Готовый перевод Unsurpassed / Непревзойденный: 73.

Смерть шамана Хэйюэ была серьезным происшествием для Западного Гектюрка, но не помешала проведению собрания Восьми кланов по всем обычаям.

Ранним утром следующего дня Цуй Буцюй и остальные умылись и сменили одежду, а также позавтракали тем, что принесла Муге, служанка Цзинь Лянь, отправились на собрание.

— Мастер Цуй, моя госпожа просила передать, что, если вы захотите увидеть тело шамана Хэйюэ, она может это организовать. Однако, вы не должны надолго там задерживаться, — сказала Муге.

Вчера второй принц намеренно нацелился на Фэн Сяо, а позже Фэн Сяо обнаружили в его юрте. Объединив эти два события, даже если Цзинь Лянь была немного медлительна, она не могла не чувствовать, что что-то здесь не так, не говоря уже о том, что она знала уровень боевых искусств Фэн Сяо. Если бы Фэн Сяо действительно был одурманен вторым принцем, солнце в тот день, вероятно, село бы на Востоке, это определенно было невозможно. В какой-то момент она даже подозревала, что смерть шамана Хэйюэ может быть делом рук Фэн Сяо, но поскольку Цуй Буцюй отрицал это, она решила, что у них и правда не было причин для этого.

С другой стороны, учитывая жестокий, бесстрашный и дерзкий характер второго принца, он вполне мог оказаться тем, кто, совершив убийство, попытается переложить вину на кого-то другого.

В Цемо Цзинь Лянь стала свидетельницей способности Цуй Буцюя осматривать трупы, поэтому, конечно, она надеялась, что он снова прибегнет к своим навыкам, чтобы расследовать правду о смерти шамана Хэйюэ.

Однако Цуй Буцюй покачал головой: 

— Убийца сжег труп, чтоб уничтожить все улики. Убив его, он сразу решил превратить его тело в пепел, боюсь, план убийцы почти безупречен. Если я взгляну на него сейчас, едва ли смогу что-то выяснить.

Муге поняла его лишь частично, но она передала эти слова Цзинь Лянь.

Позавтракав, Цуй Буцюй и Фэн Сяо последовали за Муге на покрытые зеленью земли рядом с озером.

Поскольку вокруг него росли длинные, колышущиеся травы, ему было дано соответствующее имя: на ханьском языке оно называлось озером Зеленой травы.

Не слишком рано и не слишком поздно, окруженные слугами, они прибыли на место вовремя.

Ярость и гнев второго принца уже не были так заметны, как вчера, но он все же не сводил взгляда с Цуй Буцюя и Фэн Сяо. Его губы скривились в злой улыбке, очевидно, что он придумывал всевозможные уловки, чтобы отомстить им.

Фо Эр надолго задержал свой пристальный взгляд на Фэн Сяо, прежде чем задумчиво отвернуться.

— Он знает, что я ранен, — сказал Фэн Сяо.

Причина, по которой лучшие мастера боевых искусств являются лучшими, заключается не просто в том, что их боевые навыки достигли невероятного уровня, а еще и в том, что у них отточена способность точно и быстро анализировать. Фэн Сяо можно было отнести к десятке лучших мастеров под Небесами, возможно, он даже вошел бы в первую пятерку, и его уверенность всегда исходила из его умений, а не из эгоцентричного заблуждения. Фо Эр дважды вступал с ним в бой, так что он был хорошо знаком со способностями Фэн Сяо. Возможно, и сам Фо Эр мог бы войти в первую десятку.

Если бы Фэн Сяо не был ранен, Фо Эр не спешил бы с решением нападать на него, но после вчерашнего инцидента он был совершенно уверен, что Фэн Сяо ранен, и что его раны совсем не легкие, иначе ему не пришлось бы придумывать план, чтобы скрыть запах крови. Поэтому сегодня Фо Эр приложит все усилия, чтобы придумать, как заставить Фэн Сяо вступить в бой.

Так называемое собрание было не одним из тех, где все сидят в кругу и разговаривают друг с другом. Обычаи тюркского народа просты, но жестоки: они судят о способностях других по степени их боевых умений. Если вы выиграете, то вы победитель, которого примут с уважением, и все, о чем вы попросите, будет представлено, но, если вы проиграете... Проще говоря, если послы Империи Суй будут выглядеть так, словно могут свалиться с ног от одного удара, как они убедят всех, что Империя Суй— надежный и могущественный союзник, на которого можно положиться?

Цуй Буцюй ответил: 

— Очень вероятно, что он попросит о поединке с тобой один на один.

— Тогда это будет для него удобным шансом убить меня на глазах у всех. 

Цуй Буцюй кивнул.

Только победив и уничтожив противника, он сможет утвердить свою гордость и превосходство и вселить смятение в сердца.

Фэн Сяо лениво улыбнулся: 

— В таком случае, я действительно напуган.

Их разговор прервался, когда вошел Апа-хан.

Прибытие хана означало начало сбора. Всех гостей угостили отменным вином и вкусными блюдами. Хан поднял чашу и встал, чтобы поблагодарить своих гостей, прибывших со всех дальних земель, он также отдельно упомянул послов Империи Суй и Бага-Ышбара-хана и призвал почтить их чашами вина. 

С точки зрения Цуй Буцюя, этот тюркский хан был довольно умен, пока дело не касалось увлечения женщинами.

Сила Бага-Ышбара-хана велика. Он послал Фо Эра, чтобы заставить Апа-хана вступить с ними в союз, учитывая, что эта сделка включала немалые выгоды и для самого хана. Фо Эр прибыл к горе Санми раньше них, так что именно поэтому Цуй Буцюя и его компанию попытались задержать после прибытия.

Но как только хан убедился, что люди Империи Суй не являются слабаками, он очень быстро сменил позицию и стал обращаться с ними крайне вежливо. Даже по поводу вчерашней смерти шамана Хэйюэ он ни слова им не сказал, вместо этого он даже уладил дело и позволил Цуй Буцюю и его людям спокойно выспаться ночью. 

Пока мысли Цуй Буцюя блуждали, Апа-хан, улыбаясь и смеясь, обращался к своим гостям. Похоже, смерть шамана Хэйюэ никак не омрачила его радости от приобретения новой наложницы.

Он хлопнул в ладоши, после чего несколько тюркских мастеров боевых искусств вышли вперед с изогнутыми ножами в руках и начали танцевать.

Эта музыка сильно отличалось от вчерашней музыки Кучи. Сегодня преобладала атмосфера предвкушения битвы, потому что танцевали они с ножами, под яростно-тревожную музыку. В танце такого рода использовалось настоящее оружие, и движения происходили из реальных боевых техник, так что зрелище было довольно увлекательным.

На время это успокоило сердца людей, с нетерпением ожидающих схваток в боевых искусствах, которые должны были начаться позже. Посол западных регионов думал о том, как бы ему покрасоваться, маленькие королевства на окраинах западных тюркских земель — о том, как им избежать полного поглощения. Второй принц думал, как отомстить Цуй Буцюю и его людям. Первый принц вспоминал прошлую ночь и то, что он ощутил, решившись противостоять Эйду, так что в настоящее время он ждал еще одного шанса взять под контроль своего невероятно высокомерного брата. Апа-хан держал за руку свою женщину и тихо посмеивался, наблюдая за танцем с ножами, не обращая внимания на реакцию окружающих.

Что касается Фо Эра… 

Он стоял неподалеку от танцующих, и издалека его взгляд встретился со взглядом Фэн Сяо, после чего он одарил его глубокой, долгой, многозначительной улыбкой.

Он словно говорил: «Я знаю, что ты ранен, и твоя травма не из легких. В прошлом мы сражались на равных, но сегодня ты умрешь».

Когда танец с ножами завершился, мастера боевых искусств расселись. Второй принц, наконец, дождался своего шанса заговорить, поэтому поднялся, окинув всех гордым и высокомерным взглядом, повернулся к своему отцу и сказал: 

— Отец, в прошлом собрание начиналось с соревнования в боевых искусствах, но я чувствую, что, поскольку в этом году здесь появилось еще несколько почетных гостей, мы должны немного изменить наши правила, иначе это будет неуважением по отношению к ним.

После этих слов Цзинь Лянь поняла, что ничего хорошего это не сулит, поэтому немедленно запротестовала: 

— Хан, соревнование было традицией горы Санми на протяжении многих десятилетий. Внезапные изменения — вот истинное неуважение по отношению к гостям.

Апа-хан поднял руку, прерывая ее, кажется, его заинтересовало предложение сына: 

— Что мы должны изменить?

Эйд бросил на Цзинь Лянь победный взгляд и ответил: 

— Раньше мы начинали со стрельбы из лука верхом на лошади, и победитель определялся по расстоянию и точности. Однако Фо Эр является лучшим бойцом среди тюркского народа, поэтому соревноваться таким образом унизительно для него. Почему бы нам не позволить одному всаднику стрелять по фрукту, который держит в руке другой? Лучнику нужно будет выстрелить в плод с расстояния в сто шагов. Если стрела попадет в цель, он победил.

По слушавшей его толпе пролетел резкий вздох.

Уметь стрелять с расстояния в сто шагов — это уже навык высшего уровня, что уж говорить, если цель в это время еще и движется?

К тому же, движение мишени ровным не будет, поскольку она находится в руке человека, скачущего верхом. Малейшая неосторожность, и хорошо, если стрела улетит в пустое пространство, но что, если она попадет в человека, держащего фрукт? 

Честно говоря, это просто игра со смертью.

Второй принц был полон решимости не отпускать Цуй Буцюя и Фэн Сяо так легко, поэтому, естественно, не позволил бы выбрать просто безымянного слугу, чтобы держать плод.

— И лучник, и тот, кто держит мишень, должны быть кем-то со значительным статусом. Не разрешается слугам выходить на поле.

Фо Эр захлопал в ладоши со словами: 

— Идея второго принца очень хороша, так что позвольте мне начать!

Чтобы не дать Апа-хану или Цуй Буцюю и его людям времени на возражения, он тут же приказал своему заместителю взять яблоко и сесть на лошадь, а затем уехать вперед.

Всадник скакал вдаль, пока не оказался на расстоянии ста шагов, затем развернулся, чтобы ехать обратно, тогда Фо Эр взял лук, вложил свою внутреннюю силу и уверенно выпустил стрелу!

Все прищурились, наблюдая за полетом стрелы.

На таком расстоянии обычный лучник не смог бы поразить цель, потому что у лука тоже есть свои возможности и ограничения, а лук, который держал Фо Эр мог стрелять только на расстояние примерно в сто шагов, не более.

Но наполненная внутренней силой стрела, достигнув расстояния в сто шагов, не просто не проявила никаких признаков замедления, а даже, кажется, полетела еще быстрее, пока не попала в яблоко в руке заместителя.

Толпа рукоплескала. Какая бы вражда ни была между ними и Бага-Ышбара-ханом, выступление Фо Эра поразило всех, а победитель всегда вознаграждается уважением. 

Фо Эр со спокойным выражением лица опустил лук и повернулся к Фэн Сяо с легкой улыбкой на губах.

Он знал, что среди них троих Цуй Буцюй вообще не владеет ни одним видом боевых искусств, поэтому определенно не мог держать лук. Боевые искусства Цяо Сянь неплохи, но это не значит, что она может метко стрелять. Чтобы приобрести этот навык, требовалась особая тренировка, иначе в армии не было бы подразделений, специализирующихся на стрельбе из лука. Так что, даже если Цяо Сянь обучена стрельбе из лука, она не сможет сравниться с ним – с предельной точностью попасть в цель с такого расстояния, когда целью является всего лишь маленькое яблоко. В случае, если они каким-то образом получат такой же результат, он все равно будет уступать в исполнении, а это, считай, проигрыш.

Хотя проигрыш в соревнованиях по стрельбе из лука не является чем-то значимым, Цуй Буцюй и его компания не только уронят честь Империи Суй, но и, утратят шансы на союз с Апа-ханом.

Если они не хотят проиграть, то Фэн Сяо — их единственный выбор.

А это было хорошо, поскольку Фэн Сяо ранен, при натягивании тетивы его раны будут повреждены, что усугубит его травмы. Поэтому, даже если они выиграют первое состязание, во втором – их все равно ждет поражение.

Улыбка Фо Эра стала довольнее.

Как вы с этим справитесь?

Какой бы план вы ни придумали, в конце концов вы проиграете.

Цуй Буцюй слегка нахмурил брови, как будто тоже беспокоился, затем повернулся, чтобы что-то сказать Фэн Сяо.

Фэн Сяо принял недовольный вид, и оба, кажется, повздорили между собой, хотя быстро успокоились.

С точки зрения Фо Эра, не было никаких сомнений в том, его враги сейчас не были едины.

Когда же враги не объединены, и их мысли и сердца разъединены, их легче победить.

Фо Эр был счастлив даже при мысли об этом.

Второй принц тоже подлил масла в огонь: 

— Может быть, послы Империи Суй испугались? Трудно винить вас за это, в конце концов, Фо Эр — лучший боец среди тюрков, вы не сможете с ним сравниться. Так почему бы вам не сдаться и не отказаться от союза? Я могу замолвить слово перед ханом от вашего имени, тогда отец, возможно, подарит вам несколько коз и овец, чтобы сохранить вам крупицу гордости при возвращении в Империю Суй.

На самом деле между Фо Эром и вторым принцем не было никакого договора, они вообще не имели никакого отношения друг к другу. До этого Фо Эр думал о втором принце как о человеке очень нетерпеливом и раздражающим, мало чем отличающимся от хана. Такой преемник в будущем не принесет ничего хорошего тюркскому народу. Но теперь у них был один и тот же враг, и ему даже не нужно было открывать рот, чтобы заставить второго принца помочь ему. Фо Эру внезапно показалось, что второй принц не так уж и раздражает, как он думал раньше.

http://bllate.org/book/13926/1227053