Готовый перевод The Return of Cambrian Period / Возвращение кембрийского периода: Глава 36

Втроём они шли по направлению к центру города. Всюду вдоль дороги виднелись брошенные машины и разрушенные здания. Изредка можно было увидеть трупы, валявшиеся в высокой траве. Не будь они достаточно внимательны, могли бы легко наступить на них.

 Человеческая цивилизация не идёт ни в какое сравнение с силами природы. Все тщательно созданные объекты инфраструктуры были захвачены растениями. Даже высоченные здания в десятки и более этажей были полностью заросшими, превратив улицы в призрачный пейзаж.

 Втроём они постоянно следили за колебаниями энергии вокруг. Раньше, при внезапном нападении богомола в Куньмине, у них даже не было возможности защититься, а теперь они могли почувствовать колебания энергии и избегать нападения. Если скорость нападающего будет не слишком высокой, у них есть шанс среагировать.

 Однако на данный момент, похоже, этот способ восприятия энергии плохо работал в трёх случаях. Первый — энергия существа была слишком мала, например, у крыс или богомолов. Несмотря на обладание энергетическими телами, количество их энергии было сопоставимо с той, что излучают крупные деревья. Если они спрятаны среди растительности, то их крайне сложно различить. Второй — энергетические объекты находятся слишком далеко от них. Если расстояние до существа превышает двадцать-тридцать метров, чувствительность сильно снижается. И третий случай, о котором они узнали только сегодня — существование существ, способных скрывать свои энергетические колебания, как, например, тот маленький мальчик.

 Если бы им не повезло столкнуться с таким существом в бою, невозможно даже представить себе всю опасность их положения, поэтому они жаждали выяснить как можно больше информации и, в итоге, попались в ловушку этого дрянного ребенка.

 Они не понимали, в чём именно кроется причина, возможно, мутировавшие существа от природы были более чувствительны, чем люди, смогли почувствовать их энергию, и не нападали на них. А может, была и какая-то другая причина. Но в течение часа, пока троица бродила по городу, им так и не удалось найти добычу.

 Один раз они даже встретили двух больших крыс, но поймать их не смогли. Цун Ся сказал:

 — У животных от природы более развиты органы чувств, чем у людей. Раз мутировавшие люди могут чувствовать других энергетических существ, то, скорее всего, и эти животные тоже. Как мы хотим избежать встречи с существами с более сильной энергией, так и они, вероятно, хотят избежать нас. Это довольно неприятно.

 Слабые животные будут прятаться от них, а сильные — убегать, завидев их. Единственная задача найти подходящую добычу отнимала у них много сил. Чэн Тяньби взглянул на него и спросил:

 — Ты в порядке?

 Цун Ся слабо улыбнулся, его лицо было бледным.

 — Не волнуйся, со мной всё хорошо.

 Он только что в одиночку съел целый кусок спрессованного печенья, но всё ещё чувствовал себя голодным. Кроме того, голова немного кружилась. Ему отчаянно требовалось мясо, чтобы восполнить силы. Чэн Тяньби посмотрел на универмаг перед ними.

 — Давайте зайдём внутрь и посмотрим.

 Здание магазина также было покрыто растительностью, стеклянные двери у входа были разбиты. В тёмном и, казалось, бесконечном вестибюле царила жуткая атмосфера. Чэн Тяньби включил фонарик и вошёл, двое последовали за ним. Пройдя к центру вестибюля, они заметили несколько ювелирных прилавков. Драгоценные металлы, которые раньше привлекали внимание людей, теперь ценились меньше, чем глоток чистой воды. Из-за зарослей растительности, окружавших все здание, вокруг была кромешная тьма. Свет фонариков казался слабым. Лю Фэнъюй заметил:

 — Здесь должно быть много крыс.

 Цун Ся предложил:

 — Давайте проверим одежду или постельные принадлежности. Крысы любят грызть вещи.

 — Там есть указатель, посмотрите, на каком этаже находятся текстильные изделия.

 Немутировавшая крыса пискнула, выбежав из стеклянной витрины рядом с ними. Животное, размером с ладонь натолкнулась на брошенный кинжал, и была поражена невидимым лезвием ветра, а из её морды потекла кровь. Чэн Тяньби поднял крысу и положил её в карман. Это был маленький кусок мяса, но они не могли позволить себе тратить его впустую. Лю Фэнъюй усмехнулся:

 — Поймай мы дюжину или две таких крыс, этого было бы достаточно, чтобы поесть.

 Чэн Тяньби лаконично ответил:

 — Слишком много усилий, — они не могли утолить свой голод такими маленькими крысами. — Здесь должны быть и большие.

 Увидев, что на втором этаже есть отделы с текстилем из хлопка и шерсти, они осторожно поднялись по лестнице.

 Вскоре после их появления слева впереди возник всплеск энергии, исходивший не от крупного существа, а скорее от скопления мелких существ, проявлявших слабую жизненную силу. Чэн Тяньби посветил фонариком и увидел, как перед ними хаотично пробегает группа крыс разных размеров, их было не меньше сотни. Воспользовавшись случаем, Чэн Тяньби быстро создал на их пути ряды острых, как бритва, ветряных лезвий, в результате чего дюжина крыс врезались в них головой и оставили за собой кровавый след.

 После того как группа крыс пронеслась мимо, на земле осталось по меньшей мере двадцать или тридцать мертвых крыс, большинство из которых были не мутировавшими маленькими крысами, но были и большие, размером с человеческую голову. Цун Ся моргнул и сказал:

 — Какая удачная находка.

 Только что они обсуждали, сколько усилий потребуется, чтобы поймать столько крыс, а теперь им попалась целая куча. Это было слишком большим совпадением. Чэн Тяньби осторожно сказал:

 — Возможно, это крысиное гнездо. Это ненормально, когда крысы собираются в таком большом количестве.

 Цун Ся нахмурился и сказал:

 — Ты прав. Давайте возьмём этих крыс с собой и быстро уйдем.

 Лю Фэнъюй с отвращением сморщил нос и сказал:

 — Я не хочу их трогать.

 Никто от него этого и не ожидал, Чэн Тяньби и Цун Ся быстро начали запихивать окровавленных крыс в мешок. Хоть они и были небольшими, но для еды их вполне хватало. Собирая крыс, Цун Ся впитал энергию нескольких мутировавших крыс в своё тело. Хотя энергия была слабой, но даже если, по одному, съесть много муравьёв, то станешь сытым.

 Закончив упаковывать добычу, они были готовы уходить. В этот момент все почувствовали мощное энергетическое колебание, исходящее от тёмного выхода.

 — Уходим! — сказал Чэн Тяньби низким голосом.

 Они быстро рванули к лестнице. Энергетический объект двигался с большой скоростью и в мгновение ока появился позади от них. Обернувшись, они увидели несколько пар зелёных глаз. Четыре или пять крыс, гораздо крупнее людей, остановились недалеко от них и смотрели в их сторону. С ними была группа крыс разных размеров. Все трое мгновенно оказались окружены. При взгляде на голодные глаза крыс у Цун Ся по позвоночнику пробежал холодок. После апокалипсиса он представлял себе множество способов умереть, но быть заживо загрызенным сотнями крыс ему точно не хотелось. Хотя сражаться вместе с Чэн Тяньби до последней капли крови было вполне в духе его фантазий о героической смерти. Лю Фэнъюй усмехнулся:

 — Кучка крыс. Смотрите, как этот уважаемый съест вас целиком.

 Чэн Тяньби посмотрел на него и спросил:

 — Твоя вонь ядовита?

 Лю Фэнъюй оскалился:

 — Нарываешься?

 — Забудь об этом, даже если твоя вонь не ядовита, я не хочу есть то, что задохнется от неё.

 Чэн Тяньби передал фонарик Цун Ся и выбросил сумку. Он сжал руки в кулаки, и воздух перед ним заметно исказился. В его руках ветер превратился в мощное оружие. Лю Фэнъюй стиснул зубы и сказал:

 — Рано или поздно я убью тебя!

 Он взмахнул правой рукой, и его стройная и сильная рука мгновенно превратилась в большой и пухлый лепесток. Ярко-красное растение было покрыто шипами, из кончиков которых выделялся бледно-жёлтый пищеварительный сок. Лепесток раффлезии, словно большая ладонь, шлепнулся в сторону сборища крыс.

 В то же время Чэн Тяньби крепко сжал ветряные лопасти и устремился к рою крыс. Когда до них оставалось около семи-восьми метров, он взмахнул рукой в воздухе. В воздухе раздался звук разрыва, и невидимое лезвие прорезало тела двух ведущих крыс, перерубив их пополам у пояса! Сила удара удивила не только Лю Фэнъюя и Цун Ся, но и самого Чэн Тяньби. Он не ожидал, что сможет провести такую мощную атаку.

 Крысиная стая была повергнута в хаос, бешено набрасываясь на них. Лю Фэнъюй взмахнул ладонью, и более десятка крыс наполовину растворились в воздухе. В воздухе поплыло дурное зловоние, и крысы, оказавшиеся рядом с ним, тут же начали задыхаться, а их глаза закатились от удушающего запаха. Лю Фэнъюй взволнованно воскликнул:

 — Моя энергия увеличилась!

 Под руководством Чэн Тяньби он почувствовал энергетическое ядро и тренировался сегодня несколько часов, что несколько увеличило его силу. Как он мог не радоваться этому? Неудивительно, что в течении всего нескольких дней сила Чэн Тяньби росла с каждым ударом. Похоже, что метод тренировок Цун Ся действительно был очень эффективным. В эпоху, когда сила определяла всё, что могло быть ценнее этого?

 Сердце Лю Фэнъюя было тронуто доверием и щедростью Цун Ся и Чэн Тяньби. Цун Ся наблюдал за тем, как они вдвоём стремительно проносятся сквозь крысиный рой, и его уверенность росла. Он пинал и топтал крыс, которые приближались к нему, а если они были слишком большими, то бил их рюкзаком, не получая при этом травм. Чэн Тяньби был похож на древнего воина, орудующего невидимыми и гибкими клинками среди роя крыс. Один удар приводил к грудам трупов. Обученный технике колющих и режущих ударов, он был необычайно искусен и великолепен.

 После того, как крупные крысы погибли, мелкие больше не осмелились безрассудно нападать и разбежались во все стороны. Сами они, были сильно измотаны и долгое время не могли отдышаться. Несмотря на то, что их запасы энергии увеличивались с каждым днём, при встрече с грозными врагами расход энергии был слишком велик для крупного противостояния. Эволюция, постоянная эволюция — вот был их единственный способ выжить.

 Глядя на груду крысиных трупов, трое мужчин почувствовали себя счастливыми. Цун Ся с удовольствием впитывал их энергию, Лю Фэнъюй с удовольствием переваривал их, а Чэн Тяньби притащил одну из самых больших крыс и бросил её со второго этажа на нижний. Спустившись по лестнице, они вместе перетащили эту крысу на заросшую травой площадку перед входом и умело развели костёр, чтобы зажарить крысиное мясо.

 В этом новом мире чаще всего они питались крысиным мясом. Цун Ся даже научился разделывать и готовить крыс. Он знал, какая часть мяса наиболее нежная и вкусная, умел правильно подбирать приправы и время приготовления. Теперь он умел мастерски нарезать мясо армейским ножом. Поджаривая мясо Цун Ся сказал:

 — У нас кончается соль. Надо пойти поискать. Соль не портится, так что давайте возьмём с собой достаточное количество. Было бы хорошо, если бы удалось найти и другие приправы.

 — Если есть какие-то приправы, которые не испортились, надо взять с собой пару килограммов, —сказал Лю Фэнъюй.

 За время путешествия Лю Фэнъюй стал более практичным. В его рюкзаке стало меньше одежды и парфюмерии, зато заметно прибавилось полезных вещей. Аромат жареного крысиного мяса привлек внимание жителей близлежащих улиц, которые искали что-то в окрестностях. Первая группа состояла из семи или восьми человек, судя по всему, местных жителей. Они не испытывали тягот путешествия, их одежда не была такой рваной, как у троицы, но цвет лица оставлял желать лучшего. Увидев большой кусок крысиного мяса, они, не обращая ни на что внимания, бросились вперед, чтобы схватить его. Чэн Тяньби выхватил пистолет, направил его в лицо первому подбежавшему и холодно произнес:

 — Только тронь то, что принадлежит нам, и я застрелю тебя.

 Холодный и безжалостный взгляд Чэн Тяньби не оставлял сомнений. Это была эпоха, когда человеческая жизнь ничего не стоила. Не было ни законов, ни правил. Если человек не мог защитить себя, смерть становилась неизбежна.

 — На втором этаже этого универмага есть много мертвых крыс, а также несколько живых, — сказал Цун Ся. — Если осмелитесь, можете пойти и поискать там, но не вздумайте трогать наше.

 Они не были лишены гуманности, но, если эта группа людей заберёт их еду, следующие, пришедшие сюда по запаху, не пощадят их. Люди, у которых нет еды, и которые не в состоянии защитить себя, будут разграблены и затоптаны голодной толпой. Их лишат всего, что у них есть.

 В пути им не раз приходилось становиться свидетелями подобных ситуаций. Однажды женщина с мутировавшим животным из сочувствия дала кусок мяса ребёнку. К несчастью, бедный ребёнок был затоптан насмерть толпой, бросившейся его отнимать. Всего лишь кусок мяса мог вызвать яростную схватку среди сотен людей, не говоря уже о большой крысе.

 Они могли спасти одного человека, десять человек, но не могли спасти сотни, тысячи или миллионы людей. Поэтому им нужно спасать только себя. Только используя абсолютную силу, чтобы подавить любые мысли о борьбе против них, они могли обеспечить себе выживание в этом постапокалиптическом мире.

 Семь или восемь человек размышляли полминуты, прежде чем обойти их и уйти в универмаг. Через пять минут из здания выбежала группа людей в плачевном состоянии. На всех были ранения разной степени тяжести, а в руках — куча дохлых крыс. Однако все, оставаясь в восторге и засовывая крысиное мясо везде, где только могли, уходили довольными.

 Они разобрались с тремя волнами людей, которые пришли к ним по запаху, используя один и тот же метод. Большая часть крысиного мяса была съедена довольно быстро. Лю Фэнъюй удовлетворённо потер живот и сказал:

 — Сяо Ся, ты, действительно, знаешь, как сделать крысиное мясо таким вкусным. У тебя наверняка талант.

 Цун Ся улыбнулся и ответил:

 — Это потому, что ты был голоден. Когда ты голодный, всё кажется вкусным.

 — Нет, я никогда не чувствую голода. Я просто люблю есть. Это блюдо и впрямь хорошо приготовлено, — сказал Лю Фэнъюй.

 Чэн Тяньби взглянул на него:

 — Тебе лучше?

 Увидев, что лицо Цун Ся вновь приобрело здоровый цвет, он почувствовал облегчение. Цун Ся от души рассмеялся и сказал:

 — После еды я чувствую себя намного лучше. Может, это не имело отношение к потере крови, а я просто был голоден.

 Чэн Тяньби кивнул и предложил:

 — Давайте найдём другое место для отдыха, а мясо оставим здесь.

 Они засыпали костровище, взвалили на плечи рюкзаки и прошли более двухсот метров на север, прежде чем нашли большое дерево, под которым можно было присесть. Чэн Тяньби и Лю Фэнъюй тренировались неподалеку, а Цун Ся прилёг отдохнуть.

 Благодаря тени от дерева воздух вокруг стал намного прохладнее. Это была редкая возможность поесть, попить и вздремнуть после обеда. Даже пропуская приёмы пищи или чувствуя голод, пока они были товарищами, с которыми можно было разделить трудности, этот момент стоило смаковать и ценить. Под негромкие разговоры Цун Ся постепенно погрузился в сон.

 Давай станем сильнее, давай станем сильнее вместе, а потом вместе выживем.

http://bllate.org/book/13833/2105004