Готовый перевод Reborn in Ancient Times: Farming and Raising a Family [Farming] / Перенесшись в древность, зарабатываю деньги на содержание малыша [Земледелие] [💗] ✅: Глава 21. (2в1) Разрыв отношений

— Эй, как ты, неблагодарный, разговариваешь со старшими! — Лю Чуньхуа терпеть не могла, когда младшие перечат, особенно если это делал презираемый ею Шэнь Ро. Гнев мгновенно охватил её.

— Пусть все посмотрят, каков мой внук! Он говорит, что иметь таких деда с бабкой — несчастье! Какая же тут ненависть! — визгливым голосом орала Лю Чуньхуа, так что её было слышно по всей деревне.

Шэнь Ро стоял прямо, не робея.

Кричи громче — чем больше народу соберётся, тем лучше.

Его отец годами сносил обиды, не из трусости, а из почтения к родителям, не желая ссориться. Но у Шэнь Ро не было таких ограничений. Лю Чуньхуа и Шэнь Нюшань не были его настоящими родителями, и содержать их в старости ему не придётся.

Собравшиеся люди как раз помогут вытащить правду на свет, показав всем истинное лицо семьи Шэнь Хуна и этих стариков!

Хотя в эти времена перечить старшим считалось позором, и окружающие тётушки принялись уговаривать:

— Ро-гэр, как младший можешь так говорить? Быстро извинись перед дедушкой и бабушкой!

— Если другие дети повторят, что тогда будет?

— Какие бы ни были обиды, они всё равно твои родные.

Ли Шаньтао покраснела от ярости и, что редко для неё, выругалась: — Да что вы понимаете?! Мой Ро-гэр прав — иметь таких родственников и правда несчастье!

— Вот она, моя славная невестка! — завопила Лю Чуньхуа. — О горе мне! Как могла наша семья вырастить таких неблагодарных «белоглазых волков»!

Она даже схватилась за сердце: — Задыхаюсь... сейчас умру от злости!

Окружающие встали на сторону старухи, уговаривая её успокоиться.

Судя по её оглушительному крику и театральным жестам, до смерти ей было далеко. Такие люди, как правило, живут долго — нечисть ведь не берёт.

— Накричалась? — Шэнь Ро усмехнулся. — Вы всё про «неблагодарных» твердите, но где примеры? Криком-то любого можно обвинить. Тогда и я скажу, что некоторые старики бесстыжие, развратные, безнравственные отбросы.

Он добавил, не дав им вставить слово: — Я пока не называю имён — не торопитесь признаваться.

— Ладно, я тебе всё объясню! — прошипела Лю Чуньхуа. — Кур, уток и овец в семье твоего дяди я вырастила! Кто разрешал тебе их забирать?! Даже у стариков еду отнимаешь!

— Забирать? Всё чётко прописано в договоре о компенсации. Если не верите — позовём старосту и старейшин, они подтвердят, — Шэнь Ро не кричал, как она. С такими людьми надо говорить свысока, не опускаясь до их уровня.

— Какая разница? Я их вырастила — значит, они мои! Верни, иначе все узнают, какой ты неблагодарный! — Лю Чуньхуа и слышать не хотела о договорах.

Шэнь Ро едва не рассмеялся: — Расписалась Шэнь Цзыин — вот к ней и идите. Зачем ко мне лезете?

Теперь ясно, почему эти годами не появлявшиеся родственники вдруг объявились.

— Я всё знаю! Ты хотел выманить у нас деньги — вот бессовестный! Верни птицу, и мы ещё будем общаться, — заявила Лю Чуньхуа.

— Это вы бессовестные! — вспылила Ли Шаньтао. — Это Шэнь Фугуй пытался нас ограбить! Лучше бы таких родственников вообще не было!

Её свёкор со свекровью всегда благоволили младшему сыну. Пока семьи не разделились, Шэнь Хун жил в роскоши, а они работали, как батраки. И теперь ещё осмеливаются называть их неблагодарными!

Гнев и обида переполняли Ли Шаньтао, она едва не потеряла сознание.

Шэнь Ро подхватил мать, похлопывая по спине: — Мама, дыши ровно.

Шэнь Дашань и Шэнь Фэн работали в поле, когда им сообщили о ссоре. Они тут же помчались домой.

Подойдя, Шэнь Дашань молча встал рядом с женой.

Он тоже накопил обиду, но как мог осуждать собственных родителей?

Шэнь Фэн сначала утешил жену с сыном, затем встал рядом с братом.

— Шэнь Фугуй ещё и воровал у нас! — грозно сказал он. — Мы ещё не разобрались с этим, а вы уже лезете?

— Всё чётко прописано в договоре, — добавил Шэнь Ро. — Шэнь Цзыин поставила отпечаток — значит, это теперь наша собственность. Если хотите отобрать — давайте позовём старосту, заодно и про кражу поговорим.

Лю Шань с Эргоу побежала за старостой. В деревне Шэнь привыкли решать все споры через него.

Лю Чуньхуа ёкнуло: — Вас много, вот вы и правы? Травят старуху, а ещё говорят, что не неблагодарные!

Староста пользовался в деревне огромным авторитетом. Она-то знала, что Шэнь Цзыин просто использовала её, чтобы вернуть птицу.

Раньше старший сын и его семья были покладистыми, только Шэнь Фэн иногда горячился — но и того можно было приструнить сыновним долгом. А теперь все вдруг осмелели!

Она рассчитывала быстро вернуть своё, но не ожидала, что дело дойдёт до старосты. Да ещё и про кражу — это серьёзное обвинение!

— Да у вас и красть-то нечего! — внезапно вступил Шэнь Нюшань. — Разве Фугуй станет трогать ваши пожитки?

— У меня есть доказательства, — спокойно сказал Шэнь Ро.

С тех пор, как он узнал о визите Шэнь Фугуя, то сохранил мокрый отпечаток его обуви на полу кухни.

Шэнь Нюшань, хоть и боготворил внука, знал, что тот отпетый негодяй. Услышав про доказательства, он покраснел, но буркнул: — А вдруг вы сами подстроили?

Окружающие зашумели — если Шэнь Фугуй и впрямь воровал, это меняло дело.

— Подождём старосту, — сказал Шэнь Ро.

Пока ждали, Лю Чуньхуа не переставала орать, а Шэнь Фэн огрызался в ответ.

Шэнь Ро подошёл к отцу: — Отец, я хочу вытащить на свет все старые обиды. Не сердись.

Шэнь Дашань долго молчал.

Ли Шаньтао знала, что муж всегда почитал родителей, и даже после раздела семьи ежегодно приносил им подарки.

Встретив взгляды жены и детей, Шэнь Дашань наконец твёрдо кивнул: — ...Я не сержусь.

Шэнь Ро боялся, что отец не выдержит — в их времена непочтение к старшим осуждалось всеми.

Он попросил мать вернуться к Сяо Вонтону — разбирательство обещало затянуться.

Ли Шаньтао поспешила домой.

Староста и старейшины быстро прибыли. Гу Юня, как единственного в деревне сюцая, тоже пригласили из уважения.

Лю Чуньхуа немного притихла при их появлении, но продолжала бормотать про "неблагодарных", "нарушение сыновней почтительности" и "попрание моральных устоев". Она кричала Шэнь Дашаню, чтобы тот усмирил сына, иначе и сам окажется непочтительным!

Взгляд Шэнь Ро стал ледяным. Обвинение в непочтительности могло сломать человеку жизнь, сделав его изгоем.

Но разве его отец был непочтителен?!

— Оставим меня с братом в стороне. Разве мой отец не проявлял сыновней почтительности? — с горькой усмешкой спросил Шэнь Ро. — Если даже он "непочтителен", то каков тогда должен быть "почтительный" сын? Тот, кто прячется за спинами деда и бабушки? Или, может, тот, кто зарабатывает три ляна в месяц в городе, но не делится с родителями?

Едкий намёк едва не свел Лю Чуньхуа и Шэнь Нюшаня с ума.

Шэнь Нюшань бросился вперёд, замахнувшись на Шэнь Ро — эти слова раскалили его докрасна.

Шэнь Фэн не успел среагировать.

Но Шэнь Ро не боялся — что мог поделать полуживой старик?

— Прекратите! — староста, видя эскалацию, приказал остановиться.

Шэнь Нюшань не собирался слушаться. Он уже занёс руку — никто не смел мешать!

Ладонь уже почти достигла лица Шэнь Ро, когда он ловко перехватил запястье старика и сжал.

— А-а-а! — Шэнь Нюшань взвыл от боли. — От-отпусти!

Ему было за шестьдесят, кости старые и хрупкие. А сила Шэнь Ро заметно возросла. Он специально не давил слишком сильно — не хотел ломать кость и потом платить за лечение.

— Вот бесстыдник! Отпусти его! — Лю Чуньхуа, не ожидавшая сопротивления, замахнулась.

Шэнь Ро не отпускал деда, но свободной рукой перехватил и её запястье, нажав на болевую точку.

— А-ай! Кости трещат! — завизжала она.

Оба старика корчились от мнимой боли (на самом деле у них лишь слегка онемели руки). Шэнь Ро дёрнул — они плюхнулись на землю, завывая.

Староста не успел вмешаться. Но поскольку старики напали первыми, а Шэнь Ро лишь защищался, он ограничился формальным внушением "решать всё словами".

Шэнь Ро улыбнулся — неизвестно, всерьёз ли.

Лицо Лю Чуньхуа потемнело от злости: — Вот как ты обращаешься с родными?! Надо было утопить тебя в навозной яме при рождении — не было бы проблем!

— А ты почему ещё не сдохла? — холодно ответил Шэнь Ро.

Если уж он такой "роковой", почему не свел в могилу эту старую ведьму раньше?

Кое-кто из зрителей фыркнул.

Лю Чуньхуа, видя, что толпа не на её стороне, вскочила и снова ринулась в бой: — Я научу тебя уважению! Грязная шлюха, осмелившаяся жить после рождения ублюдка! На твоём месте я бы давно повесилась!

— Уважаемая бабушка, благородный муж решает дела словами, — вмешался Гу Юнь.

— Какая я "благородная"?! Я выбью из него дурь! — оттолкнув Гу Юня, Лю Чуньхуа замахнулась.

Шэнь Ро не был терпеливым. Сяо Вонтон — его слабое место. Оскорбления в свой адрес он ещё мог стерпеть, но за ребёнка постоял бы!

Он опередил её, отвесив пощёчину.

Лю Чуньхуа остолбенела!

Гу Юнь, не сумев удержать Лю Чуньхуа, попытался остановить Шэнь Ро, но не успел и слова сказать — тот уже действовал.

Он замолчал.

— Извини, Гу Юнь, я тоже не благородный муж, — сказал Шэнь Ро.

— Ты посмел ударить меня?! — Лю Чуньхуа покраснела от ярости, готовая тут же растерзать Шэнь Ро. Она схватила принесённую палку и замахнулась.

Конфликт перешёл на новый уровень — от обычной потасовки к вооружённому столкновению.

Гу Юнь постарался прикрыть Шэнь Ро собой, а Шэнь Фэн попытался выхватить коромысло.

Но Лю Чуньхуа словно взбесилась, размахивая им направо и налево. И Шэнь Фэн, и Гу Юнь получили несколько ударов.

На концах палки были гвозди для крепления верёвок корзин — теперь они стали опасным оружием.

Шэнь Ро, защищённый, не пострадал. Окружающие, видя безумие Лю Чуньхуа, отступили, боясь попасть под горячую руку.

Староста глубоко вздохнул, нахмурился и громовым голосом прокричал: — Все — немедленно — прекратите!

Птицы с деревьев вспорхнули, в деревне воцарилась тишина.

Движения Лю Чуньхуа замедлились. Она ещё несколько раз размахивала палкой для устрашения, затем воткнула его в землю, запыхавшись от усталости.

— На что это похоже? Что подумают о нашей деревне, если слухи разнесутся? — староста всегда ставил интересы деревни на первое место. Хотя деревня Шэнь была бедной, он честно исполнял свои обязанности, беспристрастно разрешая любые споры.

Поэтому староста пользовался большим уважением, и старейшины высоко его ценили.

Лю Чуньхуа фыркнула и замолчала.

Староста деревни Шэнь был ровесником Шэнь Дашаня, а она, как старшая, требовала уважения, даже от него!

— Расскажите по порядку, из-за чего спор? — староста сначала обратился к Лю Чуньхуа и Шэнь Нюшаню.

Лю Чуньхуа сквозь зубы процедила: — Мои куры, утки и козы были украдены этим негодяем. Он должен вернуть их! А ещё он ударил меня — такого неблагодарного надо заставить кланяться в родовом зале!

В деревне Шэнь редко кого-либо наказывали поклонами в родовом зале — это означало совершение тяжкого проступка перед предками. Если бы Шэнь Ро действительно был наказан таким образом, его жизнь была бы разрушена — все бы презирали его.

Какая же ненависть — заставить собственного внука кланяться в зале!

Взгляды окружающих на Лю Чуньхуа стали неприязненными — у этой старухи поистине злобное сердце!

— Разве поклоны в родовом зале — не перебор? Ведь птица была отдана Шэнь Ро в качестве компенсации, и был подписан договор.

— Да, Лю Чуньхуа оказалась такой жестокой, хоть и родная кровь...

Слушая эти слова, Лю Чуньхуа становилась всё мрачнее.

Староста заявил: — Договор о компенсации был составлен сюцаем Гу, мы со старейшинами выступили свидетелями. Его нельзя расторгнуть. Даже если птицу вырастили вы, её нельзя вернуть.

Лю Чуньхуа рассердилась: — Что значит «нельзя вернуть»? Я старшая в семье, они должны меня почитать! Они обязаны вернуть кур, уток и овец, да ещё и компенсировать убытки!

Какая наглость! Шэнь Ро едва не рассмеялся.

— Давайте сначала обсудим дело Шэнь Фугуя, — предложил он.

Бессмысленно спорить с неразумными — важно сначала показать всем истинное лицо семьи Шэнь Хуна.

— Староста, позавчера днём Шэнь Фугуй пробрался в мой дом с целью кражи. У меня есть свидетели и вещественные доказательства.

Как только Шэнь Ро закончил говорить, Лю Шань привела Эргоу и Шэнь Синя.

Неважно, хотел ли Шэнь Фугуй навредить овце или что-то украсть — сам факт проникновения в дом при свидетелях уже являлся кражей, особенно при наличии доказательств!

Кража — серьёзное преступление. В городе за такое сразу отправляют к чиновникам!

Да и в деревне такой человек — позор. Надо скрыть это от других деревень, а то все узнают, что в деревне Шэнь завелся вор.

— Позовите Шэнь Фугуя, — распорядился староста.

Это дело могло иметь разные последствия. Если его раздуть, придётся обращаться к властям. Лучше уладить всё мирно, чтобы минимизировать ущерб для деревни.

Когда Шэнь Фугуй явился, он был в плохом настроении, словно только что проснулся, с растрёпанными волосами.

Староста и старейшины поморщились при виде его неряшливости.

— Шэнь Ро утверждает, что позавчера ты проник в его дом для кражи. Признаёшь ли ты это? — суровый вопрос старосты мгновенно протрезвил Шэнь Фугуя.

— Не признаю! Я ничего не крал!

— Врёшь! Я собирал хворост и видел, как ты прокрался в дом Шэнь Ро! Я сам это видел! — закричала Шэнь Синь.

— Щенок, что ты городишь! Позавчера я весь день спал дома, моя сестра подтвердит! — Шэнь Фугуй говорил без тени смущения.

Шэнь Цзыин, не ожидавшая такого развития событий, вышла из дома. Услышав слова брата, она, хоть и не знала, чем он занимался (она сидела в своей комнате, ухаживая за кожей), тут же поддержала: — Да, я подтверждаю — мой брат был дома!

— У меня есть вещественное доказательство. Пойдёмте все ко мне домой, и вы всё увидите, — сказал Шэнь Ро.

Факты — упрямая вещь, на месте всё сразу прояснится.

Шэнь Фугуй не верил, что у Шэнь Ро могут быть доказательства: — Кто знает, не подбросил ли ты что-то моё? И на этом основании будешь утверждать, что я воровал?

— Увидим на месте, — невозмутимо ответил Шэнь Ро и повёл всех к себе.

Шэнь Дашань шёл позади. Его родители даже не взглянули на него.

Он горько усмехнулся.

Компания вошла в дом Шэнь Дашаня. Шэнь Ро провёл старосту, Гу Юня и старейшин на кухню. Услышав шум, овца встала и заблеяла, а ягнята последовали её примеру.

Шэнь Ро показал им отпечаток ступни в углу. Земля там уже затвердела, и след не стирался. Староста примерил — размер следа соответствовал ступне взрослого человека, но была шире его собственной.

— Позовите Шэнь Фугуя, пусть наступит и примерит! — распорядился староста.

Шэнь Цзыин тоже хотела войти, но её не пустили, и она в ярости сжала платок.

Из своего положения она видела, как Шэнь Ро и Гу Юнь стоят рядом, и сердце её сжималось от ревности.

Лю Чуньхуа верила словам внука и внучки — раз Шэнь Фугуй не выходил из дома, как он мог красть?! Эти "доказательства" наверняка поддельные! А что до свидетеля — что понимает этот сопляк? Дашь конфетку — и он что угодно скажет.

— По-моему, вы просто обнищали и хотите выманить деньги? Украли наших двадцать кур, уток и овец — мало вам, теперь ещё и подставляете?! Да и что красть в этой развалюхе? Моих кур? Уток?.. Или, может, навоз пришли воровать? — язвительно усмехнулась Лю Чуньхуа.

Её шутка показалась ей самой смешной, и она расхохоталась.

Деревня Шэнь была бедной. Кроме семей старосты и Шэнь Хуна, большинство жили в таких же глинобитных хижинах, как Шэнь Дашань. Колкости Лю Чуньхуа задели многих.

Разве её слова не выражали презрения к беднякам?

Шэнь Фугуя быстро втащили внутрь. Увидев отпечаток, он тут же попятился.

Как он мог предположить, что Шэнь Ро действительно найдёт доказательства!

Шэнь Фугуй не выходил так долго, что Лю Чуньхуа перестала смеяться. Неужели Шэнь Ро говорит правду?

Шэнь Цзыин порвала платок. Её братец был неудачником, и она не удивилась бы, если бы он и впрямь оставил улики!

Шэнь Фугуя заставили примерить след. Едва наступив, он начал ёрзать, пытаясь стереть отпечаток.

Но Шэнь Ро предусмотрел и это.

Все эти дни он поливал след рисовым отваром, оставшимся после готовки. Смесь рисового отвара и глины использовалась древними императорами для строительства крепостных стен — она невероятно прочна. После регулярной обработки след затвердел, как камень, и сохранился надолго.

— Это след Шэнь Фугуя. Подошвы разные, но размер совпадает! — заметил один из старейшин.

Остальные подошли взглянуть и закивали.

Вину Шэнь Фугуя в краже можно было считать доказанной.

Шэнь Фугуй чувствовал себя несправедливо обвинённым — он же ничего не украл!

Тогда приятели сказали ему, что мясо неродившихся ягнят — самое нежное и питательное. Вот он и решил украсть овцу, чтобы зажарить с друзьями. Да и овца-то была их семейная — дома родители не позволили бы её зарезать, а у Шэнь Дашаня это было бы проще.

Но едва он проник внутрь, как услышал шаги Ли Шаньтао, а овца подняла шум. Пришлось уйти с пустыми руками.

— Это не мой след! Если у кого-то есть мои башмаки, можно оставить любой отпечаток — какое это доказательство? — упрямился он.

Шэнь Фэн рассердился: — Шэнь Синь видел, как ты заходил в нашу кухню! Хватит юлить!

— Не было этого. Не вешайте всё на меня! — Шэнь Фугуй стоял на своём, надеясь, что ему ничего не сделают.

— Хорошо, раз так, я тебя спрошу, — Шэнь Ро усмехнулся. — В нашей кухне, кроме двух овец, был ещё оленёнок. Это ты его украл?

Пятнистые олени ценились очень высоко — даже детёныш стоил пять лянов серебра!

Шэнь Фугуй не видел никакого оленя и возмутился: — Когда я заходил, там не было никакого оленя!

Тут же он чуть не прикусил язык.

Чёрт, Шэнь Ро подловил его!

Всё стало очевидно. Староста и старейшины разочарованно посмотрели на Шэнь Фугуя.

Снаружи все ждали новостей. Узнав, что Шэнь Фугуй и вправду вор, они зашумели.

Если в деревне завелся вор, это позор для всей семьи. Кто захочет, чтобы его называли "отцом вора", "сестрой вора" или "дедом вора"?

Если у кого-то что-то пропадёт, первым делом все пойдут к этому вору.

Лю Чуньхуа и Шэнь Нюшань остолбенели от стыда. Шэнь Цзыин покраснела от ярости — её брат вечно всё портил!

Шэнь Фугуй продолжал гнуть свою линию: — Ну ладно, я заходил — и что? Я же ничего не украл! Просто проходил мимо!

— Да уж, здорово ты «проходил мимо» — прямиком в чужую кухню! — Шэнь Фэн скрипел зубами.

Шэнь Фугуй, всегда давивший на слабых, под всеобщими осуждающими взглядами начал задыхаться от злости.

— Я пришёл проведать наших овец — верьте или нет!

— Тогда объясни, почему после твоего визита овца преждевременно окотилась? — Шэнь Ро попал в точку.

Только теперь окружающие поняли — он либо хотел украсть овцу, либо убить. И то и другое отвратительно.

Если хотел убить — это ещё страшнее. Все боялись, что кто-то может проникнуть в дом и прикончить их без лишнего шума.

— Откуда мне знать? Это не я виноват! — Шэнь Фугуй не сдавался.

Но тут его осенило: — Вы меня подставляете! Почему тогда не сказали, а вспомнили только сейчас? Не верьте им! Я не вор! Я ничего не взял! — орал он.

Шэнь Ро покачал головой и вздохнул: — Мы хотели сохранить лицо семьи и не раздувать скандал.

Он заставил глаза покраснеть и, глядя на Шэнь Нюшаня и Лю Чуньхуа, с горечью продолжил: — Но сегодня... наше сердце разбито.

Услышав это, деревенские вспомнили, как Лю Чуньхуа в бешенстве размахивала коромыслом, осыпая Шэнь Ро оскорблениями.

Сами напросились! Шэнь Ро изначально не собирался разоблачать Шэнь Фугуя, сохраняя родственные чувства. Но сегодняшние побои и ругань переполнили чашу терпения.

Даже у самого кроткого человека есть предел!

Шэнь Ро и вправду был хорошим человеком — узнав о краже, он не стал сразу выкладывать доказательства, думая о семье. Но сегодняшнее поведение Лю Чуньхуа перешло все границы, задев его за живое.

Бедная семья Шэнь Дашаня — иметь таких родственников!

Разве не видно, как Шэнь Ро едва сдерживает слёзы? Услышать от родных, что тебя следовало утопить при рождении — каково это?

Теперь, когда улики налицо, а Шэнь Фугуй сам признался в проникновении, симпатии почти всех были на стороне Шэнь Ро.

— Шэнь Фугуй — настоящий негодяй!

— Тьфу! Что за тварь! Не сумев украсть, теперь злится? Может, это он подговорил деда с бабкой прийти скандалить?

— Очень даже возможно.

Шэнь Цзыин, подстрекавшая стариков, почувствовала, что критика направлена и на неё.

Шэнь Фугуй побагровел. Родители никогда не тыкали в него пальцем, и теперь он не выдерживал такого позора.

— Заткнитесь! Кто ещё слово скажет — получит! — заорал он.

— Чего раскричался? Совершил преступление, а теперь грубишь? Таких надо отправлять к чиновникам! — не стерпела одна из тётушек.

— Да! На нас-то чего раскричался?

Впервые Шэнь Фугуй ощутил, каково это — быть осмеянным теми, кого он презирал. Он хотел сбежать, но Шэнь Фэн схватил его.

За кражу в деревне самое суровое наказание — изгнание. Более мягкий вариант — денежная компенсация.

Староста спросил Шэнь Ро, хочет ли он уладить дело миром или передать старейшинам.

Все ожидали, что он выберет компенсацию — ведь это реальные деньги. Обращение к властям или старейшинам не принесло бы ничего.

Шэнь Цзыин и её дед с бабкой тоже были уверены, что Шэнь Ро выберет деньги и обчистит их семью.

— Пусть старейшины решают, — сказал Шэнь Ро.

Не к чиновникам — это запятнало бы репутацию деревни.

Не миром — Шэнь Ро был горд. Деньги вызвали бы зависть и создали впечатление, что он помешан на прибыли. Сейчас семья не нуждалась, и не стоило жертвовать репутацией ради мелкой выгоды.

Старейшины погладили бороды. Они заметили, как Шэнь Ро изменился после рождения ребёнка — повзрослел, стал мудрее. Теперь он думал не только о себе, но и о деревне.

Они одобрительно кивали — юноша и вправду исправился, его взвешенный подход достоин подражания.

Шэнь Фугуй скривил рот от злости. Как бы он ни буянил, пока оставался в деревне, ему приходилось подчиняться старейшинам. Разве что перебраться в город...

На этот раз даже Шэнь Нюшань не мог помочь. Несколько деревенских парней схватили его любимого внука.

Лю Чуньхуа завопила: — Мой Фугуй ничего не украл! Как вы смеете его забирать?

— Бабушка... — слёзы катились по пухлым щекам Шэнь Фугуя. В этот момент он искренне растрогался.

— Если убийца не успел добить жертву — разве он не убийца? — холодно спросил Шэнь Ро.

Тут Лю Чуньхуа выдала классическую отмазку всех родителей: — Он же ещё ребёнок! Неразумный, мы его сами проучим. Нельзя его забирать!

Она бросилась наперерез. Если обвинение подтвердится, вся семья будет опозорена!

Староста сказал: — Прошу односельчан не разглашать случившееся. Пусть останется в пределах нашей деревни.

К счастью, Шэнь Ро думал о деревне, а Шэнь Фугуй ничего не успел украсть. Иначе решить проблему было бы сложнее.

Окружающие пообещали хранить тайну. Но слухи в деревне распространялись мгновенно, особенно после красочных рассказов тётушек.

Шэнь Фугуя увели, несмотря на истерики Лю Чуньхуа.

Она возненавидела Шэнь Ро ещё сильнее. Если бы не он, всё обошлось бы.

Это всё его вина!

— Ты, сукин сын! Тебе обязательно надо было нас унизить? Фугуй — твой двоюродный брат! Как ты мог?! — Лю Чуньхуа снова рванулась в драку, но её удержали.

— Тётя Лю, это несправедливо! Шэнь Фугуй сам виноват, — сказала одна из женщин.

— Вы же родня. Не стоит усугублять.

— Шэнь Ро и так его пощадил. Успокойтесь.

Доброжелательные уговоры только распаляли Лю Чуньхуа.

— Шэнь Дашань! Непочтительный сын! Немедленно усмири своего отпрыска! Иначе я сама его проучу!

Теперь Лю Чуньхуа вспомнила о старшем сыне.

Шэнь Дашань, до этого стоявший в тени, оказался в центре внимания лицом к лицу с матерью.

По привычке он сначала произнёс: — Мама.

— Если я тебе мать — накажи этого смутьяна! — Лю Чуньхуа ткнула пальцем в Шэнь Ро.

Шэнь Дашань замер, словно статуя, излучая холод.

— Вот как! Ты тоже против меня?! — Лю Чуньхуа не ожидала ослушания от покорного сына. Она плюхнулась на землю, завывая, будто перенесла страшную несправедливость.

Шэнь Хун работал в городе, когда односельчанин сообщил ему о ссоре между его матерью и семьёй старшего брата.

Он поспешил назад и, спрыгнув с телеги, увидел рыдающую мать и безучастного Шэнь Дашаня.

Шэнь Хун всегда презирал простоватого брата.

Изображая примерного сына, он набросился на Шэнь Дашаня: — Старший брат! Как ты мог так огорчить мать? Немедленно извинись!

— Я не виноват, — ответил Шэнь Дашань.

Впервые за много лет он проявил твёрдость.

Раньше он никогда не смел перечить родителям, принимая любую их критику.

Но у него тоже было сердце, способное чувствовать боль.

Разве в его сердце не копилась обида за годы родительского предпочтения младшему брату?

Увидев Шэнь Хуна, Лю Чуньхуа воспрянула духом и принялась жаловаться.

Шэнь Дашань слушал, как она поносит его детей и жену, и сжимал кулаки.

Это уже слишком!

— Как раз кстати, что дядя приехал, — сказал Шэнь Ро. — Давайте разберёмся с грязным бельём нашей семьи. Староста, старейшины, прошу вас быть свидетелями. Я требую справедливости для отца!

Зрители уже собирались расходиться, но, услышав о новом "блюде", навострили уши.

— Пять лет моего отца осуждали за то, что при разделе семьи дед с бабкой выбрали дядю. Все думали, что он слишком беден, чтобы содержать родителей, но это не так. Они сами хотели жить в достатке, поэтому и ушли к младшему сыну.

В те времена при разделе семьи родители обычно оставались со старшим сыном, если только тот не отказывался их содержать. Шэнь Дашань носил это клеймо целых пять лет!

— При разделе отец получил лишь три старые комнаты — ни одного му наследственной земли! Полжизни он работал, как вол, без гроша за душой. Даже женился на свои сбережения — эти так называемые дедушка с бабушкой не дали ни копейки! Все деньги они забрали с собой в дом дяди.

— Что ты понимаешь?! — Лю Чуньхуа не ожидала, что он вынесет сор из избы.

Окружающие ахнули — никто не думал, что Лю Чуньхуа и Шэнь Нюшань способны на такое. Шэнь Дашань всегда был тихим и никогда не жаловался!

Тогда, при разделе, шум стоял немалый.

Но все решили, что Шэнь Дашань просто слишком беден, чтобы содержать родителей.

А Шэнь Хун работал в городе и мог зарабатывать — казалось естественным, что он берёт обязанности старшего брата.

Но истинная причина оказалась иной!

— Когда мама рожала брата, были тяжёлые роды, она чуть не умерла. Бабушка даже не дала денег на лекарства — мама выжила только чудом.

Лю Чуньхуа не видела за собой вины: — Акушерку ведь позвали! Живёшь или нет — воля небес, не в деньгах дело! Да и зачем такая невестка, что перечит свекрови? Лучше бы сдохла! — в гневе выпалила она.

Шэнь Дашань сжал кулаки. Жена и дети были его святыней — а сегодня их топтали снова и снова.

Его голос прозвучал, будто сквозь стиснутые зубы, но с непоколебимой решимостью:

— Я разрываю родственные узы!

http://bllate.org/book/13807/1218539