Под Храмом Небес всё также пролегли девяносто девять ступеней, уходящие прямо в небо, будто им не было конца. Святилище предков не избежало участи разрушения, оно было полностью сожжено пожаром. Место, где раньше стоял Храм Предков, теперь представляло собой клочок земли, засаженный саженцами. Немного подумав, Сяо Юань направился в ту сторону.
Внезапно из кустов выскочил мужчина. Он был крепкого телосложения, с густой бородой, лицо его было покрыто ужасными шрамами, волосы находились в беспорядке. Он стремительно преградил путь Сяо Юаню, что, конечно же, испугало последнего.
– Кто идет? В это место нельзя входить любому желающему – Голос мужчины был подобен колоколу, а его аура была мощной, как радуга¹.
Телохранители схватились за мечи:
– Убирайся с дороги, у нас есть императорский указ.
Сяо Юань передал указ, но мужчина не взял его. Вместо этого вонзился в лицо юноши убийственным взглядом, желая прожечь в нём дыру.
Сяо Юань был озадачен таким пристальным взглядом и уже собрался поднять глаза и посмотреть в ответ, как стоявший позади него телохранитель выступил вперед и бесцеремонно оттолкнул бородатого мужчину в сторону:
– Прочь с дороги, прочь. Почему ты всё ещё стоишь тут, когда увидел указ императора.
Бородатый мужчина, пошатнувшись, отступил на несколько шагов. Опустив голову, он молча отошел в сторону.
Императорские телохранители продолжили сопровождать Сяо Юаня вперед. У Сяо Юаня ёкнуло сердце, он не мог удержаться от вопроса:
– Кто этот человек?
Императорские телохранители не знали о том, что Сяо Юань был бывшим Императором Северного Королевства, поэтому не задумываясь ответили:
– Сяо-гунцзы, этот человек родом из Северного Королевства. После того, как Северное Королевство было разбито, он сдался нашей стране. Генерал Сюэ всегда был добрым человеком и позволил ему жить здесь, дав работу по уходу за растительностью возле Храма Небес. Я слышал, что через несколько месяцев, он сошёл с ума и постоянно бормотал о своей возможной смерти. Не принимайте это близко к сердцу.
Сяо Юань крепко сжал деревянную шкатулку, ее углы до боли вцепились в ладонь. Только спустя долгое время он издал глухое «хм».
Сяо Юань и Императорские телохранители прибыли на место, где раньше находилось Святилище Предков Северного Королевства. Однако теперь здесь стояло только несколько сосен и росли кипарисы, на земле валялись опавшие листья и иголки Сяо Юань осмотрелся и, найдя место в тени, опустился на колени и принялся рыть яму, выбирая охапками землю. Телохранители не понимали, что он собирается делать. Они подошли, предлагая помощь, но Сяо Юань качая головой отказался.
Сяо Юань открыл деревянную коробочку и в последний раз посмотрел на лежащие там три предмета. Глубоко вздохнув, он закопал шкатулку.
По окончании всех этих действия, Сяо Юань погладил образовавшийся на земле бугорок и мысленно принёс извинения:
«Простите. Я не ваш Император Северного Королевства. Я надеюсь, что однажды у меня появится возможность отплатить за ошибки, которые я совершил в этой жизни. Но сейчас я хочу быть только Сяо Юанем».
Безмолвно произнеся эти слова в своем сердце, Сяо Юань достал три палочки благовоний, вино и почтительно поклонился им. После чего он встал и, чувствуя, что совершил что-то значимое, сделал долгий глубокий вдох, будто выдыхая всю грязь из своих лёгких. Затем он повернулся к Императорским телохранителям:
– Идёмте.
Телохранители кивнули и последовали за Сяо Юанем. Когда они проходили мимо того места, где встретили бородатого мужчину, Сяо Юань увидел, как тот, сгорбившись, убирает сорняки. Как мог такой, явно крепкий человек, выглядеть таким незначительным?!
То, как он смотрел на него, наводило на мысль, что мужчина его узнал.
Сяо Юань почувствовал, что должен что-то сказать ему. Он уже шагнул вперед, но помедлив остановился.
Что он мог сказать?
Руки Сяо Юаня, опустившиеся вдоль тела, сжались в кулаки.
Бородач, словно, почувствовав на себе взгляд, выпрямился и огляделся. Его лицо было покрыто шрамами, которые, казалось, рассказывали трагичную историю войны. У Сяо Юаня будто ком застрял в горле, он закрыл глаза и пробормотал извинения.
Бородач сначала замер, но потом стиснул зубы, а лицо напряглось. Но через мгновение он снова расслабился и шагнул вперед:
– Что? Что сказал гунцзы? Этот слуга не слышал вас. Вы хотите что-то сказать этому слуге?
Сяо Юань открыл глаза, и прежде чем он успел ответить «нет», бородатый мужчина, поначалу медленно приближавшийся, внезапно бросился к нему! Схватив Сяо Юаня в объятия, он оттолкнулся, и они вместе полетели с обрыва, расположенного рядом с тропой!
Вокруг раздались потрясенные возгласы, никто даже не успел отреагировать!
На короткое мгновение Сяо Юаня охватило чувство невесомости, а затем его тело болезненно ударилось о землю. Сяо Юань оцепенел от потрясения.
Под скалой была выступающая каменная стена, покрытая толстым слоем листьев, которые немного смягчили боль от падения. Толкая его вниз, бородатый мужчина намеренно сместился ниже, подгадав чтобы Сяо Юань упал на него сверху, поэтому юноша совсем не пострадал.
Бородач, упав на землю, быстро перевернулся и, без колебаний, схватил Сяо Юаня и потащил его куда-то в сторону. Сяо Юань обнаружил, что за каменной стеной была небольшая пещера. Если его затащат эту пещеру, то люди наверху не смогут разглядеть его, и, скорее всего, решат, что они упали прямо вниз.
Сяо Юань яростно вывернул руку мужчины, и уже собирался дать отпор, как вдруг услышал, возглас бородача:
– Ваше величество, венчэнь обязательно… обязательно спасёт вас!
Сноски
1. Описывает человека, обладающего огромной мощью, достигающая горизонта, как радуга. В более широком смысле это относится к силе ци.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13725/1214097
Сказали спасибо 0 читателей