Готовый перевод ka pai mishi / Карточная комната/Card room: Глава 44. Финансовый кризис 4: маскировка

С закатом солнца летняя жара полностью спала, и освежающий ветерок принёс ощущение спокойствия. После ужина наступило самое спокойное время дня, и жители небольшого городка вышли на прогулки. Молодые пары гуляли рука об руку возле торгового центра, дети катались на скейтбордах на площади, а многие пожилые люди выгуливали своих собак в парках неподалёку.

Сяо Лоу и Юй Ханьцзян пересекли центральную площадь и заметили собравшуюся толпу. Люди стояли в замешательстве, будто не понимая, что происходит.

Вдруг из толпы донёсся чистый, звонкий голос:

– Добрый вечер всем! Я турист из другого города. У меня закончились деньги, и теперь я вынужден зарабатывать на жизнь уличными выступлениями. Позвольте мне спеть для вас несколько песен. Если моё пение вас тронет, буду благодарен за любую поддержку. Спасибо!

Парень аккуратно поправил гитару и настроил колонки, а после запел. Сяо Лоу вслушался и узнал кантонскую версию песни «Славные годы»*.

*Glorious Years – песня 1991 года гонконгской рок-группы Beyond, образованной в 1983 году. Группа стала известной в Гонконге, Тайване, Японии, Сингапуре, Малайзии, материковом Китае и зарубежных китайских общинах. Группа считается самой успешной и влиятельной кантопоп-группой Гонконга.

Юноша играл на гитаре и пел. Пусть он был слишком молод, чтобы в полной мере передать меланхолию оригинала, его исполнение обладало неповторимым шармом. Чистый, энергичный голос звучал мощно и резонансно, наполняя воздух яркой энергией, идеально подходя для вечерней атмосферы.

Молодёжь покачивалась в такт, дети с любопытством собрались вокруг. Площадь в одно мгновение ожила.

Сяо Лоу и Юй Ханьцзян переглянулись: это был тот самый юноша в капюшоне, которого они за сегодня уже встречали дважды.

На этот раз капюшон был откинут назад, и теперь можно было хорошо разглядеть его лицо — красивое, с чёткими чертами. Он по-прежнему был в модных рваных джинсах и кедах, а короткие чёрные волосы слегка растрепались на ветру. В кульминационный момент песни он на мгновение закрыл глаза, явно наслаждаясь моментом и отдаваясь музыке целиком.

Парень с гитарой будто стал другим человеком, от него исходила какая-то особая энергия, словно он светился изнутри. Во второй половине песни была часть со свистом. Он действительно засвистел и был встречен теплыми аплодисментами публики.

Когда песня закончилась, подросток низко поклонился толпе:

– Спасибо! Если у кого-то найдётся лишняя монета, буду благодарен – это поможет мне в пути. Простите, что беспокою вас…

Перед его маленьким динамиком лежала тканевая сумка. Многие зрители подходили, бросая туда монеты. Кто-то восторженно кричал: «Еще одну!» «Ты хорошо поешь!» «Откуда взялся этот талантливый юноша? Я раньше не слышал эту песню, но она действительно хороша».

Когда овации стихли, он вновь взял гитару и заиграл еще одну популярную песню «За окном»: «Прощай, девушка моей мечты, Я отправляюсь далёко, чтобы найти своё будущее...»*

* «За окном» (窗外) – песня Ли Чена , текст и музыка Ню Чаояна . Она вошла в альбом Ли Чена «我能为你做些什么», выпущенный 17 февраля 2000 года

Знакомая мелодия и слова тронули Сяо Лоу до глубины души, и его глаза слегка покраснели.

Он часто слушал эту песню в детстве — и теперь, услышав её в чуждом, незнакомом мире, ощутил наплыв чувств, которые трудно было описать словами. Мелодия пробудила воспоминания, и Сяо Лоу невольно захотел отблагодарить юношу, если бы не жёсткие финансовые ограничения, он бы дал ему немного денег.

Сяо Лоу глубоко вздохнул и повернулся к Юй Ханьцзяну:

– Он очень хорошо поет.

Юй Ханьцзян наклонился к нему и тихо ответил:

– Он с юга — поэтому его кантонское произношение такое чистое. Парень не просто хорошо поёт, он мастерски умеет зарабатывать на выступлениях. Наверняка в обычной жизни он часто выступает на улицах больших городов или в барах, вот почему даже в этом странном Мире Карт он совершенно не боится сцены.

Оценка Юй Ханьцзяна была точной. Юноша действительно держался уверенно, легко находил общий язык с публикой и умело поддерживал атмосферу. Всего за две песни он собрал более 10 000 золотых монет. Скорость, с которой он зарабатывал деньги, вызывала искреннее восхищение.

– В детстве я мечтал научиться играть на гитаре, – шутливо заметил Сяо Лоу. – Но, увы, музыкального слуха у меня нет, я пою фальшиво.

Юй Ханьцзян живо представил, как профессор Сяо пытается петь, и на его губах невольно заиграла лёгкая улыбка.

Подросток только что начал петь третью песню, но Сяо Лоу, утратив интерес к выступлению, обратился к Юй Ханьцзяну:

– Руководитель группы Юй, нам пора идти в супермаркет.

Юй Ханьцзян быстро подавил улыбку и последовал за Сяо Лоу.

Вечерний супермаркет встретил их оживлённой атмосферой: на некоторых овощах и фруктах красовались ярлыки со скидками. Сяо Лоу и Юй Ханьцзян толкали две тележки, идя по торговому залу и сверяясь со списком покупок.

Два ящика молока, две коробки шоколада, четыре ящика бутилированной воды, четыре коробки лапши быстрого приготовления, четыре коробки крекеров… Все эти товары оказались на удивление дешёвыми. Благодаря помощи господина Шао, после оплаты гостевого дома у них осталось 200 000 золотых монет. Это было эквивалентно 2000 юаней. На еду уйдёт совсем немного, это их приятно радовало.

Консервированные персики, сливы, апельсины и снежные груши… Если отключат электричество, то холодильник перестанет работать, а свежие фрукты без него долго не пролежат. Консервы, правда, стоили дороговато, так что Сяо Лоу взял всего по две банки каждого вида – на всякий случай, для запаса. Конечно, это не было необходимостью, но после обеда из крекеров или лапши быстрого приготовления пара ложек сладких, освежающих фруктов – настоящее удовольствие.

Юй Ханьцзян не мог не восхититься продуманностью списка Сяо Лоу: тот предусмотрел всё до мелочей. В тележку отправились консервированная курица и свинина, вяленая говядина и консервированная рыба – сытные мясные закуски на любой вкус. Затем Сяо Лоу добавил пачку салфеток, зажигалку, свечи, одноразовые мусорные пакеты и одноразовую посуду, прихватил дорожные рюкзаки, спальные мешки.

Две тележки быстро наполнились до краёв, и Юй Ханьцзян отправился ещё за двумя. Окружающие их люди с удивлением поглядывали на них, поражённые масштабом закупок. Сяо Лоу лишь вежливо улыбался в ответ, и любопытство тут же угасало.

Двое мужчин, сверяясь со списком, быстро завершили покупки и невольно обратили внимание на двух девушек неподалёку. Те тоже пришли за покупками – но ограничились лишь лапшой быстрого приготовления, шоколадом и бутилированной водой. В их скромном выборе читалась чёткая стратегия, скорее всего, девушки тоже были игроками.

Их взгляды на мгновение встретились, после чего все быстро отвели глаза, делая вид, будто ничего не произошло.

Вскоре в супермаркет вошёл Шао Цинге. Заметив Сяо Лоу и Юй Ханьцзяна рядом с шестью переполненными тележками, он на мгновение замер, затем невольно коснулся своего носа и удивлённо спросил:

– Так много?

Сяо Лоу тихо ответил:

– Сегодня цены еще не столь высоки, а деньги не обесценились, сейчас самое выгодное время для покупок. Мы уже потратили почти 200 000 золотых монет и оставили 40 000 на крайний случай. Ещё нужно зайти в аптеку за лекарствами.

Шао Цинге прочитал список, составленный Сяо Лоу, и одобрительно поднял большой палец:

– Запасы действительно впечатляющие. Даже если бы вы оказались на необитаемом острове на полмесяца без воды и электричества, выживание не стало бы для вас проблемой.

Сяо Лоу улыбнулся и мягко предложил:

– Господин Шао, не хотел бы ты присоединиться к нам?

Шао Цинге удивлённо приподнял бровь:

– Ты имеешь в виду… разделить с вами запасы?

– Мы закупили достаточно продуктов, – кивнул Сяо Лоу. – Даже если ты присоединишься к нам, мы не сможем всё съесть. Пока не трать свои деньги, посмотрим, как будет развиваться ситуация в дальнейшем. Надеюсь, нам удастся успешно использовать эти запасы для прохождения секретной комнаты тройки пик, тогда ты сможешь вынести все свои деньги и использовать их позже.

Юй Ханьцзян отметил про себя высокую степень финансовой грамотности профессора Сяо.

Они никак не могли съесть всю купленную еду, поэтому пригласили Шао Цинге временно присоединиться к ним. Таким образом, Шао Цинге не пришлось бы запасаться продуктами, а они смогли бы воспользоваться его деньгами в случае необходимости. Даже если позже случится что-то неожиданное, у Шао Цинге всё равно останется 200 000 наличными – солидный запас на любой случай.

Шао Цинге, человек явно проницательный, с готовностью согласился:

– Так будет лучше. Я просто проведу с вами следующие семь дней, питаясь за ваш счет, – затем он окинул взглядом переполненные тележки и, понизив голос, добавил. – Однако столь масштабная закупка делает вас лёгкой мишенью. Если всё хранить вместе, в случае ограбления вы рискуете потерять всё разом. Не стоит класть все яйца в одну корзину.

Любой опытный инвестор знаком с принципами диверсификации и управления рисками. Полагаться на единственный актив опасно: падение стоимости даже одной акции может привести к банкротству. Точно так же и здесь – хранить столь значительный запас товаров в одном месте слишком рискованно.

Имея в команде полицейского, они могли не опасаться ограбления, но что, если вспыхнет пожар? Юй Ханьцзян согласился с доводами Шао Цинге и тихо произнёс:

– У меня есть идея. Давайте разделим припасы на три части. Одну разместим в комнате профессора Сяо и моей, а третью передадим господину Шао. Этого должно будет хватить на ближайшие несколько дней. Большую же часть запасов перенесём в надёжное место – подальше от возможных рисков.

– Господин Шао остановился в гостевом доме «Шаньшуй»? – уточнил Сяо Лоу.

Шао Цинге покачал головой:

– Когда я туда пришёл, свободных номеров уже не было. Там разместилось множество участников. Пришлось искать альтернативу. Нашёл гостиницу неподалёку, но она дороже: 15 000 золотых монет за ночь.

Юй Ханьцзян ненадолго задумался, затем сказал:

– Ладно, пока вы оплачиваете покупки. Я схожу за упаковочными коробками и лекарствами.

Юй Ханьцзян поручил Сяо Лоу и Шао Цинге занять очередь в кассу супермаркета, а сам отправился в ближайший магазин табака. Там он приобрёл несколько больших пустых картонных коробок и тщательно сорвал с них все этикетки. Затем, сверяясь со списком, он зашёл в ближайшую аптеку и закупил все необходимые лекарства.

Лапша быстрого приготовления, молоко, консервированные фрукты – яркая упаковка этих товаров могла невольно привлечь лишнее внимание. Нести всё это открыто было всё равно что вывесить табличку: «Приходите меня ограбить!» Чтобы избежать риска, Юй Ханьцзян решил все аккуратно упаковать в большие коробки, так их запасы не будут бросаться в глаза.

В восемь вечера народу в супермаркете было немного. Сяо Лоу и Шао Цинге недолго простояли в очереди. Расплатившись, они вскоре вышли наружу. Кассир несколько раз с любопытством посмотрела на них, а охранники внимательно следили за их действиями. Если бы они повели себя подозрительно, их могли бы заподозрить в намерении ограбить магазин.

Юй Ханьцзян, ждавший их возле супермаркета, махнул им в сторону укромного уголка. Убрав внешнюю упаковку со всех товаров, он аккуратно сложил их в большие картонные коробки и заклеил их прозрачной лентой. Затем достал толстый чёрный маркер и крупно написал сверху: «Осторожно! Хрупкое стекло!»

Сяо Лоу и Шао Цинге переглянулись, не скрывая восхищения.

Руководитель группы Юй был действительно потрясающим! Похоже, его частые стычки с преступниками отточили не только логику, но и талант маскировки. Теперь они втроём выглядели как обычные сотрудники транспортной компании, доставляющие несколько больших коробок со стеклом. Тщательно замаскированная упаковка полностью скрывала истинное содержимое.

Сяо Лоу задумчиво потёр подбородок и спросил:

– Но как нам найти то самое безопасное место, о котором ты говорил?

– Здесь неподалеку есть рынок товаров для дома. Мы арендуем на нем временный склад и разместим там наше «стекло», – объяснил Юй Ханьцзян.

Сяо Лоу на мгновение замер, осмысливая идею, а затем не сдержал смеха:

– Отличная идея! Так много «стеклянных» предметов, размещенных на складе рынка товаров для дома, не вызовут никаких подозрений.

Шао Цинге поднял большой палец в знак восхищения.

– Господин Шао, предлагаю разделиться, – предложил Юй Ханьцзян. – Профессор Сяо и я отнесем эту партию «стекла» на склад. Ты же возьмешь рюкзаки, лекарства и две коробки с припасами и вернешься в гостиницу. Мы зайдем к тебе чуть позже.

Шао Цинге кивнул и сообщил им, где находится его отель.

Юй Ханьцзян и Сяо Лоу без промедления связались с компанией по организации переездов, а затем направились на рынок товаров для дома, везя с собой более дюжины больших картонных коробок.

Шао Цинге поехал самостоятельно. Вызвав такси, он возвратился в гостиницу, взяв с собой дорожный рюкзак и две коробки, подписанные как «Сигареты».

На рынке товаров для дома действительно оказалось множество временных складов для хранения мебели и прочих крупногабаритных вещей. Юй Ханьцзян выбрал небольшой склад площадью около четырёх квадратных метров и арендовал его на неделю. Он попросил грузчиков помочь занести все коробки внутрь и надёжно запер помещение.

Каждая коробка была заполнена консервами и мясом, из-за этого они весили немало и выглядели вполне естественно, не вызывая подозрений.

Когда массивные железные ворота склада закрылись на замок, Сяо Лоу взглянул на ключ в своей руке и наконец ощутил долгожданное облегчение.

Никто бы не догадался, что дюжина больших картонных коробок на подземном складе рынка товаров для дома с надписью «Осторожно! Хрупкое стекло!» были наполнены продуктами, которые после финансового кризиса могут спасти им жизнь.

***

С наступлением ночи жизнь на центральной площади постепенно затихла: люди разошлись по домам. Юноша, который ещё недавно играл на гитаре, спрятал заработанные золотые монеты, купил большой походный рюкзак и отправился за продуктами в ближайший круглосуточный магазин.

Фонари мягко освещали улицы, и небольшой город понемногу погружался в тишину. Огни в окнах многоквартирных домов гасли один за другим.

Тем временем Шао Цинге, принес огромный дорожный рюкзак и встретился с Сяо Лоу и Юй Ханьцзяном, передав им запас еды на следующие несколько дней.

– Как обстоят дела там, где ты живешь? – тихим голосом спросил Сяо Лоу.

– Я заметил нескольких игроков, они несли молоко, бутилированную воду и лапшу быстрого приготовления наверх, – ответил Шао Цинге. – Игроков в этом мире куда больше, чем я ожидал.

Гостевой дом «Шаньшуй» был полон участников, и даже в чуть более дорогом отеле неподалеку их было много… Секретная комната пик, вероятно, скорректировала скорость течения времени и намеренно собрала большое количество участников в одном месте. Чем больше людей окажется в игре, тем хаотичнее станет мир, и тем сложнее будет выполнить задание.

Однако Сяо Лоу, Юй Ханьцзян и Шао Цинге, имея достаточное количество запасов и разделив их на три части, чувствовали себя уверенно.

Попрощавшись с Шао Цинге и договорившись о месте встречи на следующий день, Сяо Лоу и Юй Ханьцзян вернулись в свой отель.

Ночь прошла спокойно, все спали как убитые и проснулись только, когда рассвело.

Ровно в восемь часов утра, когда большинство игроков уже встали, во всплывающих окнах появилась подсказка:

[Секретная комната тройки пик: «Финансовый кризис». День первый]

[Из-за финансового кризиса цены в вашем городе удвоились, а акции упали в цене на 50% от вчерашней цены на момент закрытия рынка].

Сяо Лоу удивленно выдохнул. Он предполагал, что цены будут расти медленно. Но в результате в первый же день они выросли вдвое!

http://bllate.org/book/14136/1592587