Готовый перевод My Host Only Marries the Strong / Моя хозяйка выйдет замуж только за сильного: Глава 21.3

Глава 21.3: Первый подарок

Сюэ Мэнтао тупо уставилась на нее.

— Брови, как ивовые листья, щеки, как цветы персика. Раз твое имя Мэнтао, тебе следует носить розовое. — Сыи указала на свое собственное розовое платье. Увидев, как взгляд Сюэ Мэнтао опустился на ее юбку, Сыи от души рассмеялась и взяла со стола заколку. — Я позвала тебя сюда, чтобы дать тебе это.

Элегантная серебряная заколка была каким-то образом искусно выкована так, что три цветка персика теснились на ее кончике, выглядя совсем как свежесорванные с ветки.

— Среди учеников в этой экспедиции ты новичок, и у тебя нет защитных артефактов. Надень эту заколку, когда будешь входить в тайный мир — она способна заблокировать три атаки в полную силу от культиваторов поздней стадии Заложения Основ.

Сюэ Мэнтао потрясенно ахнула.

— Я не могу принять ваш подарок!

Сыи и слышать не желала ее отказов, вставив заколку в ее волосы и с удовлетворением оглядев результат.

— Неудивительно, что Владычице Дворца нравится создавать одежду и украшения для своих слуг.

Она продолжила:

— В этом нет ничего особенного — просто вещица, которую я сделала в свободное время. Если бы Владычица Дворца не напомнила мне дать тебе спасительную защиту, я бы и вовсе об этом забыла.

— Владычица Дворца? — Сюэ Мэнтао была шокирована еще больше. Серафина попросила Сыи обеспечить ее спасительными артефактами?

— Раз ты присоединилась ко дворцу Луаньян, ты одна из нас. Ты же не думала, что Владычица Дворца будет смотреть, как ее собственные люди гибнут в тайном мире, не так ли?

Лицо Сюэ Мэнтао залилось ярким румянцем.

— Благодарю вас, Владычица Дворца! Благодарю вас, старейшина Сы!

Она знала, что Сыи специализируется на создании артефактов и обладает высочайшим мастерством. Подобный предмет был бы продан за тысячи духовных камней во внешнем мире, но она без колебаний отдала его простой дворцовой служанке...

— Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, скажи, о чем ты так напряженно думала по пути сюда.

Сюэ Мэнтао не ожидала, что Сыи все еще любопытствует на этот счет. Ее язык заплетался, пока ее не озарило.

— Я задавалась вопросом... в какого человека могла бы влюбиться такая необыкновенная личность, как Владычица Дворца, и какой мужчина мог бы стать ее партнером по культивации.

Выражение лица Сыи при этом вопросе стало едва уловимым, вероятно, она вспомнила о расторгнутой помолвке с Сюэ Буфанем. Она намеренно прощупала почву:

— Не ожидала, что ты будешь задаваться такими вопросами. У тебя на примете есть кто-то подходящий? Хочешь побыть свахой для Владычицы Дворца?

Сюэ Мэнтао в ужасе попятилась, отчаянно размахивая руками.

— Я бы не посмела! Я бы абсолютно точно не посмела!

Губы Сыи изогнулись вверх, ее глаза лукаво блеснули.

— Ничего страшного. На самом деле я бы только поприветствовала, если бы ты стала свахой для Владычицы Дворца. Но знаешь ли ты, какой тип людей ей нравится?

Она взяла со стола книгу и протянула ее Сюэ Мэнтао.

— Это любимый сборник историй Владычицы Дворца. Возьми его с собой и тщательно изучи.

«Какое отношение романтические предпочтения Владычицы Дворца имеют к новеллам?»

Совершенно сбитая с толку, Сюэ Мэнтао рефлекторно потянулась к книге в синей обложке. Но как только ее пальцы коснулись обложки, Сыи отдернула ее.

— Вообще-то, нет. — Сыи вдруг передумала.

— Ты и без чтения новелл достаточно рассеянна, растрачивая впустую свой превосходный природный талант. Если я позволю тебе читать их, разве ты не потеряешь еще больше времени? Неважно, возвращайся. Забудь все, что я сегодня говорила.

— ...

«Ее природный талант?»

Сюэ Мэнтао не посмела подвергать слова Сыи сомнению. Она поклонилась и ушла, ее голова шла кругом от вопросов.

После ее ухода температура в комнате внезапно повысилась.

Сыи повернулась к свисающим занавесям во внутренних покоях и грациозно присела в реверансе.

— Когда прибыла Владычица Дворца?

Из-за занавесок взгляд Серафины был сложным, а голос — ровным.

— С каких это пор я отдаю приказы о защите дворцовых слуг заколками? Когда это я отдавала подобный приказ?

«Жизнь и смерть какой-то там служанки — с чего бы ей беспокоиться об этом?»

Сыи раздвинула занавески и села напротив Серафины.

— Если бы Владычице Дворца было совершенно наплевать на Сюэ Мэнтао, вы бы не поручили ей ухаживать за Огненным Каменным Драконом. Она все еще представляет для вас ценность, так что лучше сохранить ей жизнь.

Серафина холодно фыркнула, не утруждая себя объяснением своих противоречивых чувств. Ее пальцы забарабанили по столу, когда замешательство сменило ее прежнюю сложность эмоций.

— Почему тебя так заботит ее уровень культивации?

Сыи заговорила серьезным тоном:

— Сюэ Мэнтао двадцать лет, а она уже находится на поздней стадии Конденсации Энергии, на грани прорыва. Наблюдая за ее поведением, можно сказать, что она методична и стабильна — не из тех, кто срезает углы или отлынивает в культивации. Если она совершит прорыв в ближайшие пару лет, то культиватор стадии Заложения Основ в двадцатилетнем возрасте будет считаться превосходным талантом на всем Восточном континенте.

Серафина достигла своего Золотого Ядра всего в двадцать пять лет — гений, заложивший свои Основы всего за четыре года. Ее губы изогнулись в усмешке, когда она сверху вниз посмотрела на Сыи с ледяным презрением.

Увидев это выражение лица, Сыи поддразнила:

— Вы просто не понимаете борьбы «простых смертных».

Презрение Серафины только усилилось. Рожденной с предназначением стать Владычицей Дворца Луаньян, зачем ей было понимать подобные трудности или заботиться о них? Хотя, если уж говорить о методичности и стабильности... на ум пришел образ некой серебристо-белой сферы, старательно летающей туда-сюда со своей интерфейсной панелью.

«Этой малявки не было уже целый день, а она до сих пор не вернулась!»

Выражение лица Серафины помрачнело.

— Ты подумываешь о том, чтобы взять Сюэ Мэнтао в ученицы? — Ее тон стал холодным.

Даже будучи человеком, ценящим таланты, Сыи никогда не отдавала лично созданные ею артефакты так легко.

— Верные, талантливые люди — естественно, чем больше их будет вокруг Владычицы Дворца, тем лучше, — медленно проговорила Сыи.

Серафине вспомнилось, как Эхо призывала ее завербовать будущих спутниц Сюэ Буфаня. Эхо утверждала, что любая женщина, связанная с главным героем, будет обладать выдающейся красотой и способностями, призывая ее «собрать их всех».

— ...

Выражение лица Владычицы Дворца помрачнело еще на тон.

Отношение Серафины к Сюэ Мэнтао казалось Сыи загадочным. Она явно не считала девушку важной, однако привела ее во дворец Луаньян и держала рядом с собой. Казалось, у нее были какие-то проблемы с Сюэ Мэнтао, но она никогда не обращалась с ней дурно.

Если бы Серафина действительно кого-то презирала, она бы давным-давно испепелила этого человека.

Ради того, чтобы будущий кадровый резерв талантов дворца Луаньян избежал сожжения дотла, Сыи сочла своим долгом заступиться за Сюэ Мэнтао, надеясь улучшить ее положение.

— Если отбросить все остальное, Сюэ Мэнтао была честна и усердна с тех пор, как присоединилась ко дворцу. Она нравится даже Огненному Каменному Дракону. О, и она весьма заботится о вашем благополучии — хочет найти вам партнера по культивации.

Это последнее замечание было чистой воды поддразниванием, но оно ударило Серафину по самому больному месту.

— Один за другим, все хотят, чтобы я завела роман! — прорычала Серафина сквозь стиснутые зубы.

Сыи чутко уловила оговорку в ее словах.

— Все? Кто еще?

«Еще один человек?»

Серафина свирепо зыркнула на нее.

Сыи указала на себя и быстро сдалась.

— Хоть я, возможно, и упомянула об этом однажды, у меня нет абсолютно никаких намерений выступать для вас свахой. Я знаю, что ваши амбиции лежат в другой плоскости.

«Да, ты знаешь. Ты единственная, кто знает!»

С помрачневшим лицом Серафина поднялась, собираясь вернуться в свои покои. Сыи встала, чтобы проводить ее.

Владычица Дворца в струящихся одеждах шла с гордой осанкой, очевидно, планируя прогуляться обратно пешком. Когда они проходили мимо круглого стола во внешней комнате, Сыи указала на высокую стопку романов.

— Это сегодня прислали ученики пика Центральных Приличий, беспокоясь, что вы можете заскучать в пути. Приказать отнести их в вашу комнату?

Серафина пренебрежительно взглянула на них.

Истории, напечатанные на бумаге — как они могли сравниться с живым развлечением? Теперь она нашла нечто куда более интересное и не чувствовала ни малейшей скуки. Что же касается Сыи... Серафина взяла один из романов и всучила его в руки Сыи.

— Тебе стоит читать побольше. — Ее тон был резок. — У твоей будущей ученицы голова забита романтической чепухой. Как ее потенциальная наставница, почитай несколько романов и вытащи Сюэ Мэнтао из сладких мужских речей. Иначе в свои двадцать она так и останется на стадии Конденсации Энергии!

С этими словами необычайно красивая, необычайно талантливая Владычица Дворца стадии Великого Совершенства Золотого Ядра выплыла прочь в своих пламенных одеждах с высоко поднятой головой.

Отдав культивации двадцать семь лет, и находясь сейчас на поздней стадии Заложения Основ с надеждами на прорыв к Золотому Ядру, старейшина Сыи — которая в свои двадцать лет была точно такой же, как и большинство культиваторов в этом мире, так и не достигших Заложения Основ, — опустила голову и уставилась на роман в своих руках.

Потеряв дар речи.

Тем временем Серафина стояла на самой высокой точке корабля.

Вокруг нее завывал ветер, облака клубились внизу, словно бушующее море, развевая ее волосы в изящные дуги. Золотые заколки мелодично звенели, когда их кисточки раскачивались на ветру.

Под морем облаков простиралась Великая Река.

Вода оставалась неподвижной, обнимая ночь, лунный свет мягко падал вниз, создавая танцующие блики, которые гнались за тенями духовных лодок по водной глади.

Взгляд Серафины опустился на палубу внизу.

Самой высокой культивацией среди этих бродячих культиваторов была всего лишь средняя стадия Заложения Основ. Их дневные обещания помочь ученикам дворца Луаньян в случае неприятностей были для ее ушей не более чем пустым звуком. Если бы подвернулись реальные возможности, они бы сражались за них не на жизнь, а на смерть.

Обещания, не скрепленные клятвой перед Небесным Дао, были легче облаков, неспособные выдержать даже крупицы доверия.

Но Серафину это не заботило. Она лишь хотела заткнуть рот Бай Фэнхуэю — секта Белой Воды никогда не получит ни единого преимущества из ее рук.

Мысли о страдальческом, но беспомощном выражении лица Бай Фэнхуэя вызвали в ее сердце вспышку удовлетворения, хотя она быстро рассеялась по ветру. Ее взгляд остановился на углу палубы, где в одиночестве сидел Сюэ Буфань.

Но внимание Серафины сосредоточилось на пространстве по диагонали над ним.

Только она могла видеть это — серебристо-белая сфера размером примерно с половину ладони, купающаяся в лунном свете, совершенно неподвижная.

Даже с такого расстояния она могла представить эти нелепые круглые глаза на серебряной сфере, пристально смотрящие на что-то.

Ее губы непроизвольно изогнулись в улыбке, когда ей в голову пришла еще одна мысль.

http://bllate.org/book/13768/1753317