Готовый перевод ka pai mishi / Карточная комната/Card room: Глава 1. Мир карт

В холодные зимние месяцы температура воздуха резко упала, а обильный снегопад на несколько дней превратил весь город Цзянчжоу в мир, выплавленный из серебра.

Университет ушел на зимние каникулы, и студенты уже разъехались по домам, а Сяо Лоу был отправлен кафедрой в командировку для обмена опытом. Эта встреча продлилась до двадцать восьмого числа двенадцатого лунного месяца. Затем, отдохнув один день, он собрал вещи и полетел обратно в родной город, чтобы встретить новый год с бабушкой и дедушкой.

В детстве его родители были слишком заняты работой, и Сяо Лоу некоторое время жил вместе сними в деревне. В то время он был слишком мал, и сейчас у него сохранились лишь смутные воспоминания об этих годах. Однако каждый раз он возвращался в родной город во время праздника весны*, поскольку встреча нового года была традицией семьи Сяо. Его отец и дядя привозили своих жен и детей, чтобы отпраздновать всем вместе.

* = Чуньцзе, китайский новый год, лунный новый год или праздник весны – отмечается в течение пятнадцати дней

К тому времени, когда Сяо Лоу приехал домой, наступил вечер кануна нового года. Когда он вошел в дом, его двоюродная сестра, Сяо Синьюэ, с улыбкой поприветствовала его.

– Брат, почему ты так поздно? Бабушка только что говорила о тебе! – затем она подошла и зашептала Сяо Лоу на ухо. – Она спрашивала, почему ты до сих пор не женат.

Сяо Лоу:

– …

Каждый новый год, когда он приезжал домой, старшие уговаривали его жениться. Теперь Сяо Лоу был: «старым и неженатым парнем». Двадцати семилетний мужчина все еще был одинокой собакой.

Он рано пошел в школу и поступил в медицинский университет в возрасте семнадцати лет. После его окончания, он остался работать преподавателем на кафедре, и в довольно-таки молодом возрасте уже был доцентом. Сяо Лоу был высоким, обладал мягким характером и выглядел очень привлекательно, и было бы логично предположить, что он должен был быть очень популярен на рынке свиданий... Но, к сожалению, он изучал криминалистику. Если человек слышал слово «криминалистика», он, естественно, думал о трупах. А кто захочет быть с человеком, который каждый день вскрывает трупы?

На самом деле, Сяо Лоу не был следователем-криминалистом, и ему не нужно было выезжать на места преступлений, чтобы установить причину смерти. По настоянию своего научного руководителя после окончания аспирантуры он остался работать в медицинском университете. Обычно большую часть времени он проводил, обучая студентов кафедры судебной медицины. В свободное время он ходил в «Центр судебно-медицинской идентификации города Цзянчжоу», чтобы помогать там. Как правило, в центр отправляли дела, связанные с идентификацией повреждений, полученных в результате автомобильных аварий, драк, а иногда и с генетической идентификацией или идентификацией ядов. Он давно не видел трупов.

***

Сяо Лоу прошел в гостиную и вежливо поприветствовал старшее поколение. Он раздал всем подарки, а затем бабушка с улыбкой спросила его:

– Малыш Лоу, когда ты приведешь бабушке жену?

Сяо Лоу положил руку на плечо старушки и тепло ответил:

– Бабушка, сейчас я слишком занят на работе. Я хочу подождать, пока мне не исполнится тридцать, и только потом буду думать о браке.

– Брат, если бы ты изучал клиническую медицину и пошел работать в больницу, то за тобой бы точно бегало множество девушек. Теперь же, когда они слышат, что ты эксперт-криминалист, большинство из них пугается. Ха! – поддразнила его Сяо Синьюэ.

Сяо Лоу посмотрел на свою кузину и улыбнулся:

– Это предрассудки обывателей. Судмедэксперт не вскрывает живых людей. Это не так извращенно, как в фильмах ужасов. Более того, я давно не прикасался и к трупам.

При слове «труп» кожа на головы Сяо Синьюэ онемела, и она тут же отвернулась.

После этого все направились в столовую и начали подготовку к ужину. Сяо Лоу помог бабушке сесть и сменил тему, спросив Сяо Синьюэ:

– Ты уже решила, куда будешь поступать в следующем году?

Его младшей кузине Сяо Синьюэ было восемнадцать, и в следующем семестре ей предстояло сдавать вступительные экзамены. Как только Сяо Лоу спросил об этом, старшие начали обсуждать, какие направления будут полезны для будущей работы. Сяо Синьюэ тоже активно включилась в обсуждение, и никто больше не вспоминал о женитьбе Сяо Лоу, отчего он почувствовал некоторое облегчение.

Новогодний ужин закончился, и старшие начали играть в маджонг, а Сяо Лоу пошел с кузеном и кузиной в соседнюю комнату. Сяо Синьюэ достала совершенно новую колоду карт и произнесла:

– Мы втроем будем играть в «Бей помещика». Как насчет того, чтобы проигравшие выпивали?

Ее младший двоюродный брат, Сяо Вэй, засучил рукава, и, казалось, с нетерпением ждал начала игры:

– Давай, я лучше всех играю в «Бей помещика»!

Сяо Лоу не интересовался карточными играми, но каждый праздник весны старейшины играли в маджонг. Вдвоем играть в карты было слишком скучно, поэтому ему, как старшему брату, приходилось играть с младшими

«Бей помещика» – была одной из самых распространенных карточных игры. Ее правила были очень просты. «Помещик» мог получить несколько комбинаций карт, чтобы усилить свою боевую мощь, в то время как двум другим «крестьянам» нужно было объединиться. Стороны делились на два лагеря, и кто первым сбрасывал все свои карты, тот и выигрывал.

Первая рука* Сяо Лоу была очень удачной, и он сразу получил королевскую бомбу*.

* рукой в покере, а «Бей помещика» является разновидностью покерной игры, называют имеющуюся у игрока комбинацию карт

* В этой игре два джокера являются наивысшим рангом. Королевская бомба – это наличие двух джокеров.

Увидев королевскую бомбу в своей руке, Сяо Лоу моментально сказал:

– Называйте меня «Помещиком».

Теперь Сяо Синьюэ и Сяо Вэй должны были объединить усилия, чтобы победить его. В результате в этой игре у Сяо Лоу оказались слишком хорошие карты. Помимо стрита*, состоящего из 9, 10, J, Q и K, у него было несколько пар, четыре бомбы* и пара королевских бомб. Он просто не оставил противникам шансов.

*стрит – пять карт любой масти, идущие по порядку

*четыре карты одного ранга

Младшие брат и сестра угрюмо посмотрели на него, когда он на одном дыхании разыграл все свои карты.

– Я выиграл, а вы пейте колу, – улыбнулся им Сяо Лоу.

Сяо Синьюэ и Сяо Вэю пришлось пить колу с горьким выражением на лицах.

В дальнейшем, независимо от того, была ли Сяо Синьюэ или Сяо Вэй «помещиком», старший брат каждый раз их обыгрывал. Карты Сяо Лоу сегодня были настолько хороши, что остальные двое не могли не позавидовать ему. Несколько раз он получал королевские бомбы, и брата с сестрой уже тошнило, когда они были вынуждены пить колу.

Так, втроем, они и играли до полуночи.

Когда снаружи раздался оглушительный грохот фейерверков, брат с сестрой взволнованно выбежали во двор, чтобы тоже их запустить. Сяо Лоу как раз надел пальто, тоже собираясь выйти на улицу, когда экран его мобильный телефон загорелся, и на нем появилось сообщение: «С новым годом». Отправитель: Юй Ханьцзян.

Увидев знакомый аватар, на котором был изображен человек с холодным выражением лица, губы Сяо Лоу слегка изогнулись, и он быстро ответил: «Тебя тоже с новым годом»

«Когда ты вернешься на кафедру?» – спросил Юй Ханьцзян.

«На седьмой день нового года», – ответил Сяо Лоу.

«Большое спасибо за помощь в прошлый раз. Как только ты вернешься, я угощу тебя ужином».

«Капитан Юй слишком вежлив. Я напишу тебе, когда вернусь».

За окном послышались звуки взрывов. На улице расцветали многочисленные фейерверки, делая ночное небо таким же ярким, как и днем. Сяо Лоустоял перед окном и смотрел на сообщения в своем телефоне. Он не мог не вспомнить, как впервые увидел Юй Ханьцзяна.

Был дождливый день. Девушка из медицинского университета упала и разбилась насмерть. Это насторожило уголовный отдел полиции Цзянчжоу. Сяо Лоу не был знаком с этой девушкой, но оказалось, что ее последнюю лекция, была лекцией, которую как раз читал он. Как человека, имеющего отношение к делу, Сяо Лоу попросили дать показания.

Войдя в полицейский участок, первым, кого он увидел, был Юй Ханьцзян. Мужчина носил темно-синюю форму и с прямой спиной стоял возле окна. Он был высоким, с длинными ногами и красивым лицом, похожий на самую изысканную статую.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, мужчина повернулся и посмотрел на Сяо Лоу. Затем он подошел и, кивнув, произнес:

– Здравствуйте, я руководитель группы отдела по расследованию особо тяжких, Юй Ханьцзян. Профессор Сяо, пожалуйста, пройдемте сюда, надеюсь на ваше сотрудничество.

– Здравствуйте, руководитель группы Юй. Можете рассчитывать на мое полное сотрудничество, – вежливо кивнул ему Сяо Лоу

Юй Ханьцзян вошел в комнату для допросов вместе с Сяо Лоу, и, прежде чем небрежно заговорить, сделал жест, показывая, что тот может сесть:

– Имя, возраст и род занятий. Это необходимые процедуры для составления протокола. Пожалуйста, отвечайте честно.

В процессе написания протокола голос мужчины был низким и властным. Его выражение лица было очень серьезным, а глаза острыми, точно кинжалы. Он излучал сильное чувство доминирования, когда смотрел на Сяо Лоу, отчего у того временами перехватывало дыхание.

Даже если Сяо Лоу не имел прямого отношения к этому делу, он все равно не хотел смотреть этому человеку в глаза. Эти глаза были глубокими и холодными, как озеро, покрытое льдом в холодные зимние месяцы, от которого у людей все замерзает внутри.

Дело разрешилось даже быстрее, чем предполагал Сяо Лоу. Было установлено, что это убийство, и полиция поймала виновника уже на следующий день. Им оказался сосед девушки по комнате, столкнувший ее с лестницы. Этот инцидент произвел в Интернете фурор.

В то время Сяо Лоу заметил, что эффективность полиции Цзянчжоу в раскрытии дел значительно выросла. Он навел справки о Юй Ханьцзяне у своих однокурсников-криминалистов и выяснил, что прошлое Юй Ханьцзяна было весьма загадочно. В юном возрасте он неожиданно стал руководителем группы отдела по расследованию тяжких преступлений. Отдел тяжких преступлений – был специальной группой, созданной в городе Цзянчжоу для расследования убийств, изнасилований и прочих крупных уголовных дел. С тех пор как Юй Ханьцзян занял этот пост, было раскрыто множество запутанных дел, и он значительно повысил результативность расследований.

Этот человек с железным лицом был бескорыстным, хладнокровным и безжалостным, к тому же, он заставил приуныть местных криминальных авторитетов. Говорили, что один его взгляд мог заставить виновного задрожать. А еще говорили, что он обладал огромным набором навыков в ведении допроса, и после общения с ним, даже самый упрямый подозреваемый признавал себя виновным. Всего за два года Юй Ханьцзян стал легендой полицейского участка города Цзянчжоу.

Узнав это, Сяо Лоу восхитился этим человеком и почувствовал, что хоть Юй Ханьцзян хоть и очень молод, он весьма многообещающ. Он думал, что они не будут слишком часто пересекаться, но через несколько дней Юй Ханьцзян неожиданно нашел Сяо Лоу в «Центр судебно-медицинской идентификации» и попросил того помочь определить чрезвычайно редкий яд. Сяо Лоу в аспирантуре специализировался на судебной токсикологической экспертизе и к этому моменту уже успел опубликовал несколько работ, которые были высоко оценены коллегами. Он был хорошо известен в области криминалистической экспертизы, поэтому Юй Ханьцзян и нашел его. Вскоре они обменялись номерами телефонов и добавили друг друга в WeChat.

Сяо Лоу помог полиции определить природу редкого яда, и это был тот самый случай, за который и хотел отблагодарить его Юй Ханьцзян. Они виделись четыре раза, но из-за загруженности на работе их дружба не была глубокой. Поэтому Сяо Лоу был очень удивлен, когда равнодушный ко всему руководитель группы пригласил его поесть.

Сяо Лоу, стоявший у окна и погруженный в свои воспоминания, не заметил, что в этот момент игральные карты, которые лежали на столе, приобрели кроваво-красный блеск. Блеск постепенно образовал вихрь, который начал искажать пространство возле колоды, словно всасывая в себя, все предметы.

***

На седьмой день нового года, попрощавшись с семьей, Сяо Лоу вылетел обратно в Цзянчжоу. Вспомнив переписку в WeChat в канун нового года, Сяо Лоу отправил Юй Ханьцзяну короткое сообщение: «Привет, я вернулся. У тебя есть время вместе поужинать?»

Ответа не последовало. Тогда Сяо Луо решил, что собеседник, должно быть, занят, и сел на диван в гостиной, просматривая новости в ожидании ответа.

Время ужина прошло, а Юй Ханьцзян так и не прислал ответа.

В любом случае, руководитель группы Юй имел особый статус. Если он не ответил на сообщение, то, возможно, столкнулся со сложным делом и сейчас проводит расследование, собирая доказательства. Сяо Лоу не стал беспокоить собеседника и отправился в одиночестве съесть миску лапши.

Поужинав, он решил сходить в супермаркет, чтобы купить какие-нибудь продукты на завтра, но переходя дорогу, вдруг увидел, что из-за угла выскочил неуправляемый автобус и быстро помчался прямо на него. Глаза Сяо Лоу расширились, а сердцебиение почти остановилось. Он попытался увернуться, но скорость автобуса была слишком велика. Едва сделав шаг, он почувствовал, как его тело взмыло высоко в воздух! Он внезапно перевернулся и увидел небо, после чего Сяо Лоу полностью потерял сознание.

***

Когда он снова очнулся, вокруг него был белый туман. Из тумана до его ушей донесся холодный механический голос:

– Сяо Лоу, поздравляем, ты был выбран Миром Карт. Теперь у тебя есть два пути:

A: Умереть со спокойной душой и забыть обо всем. Твоя душа будет полностью мертва и больше никогда не почувствует боли.

Б: Сохранить свои воспоминания и возродиться в Мире Карт, чтобы принять новые вызовы. Однако правила выживания в Мире Карт очень жестоки. Вместо того, чтобы жить здесь, возможно, лучше просто умереть.

Сяо Лоу почувствовал некоторые сомнения. Был ли этот голос всего лишь иллюзией, которая предложила ему сделать выбор из двух странных вариантов? Поскольку он не отвечал, механический голос сказал:

– Прежде чем твоя память будет очищена, я дам тебе на размышление десять секунд. Обратный отсчет: десять, девять, восемь…

– Я выбираю Б, – решительно произнес Сяо Лоу.

Независимо от того, был ли голос иллюзией или нет, он мог выбрать только последний из двух вариантов. Ему было всего двадцать семь, и он не хотел, чтобы его воспоминания были стерты, а он сам окончательно умер. Если бы у него был шанс возродиться, каким бы трудным и опасным ни был новый мир... что ж, по крайней мере, он будет жить?

Появилась надежда на жизнь.

– Кто вы? – быстро успокоившись, спросил Сяо Лоу.

– Я – интеллектуальная высокотехнологическая система Мира Карт. Ты меня не видишь, но я вижу тебя, – холодно произнес собеседник.

Понимание, что за ним следят, заставило Сяо Лоу нахмуриться. Он глубоко вздохнул и продолжил спрашивать.

– Что это за Мир Карт, о котором вы постоянно упоминаете?

В следующий момент перед ним появилось бесчисленное множество карт. Это были те самые карты, которыми он играл с младшими кузиной и кузеном в ночь праздника весны. На рубашке был изображен знакомый узор из синих ромбов, который в магазинах был самым распространенным. Пятерка червей, восьмерка бубнов, десятка треф, валет пик... Различные игральные карты превратились в длинную цепочку, которая пронеслась перед ним, как кадры пленки кинофильм, мелькающие с четырехкратно увеличенной скоростью.

В белом тумане цепочки карт расположились как по горизонтали, так и по вертикали. Четыре масти перемешались друг с другом без всякой закономерности. И со скоростью, едва различимой невооруженным глазом, образовали огромную стену, состоящую из карт.

– Игрок Сяо Лоу, добро пожаловать в Мир Карт, – объявила система.

http://bllate.org/book/14136/1244369