Готовый перевод Palace Survival Chronicle / Хроники выживания во дворце: Глава 11 — Янь Му

Утром Ся Цин проснулся от звука флейты.

Сквозь девять дворцов и западное окно в комнату проникал мягкий свет рассвета. В свете лампы на высокой подставке он сонно посмотрел вверх и увидел Лоу Гуаньсюэ, стоящего перед ним. Тот уже переоделся в чёрный шёлковый халат и выглядел высоким и грациозным.

— Который сейчас час? — пробормотал Ся Цин.

— Час Чэнь (7-9 ч.), — спокойно ответил Лоу Гуаньсюэ.

Современный мозг Ся Цина не мог быстро сообразить, сколько это времени.

— Тебе нужно пойти и выразить почтение Янь Ланьюй, — добавил Лоу Гуаньсюэ.

Ся Цин лениво протянул:

— Ага.

Он понял: пора на работу.

Он потёр глаза и послушно сел. Ся Цин не был капризен после сна, но ему требовалось время, чтобы полностью проснуться.

Лоу Гуаньсюэ некоторое время наблюдал за ним, находя это забавным. Он взял флейту и слегка постучал по торчащему пучку волос на голове Ся Цина.

Ся Цин не разозлился, а лишь холодно посмотрел на него, будто говоря: «Что-то хочешь сказать?»

Лоу Гуаньсюэ усмехнулся и спросил:

— Я, кажется, не спрашивал, сколько тебе лет?

Ся Цин снова потёр глаза и, казалось, небрежно ответил:

— Дай-ка посчитать… Наверное, около трёхсот. Если уж говорить о возрасте, то тебе стоит звать меня предком.

Лоу Гуаньсюэ кивнул, совершенно игнорируя его замечание.

Словно ударив кулаком по воздуху, Ся Цин уже привык к подобным разочарованиям.

Сегодня чёрные волосы Лоу Гуаньсюэ были аккуратно собраны под чёрной нефритовой короной. Бледная кожа контрастировала с чёрным халатом, расшитым узорами алых облаков. Держа костяную флейту, излучающую зловещий свет, он излучал ауру демонической красоты.

— Сегодня ты пойдёшь один, — сказал Лоу Гуаньсюэ.

Глаза Ся Цина округлились, он слегка растерялся и заикнулся:

— Я… я один?

Лоу Гуаньсюэ кивнул:

— Да.

Хотя Ся Цин не мог покинуть Лоу Гуаньсюэ в своём состоянии души, сам Лоу Гуаньсюэ не был ограничен этим. Несправедливо!

Немного подумав, Ся Цин взволнованно спросил:

— Ты ведь не бросишь меня здесь одного, правда?

Лоу Гуаньсюэ мягко улыбнулся:

— Нет, не убегу. Останусь в спальне.

Ся Цин с облегчением вздохнул:

— Ах, ты хочешь отдохнуть?

Лоу Гуаньсюэ кивнул:

— Да.

— Ладно тогда, — Ся Цин успокоился. Теперь он был тираном, и все, кто его видит, будут трястись от страха. Что до Янь Ланьюй, вряд ли она вдруг решит убить его.

Лоу Гуаньсюэ не любил, когда его обслуживали лично, поэтому Чжан Шань ждал снаружи полчаса, прежде чем Ся Цин медленно вышел.

— Да будет ваше величество благословенно и пребудет в здравии долгие годы, — взволнованно произнёс Чжан Шань.

Ся Цин ещё немного сонный, услышав льстивый и угодливый голос Чжан Шаня и заметив его чрезмерно заискивающую улыбку, вдруг полностью проснулся, прогнав остатки сна.

— Ммм, — пробормотал он в ответ, стараясь сохранять нейтральное выражение лица. Всё-таки он не мог излучать тот же безумный шарм, что и Лоу Гуаньсюэ.

***

Когда Ся Цин прибыл в зал Тихого сердца, там уже собралось много людей.

Бронзовая курильница тихо испускала дым, аромат сандала наполнял воздух. Слева сидели нынешние три министра-гуна Чу (три высших сановника в государственном аппарате) и канцлер (главный помощник императора), а справа — принц-регент, представлявший почти всю власть Лингуане.

Янь Ланьюй всё ещё была в своих зелёных одеждах, её чёрные волосы украшали несколько жемчужин. Она сидела на троне феникса и говорила мягким голосом:

— Сегодня я пригласила трёх министров, канцлера и регента, чтобы обсудить два вопроса.

Три министра обменялись взглядами и предпочли промолчать.

Канцлер, представитель семьи У, всегда скептически относился к Янь Ланьюй и регенту, которые монополизировали власть. На его лице была явная недовольная гримаса.

Принц-регент бросил взгляд на остальных и заговорил первым:

— Если её величество того желает, пусть будет так.

Янь Ланьюй слегка улыбнулась в ответ на подтверждение и продолжила:

— Первый вопрос касается выбора супруги для его величества. Ему уже пятнадцать лет, а гарем императора пуст. Если у ваших семей есть подходящие дочери, прошу представить их имена.

Три министра вздохнули с облегчением, а суровое выражение лица канцлера смягчилось. После внезапной смерти предыдущего императора и слабого здоровья нового, вопрос наследования был крайне актуален, и выбор супруги действительно стал неотложной задачей.

Янь Ланьюй добавила:

— Окончательный выбор будет сделан на Весеннем банкете в следующем месяце. Тогда я оповещу всех чиновников привести своих родственниц. Кстати, слышала, что шестнадцатая дочь семьи Вэй необычайно красива. Это правда?

Министр Вэй усмехнулся:

— Ваше величество, это слишком высокая похвала. Красота моей дочери недостойна стольких лестных отзывов.

Янь Ланьюй прикрыла губы и засмеялась:

— О, не говорите ерунды. С нетерпением жду встречи с ней на Весеннем банкете. — Затем она обернулась к стоявшему рядом евнуху и добавила, смеясь: — Не забудьте приготовить больше пирожных с плавающими цветами для банкета. Девушки столицы в последнее время их особенно любят, верно?

Евнух ответил:

— Совершенно верно, ваше величество.

Трое министров и канцлер оставались безучастными. После стольких лет общения с этой женщиной они прекрасно знали её характер.

Затем Янь Ланьюй опустила руку, и зелёные рукава с вышитыми красными облаками плавно скользнули вниз, когда она продолжила:

— Второй вопрос касается пагоды.

Пагода.

Стоило ей произнести это слово, как выражение лиц присутствующих стало серьёзным.

— В прошлом наши предки отправлялись в походы к морю Небесного Пути и привозили оттуда бесчисленные сокровища, завоевав благосклонность богов. Под покровительством божественного дракона наша Империя Чу смогла расшириться от небольшого пограничного государства и объединить Шестнадцать провинций, достигнув нынешнего процветания, когда послы со всего света прибывают к нашим дверям.

— Однако те, кто получил благословение богов, неизбежно сталкиваются и с их карой. Злые звери морского народа вернулись, а злые духи вновь появились в мире смертных. Наши предки пали жертвой демона и погибли в башне Обители звёзд. Лишь благодаря совместным усилиям Верховного жреца и трёх буддийских сект, создавших мощное запечатывающее заклятие под пагодой, демона едва удалось заточить. С тех пор потомки семьи Лоу должны ежегодно в день Цзинчжэ входить в башню, чтобы подавлять демона. За последний век сила заклятия ослабла, и демон в пагоде становится всё более беспокойным, представляя возрастающую угрозу.

Янь Ланьюй спокойно продолжила:

— Наша семья вела переговоры с залом Чистой Истины на протяжении многих лет и, наконец, несколько дней назад получила хорошие новости. Верховный жрец, изучив древние тексты, нашёл способ окончательно уничтожить демона. В настоящее время мы ищем следы в Дунчжоу. Однако вопрос уничтожения демона остаётся столь же неотложным. Когда мы вернёмся, я надеюсь, что вы немедленно свяжетесь с даосскими жрецами, находящимися под вашим покровительством, и пригласите их в Лингуан.

Большинство аристократических семей имели собственные боевые секты и даосских жрецов, и отношения между ними были сложными и запутанными.

Лицо канцлера У оставалось спокойным, как вода, когда он напрямую спросил:

— Каково здоровье его величества после выхода из башни Обители звёзд?

Янь Ланьюй небрежно посмотрела на него и улыбнулась:

— Немного ослаб, ничего серьёзного. Канцлер У, вы спрашиваете о здоровье его величества. Как мать его величества, разве я не должна быть обеспокоена?

Канцлер У едва заметно усмехнулся:

— Мысли вашего величества превосходят мои скромные способности понимать.

Янь Ланьюй некоторое время молча смотрела на него, а затем тихо произнесла:

— Айцзя понимает, что в глазах министра У женщина, держащая власть за кулисами, — великая крамола. Но с внезапной кончиной покойного императора, с юным возрастом его величества и его слабым здоровьем, если айцзя не поддержит его, что будет, если он ошибётся?

Она неспешно продолжила:

— Ошибаться — не проблема, но айцзя больше всего беспокоится о том, что им могут манипулировать, пока он сидит на троне, даже не осознавая этого. Ведь, как всем известно, его величество дорожит старыми связями превыше всего.

Его величество дорожит старыми связями.

Остальные присутствующие опустили глаза, сосредоточившись на своих мыслях.

Канцлер У долгое время был наставником его величества, и всем было очевидно, на кого именно намекает императрица-мать.

Находясь в ссоре друг с другом так долго, наконец канцлер У не выдержал и сказал:

— Императрица-мать, похоже, забыла, что его величество с детства отличался умом и осмотрительностью и вполне способен управлять страной. Как же им можно манипулировать, заставляя делать ошибки?

Янь Ланьюй села прямо, улыбаясь:

— Канцлер У обвиняет айцзя?

Канцлер У холодно ответил:

— Я не это имел в виду.

Напряжение нарастало, когда регент, сделав глоток чая, вмешался:

— Зачем мы обсуждаем это сейчас? Разве мы пришли сюда не для того, чтобы выслушать дела императрицы-матери?

Канцлер У усмехнулся.

Каждый из трёх министров был погружён в свои мысли.

Рукав Янь Ланьюй, расшитый узором красных облаков, выглядел как зловещий знак. Её взгляд легко скользнул по канцлеру У, улыбка всё ещё играла на её губах, когда она произнесла:

— Сегодня трое министров, канцлер и регент пришли сюда ради этих двух вопросов. Если возражений нет, тогда давайте распустим собрание.

Канцлер У даже секунды не захотел оставаться в зале Тихого сердца и покинул его с гневом.

Следующим ушёл министр Вэй.

Остальные двое поклонились императрице-матери перед уходом.

Когда все разошлись, регент с грохотом поставил чашу на стол. Он был одет в алую мантию, черты его лица были красивыми, но в глазах вспыхнул хищный огонь. Он сказал холодным тоном:

— Эти два старых дурака.

Янь Ланьюй, играя с ногтями, спокойно сменила тему:

— У Янь Му случился конфликт с Вэй Лугуаном?

При упоминании этого дела лицо регента потемнело:

— Да! Этот мальчишка здорово меня опозорил! Устроил драку из-за проститутки в борделе, причём это даже оказалась мерфолк — низшая из низших.

— Проститутка-мерфолк? — засмеялась Янь Ланьюй. — Где он сейчас?

Регент ответил:

— Я заставил его стоять на коленях у ворот палаты Золотых Колокольчиков *.

(* Приёмные покои, где император решал государственные вопросы или проводил торжественные церемонии.)

Янь Ланьюй кивнула:

— Неудивительно, что у герцога Вэя было такое мрачное лицо сегодня. — Она мило улыбнулась, с грацией благородной дамы. — Два отпрыска знатных семей сцепились из-за проститутки из морского народа — это просто нелепо. — Она склонила голову. — Убейте её, эти странные существа действительно приносят несчастья.

***

Когда Ся Цин ехал в императорской карете через площадь, его взгляд привлёк человек, стоящий на коленях прямо впереди.

Больше всего его поразило то, насколько небрежно этот человек вёл себя, стоя на коленях. Он менял позы, небрежно опираясь на руки, а вокруг него собралась целая группа евнухов, подносящих воду, платки и фрукты.

Любопытный взгляд Ся Цина был слишком явным.

Чжан Шань тут же поспешил объяснить:

— Ваше величество, это молодой господин Янь, его наказали.

— Молодой господин Янь? — переспросил Ся Цин.

Чжан Шань пояснил:

— Да, он натворил дел несколько дней назад, и регент велел ему стоять здесь на коленях в знак извинения перед герцогом Вэем.

Теперь Ся Цин понял, кто этот человек.

Это был тот самый тиран из Лингуана, Янь Му.

Ся Цин спешил к Янь Ланьюй, не собираясь задерживаться. Он проигнорировал Янь Му, но тот не собирался отпускать его просто так.

Янь Му не заметил проезжающий императорский экипаж. Он болтал с евнухами рядом, его голос был полон насмешки и презрения:

— Я и не знал, что это та, кого присмотрел себе Вэй Люгуан. Даже не успел насладиться победой, как всё испортили. Я и не собирался с ним соревноваться, но этот щенок Вэй Люгуан всё лез ко мне. Невезение наткнуться на него. В следующий раз держите меня от него подальше. Но эта куртизанка действительно привлекательная. Во всём Чу только родная мать его величества могла бы с ней сравниться, — добавил он и разразился грубым смехом, не скрывая своей злобы и вульгарности.

Услышав это, Ся Цин резко отдёрнул занавеску и посмотрел на него холодным взглядом.

Чжан Шань, стоящий рядом, был ошеломлён:

— В-Ваше величество, — заикаясь, выдавил он, мысленно проклиная Янь Му, который осмеливался говорить подобные вещи в частных разговорах, пользуясь благосклонностью императрицы-матери.

Подавив гнев, Ся Цин сохранил равнодушное выражение лица и спокойно спросил:

— Раз Янь Му и Вэй Люгуан вместе устроили беспорядок, то где Вэй Люгуан?

Чжан Шань, обливаясь потом, ответил:

— Молодой господин Вэй должен быть на коленях у себя дома.

Ся Цин сказал:

— Вызовите его во дворец и поставьте рядом с Янь Му, пусть тоже стоит на коленях.

Чжан Шань воскликнул:

— А?!

Ся Цин опустил руку с занавески:

— Мне не по себе, когда молодой господин Янь стоит на коленях в одиночестве.

Точнее говоря, этот человек слишком болтлив, поэтому его доверие к такому одиночному покаянию оставляет желать лучшего.

Чжан Шань повторил:

— А?!

http://bllate.org/book/13838/1221011