Готовый перевод The Evil God Is Going Back To Work / Злой бог возвращается к работе: Глава 40. Козел отпущения

Сюй Чжуйе, запертый в иллюзии, резко остановился.  

Чёрный кот, перепрыгнувший через его плечо, мгновенно развернулся и снова приземлился на Сюй Чжуйе. Он твёрдо встал на все четыре лапы, его ярко-голубые глаза пристально смотрели на Су Ли.  

В этих кошачьих глазах читалось злорадство, словно они насмехались: «Видишь? Ты проиграл.»

Выражение лица Су Ли оставалось невозмутимым. Он достал кинжал, перевернул его в обратный хват и начал идти к Сюй Чжуйе.  

Нянь Бухуань, на этот раз не поддавшийся иллюзии, инстинктивно поднял специальный пистолет, чтобы выстрелить в кота, как только тот приземлился на плечо Сюй Чжуйе. Но прежде чем он успел нажать на курок, кот внезапно перевёл взгляд на него.  

В голубых глазах мелькнуло насмешливое презрение. Затем чёрный кот растворился в вязкой призрачной энергии, обвиваясь, как петля, вокруг шеи Сюй Чжуйе, сжимаясь всё туже, словно намереваясь задушить его.  

С такими близкими дистанциями использование огнестрельного оружия или шоковых устройств стало невозможным — разве что холодного оружия.  

Мысль едва успела сформироваться, как в периферийном зрении Нянь Бухуаня мелькнул холодный блеск стали.  

Он резко повернул голову, и его взгляд застыл.  

Отблеск шёл от Су Ли, который держал кинжал в одной руке, шаг за шагом приближаясь к Сюй Чжуйе.  

Вокруг была кромешная тьма, освещённая лишь тонким лунным светом, едва очерчивающим силуэт Су Ли. Холодный ветер завывал вдали, поднимая полы его пальто и делая фигуру ещё более стройной.  

Запястье Су Ли, казалось, дёрнулось, и белый отблеск клинка мелькнул раз, прежде чем исчезнуть.  

Дыхание Нянь Бухуаня прервалось. Сцена из иллюзии ярко воспроизвелась в его сознании, и по нему прокатилась волна нарастающего ужаса.  

То, что он видел в иллюзии, казалось, материализовалось у него на глазах...  

Тем временем призрачная петля вокруг шеи Сюй Чжуйе сжималась с яростью. Ощущение удушья вырвало его из иллюзии.  

Действуя инстинктивно, Сюй Чжуйе схватился за горло, но не почувствовал ничего.  

«Верёвка» была всего лишь скользкими, ледяными витками тумана. Его пальцы проходили сквозь них, касаясь только собственной кожи — невозможно ухватиться, не говоря уже о том, чтобы разорвать.  

Удушье становилось невыносимым. Сюй Чжуйе балансировал на грани потери сознания.  

— Сюй Чжуйе.

Голос, холодный, но собранный, прорезал головокружительную асфиксию и пронзил разум Сюй Чжуйе.  

Су Ли! 

Сюй Чжуйе мгновенно ухватился за эту спасительную нить. Без колебаний он повернулся к звуку.  

Су Ли стоял в полуметре от него. В тусклом свете его бледное лицо казалось светящимся, словно лунное божество, шагающее сквозь ночь.  

Холодный ветер растрепал тёмные волосы на его лбу. Светлые глаза излучали остроту, неудержимую и холодную, отстранённую, но острую, как лезвие.  

На мгновение Сюй Чжуйе забыл, что задыхается.  

Он тупо смотрел на Су Ли.  

Су Ли поднял руку, прижав бледную, стройную ладонь к груди Сюй Чжуйе.  

Прежде чем Сюй Чжуйе успел отреагировать, его тело отбросило назад. Он рухнул на землю, удар отправил волну боли через череп. Петля на шее сжалась с яростью, его горло скрипело под давлением.  

Зрение помутнело. Когда оно немного прояснилось, Сюй Чжуйе увидел лицо Су Ли, склонившееся над ним.  

Рука Су Ли оставалась на груди Сюй Чжуйе, прямо над его бешено колотящимся сердцем.  

Он наклонился ближе. На таком расстоянии Сюй Чжуйе мог даже разглядеть длинные, опущенные ресницы Су Ли. Его радужки были бледными и яркими, словно красивые, но ледяные стеклянные шарики.  

Без каких-либо эмоций или колебаний, он, казалось, смотрел на Сюй Чжуйе или, возможно, не видел никого или ничего на самом деле. Он просто наблюдал с отстранённой тщательностью.  

Спустя мгновение Су Ли поднял кинжал.  

Лезвие блеснуло холодом. Быстрым движением оно опустилось к шее Сюй Чжуйе.  

Глаза Сюй Чжуйе расширились, его налитые кровью зрачки невольно следили за траекторией клинка. Он видел его приближение, даже почувствовал жжение, когда острая кромка задела его шею.  

В тот миг в его сознании промелькнула иллюзия, которую он видел ранее — фигура в кошачьей маске, снимающая маскировку и открывающая лицо Су Ли.  

Сюй Чжуйе напряг глаза, пристально глядя на Су Ли. Его губы двигались с усилием, желая спросить, был ли Су Ли фигурой в кошачьей маске. Но прежде чем он успел издать звук, он почувствовал, как клинок поворачивается.  

Боль в шее усилилась. Кровь выступила, просачиваясь в воротник.  

Давящий груз надвигающейся смерти навис невыносимо близко. На мгновение Сюй Чжуйе искренне поверил, что сейчас умрёт.  

Затем призрачная петля вокруг его шеи внезапно ослабла. Его рот открылся, когда он отчаянно хватал воздух.  

Раздался пронзительный крик, когда что-то вырвалось из горла Сюй Чжуйе.  

Заглатывая воздух, Сюй Чжуйе не сводил глаз с Су Ли, который лишь спокойно смотрел на него.  

—Ты... — голос Сюй Чжуйе был хриплым, но прежде чем он смог продолжить, почувствовал, как пальцы Су Ли прижались к задней части его шеи.  

Слова Сюй Чжуйе замерли. Затем, с внезапным, точным давлением —  

Тьма поглотила его.  

Тем временем призрачная энергия, которую ударили и рассеяли, покинула Сюй Чжуйе, быстро собираясь и бросаясь к Нянь Бухуаню.  

Нянь Бухуань всё ещё приходил в себя от того, что только что увидел. К тому времени, когда призрачная энергия устремилась к нему, он застыл на месте.  

Голос Су Ли резко прорезал тишину: 

— Закрой глаза!

Нянь Бухуань вздрогнул, захлопнув веки.  

Призрачная энергия пронеслась по его лицу, проходя сквозь тело, как ветер, прежде чем собраться на вершине периметровой стены, вновь обретая форму чёрного кота. Его лазурные глаза впились в Су Ли.  

Металлический ошейник под его шеей отразил луч света, пытаясь заманить Су Ли в иллюзию.  

Су Ли посмотрел на ошейник, затем наклонил голову с лёгкой улыбкой. 

— Этот уровень внушения слишком груб.

Смахнув остатки призрачной энергии с кинжала, он сделал два шага вперёд, остановившись под стеной, чтобы взглянуть в голубые глаза кота. Его губы медленно изогнулись.  

Несмотря на ангельскую красоту, улыбка была совершенно дьявольской.  

— Если ты действительно можешь предсказывать будущее, почему бы не предсказать свою собственную гибель? — Су Ли сиял детской невинностью. — Будет ли это сегодня... или сегодня? 

Кот уставился вниз, его кошачьи черты лица исказились от ярости.  

Су Ли помахал длинными ресницами, дразня: 

— Что, злишься? Хочешь спуститься и сразиться со мной? Осмелишься?

Чёрный кот: «...»  

Его морда исказилась от яростного негодования. После последнего взгляда «ты ещё пожалеешь», он развернулся и исчез в Яблочной Ферме.  

Тишина вновь воцарилась в ночи.  

Нянь Бухуань прислушался, убедившись, что опасность миновала, прежде чем осторожно открыть глаза и взглянуть на Су Ли.  

Сегодняшние события полностью перевернули его впечатление о Су Ли. Он предполагал, что Су Ли попал в спецподготовку благодаря связям семьи и протекции Сюй Чжуйе.  

Но теперь казалось, что Су Ли и есть настоящая сила. Неудивительно, что Сюй Чжуйе так охотно подчинялся ему.  

После нескольких взглядов Су Ли повернулся к нему.  

Сердце Нянь Бухуаня сжалось. Он отвел взгляд, разум лихорадочно пересматривал, как теперь взаимодействовать с Су Ли.  

Учитывая отношение Тан Бая к Су Ли, заместитель капитана явно не знал о настоящих способностях Су Ли. Должен ли Нянь Бухуань тоже притворяться ничего не понимающим?  

— Ты видел это? — внезапно спросил Су Ли, подходя с кинжалом, находящимся всё ещё в руке. Его блеск бросал бледную полосу света на землю.  

Пульс Нянь Бухуаня участился. Он напряжённо перевёл взгляд на Су Ли.  

Заметив его взгляд, Су Ли улыбнулся — мягко, но ужасающе.  

Подавляя желание отступить, Нянь Бухуань сделал вид, что ничего не понимает: 

— Видеть что? Иллюзию? Я не видел её!

Су Ли сделал ещё шаг вперёд. Как раз когда Нянь Бухуань приготовился к ужасному, колени Су Ли подкосились, и он неуклюже споткнулся.  

— Этот кот был ужасен, — сказал Су Ли с ощутимым облегчением. — К счастью, он только лает. Если бы он действительно напал, я бы точно погиб.

Нянь Бухуань раскрыл рот: «?»  

Придя в себя, Су Ли бросил на Нянь Бухуаня потрясённый взгляд. 

—Так ты видел, как я его спугнул, да?

Нянь Бухуань был озадачен: 

— Э-э, ну...

Это не соответствовало его представлению о сильном человеке, который мог бы быть покровителем Сюй Чжуйе.  

Неужели он полностью ошибался?  

Выражение лица Су Ли сменилось разочарованием, его тон был пропитан практичной мелочностью: 

— Не видел? Я надеялся, ты сможешь подтвердить мои заслуги перед заместителем капитана.

Нянь Бухуань: «...»  

С презрительным взглядом Су Ли пошёл проверить Сюй Чжуйе.  

После нерешительной паузы Нянь Бухуань последовал за ним, осторожно зондируя: 

— Я не ожидал, что ты так искусен...

— Любой мог бы это сделать, — сказал Су Ли, доставая выданное для миссии оружие у Сюй Чжуйе. Он поднял взгляд. — Всё, что я сделал, — перерезал эту штуку у него на шее. Разве ты не смог бы?

Нянь Бухуань задумался. Это действительно казалось правдоподобным.  

Его шок возник из-за того, что иллюзия стала реальностью.  

Но что-то было не так...  

— Я иду на ферму, — объявил Су Ли, засовывая шоковое устройство в карман. — Оставайся здесь с Сюй Чжуйе. Если я не вернусь через пятнадцать минут, уходи с ним.

Тогда до Нянь Бухуаня дошло, перед тем, как Сюй Чжуйе потерял сознание, Су Ли упомянул о входе на ферму, и Сюй Чжуйе без вопросов подчинился!  

— Ты на самом деле эксперт под прикрытием, да? — Нянь Бухуань протрезвел, приняв вид «я-раскусил-тебя». — Не нужно скрывать. Я знаю.

Су Ли молча изучал его.  

Нянь Бухуань поднял подбородок, уверенный в своём выводе. Если бы Су Ли не был исключительным, зачем тогда Сюй Чжуйе следовал его указаниям?  

Спустя мгновение Су Ли неуверенно сказал: 

— Если я признаюсь... ты бы...

Глаза Нянь Бухуаня загорелись. Он знал, что последует — просьба хранить его секрет!  

И ничто так не сближает людей, как общие секреты. Он вот-вот станет доверенным союзником этого эксперта!  

Едва сдерживая восторг, Нянь Бухуань приготовился согласиться.  

—...окажешь мне особое отношение?  

Нянь Бухуань моргнул. 

— Какое именно?

Су Ли опустил ресницы, притворяясь застенчивым, прежде чем набраться наглости и бесстыдно сказать: 

— Например, займы, которые не нужно возвращать.

Нянь Бухуань: «...»  

Су Ли смущённо улыбнулся: 

— В таком случае, да, я эксперт.

Нянь Бухуань: «...»  

Он ошибался. Настоящие эксперты не были бы такими бесстыдными.  

С каких пор экспертам нужны беспроцентные займы?!  

— Забудь, что я спрашивал, — пробормотал Нянь Бухуань, приседая рядом с Сюй Чжуйе. Всё ещё озадаченный, он добавил: — Но если ты не эксперт, зачем идти на ферму? Заместитель капитана явно предупредил нас не делать этого.

Су Ли поправил снаряжение, тихо сказав: 

— Разве мы действительно должны их бросать?

Нянь Бухуань запнулся, не находя слов.  

— Тот призрак сбежал, а значит, команда Тан Бая в беде. — Су Ли засунул специальный пистолет за пояс и встал. Его голос был тихим, но твёрдым. — Я должен проверить.

Нянь Бухуань уставился на высокую, стройную фигуру Су Ли, внезапно тронутый его смелостью.  

Он резко встал. 

— Я пойду с тобой!  

Су Ли покачал головой. 

— Кто-то должен присмотреть за Сюй Чжуйе. Я просто быстро гляну.

После мучительной паузы Нянь Бухуань сдался: 

— Ладно. Будь осторожен — не перенапрягайся. Если что-то пойдёт не так..

Он замолчал.  

Су Ли усмехнулся, закончив: 

— Я убегу первым. Понял.  

Нянь Бухуань: «...»  

Так он и хотел сказать, но, услышав это вслух, героический образ как-то обесценился.  

Когда Су Ли ушёл, он тихо выдохнул.  

Будь у него выбор, он бы предпочёл не вмешиваться. Но тот чёрный кот вызывал у него плохое предчувствие, словно он мог его разоблачить.  

Он должен был проверить.  

---  

Тан Бай бежал по коридору, держа телефон в руке. Он столкнулся с призрачной стеной — этот короткий коридор стал бесконечной петлёй.  

После бессмысленного бега в течение более десяти минут Тан Бай остановился, тяжело дыша, и прислонился к стене, чтобы проверить телефон.  

С тех пор, как его звонок с Сюй Чжуйе прервался, сигнала не было.  

Сжимая телефон крепче, Тан Бай сделал успокаивающий вдох.  

Когда он впервые увидел иллюзию, где Су Ли атаковал Сюй Чжуйе в зеркале, паника действительно охватила его, достаточно, чтобы поверить, что это может стать правдой.  

Но теперь, успокоившись, он осознал недостатки видения. В обычных обстоятельствах он никогда бы не открыл ту дверь спальни. Но что-то заставило его сделать это, превратив иллюзию в воспринимаемую реальность.  

Он сожалел о том звонке. На мгновение он усомнился в Су Ли, действительно поверил, что тот может причинить вред Сюй Чжуйе.  

Эта ферма скрывала самого злобного духа, с которым Тан Бай когда-либо сталкивался.  

Не довольствуясь тем, что заманивал людей в иллюзии, он стремился разрушить их связи сфабрикованными видениями.  

Отдохнув, Тан Бай увеличил яркость фонарика.  

На этот раз он двигался медленно, внимательно осматривая коридор, одновременно отслеживая сканером слабые места в призрачной стене.  

Через несколько метров он заметил боковой столик высотой в полметра, которого раньше не было.  

Его шаги замедлились, когда над столом закружилась призрачная энергия, принимая форму чёрного кота.  

Тан Бай отпрянул, доставая пистолет —  

Ошейник кота вспыхнул. Свет отразился в его глазах.  

Ещё одна иллюзия охватила его:  

Кроваво-красное небо. Искривлённый, мёртвый лес. Высокая, неясная структура, похожая на пагоду, на вершине которой стоял связанный Хань Си!  

Затем появился Су Ли, идущий один к башне.  

Когда перспектива последовала за ним, Су Ли остановился у основания, глядя на Хань Си с нечитаемым спокойствием.  

— Убью тебя, и всё это...

Видение разлетелось с пронзительным воплем.  

Тан Бай вздрогнул, возвращаясь к реальности. Кот всё ещё сидел на столе, но его взгляд был устремлён за спину Тан Бая.  

Прежде чем он успел обернуться, удар обрушился на его шею.  

Тьма поглотила его.  

Кот оставался на месте, его голубые глаза были прикованы к новоприбывшему — Су Ли.  

После безмолвного противостояния выражение кота исказилось, став жутко человеческим. Он улыбнулся, затем растворился в густом чёрном тумане, который затопил коридор.  

Чёрный как смоль туман закружился вокруг Су Ли, словно водоворот.  

— Весело? — голос раздался из тумана, его источник быстро перемещался.  

— Этот мир — он весел?

Су Ли бесстрастно наблюдал за надвигающейся тьмой.  

Безликое чёрное лицо возникло рядом с ухом, его бездыханный рык требовал:  

— Весело?!

Су Ли слегка повернулся, встречая его взгляд.  

Затем он улыбнулся, ярко и беззаботно.  

— Конечно. — Наклонившись ближе, он прошептал: — Завидуешь?

Лицо застыло.  

Су Ли поднял руку — бледные, изящные пальцы резко контрастировали с гротескным обликом, словно собираясь погладить его.  

В последний момент его хватка сомкнулась вокруг горла призрака.  

— А тебе? — прошептал Су Ли, сжимая сильнее. Трещины поползли по сущности. — Тебе весело?

Лицо не могло ответить. С последним хрустом оно разлетелось на рассеивающийся дым.  

Оставшийся туман кипел от ярости.  

Су Ли перешагнул через Тан Бая и пнул его прочь от тумана.  

Раздался насмешливый смешок, когда туман резко сжался, формируя сплошные стены, которые обрушились внутрь, чтобы раздавить его.  

---  

Нянь Бухуань беспокойно шагал рядом с Сюй Чжуйе, находившимся без сознания, постоянно проверяя часы.  

Прошло десять минут. Никаких признаков Су Ли.  

Пока он волновался, детектор внезапно завыл. Ледяной порыв ветра пронёсся с фермы, неся ощутимую призрачную энергию.  

Нянь Бухуань резко повернулся к источнику.  

Что-то было не так.  

С таким уровнем энергии мог ли кто-то внутри ещё быть жив?  

Разрываясь между бегством с Сюй Чжуйе или оказанием помощи, он колебался, пока фары не пронзили темноту.  

Транспортное средство приближалось на бешеной скорости.  

Когда оно подъехало ближе, Нянь Бухуань узнал грубые очертания внедорожника.  

Гончая!  

Он взвалил Сюй Чжуйе на спину, бросившись к дороге.  

Внедорожник немного замедлился, когда его окно опустилось, открыв характерную белую маску Гончей.  

Даже будучи подготовленным, сердце Нянь Бухуаня ёкнуло при виде него.  

— На ферме что-то случилось! — выпалил он. — Команда заместителя капитана пропала, а Су Ли вошёл—

Внедорожник рванул вперёд, прежде чем он закончил.  

Нянь Бухуань: «...»  

Ну, по крайней мере, Гончей было не всё равно.  

---  

Когда стены тумана обрушились внутрь, Су Ли активировал два шоковых устройства.  

Голубые электрические разряды пробежали по поверхностям, освещая слабую тень внутри.  

Губы Су Ли изогнулись. Он просунул руку сквозь токи, схватив тень.  

Стены распались. Коридор затих.  

Сжимая извивающуюся тьму, Су Ли шагнул к лежащему Тан Баю.  

Он раздавил тень над головой Тан Бая, позволяя частицам просочиться в его разум.  

Тан Бай дёрнулся, затем замер.  

Су Ли переписывал его воспоминания.  

Он опоздал, Тан Бай уже видел иллюзию. Но теперь...  

Су Ли закрыл глаза, просматривая видение через частицы:  

Багровое небо. Башня. Хань Си, связанный на вершине.  

И он сам.  

Без колебаний Су Ли заменил своё собственное лицо бледной маской Гончей.  

Задача выполнена, он рассеял остатки и встал —  

Только чтобы обнаружить, что вход в коридор заблокирован высокой фигурой.  

Луч фонаря осветил эту жуткую белую маску.  

Прямо по расписанию: Гончая-козёл отпущения.  

---  

Примечание автора:  

Гончая: Меня оклеветали!  

http://bllate.org/book/13787/1216936