Готовый перевод Reborn after being forced into a substitute marriage with the grassland chieftain / Невеста для вождя степей [Перерождение]: Глава 30. Подобно сну

Луна скрылась за тучами, в степи воцарилась тишина. Линь Чжаочжао стоял на берегу реки, глядя в небо с лицом, полным отчаяния. Мужчина, склонившись, зачерпывал воду и бережно омывал его руки.

«Я сплю. Это точно сон. Такого не могло случиться... даже в прошлой жизни я этого не делал... С ума сойти!» — его мысли путались. Да, в прошлой жизни он отдавался Сюэлегэру, и в этой обещал найти «иной способ», но слова — это одно, а когда дело дошло до дела...

Почему он подчинился? Должно быть, его разум помутился от этого хриплого молящего голоса.

«Хм, обычно он такой холодный и бесстрастный, а тут... Он точно меня перехитрил!»

Луна выглянула из облаков, осветив две фигуры у воды.

— Руки озябли, дай согрею, — Сюэлегэр вытер его пальцы чистой тканью. — Устал в дороге?

— А ты как думал? Знаешь, сколько сейчас времени? Я давно должен был спать! — проворчал Чжаочжао.

— Моя вина. Я тебя утомил, — на суровом лице вождя промелькнуло смущение. Он помог Чжаочжао вернуться в повозку. — Отдыхай, я буду рядом.

— «Отдыхай»... Разве можно отдыхать, когда великий вождь под боком? — язвительно бросил Чжаочжао.

— Можно, — честно ответил Сюэлегэр. — Теперь, когда я... успокоился, я не трону тебя.

— Замолчи! — Чжаочжао сверкнул глазами. Будто он сам не знал мужских нужд! Он понимал, что сегодня Сюэлегэр больше не будет распускать руки, но на душе всё равно было скверно.

Почувствовав себя в проигрыше, Линь Чжаочжао отвернулся к стенке. Сюэлегэр, не умея толком утешать, попытался взять его за руку, но его руку грубо оттолкнули.

— Лочу, ты всё еще сердишься?

— Куда мне... Мои руки нечисты, боюсь испачкать великого вождя.

Сюэлегэр неловко кашлянул:

— Чистые. Я сам их омыл несколько раз.

— Я сказал — нечистые, значит — нечистые! — вскипел Чжаочжао.

— Но я правда всё смыл, — Сюэлегэр, желая доказать свою правоту, поднес пальцы Чжаочжао к своему носу и вдохнул. — Совсем нет запаха...

Раздался негромкий шлепок. Чжаочжао вырвал руку и влепил мужу легкую пощечину по левой щеке.

— Ты что творишь?!

— Понюхал... Твои руки пахнут цветами. — Получив по лицу, вождь даже не нахмурился; его взгляд, обращенный на Чжаочжао, был полон нежности. Насытившийся волк превратился в верного пса.

— Бесстыдник... — прошептал покрасневший Чжаочжао. — Иди куда шел, ты получил что хотел, чего еще здесь торчишь?

— Но Лочу говорил, что ему холодно спать одному, — Сюэлегэр и не думал уходить. — Я согрею тебя.

— Не нужно! Я купил одеяла! — Чжаочжао сердито уставился на него.

— Одеяла холодные, — мягко настаивал Сюэлегэр. Несмотря на сопротивление, он всё же заключил юношу в объятия. — Твой муж лучше одеял. Я горячий, со мной тебе будет тепло.

— Всяк кулик своё болото хвалит...

Чжаочжао фыркнул, но сопротивляться перестал. Широкое и крепкое плечо мужа действительно было куда удобнее любой расшитой подушки. Рядом с такой «печкой» он быстро начал проваливаться в сон.

— Тебе не тяжело так меня держать? — пробормотал он засыпая.

— Нет. Спи.

Линь Чжаочжао уснул мгновенно. Рядом с Сюэлегэром он чувствовал себя в безопасности, совершенно забыв о своём секрете. Что бы ни случалось между ними — споры или обиды — рядом с этим человеком ему не грозила беда. В обеих жизнях он был в этом уверен.

Утреннее солнце робко осветило повозку. Сюэлегэр, несмотря на поздний отход ко сну, проснулся как обычно. Юноша прильнул к его груди, притихший, словно котенок. Сюэлегэру не хотелось выпускать его из объятий, но каравану пора было выступать.

— Лочу, — тихо позвал он, пытаясь переложить его на кушетку.

— М-м... что?.. — голос Чжаочжао был сонным и непривычно ласковым. Глаза он так и не открыл.

— Мне пора... — начал вождь, но его шею внезапно крепко обвили руки.

— Не пущу... не уходи... — Чжаочжао уткнулся носом в его плечо. Мягкие волосы щекотали лицо Сюэлегэра.

— Лочу.

— Ч-что?..

— Мне нужно идти, — прошептал вождь.

— Нет. Останься. — Объятия стали еще крепче.

Сюэлегэр помедлил, а затем осторожно погладил его по распущенным волосам. Они сидели в обнимку, словно два зверя в клетке, согревая и исцеляя израненные души друг друга. Вождь невольно улыбнулся.

С тех пор как он взял Лочу в жены, ему часто снился один и тот же сон. В том сне в степи бушевал буран, и холод пробирал до костей. Сюэлегэр стоял снаружи шатра, а Чжаочжао был внутри. И всякий раз, когда вождь хотел войти, голос изнутри с ненавистью велел ему проваливать. Он всегда боялся, что этот сон станет явью: кровь на снегу, проклятья и его собственное бессилие.

По сравнению с тем кошмаром, нынешняя явь казалась прекрасным сном. Его Лочу обнимал его так доверчиво, так крепко, будто боялся потерять.

Сюэлегэр погладил его по спине и прошептал, скорее самому себе:

— Даже если ты сам будешь меня гнать — я никуда не уйду.

Дождавшись, когда Чжаочжао уснет крепче, вождь осторожно высвободился и покинул повозку. У каравана он встретил Сухэ.

— Госпожа еще спит, не тревожьте её.

— Слушаюсь, — кивнул Сухэ, радуясь, что вождь спокоен.

— Погоди.

Сюэлегэр заметил в мешке у Сухэ знакомый эфес меча. Того самого, что он приметил в кузнице.

— Ох, это... — Сухэ замялся под пристальным взглядом вождя. — Это ответный подарок господина... то есть, госпожи для вас.

— Подарок? — Сюэлегэр опешил. — Но ведь у него уже был владелец?

— Госпожа велела купить его во что бы то ни стало. Сказала — вам он приглянулся. Мне пришлось выложить немало золота, чтобы перекупить его... — Сухэ не понимал: каким бы острым ни был меч, стоило ли ради него опустошать личную казну хозяина?

— Дай его мне, — велел Сюэлегэр.

Сняв старый меч, он пристегнул к поясу новый. В тот миг в его душе глубоко укоренилось семя великих амбиций.

— Выступаем! — Он вскочил на Юэин-ма. Теперь он вез своё сокровище домой.

— Как семена Дася приживутся в нашей степи?

— Затея с пашней — это попытка носить воду решетом!

Вернувшись из Шопина, Линь Чжаочжао принялся за свой план, но наткнулся на ярое сопротивление старейшин.

— Я знаю, что это непросто, — Чжаочжао не отступал. — Мы привезли тысячу видов семян. Если из них взойдет хотя бы сотня — это уже будет победа.

— Нашим травам уход не нужен, а эти капризные всходы... Нам нужно пасти скот, охотиться! Кто будет за ними смотреть?

— Верно! Без присмотра их скотина в первый же день вытопчет!

— «Если следовать лишь старому — не свершишь ничего; если взяться с рвением — и трудное станет простым», — парировал Чжаочжао. — Слепое следование традициям оставит нас в нищете. Пока мы сыты, почему бы не попробовать новое?

— Госпожа, мы испокон веков жили кочевниками. Какая вам выгода от этих хлопот? — спросил кто-то, надеясь, что она отступится.

— Моя выгода велика, — голос Чжаочжао разнесся по шатру. — Я хочу, чтобы каждый человек в племени Сюэди жил в достатке и сытости.

Снаружи шатра Сариша жадно ловила каждое слово. Её поразила смелость этой женщины, решившейся спорить с десятком мужчин. Она знала, что её отец и брат подговорили старейшин, чтобы сорвать план. Но никто не ожидал, что «хрупкая красавица» окажется столь несгибаемой.

— Упрямая как буйвол! — Галыба, вернувшись от отца, был вне себя от ярости. — Сюэлегэр её выгораживает, да еще и половина племени начала ей верить!

— Не спеши, сын мой, — успокоил его Великий Шаман. — Эта женщина хитра. Она умеет говорить так, что люди невольно ей верят. Наверняка она — шпионка Дася, обученная смущать умы.

Сариша не выдержала:

— Я думаю, госпожа права. Земля может спасти нас от голода.

Раздался грохот. Галыба швырнул кубок в сестру. Тот угодил ей в лоб; терпкий кумыс залил лицо и платье. Сариша вскрикнула от боли.

— Глупая девка! Ты не достойна быть моей сестрой! — Галыба вскочил, замахиваясь для удара.

— Прекрати! — прикрикнул Шаман. — Хочешь, чтобы все соседи слышали наш раздор? Сариша, вон отсюда! Не зли брата.

Сариша, прижимая руку к разбитому лбу, выбежала из шатра под ругань Галыбы.

— А теперь слушай, — продолжал Шаман. — Пусть она суетится. Взойдет ли хлеб — воля Неба. Но если взойдет — все лавры достанутся Сюэлегэру. А он и так силен, как тигр, а с ней — будто крылья обрел.

— Эх... — Галыба вздохнул с завистью. — Почему такая женщина досталась ему, а не мне?

— Красота и ум для женщины — беда, — медленно проговорил Шаман. — Багэн вернулся?

— Да, несколько дней назад.

— Завтра возьми людей и поезжай к племени Шуии. Навести своего дядю Уладацзиня. Багэн его наверняка разгневал, утешь старика и расскажи ему, что творится у нас.

Сариша брела по лагерю, не зная, куда деться. В кругу родных она чувствовала себя бесконечно одинокой.

— Сариша? Что с тобой? — окликнул её Сухэ.

— Сухэ... — она подняла глаза.

— Боги! У тебя кровь! — Юноша тут же повел её к шатру Линь Чжаочжао.

— Сариша! Что случилось? — Чжаочжао ужаснулся при виде её лица. — Сухэ, воды! Чистой воды, живо!

— Я сейчас!

— Ты пила? Как ты так ушиблась? — Чжаочжао принялся обмывать её рану.

— Я... выпила лишнего... голова закружилась, я упала... — прошептала Сариша, не смея признаться, что её ударил брат.

— Ох, какая неосторожность, — вздохнул Чжаочжао. — Ты же никогда не пила раньше.

Он чувствовал, что за этим кроется нечто большее. Неужели опять из-за Сюэлегэра? Он не хотел, чтобы способная ученица губила себя.

— Сариша, расскажи правду. Что произошло?

Девушка замерла. Чжаочжао не верил в её неуклюжесть.

— Не бойся. Поделись со мной.

Сариша всхлипнула. Она привыкла к несправедливости отца и жестокости брата, но эти нежные, заботливые слова пробили брешь в её броне. Слезы брызнули из глаз.

— Ну-ну, тише... — Линь Чжаочжао и Сухэ принялись её утешать.

— Сариша, не плачь! Мы с госпожой поможем тебе, — горячо заверил Сухэ.

Сариша подняла заплаканные глаза на Чжаочжао и внезапно упала на колени:

— Госпожа... мне некуда идти... Прошу вас, позвольте мне остаться у вас, я буду служить вам верой и правдой!

http://bllate.org/book/13696/1441325