Готовый перевод ka pai mishi / Карточная комната/Card room: Глава 168. Маяк в неспокойные времена 18

Услышав, как Юй Ханьцзян назвал имя покойного, губы принца слегка дрогнули, а брови мгновенно нахмурились. Хотя старший сын семьи Линь не был ему особо приятен, но тот факт, что он умер в его резиденции, делало все гораздо серьёзнее. Как объяснить это семье Линь?

Принц мрачно посмотрел на стоявших рядом стражников и прошипел:

– Разве я не говорил вам прошлой ночью тщательно обыскать резиденцию. Почему вы не осмотрели это место?

В кромешной темноте, среди цветущих лотосов, труп, плавающий под сенью листьев, разглядеть и правда было трудно.

– Мы обыскивали пруд, но не заходили в саму воду, – тихо объяснили стражники. – Было слишком темно, и мы не смогли разглядеть тело… Мы… мы не ожидали, что молодой господин Линь упадёт в воду!

– Молодой господин Линь не случайно упал в воду, – в этот момент тихий голос госпожи Юй разрезал тишину.

Все замерли и одновременно обернулись. Тело было раздутым и вызывало тошноту, но госпожа Юй казалась совершенно невозмутимой. Спокойно присев рядом с трупом, она указала на следы на теле и сказала:

– Молодой господин Линь тоже был убит, но причиной смерти стало не утопление.

Юй Ханьцзян подошёл и присел рядом с Сяо Лоу, внимательно рассматривая следы на теле.

Сяо Лоу, указав на кусочек ткани, крепко зажатую в руке трупа, и на синяки на шее, произнес:

– Смотрите: хотя следы на шее распухли от воды, отпечатки пальцев всё равно можно разглядеть. Убийца, должно быть, внезапно напал сзади и задушил его. Когда жертва пыталась вырваться, она порвала рукав убийцы, этот кусок ткани, который он сжимает, скорее всего, принадлежит человеку, который напал на молодого господина Линя.

Юй Ханьцзян вытащил ткань из руки трупа и внимательно осмотрел. Нахмурившись, он передал ее Лун Сэню и спросил:

– С чьей одежды эта ткань? Можешь сказать?

– Это форма охранника, – приложив ткань к своей одежде, сказал Лун Сэнь. – Вся охрана резиденции принца носит одежду из такой темно-синей ткани.

– Ты считаешь, что Линь Шаобо сначала задушили, а затем бросили в пруд? – глядя на Сяо Лоу, спросил Юй Ханьцзян.

– Верно, так и было, – кивнул Сяо Лоу. – Если бы он сам случайно упал в воду, то попытался бы выплыть, и под ногтями остались бы водоросли, грязь и другие частицы. В его рот и нос попало бы большое количество воды, что привело бы к образованию пены, – он перевернул тело и продолжил. – Но во рту и носу нет ни пены, ни грязи, – затем, приподняв одежду трупа, он указал на мышцы. – Кроме того, поскольку температура воды ниже температуры тела, после падения мышцы свело бы от холода судорогой, что сделало бы трупное окоченение более выраженным. При утоплении кожа обычно имеет светло-розовый или темно-красный цвет, но его тело не соответствует этим признакам. Попав в воду, он не сопротивлялся, а значит, умер ещё до того, как оказался в пруду. Судя по степени разложения, смерть молодого господина Линя также произошла в середине часа петуха, что очень близко к времени смерти старшей молодой госпожи, – уверенно завершил свою речь Сяо Лоу.

Все вокруг ошеломленно смотрели на Сяо Лоу. Никто не ожидал, что госпожа Юй сохранит такое спокойствие рядом с трупом и даст столь подробные объяснения. Если её слова верны, то молодой господин Линь тоже был убит в поместье принца. Как могло случиться, что за один вечер тут погибло сразу два человека? Значит ли это, что в резиденции принца скрывается опасный убийца? Лица слуг помрачнели.

Юй Ханьцзян осторожно помог Сяо Лоу подняться, затем подошёл к принцу и сказал:

– Ваше Высочество, должно быть, слышали, что только что сказала моя жена. Согласно результатам осмотра, молодого господина Линя задушили и бросили в пруд. Время его смерти очень близко к тому времени, когда отравили старшую госпожу. Каково ваше мнение по этому поводу?

– Юй-дажэнь, что вы имеете в виду? – восьмой императорский дядя слегка нахмурился.

Юй Ханьцзян посмотрел на принца и прямо сказал:

– Кто-то совершает убийства в резиденции принца, убивает старшую молодую госпожу и молодого господина Линя. Почему убиты именно эти двое? Каков может быть мотив? – он намеренно понизил голос. – Может быть, потому что молодая госпожа и молодой господин Линь случайно стали свидетелями чего-то, чего не должны были видеть, и их заставили замолчать?

– Твои слова разумны, – на мгновение задумавшись, кивнул принц. Затем он повернулся к Лун Сэню. – Страж Лун, немедленно собери всех во дворе. Я хочу знать, где вчера вечером был каждый и чем занимался.

Юй Ханьцзян и Сяо Лоу обменялись взглядами. Восьмой императорский дядя оставался невозмутимым даже сейчас. Этому было два объяснения: либо он действительно невиновен, либо обладает исключительными актёрскими способностями. Предыдущий вопрос Юй Ханьцзяна был, по сути, проверкой, но принц не дрогнул.

Вскоре все обитатели особняка собрались в главном зале, и Юй Ханьцзян снова допросил их. Большинство охранников вчера днём и вечером были заняты во дворе. Кухонная прислуга могла подтвердить слова друг друга: они все были заняты приготовлением праздничного ужина. Лишь слова нескольких человек никто не мог подтвердить.

Юй Ханьцзян позвал тех, у кого не было алиби, в боковой зал для перекрестного допроса.

– Ах да! Вчера вечером мы с Цайюэ возвращались во двор кое за чем, – вдруг произнесла одна из служанок, после тщательного раздумья. – Проходя мимо пруда с лотосами, мы услышали, как что-то упало в воду. Мы поспешили туда и увидели, что в пруду ничего нет, но от пруда спешно уходил стражник Цинь.

Цайюэ подтвердила эти слова, сказав, что она видела охранника Цинь Жуя во дворе вчера в час петуха.

Охранникам не разрешалось свободно входить во внутренний двор резиденции принца, поскольку все они были мужчинами, а двор предназначался исключительно для проживания женщин. Чтобы избежать подозрений, охранники обычно не заходили туда без особого распоряжения, незаконное проникновение считалось серьёзным проступком.

– Вчера на закате Ваше Высочество посылало во двор охранника по имени Цинь Жуй? – спросил у восьмого императорского дяди Юй Ханьцзян.

– Нет, – тот быстро покачал головой. – Вчера охраной резиденции занимался страж Лун. Лучше уточнить у него.

– Этот подчинённый тоже не посылал Цинь Жуя во внутренний двор, – ответил Лун Сэнь. – Вчера в резиденции было слишком много гостей, поэтому мы всё время патрулировали передний двор. Чтобы гости случайно не попали во внутренний двор и не побеспокоили дам, ворота двора постоянно охранялись.

Юй Ханьцзян позвал двух охранников, которые вчера отвечали за охрану ворот, и оба заявили:

– Мы вчера не видели, чтобы охранник Цинь входил или выходил из внутреннего двора.

Если охранники его не видели, то как Цинь Жуй попал во двор?

– Если я правильно помню, Цинь Жуй владеет техникой цингун и он очень силен в боевых искусствах, – быстро добавил Лун Сэнь. – Ему не составит труда перелезть через стену, минуя ворота.

Услышав это, лицо восьмого императорского дяди помрачнело. Юй Ханьцзян тоже нахмурился: охранник, перелезающий через стену во внутренний двор, вызывал серьезные подозрения. Во внутреннем дворе жилы только женщины. Неужели одна из жен принца или его дочерей имела роман с этим Цинь Жуем?

Госпожа Юнь была на кухне, следя за приготовлением блюд. Повара и многие служащие кухни могли подтвердить это. Ее алиби было самым надежным. Госпожа Цин руководила уборкой двора, и несколько служанок и слуг видели ее там. Только госпожа Хань утверждала, что спала внутри, и это подтвердили лишь две её личные служанки.

Сяо Сюэ и сяо Шуан были привезены ею из родительского дома, служили ей с детства и были абсолютно преданы. Они подтвердили бы всё, что она сказала, а значит, легко могли солгать. В результате только алиби госпожи Хань было сомнительным.

Но госпожа Хань была слаба из-за болезни, у неё точно не хватило бы сил убить старшую молодую госпожу. Но что, если у неё был роман с охранником? Опытный воин действовал бы быстро и решительно. Более того, госпожа Хань была матерью четвёртой молодой госпожи, чьи познания в медицине были неоспоримы. Если ее роман с охранником был раскрыт старшей молодой госпожой, то у женщины появлялся мотив убрать свидетеля. В таком случае тайное отравление старшей молодой госпожи и последующее устранение стражником молодого господина Линя, который тоже мог что-то увидеть, казались вполне правдоподобными.

– Вызовите Цинь Жуя, – обменявшись понимающим взглядом с Сяо Лоу, приказал Юй Ханьцзян.

Вскоре в боковой зал вошёл Цинь Жуй. Он был высоким и красивым мужчиной. Пожалуй, из всех охранников принца он был самым красивым. Сегодня на нем была чистая и явно новая форма. Было непонятно, от его ли одежды был оторван тот кусочек ткани, который Сяо Лоу достал из руки Линь Шаобо.

– Страж Цинь, зачем ты вчера в час петуха ходил во внутренний двор? – прямо спросил у него Юй Ханьцзян.

Выражение лица Цинь Жуя слегка изменилось, и он тихо объяснил:

– Я услышал шум во дворе и увидел, как кто-то перелезает через стену. Забеспокоившись, что это может быть кто-то угрожающий безопасности женщин, я пошёл проверить все ли там в порядке.

– Почему ты не сообщил Его Высочеству, что обнаружил постороннего на территории двора? – холодно посмотрел ему в глаза Юй Ханьцзян.

– Ситуация была критической. Человек уже проник во двор, и у меня не было времени сообщать, – ответил Цинь Жуй.

– Почему же тогда ты не упомянул об этом, когда я опрашивал тебя прошлой ночью?

– Я испугался, что это вызовет подозрения, поэтому не сказал вам, дажэнь, – Цинь Жуй слегка сжал руки в кулаки.

– Почему сегодня на тебе совершенно новая форма? Где твоя старая одежда? – продолжил задавать вопросы Юй Ханьцзян.

– Вчера, когда я перебирался через стену, моя одежда зацепилась о ветку дерева. Я отнёс её домой починить, – смущённо объяснил Цинь Жуй.

Это объяснение выглядело слишком надуманным.

– Как ты посмел вторгаться на задний двор мой резиденции! – взревел восьмой императорский дядя.

Цинь Жуй тут же опустился на колени, сложил руки в приветственном жесте и прошептал:

– Ваше Высочество, я действительно видел, как кто-то перелез через стену и проник на задний двор. Я погнался за ним, чтобы выяснить, что произошло!

– И ты поймал этого человека?

Цинь Жуй помолчал, потом опустил голову:

– Он сбежал...

– Чепуха! – восьмой императорский дядя с силой ударил кулаком по столу. Его холодный взгляд скользнул к Лун Сэню. – Иди и приведи госпожу Хань.

Лун Сэнь пошёл в соседний зал. Через мгновение вошла госпожа Хань. Из-за продолжительной болезни она была очень бледна и шла неуверенной шатающейся походкой.

– Вчера вечером ты виделась с охранником Цинем? – пристально посмотрев на нее, прямо спросил восьмой императорский дядя.

Лицо госпожи Хань побледнело еще больше, и она, дрожа, ответила:

– Почему Ваше Высочество спрашивает об этом? Я никогда не встречалась с охранником Цинем!

– Насколько мне известно, ты и гвардеец Цинь оба из Линьчжоу. Слуга сообщил, что когда ты только заболела, именно охранник Цинь приносил тебе лекарства. Это правда? – холодно сказал восьмой императорский дядя.

– Я попросила кого-то из охраны забрать лекарство по дороге… – дрожащим голосом попыталась оправдаться госпожа Хань.

– Ложь! – восьмой императорский дядя снова ударил по чайному столику, чуть не сломав его. – С таким количеством служанок во дворе, неужели тебе понадобилось просить забрать лекарство именно охранника? Вы двое завели роман за моей спиной!

Госпожа Хань дрожала от страха, с глухим стуком она опустилась перед принцем на колени. Слёзы навернулись ей на глаза, когда она посмотрела на него:

– Пожалуйста, Ваше Высочество, можете проверить мои слова! Цинь Жуй на самом деле мой сводный брат. После того, как я стала вашей женой, он вошел в вашу охрану. И чтобы избежать сплетен, я не осмелилась сказать вам правду… Мы с ним брат и сестра…

После этих слов глаза женщины закатились, и она потеряла сознание. И без того слабая, госпожа Хань, не выдержав такого эмоционального разговора, просто упала в обморок.

– Сестра! – тут же встревоженно воскликнул Цинь Жуй.

Хотя восьмой императорский дядя был в ярости, он всё же беспокоился о жене, поэтому приказал:

– Кто-нибудь, приведите сюда целителя Линя!

Затем он поднял потерявшую сознание госпожу Хань и положил её на кушетку в соседней комнате. Через некоторое время в резиденцию принца вошел седовласый целитель. Он сел возле госпожи и измерил ее пульс. Все с тревогой ждали результата.

– Поздравляю, Ваше Высочество. Судя по пульсу госпожи, у вас скоро будет еще один ребенок, – погладив бороду, радостно произнес целитель.

Сяо Лоу и Юй Ханьцзян застыли от удивления, а восьмой императорский дядя просиял от радости.

– Правда? – не веря своим ушам, все же спросил он.

– Пульс госпожи слабый, но она определенно носит под сердцем ребенка. Скажите, у неё в последнее время случайно не испортился аппетит? – уточнил целитель.

– Да, госпожа за весь день может съесть разве что тарелку каши, – поспешно ответила Сяо Шуан.

Целитель немного подумал и сказал:

– Ваше Высочество, здоровье госпожи всегда было слабым. Эта беременность крайне опасна для ее здоровья. Я пропишу лекарство для стабилизации беременности. Сейчас она истощена и нуждается в полном покое. Она не должна волноваться или расстраиваться, иначе, и беременность, и ее жизнь окажутся под угрозой.

– Сделай все, чтобы они оба выжили, – восьмой императорский дядя выглядел обеспокоенным.

Целитель подошел к столу и принялся писать рецепт, а принц остался у постели госпожи, охраняя ее покой. Юй Ханьцзян и Сяо Лоу с растерянными выражениями лиц обменялись взглядами. Похоже, их прежние выводы оказались в корне не верны. Госпожа Хань и охранник Цинь оказались братом и сестрой! Бледный цвет лица госпожи Хань и потеря аппетита были ранними симптомами беременности… Сяо Лоу никак не ожидал, что всё так обернётся.

В этот момент в боковой зал ворвалась третья молодая госпожа. Сегодня на ней был красный мужской костюм, а голову украшали два аккуратных хвостика. Едва войдя, она опустилась на колени перед отцом и затараторила:

– Отец, вчера вечером на заднем дворе это я встречалась с охранником Цинь. Мы с Цинь-гэ давно испытываем взаимное влечение, и у нас уже была интимная связь. Умоляю вас, отец, благословите нас!

После этих слов она склонилась в глубоком поклоне.

Восьмой императорский дядя не успел отойти от новости о беременности жены, как получил еще более шокирующее известие.

http://bllate.org/book/14136/2498662