Готовый перевод My Host Only Marries the Strong / Моя хозяйка выйдет замуж только за сильного: Глава 22.1

Глава 22.1: Искусство открывать сундуки с сокровищами (и неловкие встречи)

Духовный корабль дворца Луаньян блестел под яркими лучами солнца, приближаясь к тайному миру Чуншань. Нимало не заботясь о скрытности, он приземлился прямо на горный пик, где разрозненные культиваторы, которым мы позволили подняться на борт, вновь поблагодарили нас и сошли на берег. Далеко они, впрочем, не ушли — просто спрятались неподалеку, словно стервятники в ожидании объедков.

Тайный мир окружали бесчисленные горы и бескрайние леса, скрывающие неизвестно сколько культиваторов, ожидающих открытия входа.

Бай Фэнхуэй, чья гордость всё ещё была уязвлена недавним словесным разгромом от Серафины, наконец показался, когда мы приземлились.

— В прошлый раз тайный мир Чуншань открылся на закате, — объявил он группе. — В этот раз должно быть так же. Давайте подождём.

Среди учеников в алых одеждах совершенно без всякой дипломатии заговорила одна женщина:

— Мы все были здесь во время прошлого открытия. Забавно, что тогда не появилось ни одного ученика из секты Белой Воды, однако вы, кажется, так много об этом знаете.

Лицо Бай Фэнхуэя почернело. Будучи главой секты, если бы он не был вынужден пресмыкаться перед дворцом Луаньян, даже сама Серафина не стала бы так открыто насмехаться над ним столь колкими словами. А ведь он был культиватором на стадии Золотого Ядра — обладателем самого высокого уровня развития на этом корабле, не считая самой Серафины.

— Гу Юйцин, — обычно мягкое, улыбающееся лицо Сыи похолодело, когда она произнесла имя ученицы. — Извинись перед главой секты Баем.

Стоящая в задних рядах группы Сюэ Мэнтао прикусила губу, узнав в этой женщине ту самую, что прошлой ночью с нетерпением кланялась Сыи в коридоре.

Голос Сыи стал ледяным:

— Либо ты извинишься сейчас, либо я попрошу Владычицу Дворца выйти и *потребовать* твоих извинений.

Остальные ученики лихорадочно переглядывались с Гу Юйцин. Та сохраняла неподвижное выражение лица, лишь небрежно поклонившись Бай Фэнхуэю.

— Глава секты Бай, прошу прощения. Наша прошлая экспедиция в Чуншань ничего не принесла, и я... расстроена. Я говорила не подумав. Пожалуйста, не держите зла.

Бай Фэнхуэй отмахнулся с напускным добродушием.

— Ничего страшного, ничего страшного.

Но про себя он подумал: «Значит, дворец Луаньян не так един, как кажется. Сыи — правая рука Серафины, однако эта ученица относится к ней подобным образом — ясно, что у неё проблемы с самой Серафиной. Это логично. После войны с сектой Девяти Небес мать Серафины родила её, но умерла прежде, чем Серафина смогла взять власть. Серафина правит дворцом всего три года — до этого, похоже, другие владыки пиков временно исполняли обязанности Владыки Дворца».

Со своего возвышения Серафина наблюдала за разворачивающейся сценой; в её глазах промелькнула тень меланхолии.

— Идиотка. Устроила такую сцену, — пробормотала она.

Изначально я уютно устроилась на плече Серафины, но когда она начала оскорблять людей, я взлетела повыше, чтобы получше разглядеть толпу внизу.

— Мне стоит пойти последить за ней?

Идеальная картина усердной системы, ожидающей задания.

Искажённые гневом черты лица Серафины напоминали картину — холодную и прекрасную, как пламя, когда она посмотрела вниз. Она уставилась на Эхо; её грудь поднялась и опустилась, прежде чем она выдохнула.

— Забудь. Пока я не буду с ней связываться. Но ты — почему ты так рвёшься в бой?

Я быстро подлетела к пальцу с её пространственным кольцом в качестве напоминания.

«Ты говорила, что я должна усердно работать, чтобы угодить тебе».

«Угождать = выполнять задания».

«Усердно работать, чтобы угодить = усердно работать над выполнением заданий».

«Безупречная логика. Никаких изъянов не обнаружено».

Серафина:

— ...

Она выглядела одновременно раздражённой и позабавленной, последние следы её гнева растворились в мерцающем свете Эха. Когда Сыи подошла с докладом, она обнаружила Серафину лениво развалившейся в кресле.

— Двадцать девять нефритовых жетонов от секты Белой Воды, двенадцать собрано из различных источников дворца. Всего распределен сорок один жетон: по семь на пики Добродетели, Справедливости, Приличий и Доверия. Десять на пик Центрального Милосердия, три на пик Пристанища Феникса, — доложила Сыи. — Мы готовы к открытию тайного мира.

— М-м, — Серафина подпёрла щёку рукой и отправила телепатическое послание всем ученикам.

— Тайный мир Чуншань отличается от других. Культиваторы стадий Конденсации Энергии, Заложения Основ и Золотого Ядра — все могут войти туда. Оказавшись внутри, вы будете соревноваться не только с самим миром, но и друг с другом. Вы все — элитные ученики, взращенные дворцом Луаньян. Потеря любого из вас станет утратой для дворца. Все вы — возвращайтесь живыми.

Слушавшие внизу ученики хором крикнули:

— Да!

Гу Юйцин, которую соученики оттащили назад, пробормотала себе под нос:

— Как будто её волнует, умрёт ли кто-нибудь из нас.

Её старшая сестра тут же схватила её за руку и отчитала:

— Разве ты не привлекла к себе достаточно внимания?

— Наставница находится в уединенной медитации, так что дворец теперь — личное королевство Владычицы Дворца, — добавил её старший брат. — Хочешь навлечь на себя неприятности — пожалуйста, но не тяни за собой пик Центрального Милосердия!

Гу Юйцин запротестовала:

— Наставница была вынуждена уйти в уединение из-за Владычицы Дворца! С тех пор как та захватила власть, она постоянно усложняет жизнь пику Центрального Милосердия. Мы, ученики, сильнейшие среди всех пяти пиков, мы приносим бесчисленные духовные сокровища каждый год. Почему мы должны мириться с таким отношением?

— Она комфортно живёт в роли Владычицы Дворца, получая всё, что пожелает, совершенно не заботясь о наших жизнях. И теперь я даже пожаловаться не могу?

— Довольно! — огрызнулась её старшая сестра. — Она Владычица Дворца, потому что является кровной родственницей основателя дворца Луаньян! Держи эти жалобы при себе и никогда не позволяй им распространяться. Впредь будь почтительнее к старейшине Сыи, иначе, если ты впутаешь в это Наставницу, тебя ждет наказание!

— Я не буду распускать слухи. Я просто изливаю душу вам двоим, — с милой улыбкой сказала Гу Юйцин, обняв руку своей старшей сестры. — Вот подождите, пока Наставница выйдет из уединения с возросшим уровнем культивации и заступится за нас! В мире есть не только одна секта. Если она не может нас терпеть, Наставница может просто забрать нас и основать собственную гору!

Её старшие брат и сестра переглянулись; оба выражали беспомощность, но в то же время и долю согласия.

Даже если бы они не стали основывать собственную секту, всё было куда спокойнее, когда их наставница управляла дворцом Луаньян. Теперь же они чувствовали себя скованными на каждом шагу.

Вздох.

Спустя час солнце медленно опустилось, окрасив небо в великолепные оттенки заката.

По всем горным хребтам бесчисленное множество людей ждало с замиранием сердца, устремив взоры в небо.

Внутри духовного корабля Серафина, отдыхавшая до этого, открыла глаза.

— Пора.

В тот момент, когда она заговорила, между небом и землёй взметнулись ветер и тучи. Тяжёлые облака нахлынули, как прилив, превратив залитое закатом небо в прелюдию к буре.

В тучах зарождались фиолетовые молнии, словно какой-то могущественный культиватор проходил небесное испытание под раскатами грома.

Огненный Каменный Дракон обвил мачту, положив голову на её вершину. Я уютно устроилась на голове дракона.

Казалось, молнии сверкали прямо надо мной. Я видела такие потрясающие, великолепные, но в то же время опасные сцены много раз прежде, и всегда наблюдала за ними с напряжённым вниманием.

Я, словно человек, начала декламировать стихи, и мой ледяной голос монотонно произнёс:

— Приближается горный дождь, ветер наполняет башню.

Ветер донёс голос Эха до ушей Серафины. Она уже собиралась позвать меня, но:

— ...

Ладно. Пусть пока наполняет башни.

Серафина повернулась к Бай Фэнхуэю:

— Когда твоя жизнь окажется в опасности, не забудь о том, что я тебе дала.

Бай Фэнхуэй кивнул, полностью успокоившись.

Небо мгновенно почернело. Сверкнула фиолетовая молния, грянул гром, словно сами небеса кричали в ярости. Это величественное зрелище привело в ужас некоторых более слабых культиваторов, которым удалось добыть нефритовые жетоны.

— Вот как выглядит вознесённый мир... тайный мир Золотого Ядра, — прошептал кто-то, пятясь назад, с искажённым от страха лицом.

Но большинство культиваторов пришли в воодушевление, ощущая всё более плотную духовную энергию после каждого удара молнии, словно изнутри тайного мира манили бесчисленные сокровища!

Наконец, после последнего раската грома, с грохотом обрушилась пурпурно-красная молния, заряженная силой, способной расколоть мир, прорывая трещину в самом воздухе. Тайный мир Чуншань открылся, и вознесённая духовная энергия хлынула наружу, подобно водопаду.

— Возьмите свои талисманы передачи звука! Постарайтесь перегруппироваться и действовать сообща! — крикнула Сыи, указывая в сторону входа в тайный мир. — Вперед!

За исключением Сюэ Мэнтао, все ученики дворца Луаньян находились на стадии Заложения Основ или выше. Они летели к тайному миру на мечах или летающих артефактах. Сыи позволила Сюэ Мэнтао подняться на свой летающий артефакт и взяла её с собой.

— Мы пойдем первыми!

После ухода Бай Фэнхуэя на духовном корабле осталась только Серафина вместе с учениками, оставленными для его охраны.

Ну, ещё один дракон и одна система.

Другие культиваторы, прятавшиеся в горах и лесах, тоже полетели к тайному миру. Ученики в одеждах различных сект вошли беспрепятственно, но некоторые свободные культиваторы — особенно на стадии Конденсации Энергии — прямо в полете подверглись нападению культиваторов в масках, которые убивали их ради нефритовых жетонов.

Такова была жестокая реальность мира культивации.

Выживает сильнейший. Ты сражаешься, я отбираю. Победители правят безраздельно.

И человек, и система отнеслись к этому спокойно.

Я не забыла просканировать местность и сгенерировать карты, попутно добавляя зевак в свою базу данных. Я заметила знакомого сгорбленного старика, неуверенно летевшего по воздуху, который каким-то образом умудрился увернуться от множества атак и благополучно войти в тайный мир.

Серафина цокнула языком и сказала Эху, которое также наблюдало за удаляющейся фигурой Сюэ Буфаня:

— Чего ты ждёшь? Пошли.

Я подлетела к ней.

Огненный Каменный Дракон издал протяжный рык и понес Серафину с системой к тайному миру.

В тот миг, когда мы вошли в тайный мир, звуки ветра исчезли. Всё вокруг окутал белый туман — невозможно было отличить небо от земли. Серафина нахмурилась и выпустила поток пламени.

Золотисто-красный огонь ударил в белый туман, прорывая в нём длинную прореху, но туман тут же сгустился, чтобы заполнить брешь. Пламя исчезло, как камень, брошенный в океан, не издав ни звука.

— Странно. Что всё это значит? — сказала Серафина. Она никогда прежде не видела подобного тайного мира.

Я активировала сканирование:

— Вокруг нас ничего нет.

Лишь пустота, заполненная туманом.

Серебристо-белая система слабо светилась в тумане, непрерывно сканируя пространство.

— О? — сказала я. — Теперь что-то появилось.

Как только я произнесла это, окружающий туман постепенно рассеялся, открывая взору бескрайние горы и леса. Светило яркое солнце — в тайном мире стоял ясный полдень.

Ошибка летел высоко в небе, осматривая земли. Земля простиралась перекрывающими друг друга горными хребтами, казавшимися бесконечными.

Вдалеке, выше в этом море гор, среди пиков возвышалось нечто, похожее на дворец — скрытый облаками и туманом, было неясно, покоился ли он в горах или парил в небе.

Серафина похлопала Огненного Каменного Дракона и указала на этот небесный дворец:

— Вперёд.

Ошибка вильнул хвостом и полетел вперёд, не снижаясь, его длинная тень падала на лес внизу.

Я по привычке сканировала местность, создавая карты, и быстро заметила неладное — данные одного горного пика не совпадали. Я немедленно предупредила Серафину.

Доверие Серафины к Эху заставило её мгновенно направить Огненного Каменного Дракона в обход горы. Почти в тот же миг, как дракон повернул голову, из гор вырвался яростный рёв, подобный грому среди ясного неба.

Этот мирный горный пик внезапно взлетел вверх, сбрасывая с себя бесчисленные валуны, которые с грохотом рухнули на землю.

— Пожирающий Горы Зверь? — воскликнула Серафина, выхватывая свое духовное оружие и нанося удар по зияющей пасти монстра.

Золотисто-красный огненный кнут со звоном ударил по каменному панцирю существа, издав глухой металлический лязг, от которого Огненный Каменный Дракон на мгновение потерял ориентацию. Если бы Серафина не схватила его за рог и не полетела в другом направлении, Ошибка угодил бы прямиком в пасть Пожирающему Горы Зверю.

Я лихорадочно работала, сканируя зверя и занося его в базу данных духовных существ, издав потрясенный возглас:

— Гигантская черепаха!

Пожирающий Горы Зверь был даже больше, чем духовный корабль дворца Луаньян; весь цвета скалы, с панцирем, острыми когтями снизу, свирепой головой и змеиным хвостом. Его открытая пасть была длиной во всё тело Огненного Каменного Дракона, а атака Серафины едва ли заставила его отреагировать.

Выражение лица Серафины изменилось. Она заставила Огненного Каменного Дракона сжаться и обвиться вокруг её запястья, затем стремительно спустилась в лес и воздвигла барьер.

В глазах Пожирающего Горы Зверя человек размером с птицу, атаковавший его, просто исчез. Он яростно взревел, используя свой панцирь, чтобы протаранить соседние горы. Земля содрогнулась, когда он в буквальном смысле расколол пополам возвышающийся пик, отправив бесчисленные валуны каскадом вниз, словно реку, похоронив под ними лес внизу.

— Демонтаж, — прокомментировала я.

Серафина бросила на Эхо раздражённый взгляд за то, что оно всё ещё отпускает комментарии, а затем быстро двинулась сквозь лес, уклоняясь от падающих камней.

— Я была неосторожна, — тихо сказала она. — Эта тварь и впрямь обладает культивацией средней стадии Золотого Ядра!

Сразу после входа в тайный мир мы столкнулись со столь могущественным существом.

— Как и ожидалось от недавно вознесшегося тайного мира, — вздохнула Серафина, крепче сжимая свой огненный кнут и глядя сквозь ветви на гигантского зверя, кружащего в небе.

http://bllate.org/book/13768/1622211