Готовый перевод From Shadow Guard to Empress / От теневого стража до Супруга-Императора: Глава 16. Снова обмануть старшего брата

После того, как в Хуай прибыла первая партия припасов, остальные запасы также начали поступать. Шэнь Цинъюй наконец-то смог немного перевести дух и доложил об этом деле императорскому двору, однако особо не распространялся, просто упомянув о щедром купце. К сожалению, Сяо Вэйшэнь совершенно не интересовался бедствием в том регионе — его больше заботили развлечения. Прочитав доклад вскользь, он быстро отмахнулся и отправил его обратно.

Шэнь Цинъюй долго смотрел на возвращённый мемориал в молчании. На нём было лишь несколько небрежных и поверхностных слов Святого Владыки, написанных явно без всякого интереса. Сердце Шэнь Цинъюя всё больше погружалось в отчаяние. Он чувствовал глубокое разочарование в правящей династии. Народ здесь страдал, бежал из своих домов, мучился от голода и нищеты, а император не обращал на это внимания, только повторяя, что "к весне следующего года всё наладится".

«Следующей весной…» — думал Шэнь Цинъюй. Разве император не понимает, что для многих людей этой весны может просто не наступить?

Шэнь Цинъюй начинал сомневаться в том, зачем он вообще столько лет усердно учился, готовился к экзаменам ради чиновничьей должности. Ничего не изменилось, жизнь простых людей оставалась такой же тяжёлой, и он не мог ничего с этим поделать.

Он снова вспомнил тот день, когда тот красивый молодой человек в чёрном с уверенностью сказал ему, что очень скоро ему представится возможность.

«Какая ещё возможность?» — с горечью подумал Шэнь Цинъюй. С нынешним отношением императора о какой-либо надежде не могло быть и речи.

С печальной улыбкой он покачал головой и, держа в руках мемориал, медленно направился в свой кабинет.

****

Столица

— Седьмой брат, ну выйди со мной погулять! — только что позавтракав, Сяо Вэймин прибежал в резиденцию Лин-вана, уговаривая Сяо Вэйсина составить ему компанию и выйти на улицу. — Ты постоянно сидишь дома, какой в этом смысл? — жаловался он.

Сяо Вэйсин поднял ногу и пнул его по икре, не слишком сильно, но с раздражением: 

— Ты всё время только и делаешь, что ешь и пьёшь. Неужели нельзя заняться чем-то полезным.

— Я каждый день серьёзно занимаюсь боевыми искусствами, но что толку, если я не могу даже попробовать это на поле боя? — проворчал Сяо Вэймин. — Ян Цисюань стал великим генералом, почему я не могу?

Сяо Вэйсин бросил на него серьёзный взгляд и тихо сказал: 

— Если ты будешь работать хотя бы на одну десятую так же усердно, как Ян Цисюань, у тебя может появиться шанс в будущем. 

— У меня не будет никакого шанса, — уныло пробормотал Сяо Вэймин, опускаясь на стол. Он был совершенно уверен, — Второй брат никогда не даст мне возможность выйти на поле боя.

Лицо Сяо Вэйсина немного помрачнело. Он сжал губы и вдруг мягко потрепал Сяо Вэймина по голове, почти как давая обещание: 

— Однажды я дам тебе возможность, чтобы ты, как и Ян Цисюань, мог с честью сражаться на поле боя.

Если в сердце Сяо Вэйсина после всех пережитых лет и оставалась хоть капля нежности, то она была предназначена именно Сяо Вэймину. Когда он был ещё юн, однажды его избили другие принцы, и Сяо Вэймин размахивал своими крошечными ручками и кулачками, отчаянно отбиваясь от них. И именно его мать (Сяо Вэймина), тогда заботясь о Сяо Вэйсине, бегала по дворцу в поисках императорских врачей, чтобы спасти его. Сяо Вэйсин никогда этого не забывал.

Сяо Вэймин на самом деле был прирожденным мастером боевых искусств, рожденным, чтобы стать воином. Но из-за своей беспомощности он был вынужден  скрывать свой талант, и он упрямо следовал за своим седьмым братом, никогда не жалуясь. Однако каждый раз, когда Ян Цисюань триумфально возвращался с войны, вызывая восхищение у всего города, Сяо Вэймин не мог скрыть грусти в глазах. Он украдкой смотрел в окно, с завистью наблюдая за гордым силуэтом генерала.

Именно поэтому Сяо Вэйсин давно поклялся, что однажды сделает так, чтобы его младшему брату больше никогда не приходилось смотреть никому в спину.

Сяо Вэймин, увидев решимость в глазах старшего брата, почувствовал радость, но в то же время втайне думал: «Седьмой брат сегодня так добр ко мне... может быть, когда он узнает о моих долгах, он… надеюсь тоже не... разозлится?»

Сяо Вэйсин, почувствовав вспышку теплоты, что случалось редко, решил, что не будет ничего плохого, если он немного развлечется с братом, тем более что скоро Новый год. С момента их возвращения с празднования дня рождения вдовствующей императрицы-матери он уже почти месяц не выходил из дома.

Переодевшись, Сяо Вэйсин тайком оглянулся. Хотя казалось, что там никого не было,  но он знал, что прятавшийся в тени Ин Сан почувствовал его взгляд.

Когда Сяо Вэйсин и Сяо Вэймин ушли, Ин Си тихо почесал затылок и шепотом спросил Ю Шу: 

— Как ты думаешь, что значил этот взгляд господина?

— Откуда я знаю. — Ю Шу пнул его в голень и поторопил — Идём скорее.

Оба они изменили свою внешность и затерялись среди сопровождающих людей, следуя за Сяо Вэйсином в чайную. В последние дни Сяо Вэймин увлекся слушанием рассказов, и проводил в чайной по несколько часов ежедневно, погруженный в истории.

Сяо Вэйсин был одет в длинную белоснежную мантию с накидкой из меха чернобурой лисы поверх неё. Его черные, как смоль, волосы свободно спадали на спину. Красные губы, белые зубы* и утонченное лицо с легкой болезненной бледностью придавали ему благородный и изящный вид, отчего посетители чайной, слушавшие рассказчика, замерли, пораженные его красотой, словно перед ними был сам небожитель, спустившийся на землю.

*^{губы красны и зубы белы - обр. о прекрасной внешности, срав. кровь с молоком}

Ю Шу, зная, что Сяо Вэйсин не любит, когда его разглядывают, одарил их всех суровым взглядом. Люди быстро опустили головы, притворившись, что заняты делом, и лишь тогда узнали символику императорского двора, поняв, что перед ними ван.

Сяо Вэйсин выбрал себе частную комнату, откуда было прекрасно видно стол рассказчика на нижнем этаже. Сяо Вэймин с радостью устроился рядом с братом, не стесняясь заказать множество угощений, которые быстро подали на стол.

Ци Хань стоял за Сяо Вэйсином, а рядом стоял Хун Сюэ, личный телохранитель Сяо Вэймина. Ю Шу и Ин Си стояли по обе стороны от двери, готовые к любым приказам.

Внизу рассказчик увлеченно пересказывал битву армии семьи Ян с армией Си Жуна, подробно описывая, как молодой генерал Ян Цисюань проявил невероятное мужество, сражаясь в одиночку против сотни врагов и разрывая их в клочья. Сяо Вэймин зачарованно слушал истории, не замечая, как постоянно кладет в рот фрукты, не успевая даже запить воды.

Ю Шу лениво прислушивался к рассказу, пропуская большую часть мимо ушей. Хотя Ян Цисюань и был талантливым полководцем, но точно не настолько героическим, как его сейчас описывали. Рассказчик явно преувеличивал, превращая каждую деталь в кликабельную сенсацию, как это делают современные маркетинговые кампании, рассказывая так, будто он сам был там и видел все собственными глазами. Короче говоря, он был мошенником.

— Седьмой брат, Ян Цисюань действительно такой сильный? — тихо спросил Сяо Вэймин, обращаясь к Сяо Вэйсину.

Сяо Вэйсин даже не поднял головы, словно и вовсе не слушал рассказ, и лениво потягивая чай, ответил:

— Откуда мне знать.

— Ну, если бы у меня был шанс сразиться с ним, как думаешь, кто победит? — Сяо Вэймин выжидающе посмотрел на него

— Ты с детства и муравья не убил, о чём ты говоришь? — Сяо Вэйсин посчитал это вопросом из разряда фантазий. Раньше и он считал, что по силам он никому не уступает, но после нескольких тренировок с Ю Шу, когда его буквально прижали к земле, он осознал, насколько важен реальный боевой опыт. Неиспользованное оружие — это просто коллекционный предмет, от него мало толку.

В глазах Сяо Вэймина промелькнуло разочарование.

— Тоже верно...

В этот момент из соседней комнаты вышел человек, и Ю Шу его тут же остановил:

— Мой господин пьет чай внутри, посторонним вход воспрещен.

Юноша поднял глаза на Ю Шу, отступил на два шага и с поклоном представился. Его голос был сочетанием юношеской звонкости и взрослого баритона: 

— Младший генерал Ян Цисюань. Я только что пил чай по соседству, услышал отсюда разговор и понял, что здесь находится ван. Я пришел засвидетельствовать свое почтение.

У Ю Шу на мгновение дернулся глаз. Он узнал молодого генерала — это был тот самый красивый юноша, которого он видел с крыши несколько недель назад. Прежде чем Ю Шу успел доложить о нём, как изнутри раздался голос Сяо Вэйсина:

— Генерал, пожалуйста, проходите.

Ян Цисюань вежливо кивнул Ю Шу, затем шагнул через приоткрытую дверь и почтительно поклонился:

— Младший генерал приветствует Лин-вана и Цин-вана.

— Генерал, не утруждайте себя формальностями, присаживайтесь, — Сяо Вэйсин не выражал признаков радости от встречи с Ян Цисюанем и говорил спокойно, не выдавая намерений сблизиться.

Ян Цисюань, следуя приглашению, сел напротив Сяо Вэймина. Он зашел в чайную просто, чтобы скоротать время за рассказом, но он не ожидал, что они снова будут говорить о его подвигах на поле боя. Вскоре его охватило то же чувство, что и Ю Шу.

Не только неловкость, но и стыд.

О том, что он разрывал врагов голыми руками — это полная бессмыслица, а уж про то, что он сражался один против сотни, и вовсе наглая ложь. Но уйти сразу он не мог, поэтому оставался на месте, делая вид, что рассказы вовсе не о нем. Лишь когда услышал разговор из соседней комнаты и понял, что там находятся ваны, он поспешил их поприветствовать.

Ян Цисюаню было всего 21 год, но многолетняя служба на поле боя закалила его до такой степени, что его присутствие внушало трепет. Как только он сел за стол, Сяо Вэймин сразу понял, в чем заключается их разница.

— Слышал, что ваше здоровье в последнее время ухудшилось. Как вы сейчас себя чувствуете? — спросил Ян Цисюань. Как человек военный, он не владел хитросплетениями придворных бесед, но и обойтись без вежливости не мог, поэтому неловко начал разговор.

Сяо Вэйсин мягко улыбнулся, и его лицо не выражало ни капли недовольства, которое он проявлял к Сяо Вэймину ранее. Он мастерски поддерживал вид доброжелательности:

— Благодарю генерала за заботу. В последнее время этот Ванье чувствует себя гораздо лучше, поэтому и решил вывести Вэймина на прогулку.

Только после этих слов Ян Цисюань обратил внимание на Сяо Вэймина. Он редко пересекался с принцами и ванами и не стремился общаться с ними. Сегодня был первый раз, когда он встретил Цин-вана.

Сяо Вэймин был в восторге: наконец-то ему представилась возможность увидеть своего кумира вживую. Однако он слишком стеснялся, чтобы заговорить, и продолжал поглядывать на брата, надеясь, что тот поможет ему завязать разговор.

Сяо Вэйсин, однако, не спешил, продолжая пить чай и сосредоточенно смотреть на спину Ю Шу. Хотя он и  намерен привлечь Ян Цисюаня на свою сторону, сейчас не время открыто выражать свои планы. Ян Цисюань был упрямым и прямолинейным человеком, и Сяо Вэйсин понимал, что тот вряд ли согласится поддержать его в этот момент.

Сяо Вэймин осознал, что должен полагаться только на себя. К счастью, Ян Цисюань оказался не таким уж трудным собеседником. Услышав, что Сяо Вэймин также увлекается боевыми искусствами, он сказал несколько слов поддержки. Было очевидно, что у него сложилось благоприятное впечатление о них обоих.

После непродолжительной беседы Ян Цисюань, поняв, что тема исчерпана, встал и попрощался. Сяо Вэйсин сдержанно и спокойно проводил его взглядом, наблюдая, как тот уходит вниз по лестнице.

Сегодняшняя встреча была случайной. Сяо Вэйсин не ожидал встретить Ян Цисюаня, хотя изначально планировал позже создать подходящий момент для встречи. В ходе беседы он, как и предполагал, убедился, что Ян Цисюань — человек, которого будет нелегко привлечь на свою сторону. Если Сяо Вэйсин планирует захватить трон, ему необходимо заручиться поддержкой армии. Без военной мощи, даже если он доберётся до Тайхэ-дянь*, это будет бесполезно. Ян Цисюань был крепким орешком, но Сяо Вэйсин знал, что должен найти способ заставить его подчиниться.

 ^{*Зал Высшей Гармонии , широко известный как Золотой Дворец , является самым южным дворцом среди трех внешних дворцов Запретного города в Пекине .              Здесь проводятся такие церемонии, как интронизация императора и назначение императрицы. Зал Высшей Гармонии является символом императорской власти}

Пока он быстро прокручивал в голове дальнейшие шаги, к нему подошли люди.

— Ванье, как насчёт денег, что задолжал Цин-ван...?

Сяо Вэйсин хмуро смотрел на нескольких богато одетых торговцев, преклонивших колени перед ним. Сжимая зубы, он повернулся к Сяо Вэймину.

Сяо Вэймин притворился мертвым, надеясь избежать наказания.

Когда он в прошлый раз дрался с Ся Хуайчжаном в башне Тяньсян, он также разбил несколько драгоценных нефритовых ваз. Затем, два дня назад, он заприметил в оружейном магазине меч и взял его в кредит. Долговая расписка была выписана на имя Сяо Вэйсина.

Все это в сумме составило около сотни лянов.

Увидев кредиторов, толпившихся у двери, Сяо Вэйсин усмехнулся и сказал Ци Ханю: 

— Проводи их в резиденцию и отдай деньги.

Ци Хань немедленно увёл этих торговцев.

Прожигатель жизни.

Ю Шу мысленно вздохнул, подумав: Всё, что он делает, — это залезает в долги и тянет деньги из брата. Твой брат что, по-твоему, бесплатный?
Таких братьев нужно бросать в выгребную яму!

http://bllate.org/book/13724/1213835