Готовый перевод The Protagonist Makes You Retreat / Главный герой вынуждает отступать: Глава 7. Почему бы не расспросить загадочного Е Минцзюня?

Глава 7

Почему бы не расспросить загадочного Е Минцзюня?

    Будучи Принцем Демонов, Йе По успел повстречать немало Небожителей, но чтобы так бесшумно и молниеносно расправиться сразу с двадцатью Гоушэ… Раньше ему казалось, что подобное под силу только его собственному отцу.

    Но если подумать: Жрец Утренней Звезды всегда был весьма осмотрителен и относился к людям с большой настороженностью. Всё из-за того, что в недалёком прошлом многие Небожители пытались любыми возможными способами захватить его. И если сейчас этот самый Цзи Мо без колебаний ворвался в центр их окружения, значит, способности человека, сопровождающего его, поистине невероятны. Возможно даже, уровень силы этого Небожителя такой же, как у Владыки Демонов. Получается, его холодное самообладание совсем не наигранное: он в самом деле не считает их угрозой, а просто демонстрирует уверенность человека, принадлежащего к элите сильных мира сего.

    Мгновенно всё взвесив, Йе По решил, что сейчас разумнее отступить. Он единственный сын Йе Цзюньхоу, отец не накажет его за провал задания. И всё же, он всегда мечтал заслужить отцовскую похвалу, а потому на мгновение засомневался, не выпустить ли древнего демонического зверя, чтобы продолжить бой.

    В этот момент Е Минцзюнь, пользуясь нерешительностью принца, уже обогнул плотную охрану и грациозно опустился позади него. Ни один телохранитель не понял, какая техника управления телом использовалась, у каждого лишь возникло смутное ощущение, будто перед глазами промелькнула призрачная серебристая тень. Мужчина поднял руку. Толпа, замерев от страха, следила, как белая, словно нефрит, ладонь опускается на голову принца. А в следующую секунду бессмертный уже поглаживал волосы юноши, ласково внушая:

    – Будь хорошим мальчиком, не создавай проблем.

    Он… он прикоснулся к голове Демонического Принца? Этого мелкого садюги, который с семи лет убивает людей на бойцовской арене?! Он играется с ним, словно с котёнком или щенком?.. Откуда взялся этот Богоподобный?

    Все свидетели опрометчивого поступка Е Минцзюня затаили дыхание. Цзи Мо, поначалу переживавший, что эффектная атака героя привлечёт внимание Владыки Демонов, тоже ошеломлённо замер, хоть и по другой причине.

    Он не удивился, что Е Минцзюнь не опасался Принца Демонов. В конце концов, в ранний период, пока сюжет ещё не скатился в пропасть, «Владыка Великой Пустоши» был претенциозным романом с раздачей пощёчин ^[1]. Тогда Е Минцзюнь был во много раз популярнее Йе Цзюньхоу. Однако сейчас Цзи Мо всерьёз обеспокоился интересом мужчины к принцу. Всё же у Е Минцзюня такие странные вкусы… ему даже ОН понравился! Может, и Йе По в его глазах просто прелестный маленький львёнок?

_______________

   ¹     Раздавать пощёчины – выражение, означающее публичную месть обидчикам. Причём месть может быть разного уровня: начиная с того, чтобы поставить его в неудобное положение, заставив потерять лицо, и вплоть до самой серьёзной – разоблачение неблаговидных поступков и преступных деяний, которое приведёт к потере репутации и статуса, разрушению карьеры, лишению средств к существованию и т.д. Часто раздача пощёчин представляет из себя демонстрацию силы и могущества героя, в то время как те, кто считал его слабаком и неудачником, страдают от зависти, ревности и злости.

_______________

    Е Минцзюнь понятия не имел о полных драматизма переживаниях зрителей. На самом деле он просто хотел поэкспериментировать и проверить свою недавнюю догадку – можно ли с помощью поглаживаний ослабить бдительность человека. А раз Система не разрешала прикасаться к объекту стратегии, то приходилось практиковаться с тем, до кого дотрагиваться не запрещалось.

    Увы, похоже, результат оказался негативным. Йе По наконец отреагировал на происходящее и тотчас пришёл в безудержную ярость. Наплевав на загадочную силу и непонятные намерения противника, он вытянул руку, чтобы призвать древнего демонического зверя:

    – Как ты смеешь дотрагиваться до меня?! Небесный Гиббон, разорви его в клочья!!!

    Небесный Гиббон – один из десяти сильнейших демонических зверей в этом мире. К сожалению, после сошествия Короля Зверодемонов все десять, один за другим, потерпели полное поражение в битвах с ним. В итоге они были пойманы и превратились в его домашних питомцев. Три года назад Король Зверодемонов преподнёс Гиббона Владыке Демонов в качестве подарка на день рождения. А Йе Цзюньхоу чуть позже передал его своему сыну, чтобы тот играл с ним и дрессировал.

    Хотя Небесный Гиббон стал ручной зверушкой, это не отменяло того факта, что он обладал невероятной, чудовищной силой. Лишь пятеро самых могущественнейших Небожителей – повелители пяти континентов – способны были одолеть его. Так что в этот раз Йе По использовал своё последнее средство, приберегаемое для критических, угрожающих жизни ситуаций.

    Но Е Минцзюнь всегда разрушал чужие планы. Даже, казалось бы, искушённый Цзи Мо не мог предугадать, что он вытворит в следующий момент. Например сейчас, когда Йе По укусил свой палец, активируя контракт крови. Сто́ит принцу окропить кровью Камень духа ^[2], и призванный Небесный Гиббон должен будет вступить в бой с его врагами.

_______________

   ²     Дословно (да и по смыслу) можно перевести как "Камень духа кровной связи". То есть через этот камень осуществляется связь и управление демоническим зверем, с которым заключён контракт на крови. Так как название слишком длинное, то дальше буду переводить его просто как "Камень духа".

_______________

    Должен-то он должен, да вот только Камень духа пропал без вести из его пространственного мешка! Совершенно растерянный, Йе По спросил:

    – Мой Небесный Гиббон… Где он?

    Ответ ему дал бессмертный, с хмурым видом рассматривавший на фоне солнца тот самый "пропавший" Камень духа:

    – Вам, людям, нравится держать других существ взаперти. Но сами вы ненавидите любые оковы. Это несправедливо. Я заберу его и отпущу на свободу.

    Небесного Гиббона, входящего в десятку самых могучих демонических зверей в мире, только что вот так запросто отобрали у него?!

    Глаза Йе По округлились. Он никогда не видел, чтобы кто-то посторонний мог достать предметы из мешка, скрытого в межпространстве, а он ведь даже не понял, как и когда это произошло. И такой невероятно могущественный человек стоял сейчас позади него. Он же одним лёгким движением руки способен свернуть ему шею!

    Осознав, наконец, насколько опасно его положение, Принц Демонов почувствовал, как на спине выступает холодный пот. Ощущая дрожь в коленях, он всё же сумел напустить на себя суровый вид:

    – Тронешь меня – и Демонический континент из-под земли тебя достанет!

    Услышав эти слова, Цзи Мо догадался, что Демонический Принц по-настоящему испуган. Он даже представить себе не мог, каким образом Е Минцзюнь умудрился забрать Камень духа из пространственного мешка, зато прекрасно знал, что "золотым пальцем" ^[3] Йе Цзюньхоу является способность заключать контракты крови и с их помощью управлять душами существ. И сейчас, когда Камень духа пропал, Йе По наверняка не станет рисковать жизнью, выступая против сильного Небожителя. Лучшего результата нельзя было и желать.

_______________

   ³     Золотой палец – суперкрутой чит главного героя.

_______________

    Понимая, что Е Минцзюнь сам не предложит принцу отступить, он вышел вперёд и сказал нейтральным тоном:

    – Ваше Высочество, вы слишком долго бесчинствовали на Божественном континенте. Пожалуйста, возвращайтесь домой.

    Заметив возмущение на лице Йе По, он негромко добавил:

    – Это война между Владыкой Демонов и Верховным Жрецом. Имей в виду, мы опасаемся твоего отца, а вовсе не тебя.

    И это было правдой. Он вполне мог самостоятельно одолеть Йе По, используя тайный козырь, полученный от Верховного Жреца. Единственная причина, почему вначале Цзи Мо решил отступить, – он не хотел провоцировать Йе Цзюньхоу. Отлично зная, насколько слаб по сравнению с Небожителями, он старался никогда не лезть в чужие дела, а сегодня начал действовать лишь потому, что появился другой вариант решения проблемы – Е Минцзюнь.

    В этом мире среди множества разных людей не было ни одного из того же мира, что и он. Жертвовать собой ради спасения чужеземцев – нет, такие идиотские поступки он уже давно не совершал.

    Пренебрежительные слова Цзи Мо ещё больше разозлили принца. Но он действительно боялся Е Минцзюня и понимал, что сейчас не время для напускной храбрости. У него просто не было другого выбора, кроме как отступить.

    «Вот же ж гадство! Не знаю, что за хитрые приёмчики у этого Жреца Утренней Звезды, но всего за пару дней он покорил могущественного Небожителя. Похоже, тот безоговорочно ему доверяет. Отец был прав – этот человек не так-то прост, не какая-то там мелкая пешка».

    С неприязнью взглянув на Цзи Мо, он твёрдо отдал приказ отступать.

    – Жрец Утренней Звезды действительно крут! Но подожди, мы уходим не навсегда!

    «А? Ясно же, что крутого здесь из себя строит только Е Минцзюнь. Так почему вся злость направлена на меня?.. Тц, даже не может правильно определить цель для нападок. Что за тупой сын у Йе Цзюньхоу?

   …

    А я, кажется, допрыгался! Когда этот мелкий недоносок вернётся домой, он, конечно, нажалуется своему папочке. А Йе Цзюньхоу, который и за меньшее готов порвать любого, обязательно заявится разбираться… угадайте, с кем?.. Так, решено! Отправляюсь в покои Верховного Жреца и в ближайший год сплю на коврике у него в спальне!»

    Цзи Мо мысленно закатил глаза, но при этом внешне выглядел безмятежно, как водная гладь в безветренный день. Он даже с издевательской улыбкой помахал ручкой:

    – Ваше Высочество так любезны. Обещаю, я лично извещу Верховного Жреца, и к прибытию Владыки Демонов он непременно заварит свой самый лучший чай.

    Армия Демонического континента покинула Линьгуан, но возвращать другие оккупированные города, похоже, никто не торопился. Значит, скорее всего Святой Храм пошлёт кого-нибудь на переговоры. Цзи Мо не знал, решится ли в итоге Верховный Жрец на ответные действия, впрочем, всё это уже не имело в нему никакого отношения.

    Есть ли хоть один протагонист, не одарённый благословением богов? А какой герой согласится склониться перед другим? ...Нет, пока существуют Небожители, мир не изменится. А он просто изо всех сил пытается выжить, не более того.

    Хотя… Приложить столько усилий, чтобы избежать смерти – но есть ли смысл в такой жизни?

    Горожане, пережившие нападение, потихоньку разбредались: кто – с ликующими возгласами, а кто – с горестными рыданиями. Посмотрев на них, Цзи Мо приказал спасённым священнослужителям помочь убирать тела погибших, а затем раздобыть корабль и готовиться к отплытию. Он планировал обсудить с Е Минцзюнем дальнейший маршрут, когда Цинь Йе внезапно накинулся на него с объятиями. Долго сдерживаемые слёзы, наконец, хлынули из глаз юноши:

    – Великий Цзи, я знал, я знал, что вы обязательно придумаете, как спасти нас!

    Глаза молодого человека были кристально чистые и невинные. Пусть недавно он почти поверил в порочность человеческой натуры, но появление Цзи Мо развеяло все его сомнения и вновь укрепило веру в добро.

    Спасать мир, не думая о самом себе, даже если понимаешь, что это тебе не по силам – наивные убеждения юноши напомнили Цзи Мо его самого, когда он только попал в этот мир.

    …Жаль только, что ему не так повезло и никто не пришёл спасти его.

    Возможно, именно это едва уловимое сходство породило желание прийти на помощь. Но на этом всё и должно закончиться: ему не нужны ни дружба, ни привязанности.

    Мягко отодвинув парня, Цзи Мо не попытался его утешить, а, наоборот, холодно ответил:

    – Вы ослушались приказа и действовали самовольно. По возвращении в Святой Храм вас всех ждёт суровое наказание.

    Цзи Мо всегда так относился к людям, и Цинь Йе давно уже к этому привык, поэтому сказал с улыбкой:

    – Будет исполнено! Великий Цзи, в следующий раз я точно не попаду в плен!

    «Что?.. Что значит "в следующий раз"?! То есть, если ты снова окажешься в аналогичной ситуации, то всё равно бросишься защищать город?.. Ох, современные дети не учатся даже на собственных ошибках…»

    Юноша ушёл, одарив его напоследок ослепительной улыбкой. Цзи Мо охватили противоречивые чувства, но уже в следующее мгновение все мысли выветрились из головы: он почувствовал, что кто-то нежно перебирает его волосы.

    Он резко развернулся к некоему Сяньцзюню, который, надолго оставшись без внимания, не удержался и опять начал своевольничать:

    – Могу я поинтересоваться, что это вы делаете своей рукой?

    – Мне нравится, как ты реагируешь на мои прикосновения. Видно, что хочешь убежать от меня подальше, а всё равно улыбаешься, хоть и немного с трудом. Это так мило.

    Украдкой дёргать человека за волосы – поведение, достойное младшеклассника. Но хотя Е Минцзюня подловили за такими хулиганистыми действиями, отвечал он как обычно уверенно и прямолинейно.

    Впрочем, были мысли, которые он оставил невысказанными:

    «Жаль, Система запретила прикасаться к цели "кожа к коже". Даже голову нельзя погладить, только волосы. А иначе я бы его тщательно изучил и точно узнал, какую часть тела парнишки нужно потрогать, чтобы он ослабил бдительность».

    – О-о, что ж, тогда это большая честь для меня.

    Цзи Мо невозмутимо проигнорировал неверное понимание слова "мило". Он почти уже привык к странному поведению Е Минцзюня, и всё же в этот момент, вглядываясь в глаза мужчины, ощутил смутную тревогу.

    Почему кажется, что этот парень выглядит немного не так, как раньше? Как-то более… по-гейски?

    …Да нет, просто кажется. Наверняка, это какая-то иллюзия. Да, точно, просто иллюзия! С точки зрения этого бессмертного, люди – почти то же самое, что кошки или собаки. Никто ведь не будет мечтать о сексе с собакой, правильно?!

    Неважно, насколько настороженно Цзи Мо относился к этому человеку, сейчас его главной задачей было узнать реальную мощь протагониста. Теперь он намного лучше понимал характер Е Минцзюня и не стал ходить вокруг да около, а спросил так, словно речь шла о чём-то повседневном:

    – Сяньцзюнь, не расскажете, какую технику вы использовали, чтобы подчинить Гоушэ?

    – Сущность моего тела такова, что способна подавлять любых злых тварей в мире.

    Как и ожидалось, Е Минцзюнь охотно рассказал правду, а затем, будто вспомнив что-то, улыбнулся ему:

    – В прошлом все бессмертные жаждали заполучить меня. Я хочу сильнее понравиться тебе, поэтому разрешаю один раз прикоснуться ко мне.

    С их самой первой встречи Цзи Мо чувствовал, что и поступки, и манера речи Е Минцзюня очень необычны. Оказывается, он никогда не был простым человеком и ему не нужно было культивировать, чтобы стать бессмертным. Неудивительно, что даже поведением он сильно отличался от остальных людей. Похоже, его тело – это какое-то невероятное, бесценное сокровище.

    Что же касается той странной то ли награды, то ли поощрения – "один раз прикоснуться" – Цзи Мо был категорически против. Наоборот, он с радостью сбросил бы это Великое Сокровище прямо в реку!

    Никак не прокомментировав такое эксцентричное предложение, Цзи Мо просто задал следующий вопрос:

    – А как вы достали Камень духа?

    Межпространственное хранилище очень важно для любого Небожителя. Техника мгновенного извлечения предметов из пространственного мешка представляет для них огромную опасность. Даже Цзи Мо был в некотором смятении, совершенно не понимая по какому принципу это работает. Ответ Е Минцзюня неожиданно заставил его осознать, что значит "вид ограничивает воображение" ^[4].

_______________

   ⁴     Имеется в виду биологический вид. Смысл в том, что от того, к какому биологическому виду принадлежит субъект (человек, птичка или червяк), зависят возможности его разума, гибкость мышления, отношение к окружающему миру, мораль и, в том числе, фантазия и воображение.

_______________

    – До того, как обрёл человеческую форму, я долго находился взаперти в сокровищнице Царства бессмертных. Мне это не нравилось. Поэтому, когда мне становилось скучно, я разреза́л пространство и убегал. Если я встречал какого-нибудь бессмертного и он мне нравился – я оставался в его мешочке на несколько дней. Даже Карта гор и рек Шеджи ^[5], принадлежавшая Бессмертному Императору, не могла удержать меня. Я очень хорош в таких делах!

_______________

   ⁵     Карта гор и рек Шеджи (山河社稷圖) – магический артефакт из романа XVI века «Возвышение в ранг духов», представляет собой миниатюрное изображение местности, с помощью которой можно поймать в ловушку живые существа.

_______________

    О, оказывается на свете существует сокровище, способное сначала отрастить себе ноги, а потом удрать на них из клетки в открытый мир. Да этот парень рождён, чтобы доставлять всем проблемы!

    Молча глядя на светлую улыбку Сяньцзюня, Цзи Мо думал, что до сих пор не выведал подробности о его настоящей силе. Но это не помешало ему в очередной раз убедиться, насколько с этим человеком сложно иметь дело. От одной мысли, что ему ещё предстоит сопровождать Е Минцзюня до Храма, у него разболелся живот.

    Увы, но цель его миссии – задержать новоприбывшего Небожителя и доставить в Святой Храм. Ради собственной чашки риса он должен поддерживать их мнимую гей-дружбу. Так что пришлось натянуто улыбнуться и сдержанно похвалить:

    – Сяньцзюнь во всём единственный и неповторимый, я восхищаюсь им.

_______________

Автору есть что сказать:

    Е Минцзюнь: Я очень дорогой, хочешь потрогать меня?

    Цзи Мо: Я довольно бедный человек и держусь подальше ^[6] от всего ценного.

    Е Минцзюнь: Тогда я воспользуюсь криптоновым золотом ^[7], чтобы трогать тебя.

    Йе По: Ах ты грязный ублюдок! Использовал своё тело, чтобы похитить короля ^[8]!

    Е Минцзюнь: (улыбается и гладит его по голове).

    Йе По: Ненавижу! Я попрошу папочку покарать вас!

    Цзи Мо (монотонным голосом): Позвольте сердечно поприветствовать ваших ближайших родственников.

_______________

   ⁶    Держусь подальше (敬而远之) – идиома, означающая, что человек на первый взгляд проявляет уважение, но на самом деле не хочет сближаться. Используется как сатирическое обозначение нежелания иметь с кем-либо дело.

   ⁷     Ох уж эти геймерские метафоры… Если кто не понял: Цзи Мо – это вроде как суперредкая и суперценная игровая карта, и Е Минцзюнь готов потратить кучу денег на то, чтобы купить её и, соответственно, завладеть Цзи Мо.

   ⁸     Ещё одна игровая метафора. Йе По называет Небесного Гиббона "королём" и обвиняет Е Минцзюня в его похищении.

_______________

http://bllate.org/book/13808/1218843