Готовый перевод Gamblers’ Game / Игра Азартных Игроков: Глава 2

Он проснулся с гудящей головой и ощущением необъяснимого страха в животе. Вокруг него двигались другие люди, кто-то со стонами, кто-то с паническими криками.

Юноша — ещё подросток, не совсем взрослый — долго не двигался. Он лишь открыл глаза, которые, как он знал, сейчас были серыми, и смотрел на такую же серую стену перед собой, пока все остальные не проснулись.

Отчаяние давило на его плечи и замедляло его движения.

— Нет, нет, нет, — услышал он испуганный женский шепот, который постепенно перерос в истерику. — Я не хочу! Выпустите меня!

Она начала визжать, а молодой человек заткнул уши и ничего не выражающим взглядом уставился на неё. Она кричала. Это всё равно не помогло бы, им пришлось смириться с происходящим.

В комнате все было как обычно.

Гигантские напольные часы, тикавшие между двумя дверями, были выше и шире, чем высокий мужчина. Полночь. На них было три стрелки — часовая и минутная, которые выглядели нормально, и третья, искажённая.

Она доходила до границ циферблата. Он знал, что за двенадцать часов она сдвинется. Может, на четверть круга, может, на треть или меньше. Он надеялся, что на треть — это означало бы более короткий сон.

Часы были серого цвета, как и стена за ними, и двери с обеих сторон. Как и всё остальное в комнате, если уж на то пошло.

Юноша повернул голову, чтобы посмотреть на остальных. Девять человек, как обычно. Все они были серыми с головы до ног, и шестеро из них были в панике. Как будто над реальностью был установлен фильтр.

На этот раз все были подростками или молодыми людьми. Не было пожилых.

— Все, слушайте, — услышал он голос мужчины лет двадцати пяти, который громко хлопал в ладоши. Несмотря на напряжённый вид, он был довольно красив и выглядел как типичный успешный молодой человек.

Все посмотрели на него.

— Раз уж мы здесь все вместе, давайте успокоимся. Может, сначала представимся друг другу?

По той или иной причине мужчина первым посмотрел на юношу. Все перевели взгляд на него.

Он приоткрыл губы и заговорил без эмоций. Опустив голову и прячась за своими растрёпанными волосами, он представился.

— Ривер. Девятнадцать лет, студент.

Мужчина слегка вздрогнул, прежде чем улыбнуться.

— Ривер, да? Ты уже бывал здесь раньше?

Ривер ещё сильнее свернулся калачиком на земле. Он рассеянно потирал левую руку.

— Что за чушь ты несёшь? — закричала женщина. — Как будто это твоё имя!

Ривер проигнорировал вопиющий расизм с ее стороны, полагая, что это не его имя просто из-за его восточных черт лица, хотя было верно, что «Ривер» не было его настоящим именем, а настоящее имя действительно было восточным.

Но если у тебя восточная кровь, это не значит, что твое имя будет таким же.

— Конечно, вы можете представиться своим настоящим именем, леди, — успокоил её мужчина. — Но я уже бывал здесь раньше. Обычно не называют его. Вместо этого мы используем вот это…

Он закатал рукав левой руки и показал остальным её внутреннюю сторону. Повсюду раздались вздохи.

Слово «Пластэр» было написано поверх него, как жестокий чёрный шрам.

Все начали громко разговаривать.

Ривер вздохнул. Он не выносил этого шума.

Он встал, слегка покачиваясь, и посмотрел на дверь напротив часов. Она была мрачной, несмотря на то, что была белее всего остального в этой комнате. Белый цвет здесь был не к месту.

Ривер не стал пытаться её открыть. Он прошёл к одной из более простых дверей рядом с часами и вышел, не обращая внимания на людей позади него. В любом случае, обе двери вели в коридор.

На этот раз это был старый дом. В дальнем конце коридора на маленьком столике стояло что-то вроде старого телефона, а с потолка свисали огромные лампы. На полу лежал ковёр, смягчавший его шаги.

Ривер начал ходить вокруг да около.

Первая тень, которую он увидел, была высокой и шла очень прямо, с идеальной осанкой. Она двигалась медленно и была похожа на человека.

Не то чтобы он мог сказать наверняка.

Это была всего лишь чёрная, слегка размытая фигура, похожая на ходячую тень.

Ривер отошёл в сторону, наблюдая, как он идёт по коридору, и медленно последовал за ним.

Это было его привычкой.

Это ничего не изменило, но, по крайней мере, уменьшило страх.

Люди, которые просыпались здесь, не могли просто уйти. Им всем приходилось ждать, пока не истечёт время и дверь не откроется под бой часов. Тогда им оставалось надеяться, что они снова проснутся дома.

Бессонница была обычной чертой для тех, кто пережил это.

Страх быть поглощённым дверью вместо того, чтобы вернуться в реальность. Что ты не проснёшься снова.

Это случилось.

Те места, куда их бросали, всегда были зданиями разного размера и назначения. Некоторые из них были современными, некоторые — старинными. Некоторые представляли собой крошечные домики с участком, некоторые — особняки с садом.

Им всегда не хватало цвета, и у них всегда были эти тени.

Тени не реагировали на людей, пока вы не прикасались к ним или не двигали что-то перед ними. Тогда они становились подозрительными, а в худшем случае агрессивными, иногда поглощая человека, который это сделал.

Риверу нравилось в приватной обстановке называть тех, кого можно было легко узнать, «актёрами». Потому что они что-то изображали, как в пьесе.

Искажённая стрелка часов в первой комнате показывала, сколько раз это повторится. Двенадцать часов, в течение которых актёры будут что-то делать. Затем, с движением этой стрелки, всё повторится. Как только стрелка заканчивала свой круг, ночь заканчивалась. Иногда это повторялось три раза, иногда пять.

Ривер уже в шестой раз оказывался в этом месте. Он не мог понять, то ли ему не повезло, что его позвали, то ли повезло, что он выжил. Люди не просыпаются от этого случайно, умирая во сне по неизвестной причине.

Актёр завернул за угол и подошёл к двери в большом особняке. Он постучал. Из комнаты донёсся раздражённый и всхлипывающий звук, похожий на бульканье.

Он открыл дверь и поклонился. Ривер решил, что это дворецкий или слуга.

П. П:

Новоиспечённый дворецкий нёс маленький поднос и ставил его рядом с кроватью, на которой худой человек прятал голову в сложенные на коленях руки.

Фигура была стройной, как у молодой женщины. Взволнованная, она бросала слова в лицо дворецкому, который не обращал внимания на её гневные крики.

Ривер наблюдал за происходящим.

Это было похоже на просмотр фильма без субтитров. Увлекательно, если бы не обратный отсчёт до его возможной смерти.

Ривер присел на корточки, чтобы понаблюдать за происходящим. Он не мог сесть ни на что другое, иначе эти двое могли бы заметить перемену в весе и отреагировать на него. Никто не смог бы сохранять спокойствие, если бы в их комнате появился призрак, верно?

Дворецкий ушёл. Ривер слишком поздно сообразил, что нужно последовать за ним. Девочка плакала.

Всхлипнув, она побежала в маленькую ванную, примыкающую к её комнате.

Ривер несколько секунд смотрел на поднос. Наконец он подошёл к открытому окну и высунулся наружу. Он сорвал крошечный цветок с плюща, растущего на стене, и вернулся к подносу, положив его рядом с едой.

Потом он ушел.

Всё было нормально, пока он не слишком сильно мешал теням. Если не делать этого у них на глазах, они довольно терпимы.

Когда он вернулся, тот парень, что был здесь раньше, выглядывал из-за двери и поспешно затащил его обратно в большую комнату. Ривер сильно напрягся от прикосновения и тут же убрал руку, хотя мужчина этого не заметил.

— Тебе не следует покидать эту комнату, — строго сказал мужчина. Ривер опустил голову. — Если ты войдёшь в тень, они убьют тебя, и ты больше не проснёшься! Эта комната в безопасности, они никогда в неё не заходят.

Несчастный Ривер попытался уйти от него, но мужчина прижался к его спине, а взрослая женщина остановила его спереди.

— Не создавай проблем! Кто знает, что может случиться, если ты будешь гулять снаружи, а вдруг они войдут?!

Он задумался, в чём разница. Ждать ли здесь своей возможной смерти или гулять снаружи с существами, которые убьют его, только если он проявит неосторожность.

Он с отвращением поджал губы и отошёл в сторону, прислонившись к стене рядом с дверью.

Значит, так тому и быть.

Он не хотел никаких неприятностей.

http://bllate.org/book/13783/1216579