Готовый перевод Ghost Bridegroom / Призрачный жених [💙][Завершён✅]: Глава 29

Лин Суй Даожэнь был старцем мира культивации, и если он утверждал, что в Царстве Призраков творится нечто странное — значит, так оно и было. Поэтому с момента прибытия на Хуаньхунь Цянь Жэнь внимательно наблюдал за призраками, сновавшими по улицам. За полдня, проведённые в странствиях, он уже изучил планировку острова и места скопления духов. Однако, из-за недостатка знаний о прошлом Царства Призраков, пока не обнаружил ничего подозрительного.

Хотя на Хуаньхунь и водились лютые духи, их было явно недостаточно, чтобы представлять угрозу для Небесного Даоского Союза. Неужели проблема действительно крылась в трёх Призрачных Богах?

Путь Праведных и Демонический Путь противостояли друг другу, но и отношения между призраками и демонами тоже оставляли желать лучшего. Если лютые духи жаждали усилить свою мощь, то поглощение истинной ци демонических культиваторов было самым эффективным способом. С точки зрения Демонического Культа, это дело никак нельзя было оставлять без внимания.

Бог Скорби сформировался сотни лет назад и был даже старше нынешнего главы Сюаньмэнь — сильнейшего из культиваторов. Раз уж он столько лет мирно существовал за морем, вероятность того, что он внезапно начнёт сеять смуту, была крайне мала.

Что касается Богини Призраков, то её обнаружил в морских глубинах сам Бог Скорби. Она не выходила из своего убежища и не общалась с людьми. Никто не знал ни её происхождения, ни облика. Если бы она вдруг явилась в мир людей, это действительно вызвало бы переполох.

Однако, по сравнению с ними, Цянь Жэнь считал куда более опасным Бога Радости. Во-первых, у того были старые счёты с Небесным Даоским Союзом. Во-вторых, судя по его действиям — созданию Иньду и провокациям против Бога Скорби — его амбиции явно не ограничивались малым. А главная проблема заключалась в том, что никто не знал, какие связи связывали Чжугэ Цинтяня с Богом Радости. Если они слишком тесно переплелись, то избежать участия в этом конфликте было невозможно. Лучше заранее подготовиться.

Пока Чжугэ Цинтянь переваривал свою обиду, Цянь Жэнь проанализировал текущую ситуацию. Он находился всего в шаге от Преодоления Небесной Кары, и среди тех, кого он мог назвать своими противниками, были либо Призрачные Боги, либо главы великих сект. Мелкие неприятности вроде парочки лютых духов, жаждущих мести, не стоили того, чтобы он тратил на них силы. Пусть лучше они соберутся все в кучу — тогда он сможет разом покончить с ними, сэкономив время.

Цзин Хун Даожэнь и Золоторукий Святой оживлённо беседовали и, расплатившись, уже собирались найти кого-нибудь для расправы, даже не подозревая, что за соседним столом сидел их враг — хладнокровный зомби Цянь Жэнь. Таким образом, они чудом избежали гибели.

Когда они погибли, Цянь Жэнь был ещё молод. Хотя он и отличался большей сдержанностью, чем обычные люди, в нём всё же теплилась некая живость, далёкая от нынешней ледяной беспощадности. В памяти Золоторукого Святого, Би Цяньжэнь был озорным юнцом, способным отравить человека, а затем довести князя Цзиня до такого бешенства, что тот исторгнет кровь и скончается от яда. Естественно, они никак не могли связать того мальчишку с высокомерным Защитником Демонического Культа, повидавшим всё на свете.

Красный лютый дух всё ещё представлял, как дрогнет Цянь Жэнь при виде его, когда вдруг почувствовал тяжесть на ноге. Опустив взгляд, он увидел маленького призрака с огромной головой, врезавшегося в него.

— Ты что, не видишь, куда идёшь?! –рявкнул он.

Призраки Хуаньхунь хорошо знали этого малыша. В двухлетнем возрасте его родители, испугавшись уродливо большой головы, выбросили его в море, где он и утонул. Его душа, подхваченная морским ветром, добралась до Царства Призраков. При жизни он так и не научился говорить, и после смерти тоже не мог произнести ни слова. Если кто-то обращался к нему, он лишь невнятно бормотал: «Ия… яя…». Из-за головы, втрое превышавшей обычные размеры, призраки прозвали его Большеголовым.

Сила призрака зависела исключительно от обиды в момент смерти и уровня культивации при жизни. Духи, погибшие в юном возрасте с сильной обидой, превращались в свирепых младенческих демонов или утробных духов. Но этот Большеголовый умер в полном неведении, даже не понимая, что такое обида. После смерти он лишь считал, что потерял родителей, и каждый день бродил по улицам в их поисках, не представляя собой никакой угрозы.

Позже, когда призраки стали смеяться над ним — мол, страшная голова, а даже самого слабого бродячего духа победить не может — он привычно прикрывал лоб рукой, пытаясь скрыть осмеянную часть тела. Но ладонь была слишком мала, чтобы закрыть всю голову, и со стороны это выглядело так, будто он поддерживал её, чтобы та не отвалилась. Над ним смеялись ещё больше.

Если в империи были законы, у Праведного Пути — уставы сект, а у Демонического Культа — свои доктрины, то в Царстве Призраков никаких правил не существовало. Здесь царил закон силы: злобные духи пожирали слабых, чтобы подпитывать свою обиду. На Хуаньхунь призраки, из уважения к Богу Скорби, ещё как-то сдерживались. Но стоило им покинуть остров — и они тут же теряли всякие ограничения.

При жизни красный лютый дух был главой небольшой секты. После смерти он тоже привык обращаться с мелкими духами, как с рабами. И теперь, увидев, что этот никчёмный малыш осмелился врезаться в него, он уже был готов разорвать его на части. Если бы не страх перед Богом Скорби, он бы тут же проглотил этого дурачка. Но, скованный могуществом Божества, он лишь пнул его, словно отшвырнув нечто омерзительное, и с отвращением протёр обувь и ушёл с недовольным видом.

В представлении Чжугэ Цинтяня праведные культиваторы были такими, как Фу Хунъе и Мо Пань. Он никак не ожидал встретить подобного типа. Даже в Чжу Цзяцзи никто не обижал детей — как же так вышло, что этот, называющий себя праведником, пинает случайного ребёнка?

— Разве так поступают праведные культиваторы?

— Именно поэтому он и помер раньше времени.

Цянь Жэнь ответил без тени эмоций. Эти слова не были попыткой утешить ученика. В прошлом, будь то праведные или демонические культиваторы, всегда находились те, кто третировал простых смертных, словно муравьёв, кичась могуществом своей секты. Просто Хэ Хуань, объединяя Демонический Путь, вычистил весь мир культивации, а затем Цянь Жэнь перебил множество важных персон, которые ему не нравились. Такие типы в основном вымерли, и мир культивации стал таким, каков он сейчас — спокойным и упорядоченным.

Разумеется, награды за их головы тоже были весьма внушительными, что вызывало жгучую зависть у Главы Демонического Культа — Ю Цзяна, всегда стремившегося стать врагом всего мира.

За эти годы битвы между праведными и демонами стали отличным способом избавляться от неугодных. Высшие чины и Небесного Даоского Союза, и Демонического Культа выработали молчаливое соглашение: если внутри возникали разногласия, они просто подбрасывали смутьянов в стан противника, отправляя их на верную гибель. Хотя все знали об этом, при встрече они всё равно сражались и осыпали друг друга проклятиями. При посторонних они бы никогда в этом не признались.

В последние годы старые даосы из Небесного Даоского Союза сетовали, что вызовы старейшин Демонического Культа отлично подходят для подпирания ножек стола. А Глава Демонического Культа на каждом празднике с гордостью демонстрировал осудительные послания от Сюаньмэнь, насмехаясь над корявым почерком стариков и отсутствием оригинальности в текстах. Взаимные подначки давно стали частью их своеобразной гармонии.

Конечно, Цянь Жэнь не собирался раскрывать эти секреты посторонним. Он лишь хладнокровно наблюдал, как Чжугэ Цинтянь поднимает Большеголового. Пока он размышлял, какое же странное действие тот сейчас совершит, владелец лапшичной, до этого молча наблюдавший, подошёл и спросил малыша:

— Почему ты один? Где Ся Хуоняо?

Демон Снов торговал здесь уже много лет и хорошо знал Большеголового. Этот ребёнок был слаб, не умел говорить, и даже если его дразнили, он не мог пожаловаться Богу Скорби. Поэтому уличные злые духи постоянно издевались над ним. К счастью, несколько дней назад его забрала могущественная Ся Хуоняо. Демон Снов думал, что под её опекой малышу будет легче. Кто бы мог подумать, что сегодня он снова окажется на улице?

Увы, казалось, он выучил лишь два слова. Теперь, по-прежнему придерживая свою огромную голову, он невнятно звал:

— Мама… Папа…

Видя, что он немного заторможен и даже не сопротивляется после пинка, Чжугэ Цинтянь проникся к нему жалостью и захотел помочь. Но пока он не знал, как именно.

— Почему он всех называет «мамой»? - спроси он Цянь Жэня.

— Когда люди обращаются к кому-то, их взгляд задерживается на собеседнике. А он смотрит вперёд, и глаза его дрожат. Он не обращается к тебе, а ищет свою мать.

Цянь Жэнь был мастером наблюдательности, и едва он это произнёс, Чжугэ Цинтянь тоже осознал это и тут же восхищённо взглянул на него.

— Точно! Я даже не заметил. Учитель, вы просто потрясающий!

Их взгляды устремились на Большеголового. Демон Снов тоже понял, что малыш не способен сказать ничего, кроме «мама», и лишь растерянно вздохнул.

— Странно… Многие из моих постоянных клиентов в последнее время пропали. Даже Ся Хуоняо, которая каждый день забирала для него лапшу, исчезла. Неужели моя стряпня уже не та?

Эта забегаловка была потаённым местом, и сюда заходили лишь свои. Хозяин, естественно, помнил каждого. Теперь, когда клиенты вдруг перевелись, он не мог не задуматься. Услышав это, Цянь Жэнь почувствовал неладное.

Ся Хуоняо была продвинутой стадией призрачной птицы Гу Хуоняо, её сила была сопоставима с культиватором на стадии Зарождения Души. Невозможно, чтобы она просто так попала в беду. Если она не появлялась уже несколько дней, возможно, случилось что-то серьёзное?

В это неспокойное время любая аномалия заслуживала внимания, поэтому Цянь Жэнь не стал это игнорировать и спросил:

— Где живёт эта Ся Хуоняо?

Демон Снов не понимал, зачем незнакомцу это знать, но, видя, что Чжугэ Цинтянь явно расположен к Большеголовому, решил, что неплохо бы сделать доброе дело, и честно :— В Белесом Туманом Лесу на западе. Там обитают птицеподобные духи.

Как и ожидалось, едва Чжугэ Цинтянь услышал это, он тут же поднял полные надежды глаза на Цянь Жэня.

— Учитель, если этот ребёнок останется на улице, злые духи могут ему навредить. Давайте отведём его обратно.

Цянь Жэнь уже хорошо изучил его характер. Он знал, что, хотя юноша и был Призрачным Богом, в нём почти не было злобы. Он сохранил доброе сердце и, конечно, не смог бы пройти мимо. Хотя он и не понимал, как после всех пережитых невзгод этот человек сохранял такую горячность, но, как учитель, он не стал бы мешать ученику жить так, как тот хочет. К тому же, исчезновение Ся Хуоняо и правда казалось подозрительным. Поэтому он лишь равнодушно сказал:

— Как пожелаешь.

Услышав согласие, Чжугэ Цинтянь тут же просиял.

— Я знал, что вы хороший человек! - радостно воскликнул он, подтянув к себе Большеголового.

Цянь Жэнь с рождения не слышал в свой адрес такого определения. Это прозвучало крайне странно.

— Если хочешь странствовать по свету, запомни: демонические культиваторы — не хорошие люди. - бросив на него спокойный взгляд поправил он - И не хотят ими быть.

Чжугэ Цинтянь не ожидал, что его даже за похвалу могут одёрнуть. Он невольно ахнул:

— Неужели демонические культиваторы такие… странные?

— Если бы они не были странными, разве стали бы демоническими культиваторами?

Для Цянь Жэня определение «странный» было куда более приемлемым, чем «хороший человек». Он поднялся и пошёл вперёд, оставив позади Чжугэ Цинтяня, который, бережно держал Большеголового.

Да, он был человеком с причудами. Но даже если он и чудак… он ему нравился.

Примечание автора:

Ю Цзян : Я же главный злодей! Я должен быть великим демоном, уничтожающим Праведный Путь! Почему награда за мою голову меньше, чем у этих учителя и ученика?!

Цянь Жэнь : Потому что ты целыми днями рисуешь непристойные картинки.

Ю Цзян : Во-первых, я не рисую их целыми днями! Во-вторых, это Хэ Хуань заставляет меня их рисовать!

Цянь Жэнь : Ладно, это происки нашего учителя.

Ю Цзян : Коварный и подлый Хэ Хуань!

Цянь Жэнь : В обязанности Защитника входит периодически дурачить своего начальника…

http://bllate.org/book/14150/1245770