподнял изящную бровь и небрежно заметил:

— У меня есть ещё и разрешение на работу по найму. Показывать?... Принеси-ка мне бутылку колы.

Шэн Чжао понадобилось пару секунд, чтобы понять, что последняя фраза обращена именно к нему. Пожалуй, просить напиток в такой обстановке было не слишком уместно, но Син Инчжу, похоже, и не собирался соответствовать ничьим ожиданиям. Так что парень только пожал плечами, огляделся и направился к холодильнику с напитками.

Сюн Сяньсун с остальными всё ещё теснились за витриной с мороженым. Шэн Чжао взял с верхней полки холодильника бутылку колы и, обернувшись, с недоумением посмотрел на них.

— Вам тут не тесно? — не выдержав, иронично поинтересовался он. — Может, выйдете уже и сядете там, где посвободнее?

Вся "группа болельщиков" синхронно и энергично затрясла головами.

— Нет-нет-нет! — отмахнулся Сюн Сяньсун, до сих пор не оправившись от шока. — И тут нормально! Если подойду ближе, боюсь, от этой ауры пострадаю....

Шэн Чжао тут же нахмурился. "Что за подростковый бред?"

— Да не в этом дело, — пояснил он. — Наш Босс ведь не ест людей...

Стоило ему это сказать, как Дяо Лея ещё больше побледнела от страха. Она забилась чуть ли не под саму витрину, оставив снаружи только глаза, и отчаянно замотала головой.

— Нет-нет-нет... — пробормотала девушка напряжённо. — Моё уважение к Боссу столь же безгранично, как воды Янцзы! Я не посмею потревожить пространство даже в радиусе трёх метров вокруг него...

Шэн Чжао понял, что спорить тут было бесполезно, и не стал силой вытаскивать их из укрытия. Просто вернулся к длинному столу, открыл бутылку и протянул её Син Инчжу. Тот сделал глоток, повернулся к нему и вдруг удивлённо спросил:

— Почему ты стоишь?

— Ты не разрешал мне садиться..., — пробормотал Шэн Чжао, рассеянно хлопая глазами. 

Син Инчжу несколько секунд смотрел на него с выражением крайнего недоумения, а потом напомнил:

— Мы живём в современном обществе, — и, видя, что его Управляющий не реагирует, с некоторым намёком в голосе добил. — Человеческом обществе.

Шэн Чжао замер... И правда, он почти об этом забыл. Всё это время он был настолько поражён поступками Босса, что у него сработал какой-то инстинкт подчинения сильному — ему хотелось беспрекословно слушаться этого человека. "Но ведь сейчас — новая социалистическая эпоха!", подумал он вдруг. "Рабство давно отменено!"

С этой мыслью парень словно очнулся, расправил плечи, бодро принёс себе стул и с чрезвычайно уверенным в своём праве видом уселся рядом с Син Инчжу. Тот с лёгкой досадой глянул на него, будто не желая признавать такого знакомого.

В их перепалке они оба чуть не забыли о третьем участнике — Чжан Цзянь всё это время молча ждал, скрестив руки на груди. Лишь когда они закончили, он кашлянул, напоминая, что разговор ещё был не окончен. Хотя по его выражению лица было видно, что его настороженность по отношению к Син Инчжу никуда не делась, явной враждебности стало куда меньше.

— Значит… Тот самый "тайный консультант" Семьи — это ты? — прищурился он. 

Син Инчжу спокойно взглянул на него и не стал отвечать, но этим, по сути, всё подтвердил.

— Но это странно! — нахмурился Чжан Цзянь, явно сбитый с толку. — Если это ты, ты не должен был вредить людям...

— Извините, что перебиваю, — вмешался Шэн Чжао, разорвав их зрительный контакт. — Разрешите уточнить, уважаемый… Э-э, кандидат в Небесные Наставники, почему вы решили, что это связано с моим Боссом? Мне кажется, вы ошибаетесь. Он тут ни при чём… Ну, или почти ни при чём. Честно говоря, меня тоже чуть не убили, но меня спас как раз мой Босс — он действовал как настоящий герой!

Чжан Цзянь стал выглядеть ещё более озадаченным.

— Но… — с сомнением пробормотал он. — По моим расчётам, всё указывает на это место.

— Наверное, ваши расчёты не столь точны, — невинно предположил Шэн Чжао.

Он сказал это просто так, но собеседник моментально вспыхнул, будто ему на большую мозоль наступили.

— Не может такого быть! — воскликнул он обиженно. — Я лучше всех владею Мэй Хуа предсказанием шестидесяти четырёх гексаграмм!

Разговор явно начал уходить куда-то в сторону, и Син Инчжу был вынужден вмешаться:

— Это не так важно, — он строго посмотрел на своего подчинённого, а затем снова обратился к гостю. — Как вы узнали о появлении "человеческих жертв"?

Когда речь зашла о деле, Чжан Цзянь тоже посерьёзнел. Шэн Чжао до конца не понимал, что за "консультант", но, похоже, для их собеседника это "звание" имело вес — он даже не стал перепроверять разрешения Син Инчжу, а просто поверил ему на слово.

— У нас пропал родственник, — хмуро объявил Чжан Цзянь. — В одной из боковых ветвей Семьи погасла лампа. Мы проверили и выяснили, что произошло нечто странное...

— Подождите! — не удержавшись, снова влез Шэн Чжао. — Разве такие мастера в мистических делах, как вы, могут пострадать от демонов?

— Не все из Семьи занимаются даосскими практиками, — терпеливо объяснил Чжан Цзянь. — Только Главная Ветвь вправе унаследовать Традицию. Остальные же работают, учатся, создают семьи... В обычной жизни они ничем не отличаются от простых людей.

"Оказывается, большинство из них и правда такие же "нормальные люди", как я... Что ж, это успокаивает...", подумал Чжао и расслабленно выдохнул. 

— Я шёл по следам предсказания и оказался здесь. Тут же обнаружил твои следы, — повернулся Чжан Цзянь к Син Инчжу. — Надо признать, у тебя высокий уровень. Я даже в дом не попал.

"Неудивительно, что караулил у входа...", ехидно фыркнул Шэн Чжао. Он поначалу решил, что незнакомец решил загнать Син Инчжу в угол, а оказалось, что сам попросту не мог попасть внутрь.

Босс только хмыкнул, неясно с каким подтекстом.

Теперь, когда Шэн Чжао немного разобрался в происходящем, он, заботясь о настроении гостя, милостиво перевёл:

— На самом деле, он имеет в виду, что это для него в порядке вещей. Не стоит особо хвалить.

Чжан Цзянь, не мигая, уставился на него. "Почему это прозвучало так, словно я для них — какой-то неопытный мальчишка?", недовольно подумал он, но от этой мысли его отвлёк Син Инчжу.

— Твои расчёты верны, — спокойно кивнул мужчина. — Чуть ранее здесь действительно случилась неприятность. "Человеческая жертва" напала на людей поблизости.

— И что стало с "жертвой"? — прищурился Чжан Цзянь.

— Я её уничтожил, — спокойно ответил Син Инчжу.

— Уничтожил?! — повысил голос юноша. — Это же живая душа!

— И что с того? — расслабленно дернул плечами Син Инчжу. — Живая душа, совершившая злодеяния, сама навлекает на себя возмездие. В её уничтожении нет ничего страшного.

Чжан Цзянь был поставлен в тупик и не знал, что на это возразить.

— Не ссорьтесь, — поспешил вмешаться Шэн Чжао, чтобы разрядить обстановку. 

По его впечатлению, Чжан Цзянь был ещё совсем ребёнком — наивным, чётко разделяющим добро и зло. И, видимо тем, кто ещё совсем не сталкивался с суровой стороной жизни.

— Значит… — нехотя принял объяснение Чжан Цзянь и с сомнением переспросил: — Вы двое, по вашим словам, уже видели настоящего виновника?

— Видели, — энергичным кивком подтвердил Шэн Чжао.

— И кто это? — тут же вцепился в него Чжан Цзянь. — Где вы его нашли?

— В Шэньчжэне, — поспешил объяснить Управляющий. — Я тогда…

Он как раз хотел рассказать — хотя, скорее, истерично проорать — о том, что потрясло его мировоззрение буквально вчера, но вдруг вспомнил кое-что ещё.

— Погоди-ка... — он задумался на секунду, и вдруг вперил в юношу пронзительный  взгляд. — Как твоя фамилия? 

— Я же говорил — Чжан... — удивился гость. 

Шэн Чжао резко обернулся к Син Инчжу. Мужчина тоже посмотрел на него — похоже, они одновременно подумали об одном и том же.

— Что такое? — заметив перемену в своих собеседниках, встревожился Чжан Цзянь. — Что случилось?

Преодолевая волнение, Шэн Чжао повернулся к нему и с сомнением в голосе поинтересовался:

— Твой родственник… Случайно, не парень по имени Чжан Кайшэн?

http://bllate.org/book/14264/1261750