Шэнь Цзыин, с искажённым от злобы лицом, бросила на Шэнь Ро полный ненависти взгляд.
Она вспомнила, что единственной переменной с момента её перерождения стал Шэнь Ро — тот, кто должен был умереть, выжил! Если сейчас ей не избежать тюрьмы — это точно его рук дело! Как иначе это объяснить?
Шэнь Ро чувствовал себя невинной овечкой — Чжаояньцао на балке не имели к нему никакого отношения. Будь это не так, «улики» нашли бы гораздо раньше, не пришлось бы ждать так долго.
Уездный начальник провозгласил: — Шэнь Мэйдун использовала наркотики для сводничества, сговаривалась с другими, чтобы лишить людей невинности и нажиться на этом. Шэнь Цзыин применяла яды для убийства, поставляла травы Шэнь Мэйдун, и вместе они творили зло. Признаёте ли вы свою вину?
Шэнь Мэйдун молчала. Её гнев угас, оставив лишь отчаяние. Ещё недавно она грезила о богатстве, а теперь, когда преступление раскрыто, вопрос стоял даже не о свободе — выживет ли она? Сейчас её наконец посетил настоящий страх.
Шэнь Цзыин всё ещё отчаянно сопротивлялась. Она отказывалась верить, что её действительно осудят.
В прошлой жизни она всякий раз выходила из зала суда невредимой! Должен же быть какой-то выход и сейчас!
Её глаза налились кровью, когда она залепетала: — Не признаю! Я никого не убивала! Разве Шэнь Ро не жив-здоров? Он же не умер!
Некоторые злобные люди воображают себя чистыми и ждут похвалы. Шэнь Цзыин не выносила взглядов отвращения. Ей ещё столькое предстояло совершить, она ещё не стала богачкой! Такая удача — переродиться, — как может быть разрушена этим делом?!
Уездный начальник грохнул деревянной табличкой: — Шэнь Цзыин, ты всё ещё упорствуешь в заблуждениях! Ты хотела убить — это железный факт!
Холодный взгляд Шэнь Ро буравил Шэнь Цзыин. Кто сказал, что Шэнь Ро «жив-здоров»? Разве она не должна заплатить за жизнь настоящего Шэнь Ро?
— Я... я не делала этого! Ваша честь, я невиновна! Меня оклеветали! Все эти улики поддельные! — Её голос звучал почти безумно. Она поползла на коленях к Шэнь Мэйдун, ухватилась за её руку и закричала: — Тётушка Мэйдун, я же не подбрасывала Чжаояньцао в ваш дом! Это они хотят нас погубить!
Её взгляд, полный ненависти, переметнулся на истцов. Ни капли былой миловидности не осталось на её искажённом злобой лице. Как же она ненавидела их!
Шэнь Мэйдун отшвырнула её руку и громко стукнула лбом об пол: — Ваша честь, я знаю, что совершила ужасное, но у меня не было выбора! Мой муж проиграл тысячу лян, если бы не отдала долг, его убили бы!
— Это не оправдание! — начальник буквально пышал огнём. — Столько честных способов заработать, а ты выбрала творить зло! Это против законов Неба!
Шэнь Мэйдун дрожала, слёзы ручьём текли по её лицу: — Ваша честь, я осознала свою вину, искренне осознала! Умоляю, я не хочу умирать!
Увидев, что судья непреклонен, она повернулась к истцам и начала кланяться: — Простите! Простите! Я поняла свою ошибку, я виновата перед вами! — В её сердце наконец проснулось раскаяние. Как же она могла так ослепнуть? Вспоминая содеянное, она понимала — это действительно было чудовищно. Но она так боялась смерти!
Она умоляла о прощении, надеясь, что это спасёт ей жизнь.
— Умоляю, простите меня! Разум был затуманен, я виновата перед вами! Пожалуйста!
Шэнь Шуй почувствовал лишь горечь. Она ещё надеется на прощение? Всё уже произошло — с какой стати мы должны её прощать?!
Шэнь Мэйдун, видя их молчание, не решалась встретиться с их взглядами. Она попыталась подползти и ухватиться за чью-то одежду, но стражники грубо прижали её к полу.
— Не двигаться!
Рыдая, она возненавидела Шэнь Цзыин ещё сильнее. Если бы не та злосчастная встреча, когда Шэнь Цзыин творила зло, она бы и не узнала о Чжаояньцао! Всё это — ошибка Шэнь Цзыин!
Разбирательство подходило к концу. Свидетели и улики были неопровержимы, лишая Шэнь Мэйдун и Шэнь Цзыин возможности лгать. Их преступления были ужасны, а их упорное отрицание вины на суде лишь усугубляло положение.
Уездный начальник огласил приговор: — Шэнь Мэйдун, вступившую в сговор для лишения людей невинности, поправшую все моральные устои — приговариваю к ссылке на три тысячи ли, с пожизненным запретом возвращаться в уезд Дунли!
Шэнь Мэйдун рухнула на пол, рыдая. Ссылка на три тысячи ли — разве она выживет?
Стражники тут же заковали её в кандалы и выволокли из зала.
— Нет! Только не ссылку! Ваша честь, умоляю, пощадите! — вопила Шэнь Мэйдун, но стражники быстро выволокли её наружу. Собравшиеся зрители плевали ей вслед — такая негодяйка, испортившая столько невинных девушек и гэров, заслуживала только смерти!
Истцы, стоявшие на коленях, ощутили лишь частичное успокоение. Ущерб уже нанесён, его не исправить, но поскольку преступники понесли наказание, на душе стало немного легче.
Шэнь Цзыин, наблюдая, как уводят Шэнь Мэйдун, наконец осознала реальность происходящего. Три тысячи ли ссылки — можно и умереть в дороге! Неужели это её конец?!
Уездный начальник громыхнул деревянной табличкой: — Шэнь Цзыин! Ты снабжала Шэнь Мэйдун Чжаояньцао, помогая ей творить зло — это чудовищное преступление! Ты пыталась убить Шэнь Ро с помощью Чжаояньцао, и хотя попытка не удалась, нанесла непоправимый ущерб! И ты всё ещё отказываешься признать вину?!
Глаза Шэнь Цзыин налились кровью. Она не хотела признаваться, но теперь выбора не оставалось!
В отчаянии она выпалила: — Да! Я хотела его убить! Ненавижу Шэнь Ро! С детства все только и делали, что хвалили его! Но что в нём такого, кроме внешности?! Я каждый день старалась — быть благонравной, воспитанной, искусной в вышивке — но никто меня не хвалил! Почему?!
До двенадцати лет Шэнь Ро действительно часто хвалили — с добрым нравом да пригожий, всей деревне нравился.
— Мы даже влюбились в одного человека! Когда он преследовал брата Гу, я всё видела. Как же я радовалась, что брат Гу его отверг! — На её лице появилась уродливая ухмылка, но тут же сменилась выражением ненависти. — Шэнь Ро, ты сейчас наверное счастлив? Твой ребёнок — от моего брата Гу, наверное, ликуешь? Ты должен меня благодарить! Если бы не моя Чжаояньцао, разве был бы у тебя его ребёнок? Если бы только я тогда приняла Чжаояньцао...
Окружающих передёрнуло от этих слов. Они с сочувствием смотрели на Шэнь Ро.
Тот холодно ответил: — Шэнь Цзыин, ты слишком завистлива. Я тебе ничего плохого не делал, а ты хотела меня убить. Ты сама устроила тот случай с Гу Юном, и всё ещё считаешь себя невиновной?
Шэнь Цзыин усмехнулась: — В чём я виновата? Разве что пожалела Чжаояньцао и не добила тебя тогда!
Взгляд Шэнь Ро стал ледяным, будто он смотрел на мёртвеца. Зло некоторых людей врождённое — слова Шэнь Цзыин были полны ненависти, и Шэнь Ро почувствовал, будто по нему проползла холодная скользкая змея, заставив его дрогнуть.
Но тут чья-то тёплая рука сжала его ладонь.
Это тепло быстро разогнало холод.
Шэнь Цзыин заметила это, и её сердце сжалось. Она видела самое страшное для себя — как же ей не ненавидеть их!
Гу Юнь смотрел только на Шэнь Ро, не удостаивая её взглядом. Её слова «мой брат Гу» вызывали у него тошноту, и лишь прикосновение к Шэнь Ро приносило облегчение.
Уездный начальник объявил: — Шэнь Цзыин, приговариваю тебя к ссылке на три тысячи ли! Немедленно привести приговор в исполнение!
— Нет! — взвизгнула Шэнь Цзыин. Как она может уехать так далеко, когда должна ждать здесь связного?! — Это несправедливо! Шэнь Ро не умер, а тех людей травила не я! Это Шэнь Мэйдун!
В империи Да Юй редко казнили сразу — из-за нехватки населения большинство преступников отправляли осваивать пограничные земли. Три тысячи ли означали крайне суровые северные территории — наказание, уступавшее по тяжести только "смертной казни с отсрочкой" и "немедленному обезглавливанию".
Никто не счёл приговор слишком суровым. Покушение на убийство — всё равно убийство, а поставка трав Шэнь Мэйдун привела к страданиям многих — ей не избежать ответственности!
Однако её громкие крики о несправедливости заставили уездного начальника пересмотреть свод законов, чтобы она наконец поняла, почему вынесен такой приговор.
В империи Да Юй даже преступники имели право знать, за что их наказывают.
Внезапно снаружи раздался глухой стук барабана — кто-то бил в него, требуя правосудия. Звук потряс всех присутствующих.
Шэнь Цзыин на мгновение подумала, что это за неё пришли ходатайствовать, но когда увидела вводимого человека, лицо её исказилось.
— Старший брат? Брат Шэнь? — удивился Шэнь Ро, увидев Шэнь Фэна, который опирался на костыль и шёл с помощью сопровождающего. Тот слышал всё происходящее снаружи, и глаза его были красны от слёз.
— Хозяин Лань помог выяснить правду о том случае с быком, — быстро сказал Шэнь Фэн, чтобы успокоить Шэнь Ро.
Шэнь Фэн и Шэнь Ханьсань опустились на колени и подробно рассказали о том, как бык взбесился. Оказалось, что отравленную траву быку скормили по указанию Шэнь Цзыин, а сделал это помощник из лавки Ли. Тот согласился дать показания только после того, как хозяин Лань заплатил ему. Принесли и вещественное доказательство — ядовитую траву!
Шэнь Цзыин не ожидала нового предательства и смотрела на помощника, будто хотела его съесть!
В империи Даюй существовали строгие законы о быках — даже болезнь животного могла стать поводом для наказания хозяина, а уж попытка отравить быка Шэнь Ханьсаня и вовсе считалась тяжким преступлением!
Шэнь Цзыин затряслась. Она не хотела умирать — ей всего девятнадцать, впереди должна была быть прекрасная жизнь! Вот придёт связной, и она начнёт зарабатывать, поднимется над всеми!
Она зарыдала, словно обезумев.
Деревянная табличка с приговором грохнула о пол, и раздался голос уездного начальника: — По совокупности преступлений — казнить завтра в полдень!
Шэнь Цзыин остолбенела. «Казнить»? Она не верила!
Лю Фэнфан и Лю Чуньхуа, услышав этот приговор, упали в обморок. Лишь Шэнь Нюшань оставался в сознании и кричал: — Не убивайте мою внучку!
Но Шэнь Цзыин сама навлекла на себя беду. Её поступки были чудовищны: попытка убийства из зависти, желание отравить быка Шэнь Ханьсаня лишь за то, что тот не пустил её в телегу, участие в преступлениях Шэнь Мэйдун, из-за которых пострадали десятки людей!
И при этом Шэнь Цзыин вообще не считала себя виноватой — по её мнению, ошибались только другие.
Шэнь Ро вспомнил другие злодеяния Шэнь Цзыин из книги — ещё до торговли соляными квитанциями она совершила немало преступлений, но тогда её "спасла" так называемый "аура главной героини". А в будущем она планировала ещё больше мерзостей.
Нынешний смертный приговор был полностью заслужен. Теперь она не сможет никому навредить — надо признать, уездный начальник вынес прекрасное решение!
Шэнь Цзыин тоже увели. Она кричала и выла, её психическое состояние явно пошатнулось — казалось, она сошла с ума от ужаса.
Шэнь Хун, прибежавший в суд, увидел, как уводят его дочь. Он попытался вмешаться, но ничего не мог поделать.
Шэнь Цзыин и Шэнь Мэйдун получили заслуженное наказание, и на душе у всех стало немного легче.
Те, кто раньше думал воспользоваться услугами Свахи Дун, теперь могли лишь радоваться, что всё раскрылось — иначе они бы сами толкнули своих детей в пропасть!
А уж Шэнь Цзыин и вовсе оказалась исчадием зла!
Если бы не она, снабжавшая Чжаояньцао, разве смогла бы Шэнь Мэйдун натворить столько бед? Она пыталась убить Шэнь Ро, и если бы не его удачливость, он бы погиб! А эта история с отравлением быка... Её сердце было гнилым, и никакая внешняя красота не могла это скрыть!
Собравшиеся горожане начали скандировать:
— Справедливый приговор!
— Начальник вершит правосудие, он истинный Чистый Чиновник! (п/п: Чистый Чиновник (青天 qīngtiān) — традиционное китайское выражение, означающее неподкупного и справедливого судью)
Когда всё закончилось, Шэнь Ро наконец расслабился.
После стольких напряжённых событий его силы были на исходе. Веки отяжелели, и он пошатнулся, готовый упасть вперёд...
Авторское примечание:
Шэнь Цзыин выбывает из игры! Ура~ Спасибо за поддержку!
http://bllate.org/book/13807/1218582
Сказали спасибо 2 читателя