Готовый перевод ka pai mishi / Карточная комната/Card room: Глава 167. Маяк в неспокойные времена 17

Выйдя из тюрьмы, они услышали звон гонга сторожа, возвещающего время, было уже больше двух часов ночи. Юй Ханьцзян велел всем вернуться и отдохнуть, а сам с Сяо Лоу поднялся в их комнату. Пинъэр, принёсшая два таза с горячей водой, уже ждала их. Перед сном Сяо Лоу достал мазь, приготовленную Лю Цяо, и попросил Юй Ханьцзяна снять верхнюю одежду, чтобы нанести её на рану на его спине.

Хотя яд уже был полностью нейтрализован, ужасный шрам, пересекающий крепкую спину мужчины, всякий раз причинял Сяо Лоу боль. Он окунул кончик пальца в мазь и осторожно нанёс её.

– Всё ещё болит? – тихо спросил он.

Прохладная мазь приятно успокоила горящую рану, а длинные мягкие пальцы Сяо Лоу, нежно поглаживавшие спину и аккуратно наносившие лекарство, принесли невероятное расслабление, словно его погладили по шерсти. Рана всё ещё болела, но сердце Юй Ханьцзяна согрелось.

– Больше не болит. Спасибо за вашу заботу, госпожа, – прошептал Юй Ханьцзян.

Лицо Сяо Лоу слегка покраснело.

– Здесь больше нет посторонних, не нужно так меня называть.

– Если Пинъэр услышит, будет трудно объяснить, почему я не называю тебя женой, – серьёзно ответил Юй Ханьцзян.

Сяо Лоу не стал зацикливаться на этих словах, и лишь аккуратно перевязал рану, после чего они оба легли спать.

Юй Ханьцзян осознал свои чувства к Сяо Лоe всего несколько дней назад. Спать с ним в одной постели было для него некомфортно, он застыл на месте, боясь случайно прикоснуться к другому человеку.

Увидев, что Юй Ханьцзян лёг на спину, Сяо Лоу тут же сказал:

– Твоя рана на спине, не ложись на нее. Это будет давить на рану и замедлит заживление.

Юй Ханьцзян послушно кивнул и повернулся к Сяо Лоу, который моментально почувствовал его пристальный взгляд на своём лице. Ночь была тихой, и от внимательных глаз Юй Ханьцзяна сердце Сяо Лоу забилось сильнее, поэтому он попытался отвлечься и заговорил о деле:

– Ты раньше сказал, что личность убийцы до сих пор не установлена. Думаешь, Линь Шаобо не причастен?

— Если бы это был он, дело было бы слишком простым, – сказал Юй Ханьцзян. – Лю Цяо была свидетелем тайной встречи четвёртой молодой госпожи и Линь Шаобо. В письме старшей молодой госпожи к девятой принцессе также упоминается их роман, и сама четвёртая молодая госпожа подтвердила, что старшая сестра застала их вместе. У Линь Шаобо были и мотив, и возможность совершить преступление. Всё вроде бы указывает на него… но при более внимательном рассмотрении многое не сходится.

– Что именно не сходится? – внимательно слушая, спросил Сяо Лоу.

– Во-первых, откуда Линь Шаобо взял яд? – принялся тихо анализировать Юй Ханьцзян. – Мы обыскали комнату четвёртой молодой госпожи – ни одна из упомянутых Лю Цяо ядовитых трав не была тронута. Значит, яд готовила не она. Если бы они с Линь Шаобо сговорились заранее, то и яд должен был быть подготовлен заблаговременно. Тогда какой смысл был тайно встречаться сегодня? Зачем им было вызывать лишние подозрения?

– Я тоже так думаю, – кивнул Сяо Лоу. – Источником яда была не четвёртая молодая госпожа и не молодой господин Линь. Таким образом, у двух людей, которые кажутся наиболее подозрительными, на самом деле нет орудий для совершения преступления. Мы даже не нашли сам яд. Служанка сказала, что старшая молодая госпожа не ела в комнате. Я подозреваю, что её отравили прямо во дворе.

– Да, ты осмотрел тело, – продолжил Юй Ханьцзян. – Перед смертью не было никаких признаков борьбы, значит, она не сопротивлялась, когда ела отравленную пищу. Человек, который мог заставить её съесть отравленное, должно быть, был хорошо ей знаком, иначе она бы не приняла еду из чужих рук, – он сделал паузу, а затем добавил. – Кроме того, после прибытия в Цзянчжоу мы столкнулись с покушением, и в день рождения принца на него тоже было совершено покушение. Думаю, эта организация напрямую связана с убийством старшей дочери принца.

Сяо Лоу вспомнил карту, которую он видел в кабинете Юй Ханьцзяна в столице. Этот мир был разделён на четыре страны: Ци, Чу, Янь и Чжао. Если бы это была просто внутренняя борьба внутри семьи восьмого императорского дяди, разве одной империи Ци было бы недостаточно? Такая сложная предыстория никак не могла быть просто ради декорации.

Глаза Сяо Лоу вдруг загорелись:

– Может быть, смерть старшей молодой госпожи не связана с преступлением на почве страсти? Возможно, она случайно стала свидетельницей чего-то, чего не должна была знать, и её заставили замолчать?

– Вполне вероятно, – кивнул Юй Ханьцзян. Он помолчал, а затем добавил. – Помнишь деталь, о которой упомянула Цюй Ваньюэ? Девятая принцесса – младшая дочь покойного императора. Прошлой ночью, когда девятая принцесса встретилась с восьмым императорским дядей, она назвала его братом?

– Верно! – вспомнил Сяо Лоу. – Его Величество называет принца «дядей», а девятая принцесса – «братом». Значит, Его Величество – племянник девятой принцессы, а девятая принцесса – младшая дочь покойного императора. Выходит, Его Величество и покойный император не отец и сын, а дед и внук.

Юй Ханьцзян тоже сделал вывод, что всё не так просто. В мире секретных комнат самые очевидные подсказки часто оказывались отвлекающими факторами, а мелкие детали могли оказаться настоящими ключами: борьба в гареме, о которой девятая принцесса сплетничала с Цюй Ваньюэ, и иерархия поколений между девятой принцессой, восьмым императорским дядей, покойным императором и нынешним императором могли на что-то указывать.

Трон обычно передаётся сыновьям. Почему покойный император передал его внуку, а не восьмому принцу? Юй Ханьцзян встречался с нынешним императором. Человек на троне был очень молод, ему едва ли больше двадцати. Восьмому принцу исполнилось пятьдесят. Даже если восьмой принц безразличен к государственным делам и не подходит на роль императора, разве у покойного императора не было других сыновей?

По логике, девятая принцесса, была девятым ребенком усопшего императора, а значит, до восьмого принца было еще семь принцев и принцесс. И где они все?

Размышляя обо всём этом, Сяо Лоу вдруг кое-что вспомнил:

– Помнится, в династии Мин произошёл государственный переворот. Чжу Ди, четвёртый сын Чжу Юаньчжана, желая «очистить двор от коррумпированных чиновников», сверг своего племянника Чжу Юньвэня. Чжу Юаньчжан первоначально назначил наследным принцем своего старшего сына Чжу Бяо, но тот умер, и трон унаследовал внук – Чжу Юньвэнь. Чжу Ди был недоволен и после прихода к власти Чжу Юньвэня совершил переворот, сам став императором, которого мы знаем, как императора Юнлэ.

Услышав слова Сяо Лоу, Юй Ханьцзян вдруг всё понял!

Государственный переворот времён династии Мин хорошо известен в истории. Чжу Юаньчжан вместо своих сыновей назначил преемником внука. Чжу Ди совершил переворот и узурпировал трон, в конечном итоге захватив власть. Куда потом пропал Чжу Юньвэня историки так и не смогли выяснить, и это до сих пор тревожит умы многих.

– Чжу Юаньчжан тоже обошёл других принцев и напрямую назначил преемником внука, что отчасти похоже на нынешнюю ситуацию, – нахмурился Юй Ханьцзян. – Его Величество так молод, а восьмой принц чрезвычайно хитёр. Что, если он хочет поднять восстание и объединиться с империей Чжао? И это было случайно обнаружено старшей дочерью, поэтому принцу и пришлось убить ее, чтобы заставить замолчать?

Если это предположение верно, оно связывает множество улик воедино. Делегация из Чжао прибыла именно в день рождения восьмого императорского дяди. Вторая молодая госпожа сказала, что принц империи Чжао прислал подарки своему будущему тестю, а Министерство ритуалов отправило человека, чтобы обучит ее тонкостям свадебной церемонии. Лун Сэнь подтвердил, что послы из Чжао были днем в резиденции принца, но на праздничный ужин не остались.

Если посланник из Чжао днём прибыл в резиденцию принца, чтобы обсудить детали заговора, а старшая дочь, гулявшая по двору, случайно их увидела, то вполне возможно, что принц мог убить её. Более того, поведение восьмого императорского дяди вчера действительно было странным. Он поручил Юй Ханьцзяну провести расследование и проявил большую готовность к сотрудничеству.

Возможно, убийцы, пытавшиеся убить Юй Ханьцзяна, были посланы им же, а покушение на самого восьмого императорского дядю было просто отвлекающим маневром. Когда девушка внезапно бросилась на принца, тот ничуть не запаниковал и выглядел слишком спокойным, словно только этого и ждал.

Его племянник стал императором. Может ли он действительно смириться с этим?

Юй Ханьцзян вспомнил разговор с восьмым императорским дядей о Его Величестве. Принца заботила только повседневная жизнь императора, и он не интересовался никакими придворными делами. Он казался беззаботным и равнодушным к политике… Но что, если он просто выжидал?

Юй Ханьцзян и Сяо Лоу обменялись взглядами. Оба сошлись во мнении: вероятность того, что восьмой принц убил собственную дочь, из-за того, что она узнала о готовящемся перевороте, гораздо выше, чем вероятность того, что Линь Шаобо и Ци Ивэй убили старшую сестру из-за раскрытого романа.

***

Проснувшись на следующий день, Юй Ханьцзян сразу же отправился в магистрат. Накануне вечером он отдал приказ об аресте Линь Шаобо. Однако прошла целая ночь, и никаких новостей о нём не поступило.

Он отправился в семью Линь, чтобы провести расследование там. Отец Линь Шаобо сказал, что изначально планировал лично присутствовать на торжественном ужине по случаю дня рождения принца, но в семье возникли другие дела, и он не смог поехать, поэтому в качестве представителя поехал Линь Шаобо.

– Мой сын не возвращался всю ночь, – добавил господин Линь. – Я отправлял людей на его поиски в резиденцию принца, но мне сказали, что он давно уехал. А теперь вы пришли спрашивать меня о его местонахождении, хотя я и сам не знаю, куда он делся. Что там случилось?

– Сегодня от соседей я слышала, что прошлой ночью старшая дочь принца повесилась! – в этот момент прошептала ему на ухо подбежавшая госпожа Линь.

– Что?! – глаза господина Линя расширились.

Все гости, присутствовавшие в момент самоубийства Ци Ияо, уже знали эту новость, и было лишь делом времени, когда семья Линь о ней узнает. Однако за пределами дома ходили слухи лишь о том, что «старшая дочь покончила с собой». Об убийстве знали только Юй Ханьцзян, Сяо Лоу и ещё несколько человек. Восьмой императорский дядя приказал всем молчать, и никто не смел проронить ни слова.

Отец Линь Шаобо понял, что молодая госпожа, возможно, повесилась из-за поведения его сына, и в гневе ударил кулаком по столу:

– Где этот ублюдок?! Скажи слугам, чтобы немедленно отправлялись на его поиски! Этот зверь, небось, снова тайком сбежал в бордель. Пусть найдут его! Перевернут все бордели в Цзянчжоу, но найдут этого сукиного сына!

Госпожа Линь отступила, дрожащими руками закрыв рот. Ранним утром в доме семьи Линь царил полный хаос.

***

Покинув резиденцию семьи Линь, Юй Ханьцзян нахмурился ещё сильнее. Он подозревал, что Линь Шаобо может скрываться в борделе, поэтому прошлой ночью приказал чиновникам магистрата провести тщательный обыск. Помимо Дома Благоухающего Неба, они обыскали Дом Ста Цветов, павильон Фэнъян, Дом Опьяненного Бессмертного… Все бордели Цзянчжоу были перевернуты вверх дном, но следов Линь Шаобо так и не было найдено.

Богатый молодой человек, не владеющий боевыми искусствами, даже сбежав из резиденции принца, не мог исчезнуть бесследно. Зловещее предчувствие, терзавшее Юй Ханьцзяна со вчерашнего вечера, усилилось. Он позвал Сяо Лоу, и они быстро направились к воротам резиденции восьмого императорского дяди.

Лун Сэнь как раз был на воротах и, увидев их, быстро пустил внутрь. Остальные охранники не возражали: Юй-дажэнь и его жена вместе вели расследование. А женщина, способная проводить вскрытия, должно быть, была не самой обычной.

Едва они вошли внутрь, восьмой императорский дядя поспешил им навстречу. После всех событий вчерашнего вечера принц выглядел измождённым и уставшим.

– Юй-дажэнь, есть ли какие-нибудь новости относительно убийства Ияо? – хрипло спросил он.

– Наиболее подозрительным в деле о смерти старшей госпожи является её жених, Линь Шаобо. Однако я обыскал весь Цзянчжоу, но не нашёл ни следа его. У меня есть предположение, что Линь Шаобо всё ещё находится в резиденции принца, – спокойно ответил Юй Ханьцзян.

– В моей резиденции? – восьмой императорский дядя выглядел растерянным. – Я прошлой ночью приказал охране обыскать всю территорию резиденции, но молодого господина Линя мы так и не нашли.

Юй Ханьцзян вспомнил планировку резиденции. На переднем дворе вряд ли можно было скрыть человека, но на заднем дворе с его искусственными холмами, садами и озером ночью можно было укрыть кого угодно. Особенно его тревожил пруд с лотосами, который был размером почти с футбольное поле.

– Нужно проверить пруд! – приказал Юй Ханьцзян.

Принц немного растерялся, но быстро последовал за ним. Но не успели они подойти к пруду, как неподалёку раздался крик:

– А‑а‑а!

Юй Ханьцзян бросился на крик и увидел двух дрожащих служанок, которые с бледными лицами указывали на что-то плавающее в воде.

– Там… там плавает человек! – закричали они. – Похоже на труп!

– Быстрее, вытащите его! – выражение лица восьмого императорского дяди изменилось.

Несколько охранников тут же бросились вперёд. Через несколько мгновений они вытащили из воды тело человека и положили его на берег. Проведя ночь в воде, труп ужасно раздуло. Черты лица были искажены, а кожа обезвожена и покрыта морщинами. Окружающие были настолько потрясены увиденным, что невольно отвернулись. Кого-то даже вырвало.

Сяо Лоу, сохраняя спокойствие, подошёл к утопленнику и присел, чтобы внимательно его осмотреть. Это был взрослый мужчина, одетый в темно-синюю одежду, с синей лентой в волосах, и кольцом с изумрудами на пальце…

– Это Линь Шаобо, – тихо выдохнул Юй Ханьцзян.

http://bllate.org/book/14136/2457856