После ужина Лань Фан попрощался — ему предстояло вместе с Афу переночевать у Гу Юня.
Карету оставили у дома Шэнь Ро, а сами отправились пешком.
В хозяйстве была овца, и каждое утро Шэнь Фэн ходил за свежей травой — заодно мог покормить и лошадь Лань Фаня.
Тот не хотел расставаться с вяленым бататом Шэнь Ро, но как хозяин «Ювелирной лавки Ланьшань» он лично занимался многими делами. Нехорошо было всё время развлекаться, забыв о бизнесе, поэтому утром ему предстояло вернуться в город.
Проводив гостей, семья Шэнь Ро не стала отдыхать — предстояло помыть посуду, вскипятить воду и продолжить гладить ткань.
Обменянные девяносто с лишним цзиней ткани невозможно было разгладить за один день. К счастью, сегодня ночью луна светила ярко, что позволило сэкономить масло для ламп.
Семья собралась во дворе.
Шэнь Фэн сказал: — Мы с отцом сегодня чуть опять не промахнулись — случайно встретили Лю Мацзы, когда он возвращался домой после завершения одной стройки. Спросили — сказал, что сможет прийти только через десять дней, чтобы построить нам стену.
Лю Шань встревожилась: — Срок поджимает, послезавтра уже сдавать зерновой налог.
Шэнь Дашань добавил: — Да, ещё нужно заготовить жёлтую глину для стены — минимум шесть-семьсот цзиней. На это уйдёт дней пять-шесть.
— Можно позвать деревенских помочь носить глину — это дело, требующее только силы. Достаточно будет дважды накормить, — сказал Шэнь Фэн.
Раньше он и сам помогал другим, но его семья не любила оставаться в долгу и всегда угощала мясом.
— Для приготовления большого количества еды можно попросить тётю Чжоу помочь, заплатив ей, — предложил Шэнь Ро.
Чжоу Лань и Чжоу Лан были хорошими людьми, и он хотел пригласить их.
Лю Шань сразу возразила: — Я могу готовить, не нужно тратить лишние деньги.
— Нет, невестка. Ты должна вышивать — у тебя это хорошо получается. Тебе нужно закончить платки с карпами. Не бери на себя слишком много, — Шэнь Ро не хотел, чтобы семья перетруждалась.
Лю Шань, зная важность платков, не стала настаивать.
Дом Шэнь Ро был глинобитным. Чистая жёлтая глина казалась ему ненадёжной — она была рыхлой, и даже лёгкий удар камнем мог отколоть кусок. Когда появятся деньги, дом нужно будет перестроить.
— Стены из чистой глины слишком мягкие. Может, добавить камней для прочности?
Лучше всего было бы замешать глину с рисовым отваром, но использовать зерно для такого количества глины было слишком расточительно. Пока семья не могла позволить себе стены из синего кирпича — в эту эпоху его вырубали вручную из каменных плит, что было трудоёмко и дорого.
Даже у самого богатого в деревне старосты и у семьи Шэнь Хуна стены были глиняными.
— Никто так не делает. Давай спросим Лю Мацзы, когда он придёт замерять. Если согласится, у ручья много камней — сходим наберём, — сказал Шэнь Фэн.
— Да, скорее всего, он придёт только после сдачи налога, — добавил Шэнь Дашань.
Каждое дело было тщательно спланировано. Хотя это и называлось «сельским затишьем», дел хватало — у фермеров всегда находилось занятие. Просто не нужно было каждый день ходить в поле.
После ужина и короткого отдыха Шэнь Ро достал грелки и ткань.
На плите кипела вода для купания, но сначала он наполнил грелки.
Шэнь Дашань, очарованный Вонтоном, постоянно хотел быть рядом с ним. Когда родился Шэнь Ро, у него не было времени на общение с сыном — теперь он словно навёрстывал упущенное. Он даже сплёл из бамбука погремушку с деревянными бусинами, которая весело гремела.
Вонтон сразу заинтересовался звуком, широко улыбаясь Шэнь Дашаню.
Теперь он сам вызвался сменить Ли Шаньтао, чтобы та могла помочь Шэнь Ро.
Три грелки распределили между ней, Шэнь Ро и Шэнь Фэном.
Лю Шань тем временем купала Эргоу. Семья Шэнь была довольно аккуратной — многие просто обтирались водой, но они любили чистоту. Двое мужчин в свободное время заготавливали дрова — пусть и тратили силы, но после купания чувствовали себя гораздо лучше.
Эргоу сегодня лазил по горам и деревьям, собирал улиток в ручье — вся одежда была в земле. После ужина Лю Шань отвела его мыться. Малыш сидел в тазу, брызгался, разливая воду вокруг, словно это была игра.
Его звонкий смех разносился по двору, заставляя всех улыбаться.
— Мама, старший брат, через месяц Эргоу исполнится пять лет. Я хочу отправить его учиться в городскую школу, — сказал Шэнь Ро, разглаживая ткань.
Ли Шаньтао кивнула: — Я согласна. Наш Эргоу послушный и умный, обязательно хорошо учится.
Она верила в своих детей. В детстве Шэнь Фэн тоже был очень смышлёным, но тогда семья не разделилась, и Лю Чуньхуа, даже имея деньги, не хотела тратить их на его обучение. Зато отправила Шэнь Фугуя на год, но тот оказался неспособен к учёбе, и его забрали.
Шэнь Фэн тоже хотел, чтобы сын получил образование, но обучение в городской школе стоило дорого — только ежегодные взносы учителю составляли несколько десятков лян...
— Роро, семья только-только начала выкарабкиваться. Если отправить Эргоу в школу, мы снова окажемся в нужде, — вздохнул Шэнь Фэн. — Теперь у нас не только свои нужды. Мы можем потерпеть, но Вонтон ещё так мал, впереди столько расходов... Пусть Эргоу подождёт несколько лет.
— Деньги можно заработать, голодать не будем. Такого умного ребёнка нельзя лишать образования, — твёрдо сказал Шэнь Ро.
Семья Шэнь привыкла жертвовать собой ради других, но он уже решил — если это на благо семьи, почему бы не сделать?
— Верно, Фэн, не думай так. Я до сих пор жалею, что в своё время не смогла заработать достаточно, чтобы отправить тебя учиться, — убеждала Ли Шаньтао. — Если мы все будем вместе стараться, обязательно заработаем.
В эту эпоху учёные ценились высоко, сословия делились чётко: чиновники (учёные), фермеры, ремесленники, торговцы. Обучение стоило дорого, обычно его могли позволить только богатые. Говорили, что "из бедной семьи может выйти великий учёный", но для этого требовалось вложить все силы.
Шэнь Фэн, как отец, конечно, хотел, чтобы сын учился. Он говорил так только из-за бедности семьи. Двадцать лян казались большой суммой, но их не хватало даже на взносы.
В это время Лю Шань привела вымытого Эргоу. Мальчик подбежал к Шэнь Ро, чтобы помочь.
Шэнь Ро взял его за руку и мягко спросил: — Эргоу, скажи дяде, хочешь ли ты учиться?
Лю Шань удивлённо расширила глаза, взглянув на Шэнь Фэна. Тот отвёл жену в сторону и тихо объяснил предложение Шэнь Ро.
Услышав слово "учиться", Эргоу засиял, широко улыбнувшись и показав клыки: — Эргоу хочет учиться!
Увидев такое рвение, Шэнь Фэн и Лю Шань испытали смешанные чувства — радость за сына и грусть от собственной беспомощности.
— Отлично! Значит, пойдёт! — решил Шэнь Ро.
Эргоу обрадовался так, что готов был отправиться в школу уже завтра. Но потом сообразил, что учёба стоит дорого, и поник.
— Дядя... Эргоу лучше не пойдёт...
Шэнь Ро погладил его по голове, прекрасно понимая мысли мальчика. Тот боялся обременять семью.
Лю Шань с детства воспитывала его вежливым и заботливым. Он мог шалить на улице, но дома всегда был послушным, чутким и рассудительным.
— Пойдёшь! — в один голос сказали Шэнь Фэн и Лю Шань.
Видя, как загорелись глаза сына, они почувствовали одновременно укол боли и прилив решимости.
Как можно лишать ребёнка такого? Они готовы были работать втридорога, лишь бы дать ему образование!
Эргоу в восторге бросился к родителям.
— Отправим его учиться сразу после дня рождения, — поднял сына Шэнь Фэн.
Эргоу не отпускал руку Лю Шань, и она подняла свою.
Ли Шаньтао смотрела на них с нежностью: — Наш Эргоу такой смышлёный — кто знает, может, через несколько лет в нашей семье появится учёный!
— Значит, решено. Не волнуйтесь о деньгах — моё сотрудничество с господином Ланем не ограничится этими платками, — успокоил семью Шэнь Ро.
Способов заработать было множество — главное, не нарушать закон.
Шэнь Фэн хотел сказать, что они с женой сами заработают на учёбу сына, но Лю Шань дёрнула его за рукав. Ранее Шэнь Ро не позволил ей взять меньше монет — он любил Эргоу, и отказ мог его ранить.
В семье не должно быть разделения. Шэнь Фэн понял, и глаза могучего мужчины наполнились слезами.
— Эргоу, когда вырастешь, обязательно будь добр к дяде, понял? — уже в комнате Шэнь Фэн обнял сына.
Эргоу и так обожал дядю и тут же кивнул: — Дядя очень добрый к Эргоу! Когда вырасту, буду заботиться о нём, как о дедушке, бабушке, папе и маме!
— Вот и правильно, — Лю Шань с гордостью и нежностью погладила его по голове.
Погасив лампу, они скоро уснули.
Шэнь Фэн обнял Лю Шань и прошептал: — Я хочу в свободное от полевых работ время найти подработку в городе. Роро зарабатывает, но нельзя всё перекладывать на него...
Лю Шань, сердце которой сжималось от жалости к мужу, ощутила ещё большее желание самой зарабатывать.
— Хорошо, но не перетруждайся, — прижалась к нему. — Мне будет больно смотреть.
Шэнь Фэн согрелся душой от этих слов и поцеловал жену: — Спокойной ночи. Завтра нужно идти за травой.
Авторские заметки:
Спасибо за поддержку ovo~ Чмок!
http://bllate.org/book/13807/1218555
Сказал спасибо 1 читатель