Готовый перевод Ghost Bridegroom / Призрачный жених [💙][Завершён✅]: Глава 11

В нынешние времена слово "цзянху" обычно используют для обозначения мира культиваторов — далёкого от простых смертных и неподвластного императорскому двору. Никто не может точно сказать, где находится этот таинственный край. Люди знают лишь одно: где ступает нога культиватора — там и лежит цзянху. Если же проследить истоки этого названия, оно восходит к реке и озеру, которые сотни лет назад не подчинялись ни одной земной власти.

Озеро Лосянь — обитель самого праведного клана в мире, Ортодоксального Сюаньмэня. Это место, где бессмертные впервые открыли смертным путь культивирования. Позднее поколения утверждали, что все методы совершенстования берут начало именно в Сюаньмэне. Такое место, естественно, возвышалось над мирской суетой, не признавая власть императорских указов. Другой водоём, давший имя цзянху — река Тайлун, где расположились многочисленные секты культиваторов. Эта река, самая длинная в Поднебесной, берёт начало в Краю Предела Мира и несёт свои бурные воды до самого края моря.

К югу от Тайлун раскинулся Цзяннань — край, где духовная энергия небес и земли достигает наибольшей концентрации. Восемь городов Цзяннана сияют богатством и процветанием. Помимо вознёсшегося в облака Сюаньмэня и затаившегося в северных пустынях Демонического Культа, все могущественные секты нынешней эпохи собраны здесь. Потому и говорят: кто не бывал в Цзяннане или не ступал на земли Сюаньмэня — тот и не видел настоящего цзянху.

Хотя Цянь Жэнь долгие годы жил в северных пустынях, Цзяннань не был для него чужим. На этот раз он направлялся в Цзянду — город в устье Тайлун. По его плану, прибыв в Цзянду, он найдёт секту, специализирующуюся на усмирении злобных духов, чтобы помочь Чжугэ Цинтяню переродиться. Затем отправится по реке к легендарным полярным пустошам, где в самых холодных пределах небес и земли будет искать путь к преодолению небесной кары. Однако реальность, как всегда, оказалась менее прекрасной, чем воображение. Они столкнулись с неожиданными большими неприятностями прямо у ворот Цзянду.

Да, Чжугэ Цинтянь, которого Цянь Жэнь пнул в реку, снова потерял голову!

Молча наблюдая, как обезглавленный труп покачивается на волнах, Цянь Жэнь в очередной раз убедился — для Чжугэ Цинтяня голова действительно была лишь украшением. Однако в Цзяннане, где даже покупая паровую булочку на улице можно столкнуться с праведным героем, вести в город тело без головы значило напрашиваться на неприятности. Хотя драки с праведниками входили в обязанности Великого Защитника Демонического Культа, в этом путешествии он не собирался работать всерьёз. С точки зрения Цянь Жэня, уходить и не работать, когда не хочется — именно так и должен поступать настоящий демонический культиватор. Им не нужны такие достойные похвалы качества как трудолюбие.

Течение реки не было быстрым, но и не узким. Видя, что Чжугэ Цинтянь безуспешно ищет свою голову, Цянь Жэнь нахмурился:

— Как же ты можешь быть злобным духом и не уметь приклеить голову обратно? Хоть пастой, хоть чем-нибудь другим!

На самом деле, кроме лица, голова Чжугэ Цинтяня была ему не особенно нужна, но лицо-то у него было довольно симпатичным! Он читал множество историй о том, как женщины-призраки благодарят своих спасителей. Однако ни в одной из них безголовый призрак не мог рассчитывать на женитьбу!

Эх, зря он так легко отпустил Фу Хунъе. Если жена от него откажется, он будет каждую ночь плакать у его кровати!

Проклиная в душе этого праведного героя, Чжугэ Цинтянь беспомощно развёл руками в сторону Цянь Жэня:

— Жена, это конечно хвастовство, но у меня нет ни единой бумажной монетки, кроме самого себя и свадебных носилок!

В мире столько полезных вещей, а ты сохранил две самые бесполезные!

Внутренне осуждая этого ненадёжного злобного духа, Цянь Жэнь, теряющий терпение, приподнял бровь, излучая тёмную ауру демонического культиватора, угрожающего общественному спокойствию:

— Где же твой нрав злобного духа? Если не имеешь — иди и ограбь кого-нибудь.

Я же и пытался ограбить... жену. А потом ты опрокинул мой паланкин и отправил мою голову в полёт...

Ведя этот внутренний диалог (если бы Цянь Жэнь его услышал, новый пинок был бы неизбежен), Чжугэ Цинтянь посмотрел на демонического культиватора, явно близкого к взрыву. Руководствуясь прекрасными моральными качествами законопослушного гражданина, он всё же искренне предупредил:

— Жена, за такое правительство объявит тебя в розыск.

Однако Великий Убийца Би, не знавший счёта убитым им высокопоставленным чиновникам, не проявил ни малейшего страха и даже усмехнулся:

— Хех, старый император уже пятьдесят лет обещает десять тысяч золотых за мою голову.

Для успешного демонического культиватора награда, назначенная императорским двором — тоже предмет гордости. В нынешнем списке разыскиваемых в цзянху Цянь Жэнь занимал второе место, заставляя трепетать даже собратьев по ремеслу. Что же касается Хэ Хуаня, занявшего первое место — он прочно удерживал эту позицию уже сотню лет. Такие вещи как похищение наложницы императора или увод вдовствующей императрицы в монахини были для этого человека сущими пустяками. Цянь Жэнь не сомневался — если бы не давление со стороны супруги, его учитель однажды мог бы похитить и самого императора, чтобы сделать из него культиватора.

Хотя ценности демонических культиваторов были Чжугэ Цинтяню не совсем понятны, это не уменьшило впечатления от суммы в десять тысяч золотых. Он мысленно подсчитал, сколько это будет медных монет. Представив себе гору, в которую сложатся эти монеты, и осознав, что даже такое богатство не сможет купить человека перед ним, он не удержался от восхищённого возгласа:

— Вот это да, жена! Ты такая ценная!

Спокойно наблюдая, как злобный дух болтается в воде, Цянь Жэнь задумался над серьёзным вопросом — почему, даже когда этот человек его хвалит, ему хочется пнуть его на самое дно реки?

Возможно, небеса решили, что Чжугэ Цинтяню достаточно терять голову лишь раз в день. Как раз когда их разговор приближался к стандартному завершению, звук торопливых шагов привлёк внимание Цянь Жэня. Вслед за этим громкий окрик заставил Чжугэ Цинтяня вылезти из реки:

— Стой! Особняк Небесного Наставника не позволит вам сбежать!

Они же только разговаривали, ещё никого не ограбили — и уже попались? Нет, его жена стоит десять тысяч золотых, её нельзя поймать!

Такова была первая мысль, промелькнувшая в голове Чжугэ Цинтяня при этом окрике. Поэтому он, мокрый, встал перед Цянь Жэнем. Однако он изначально был на голову ниже, а теперь и вовсе остался без головы — закрыть собой величавую фигуру жены у него не получилось. В результате Великий Убийца Би просто подхватил его, и они вместе взмыли на дерево.

По звуку шагов Цянь Жэнь определил, что у преследователей уровень лишь Золотого Ядра. Он знал — праведники не стали бы посылать таких юнцов на верную смерть ради поимки его. Видимо, они столкнулись случайно. Да и судя по ситуации, цель у них была другая.

Едва они укрылись в листве, как к берегу выбежали двое преследователей. Вернее — один человек и один дух.

Впереди бежал низкорослый старый призрак, согнувшийся под тяжестью резного деревянного шкафа за спиной. Его тело облегала черная погребальная одежда, а штанины были закатаны до колен, обнажая иссохшие, как ветви старого дерева, ноги. Лицо скрывал кусок белой бумаги, сквозь прорези которой виднелись лишь мутные глаза и седые пряди волос. Несмотря на сгорбленную спину, призрак передвигался с поразительной скоростью, легко обгоняя преследовавшего его культиватора. В мгновение ока он перемахнул через реку и продолжил путь.

— Проклятый нищий дух, вечно улепетываешь! Имей смелость как мужчина! — в бессильной ярости крикнул вдогонку молодой человек в синих одеждах, видя, как призрак удаляется.

Цянь Жэнь, для которого люди всегда представляли большую угрозу, чем привидения, оценивающе окинул юношу взглядом. Тот выглядел не старше пятнадцати-шестнадцати лет. Синяя даосская роба с восемью триграммами выдавала в нем представителя Особняка Небесного Наставника — крупнейшей секты Цзянду. Члены этого клана считали своим долгом изводить неупокоенных духов, а их лидер, Даос Лин Суй, поддерживал дружеские отношения с главой Сюаньмэня. Обычно Цянь Жэнь избегал конфликтов с этими даосами, но взгляд на Чжугэ Цинтяня заставил его передумать.

Хм. Этот "злобный дух" не только не испугался, но и умудрился обхватить его за талию.

— Куда руки суешь? — ледяным тоном спросил Цянь Жэнь, заметив, как любопытные пальцы призрака продолжают исследовать его тело.

Места на дереве было мало, и Чжугэ Цинтяню лишь чудом удавалось держаться, вцепившись в талию демона. К его удивлению, под одеждой скрывалось не грубое накачанное тело, а идеально отточенная плоть без грамма лишнего веса — истинное творение небес и земли, очищенное от всех примесей. Очарованный, он не удержался и любопытно ткнул пальцем.

Цянь Жэнь всегда держал посторонних на расстоянии. В последний раз кто-то приближался к нему так близко, когда он был младенцем на руках у кормящего его учителя. Его глаза застыли, словно озера, покрытые зимним льдом. Однако Чжугэ Цинтянь, не понимая смертельной опасности, лишь бросил взгляд на расстроенного праведника внизу. Решив, что его жена нервничает из-за встречи с представителем закона, он героически вознамерился защитить свою вторую половину.

— Не бойся, жена, я крепко тебя держу, — с несуществующей мужественностью заявил он старшему демоническому культиватору.

Естественно, ответом стало одно слово:

— Отвали!

И вот, когда ученик Особняка Небесного Наставника уже отчаялся поймать призрака, красная фигура рухнула с неба, пригвоздив беглеца к земле.

Ошеломленно глядя на свежую воронку, юноша с трудом осознал, что перед ним — обезглавленный труп. В голове пульсировала единственная мысль: "Труп... атакует людей? Что это за боевое искусство?!"

Опомнившись, он вспомнил наставления своего учителя: будучи представителем уважаемого клана, следовало сохранять достоинство и не уподобляться эксцентричным фанатикам из Сюаньмэня. Хотя он не понимал мотивов незнакомца, тот помог поймать не только беглого призрака, но и подарил ему дополнительного безголового духа. Сложив руки в почтительном приветствии, он громко произнес:

— Этот скромный ученик Мо Пань из Особняка Небесного Наставника под руководством Даоса Лин Суя. Осмелюсь спросить, какой старший оказал помощь? Прошу показаться, дабы я мог выразить благодарность подобающим даром.

Цянь Жэнь молчал. Ситуация становилась неловкой — как объяснить, что он просто случайно пнул призрака?

Что же касается "злобного духа", ставшего невольным орудием своей "жены", то он лишь вспомнил напыщенную манеру речи Фу Хунъе и сделал первый вывод о праведниках: "Как же они пафосно говорят!"

Авторские заметки:

Чжугэ Цинтянь (гордо): Всего за несколько дней я уже успел обнять ноги и талию жены!

Цянь Жэнь (холодно): Если я когда-нибудь разделю с ним ложе, то только в приступе ярости.

Чжугэ Цинтянь: Понял! Буду стараться!

Автор: Может, сказать ему, что в других историях шоу обычно застенчиво дразнят гонов?

http://bllate.org/book/14150/1245752