Готовый перевод Is the Gentleman Feeling Alright? / Князь болен (или нет?) [👥]✅: Глава 1. «Самое главное — чтобы Су Шию ясно это услышал».

Стоял день летнего солнцестояния восьмого года правления Юнхэ династии Дася.

В пригороде столицы Чанъань лес представлял собой пышное зеленое море, а ветер был таким сильным, что казался почти как лезвие меча. Резкий свист сорвался с чьих-то губ, заставив неприметную черную птицу внезапно взлететь из густой зелени и взмыть в небо. Черноперая птица взмахнула крыльями, пролетела над грозными крепостными стенами и шумными улицами, а затем нырнула в резиденцию императорского маршала, приземлившись на плечо светлолицего мужчины в черном, стоявшего во дворе.

Цинь Чжао снял бамбуковую трубочку, прикрепленную к лапке птицы. Он взглянул на письмо, повернулся и поднялся по лестнице.

В кабинете горели сандаловые благовония, скручиваясь в спираль пепла. За столом сидел молодой человек в темно-синем одеянии. Он чистил личи, опустив глаза, и между его пальцами и ярко светящейся красноватой кожицей личи создавался резкий контраст.

— Ты как раз вовремя, — сказал Чу Минъюнь вошедшему, даже не взглянув на него. — Личи хочешь?

Цинь Чжао протянул ему письмо.

— Чэнь Сюаньвэнь мертв.

Чу Минъюнь на мгновение замолчал, затем поднял глаза на Цинь Чжао, взял платок, чтобы вытереть руки, и принял от него письмо. Он прочитал его строка за строкой, лишенный всяких эмоций, и, положив письмо обратно на стол, загадочно рассмеялся.

— Чэнь Сюаньвэнь оказал мне услугу, поэтому я тайно послал кого-то сопроводить его обратно в родной город в знак благодарности. И все же случилось нечто неожиданное.

— Это всё из-за некомпетентности этого ничтожного слуги, — извинился Цинь Чжао.

— Ничего страшного, — ответил Чу Минъюнь. — Если кто-то действительно хотел покончить с собой, никто не смог бы его остановить.

Цинь Чжао промолчал.

Чэнь Сюаньвэню было за 70, и до своей смерти он служил военным министром. Он работал при трех поколениях императоров и пользовался большим уважением при императорском дворе. Несколько дней назад он попросил об отставке, выразив желание вернуться в родной город и дожить там остаток своих дней. Император осыпал его подарками, и все чиновники попрощались с ним. Его уход со двора был таким же мирным и гармоничным, как и вся его жизнь. Кто бы мог подумать, что он внезапно покончит жизнь самоубийством в собственном доме?

Поговаривали, что в ту ночь он вдруг выпил много вина и громко пел в пьяном угаре. Затем он вырезал своим мечом послание на стене, прежде чем использовать его как орудие убийства. Его кровь брызнула на стену, просачиваясь в глубокие выемки, оставленные мечом, как будто яркое отражение стойкости и неукротимого духа старого министра.

«Лучше умереть, чем терпеть дальнейшие притеснения. Это знак моей решимости». Это было предложение, которое Чэнь Сюаньвэнь вырезал на стене.

— Он действительно написал это перед смертью? — спросил Чу Минъюнь.

— Когда войска теневой гвардии поспешили обратно, мы не видели, чтобы оставляли слова. Мы не знаем, правда это или нет. Власти также уже пытались подавить эту новость, обнародовав только известие о его кончине и ничего больше.

— Хех, это неудивительно, поскольку Чэнь Сюаньвэнь сам по себе довольно известная личность. Внезапно умерев дома, власти, должно быть, боялись вызвать подозрения у столицы, что просто создало бы проблемы. В любом случае, поскольку он находился далеко от столицы, нормально закончить все как можно скорее, чтобы создать видимость мира, как они всегда делают. — Чу Минъюнь откинулся на спинку стула, и кончики его пальцев несколько раз постучали по письму. — Слухи не распространяются без причины. Кроме того, такое предсмертное предложение действительно соответствует его характеру. Это должно быть правдой, но из-за некоторых очевидных улик, оставленных в смеси, это, вероятно, было смыто вместе с остальными доказательствами.

Цинь Чжао слегка нахмурился.

— Что, по-вашему, означает эта фраза?

Чу Минъюнь усмехнулся.

— А что по-твоему означают слова Су Шию?

Цинь Чжао задумался на мгновение, прежде чем ответить.

— Согласно этой фразе, он, должно быть, подвергался угнетению со стороны кого-то.

— Это правда.

— Так кто же его угнетал? — спросил Цинь Чжао.

«Лучше умереть, чем терпеть дальнейшие притеснения. Это знак моей решимости». Это совсем не похоже на личную обиду. Чэнь Сюаньвэнь был придворным чиновником много лет. Он воспитал почти сотню учеников, и бесчисленное множество людей получили от него милости, чьи грязные секреты он знал. Любой, кто мог встать на его сторону, имел бы преимущество при дворе. Если его нельзя было перетянуть на свою сторону, то они могли только взять его семью в заложники, чтобы заставить его. Такие методы ни в коем случае не являются чем-то неслыханным.

— Если это действительно так, мы должны вмешаться, — сказал Цинь Чжао.

— Мы не знаем, перевез ли он свою семью в другое место до своей смерти или она попала в чужие руки. — Продолжил Чу Минъюнь. — Пусть люди, находящиеся там, сначала доложат об этом властям, чтобы посмотреть, смогут ли они что-нибудь обнаружить.

— Да, — согласился Цинь Чжао. Затем он сделал паузу, прежде чем добавить: — Есть еще один вопрос, который может быть связан с этим, исходя из того, что нам известно до сих пор. Ранее мы обнаружили, что кто-то тайно следил за Чэнь Сюаньвэнем в дороге. Мы проследили за ним до самого места, откуда они пришли, и мы почти уверены, что они из семьи Су, хотя другая сторона тоже обнаружила нас.

— …Семья Су? — Чу Минъюнь выпрямился, слегка нахмурившись. — Су Шию?

Цинь Чжао кивнул, глядя на него.

Королевство Дася правило уже сотни лет. С тех пор как канцлер первого поколения оказался нелояльным, должность канцлера была упразднена для всех будущих династий. Остались только два из трех обычных официальных титулов — императорский маршал, отвечающий за армию, и императорский цензор, отвечающий за регулирующие вопросы в государстве. Оба они вместе помогали императору управлять страной.

Нынешний император был еще молодым человеком — слабым и некомпетентным. Чу Минъюнь был его императорским маршалом, а Су Шию — его императорским цензором. Обе эти стороны обладали властью при дворе, что приводило к неизбежному соперничеству между фракциями Чу и Су.

— Ты подозреваешь, что это сделал Су Шию? — Чу Минъюнь посмотрел на Цинь Чжао. Сделав паузу, он сказал: — К такому выводу трудно прийти.

Цинь Чжао задумчиво нахмурился и согласился.

— Это верно. В конце концов, Су Шию был добродетельным человеком, которого все хвалили. Напротив, метод нападавшего был довольно презренным.

— Хех, — усмехнулся Чу Минъюнь. — Он может просто притворяться добродетельным человеком. Откуда ты знаешь наверняка, что он действительно добродетелен?

— …Если это так, то что ты думаешь?

— Откуда мне знать? — спросил в ответ Чу Минъюнь. — Мы с Су Шию никогда не были знакомы.

Цинь Чжао потерял дар речи.

— Меня больше беспокоит кое-что другое, — Чу Минъюнь приподнял уголки губ, медленно говоря. — Цензорат полон людей из суда, а это означает, что Су Шию не может свободно передвигаться, не привлекая внимания. Кто же тогда следил за Чэнь Сюаньвэнем всю дорогу?

— Мы не знаем. Мы чуть не поймали его трижды, но этот человек все три раза ускользал от нас.

— И один из этих трех раз вы чуть не показались ему. — Чу Минъюнь поднял руку, чтобы остановить извинения Цинь Чжао. — Теневая гвардия была обучена мной лично, и я знаю, на что вы все способны. Чтобы довести вас всех до такого состояния, Су Шию, должно быть, нанял не просто кого-то для выполнения такого подвига.

Цинь Чжао вдруг что-то понял, но в этот момент ответ застрял у него на губах.

Чу Минъюнь слегка улыбнулся, но глаза его были холодны.

«Есть ли у этого моего приятеля какие-либо силы из цзянху, поддерживающие его, или он, как и я, скрывается и выращивает людей, чтобы сформировать секретную организацию? За столько лет я так ничего и не узнал об этих делах. Похоже, я действительно слишком мало о нем знаю. Сейчас я едва могу подавить желание думать, что все, что я видел в нем, было всего лишь фасадом».

— Что ты имеешь в виду?

Улыбка на губах Чу Минъюня стала холодной. Он щелкнул пальцами косточку личи, с небольшой силой растерев ее в порошок, который рассыпался между его пальцами.

— Ты расследуешь это дело, и ты сделаешь это тщательно. Потому что мне сейчас кажется, что мой главный противник — это он.

— И все же, боюсь, было бы неразумно недооценивать силы, поддерживающие Су Шию. Если мы встревожим его и пробудим его бдительность, у нас будут проблемы, — сказал Цинь Чжао.

— Твои опасения действительно не беспочвенны. Мы…

Внезапно раздался стук в дверь. Чу Минъюнь перестал говорить и впустил посетителя. Дверь в кабинет со скрипом открылась, и вошла очаровательная, элегантная женщина. Она держала красный лакированный поднос, кланяясь ему.

— Ваше Превосходительство весь день усердно трудился над государственными делами, и я сожалею, что недостаточно талантлива, чтобы разделить ваши заботы. Долго думая, я поняла, что все, что я могу для вас сделать, это приготовить вам суп. Эта смиренная служанка надеется, что он вам понравится.

Чу Минъюнь промычал в ответ, затем махнул рукой и сказал ей:

— Поставь сюда. Можешь идти.

Жу Цзи поставила поднос, как ей было велено. Но она не ушла. Она взглянула на Цинь Чжао, который стоял рядом с ней, опустив голову; в следующее мгновение мимо него пронесся ароматный ветерок. Жу Цзи обошла стол, чтобы встать рядом с Чу Минъюнем. Слегка закусив губы, она прислонилась к его плечу, затем поднесла губы к его уху и вызывающе произнесла:

— Этот суп cuidadosamente варили много часов. Если Жу Цзи лично не проследит за тем, чтобы Ваше Превосходительство выпило все до конца, она откажется уходить.

Чу Минъюнь повернулся, чтобы посмотреть на нее, затем поднял руку, чтобы ущипнуть ее за подбородок. Его теплые кончики пальцев коснулись ее губ. Она опустила взгляд и начала улыбаться, но в следующее же мгновение ее лицо побледнело. Она попыталась закричать, но крик не вырвался из ее горла, и она больше не могла издать ни звука.

Чу Минъюнь задушил ее, его лицо было холодно.

— Разве ты не понимаешь, что я сказал?

Жу Цзи крепко держали за шею, не давая вымолвить ни слова. Она отчаянно трясла головой, пока Чу Минъюнь не отпустил ее. Она быстро отступила, рыдая на ходу.

Чу Минъюнь взял суп и посмотрел на него какое-то время, прежде чем вылить весь суп в горшечное растение рядом со столом. Он взглянул на Цинь Чжао и спросил:

— Что ты хотел мне сейчас сказать?

Цинь Чжао бесстрастно сказал:

— Шиге пользуется вниманием женщин.

— У твоего Шиге плохой характер. Любого, кто свяжется со мной, задушат. — Чу Минъюнь откинулся на спинку стула и раздраженно сказал: — Мое положение при дворе стабилизируется, что дает все больше и больше людям стимул следить за мной. За эти годы все женщины, присланные в особняк, выполняли задание собирать обо мне информацию. Поскольку они так напрягают мозги, чтобы сделать это, за их усилия приходится платить много денег. Если бы в этом не было крайней необходимости, я бы предпочел всю ночь смотреть на себя в зеркало, чем бросить на них хотя бы один взгляд.

— Каковы ваши планы? — спросил Цинь Чжао.

— Самое никчемное существование в мире — это жизнь шпиона. Это те люди, с которыми рано или поздно придется разобраться. — Чу Минъюнь поднял руку, чтобы потереть брови. — О чем мы только что говорили?

— Су Шию, — ответил Цинь Чжао. — Если вы хотите тщательно расследовать его местонахождение и связи его подчиненных, боюсь, невозможно держать его в неведении об этом.

— Су Шию обязательно это заметит, — согласился Чу Минъюнь, немного подумав. Затем он вдруг спросил: — Что, если он знает, что мы расследуем его действия, но ничего не может с этим поделать?

— Возможно ли такое? — с подозрением спросил Цинь Чжао.

Взгляд Чу Минъюня скользнул по пустой миске на столе. Внезапно уголки его губ изогнулись в улыбке.

«Сейчас самое подходящее время, чтобы сделать это. В конце концов, нет смысла ждать, пока что-то произойдет рано или поздно». Он выпрямился, посмотрел прямо на Цинь Чжао и приказал ему:

— Найми кого-нибудь, чтобы распространить новость о том, что я люблю мужчин. Мне все равно, как это будет придумано, просто убедитесь, что слух распространится по всей столице до завтрашнего утреннего заседания суда. Самое главное — чтобы Су Шию ясно это услышал».

http://bllate.org/book/14062/1237604