Готовый перевод Have you seen my cat? / Ты видел моего кота? [Бесконечный поток]: Глава 20

Глава 20. Временные союзники

Шаги, которые уловил слух Янь Цзиюня, не принадлежали ни одному из тех НИП или игроков, которых он видел в обеденном зале.

Неизвестные намеренно понизили голос, и из-за зеркальной двери Янь Цзиюнь не мог разобрать ни слова. Он вдруг вспомнил о тех закрытых VIP-кабинетах на втором этаже, которые казались абсолютно неприступными. Может, это люди оттуда?

«Линь Се ведь владелец этого заведения, верно? Почему же он прячется от них? Странно всё это».

Линь Се нёс кота к той самой лестнице, по которой увели Вэнь Наньсина. Он шагал быстро, намеренно увеличивая дистанцию между собой и шепчущимися за дверью людьми. Если бы Янь Цзиюнь мог говорить по-человечески, он бы непременно спросил, кто это такие.

Голова кота полнилась вопросами. Если секрет популярности этого «хайпового» ресторана заключался лишь в необычных ингредиентах, то всё было бы слишком просто. Интересно, куда Хэ Сяоби увёл Вэнь Наньсина?

Пока Линь Се шёл вперёд, Янь Цзиюнь внимательно запоминал дорогу, попутно размышляя над новыми загадками. Лестница становилась всё уже. Преодолев около пятидесяти ступеней, они вышли на просторную площадку, от которой расходились два коридора.

Линь Се без колебаний свернул налево. Янь Цзиюнь, удобно устроившись на плече мужчины, экономил силы и лишь вертел головой. В незнакомой обстановке он оставался предельно бдительным, навострив уши. Он слышал, как те люди, что шли за ними, свернули в другую сторону; их голоса постепенно затихали, пока не исчезли совсем.

Вскоре тишину сменил ритмичный стук ножей по разделочным доскам.

«Это... кухня?»

Но зачем было делать такой крюк через второй этаж? Неужели у ресторана две кухни: одна для обычных заказов, а вторая — для тех самых клиентов, что приходят после полуночи? В ночном меню у каждого блюда было причудливое название.

На самом деле это место лишь отдалённо напоминало кухню. Отгороженное прозрачным стеклом пространство больше походило на лабораторию, где, возможно, разрабатывали новые рецепты. Люди внутри были одеты в белые халаты и маски, но перед ними стояли не пробирки или колбы, а тарелки со странными субстанциями. В кувшинах для сока плескались напитки, напоминающие смесь масла и крови; в мисках виднелась жижа, похожая на раздавленные томаты, или какая-то густая, дурно пахнущая каша. Вряд ли у нормального человека при виде этого возник бы аппетит.

Из каких же ингредиентов всё это готовили?

Янь Цзиюнь вытянул шею, стараясь рассмотреть детали и запомнить маршрут. Линь Се не выглядел как проверяющий, но его статус здесь явно был высок: сотрудники в белых халатах почтительно кивали ему при встрече.

«Посетители приходят сюда вовсе не за вкусом или мастерством повара. Их манят названия блюд. Но какой смысл скрывается за этими словами?»

Они продолжали идти, когда им навстречу вышел ещё один человек в белом халате.

В отличие от большинства сотрудников, этот мужчина не носил маску. Его кожа была бледной, губы — ярко-алыми, а сам халат он носил в какой-то развязной манере: пуговицы расстёгнуты, руки в карманах, в углу рта — зубочистка. Он намеренно преградил путь Линь Се.

— Линь Се, вместо того чтобы принимать гостей в зале, ты бродишь здесь с котом? Разве ты не знаешь правил? — Незнакомец окинул чёрного кота пренебрежительным взглядом и нахмурился. Животные его явно не интересовали.

— А что ты сам здесь делаешь в такое время? Насколько я знаю, дегустация экспериментальных блюд не входит в твои обязанности.

Собеседник, видимо, не ожидал такого резкого отпора. Он выплюнул зубочистку и усмехнулся:

— Ладно, не будем об этом. Но кот у тебя просто уродливый. Чёрный как уголь.

Янь Цзиюнь, ставший невольной мишенью для насмешек, возмутился.

«То, что я чёрный — не моя вина! И вообще, если не можешь переспорить Линь Се, зачем на кота-то срываться?»

Он понял, что этот человек по статусу не уступает Линь Се. Пока остальные сотрудники суетились в масках, этот тип вёл себя как большой босс, пришедший проконтролировать сверхурочную работу после позднего ужина — вальяжный, дерзкий и властный. Какую роль он здесь играет?

Заметив, что чёрный кот пристально на него смотрит, мужчина решил поглумиться и резко дёрнул Янь Цзиюня за хвост, свисавший с плеча Линь Се.

Не ожидавший такой наглости Янь Цзиюнь мгновенно выпустил когти и полоснул обидчика по тыльной стороне ладони. Тот не успел отпрянуть, и на коже проступили три кровавые борозды.

Янь Цзиюнь терпеть не мог, когда его трогали за хвост. Царапал каждого без раздумий! В его родном жилом комплексе был один сорванец, который вечно пытался поймать его за хвост. К счастью, Янь Цзиюнь всегда был быстрее. Позже он начал специально дразнить этого ребёнка, доводя трёхлетнего карапуза до слёз, и каждый раз чувствовал себя после этого великолепно.

Сейчас ситуация повторилась. Дерзкий мужчина ошеломлённо уставился на капли крови на руке и уже открыл рот, чтобы выругаться, но Линь Се опередил его, холодно усмехнувшись:

— Цзян Янь, ты сам виноват. Нечего было лезть к нему. Блэк молодец, хорошо тебя проучил.

Янь Цзиюнь услышал два имени: Цзян Янь и Блэк. Первое явно принадлежало этому наглецу, но возник вопрос: кого Линь Се назвал Блэком?

«Я на это имя точно не откликнусь!»

Пока он ворчал про себя, в голове раздался знакомый голос Системы.

[Игрок Янь Цзиюнь активировал побочное задание: Цзян Янь проявил к вам любопытство. Пожалуйста, раскройте секрет Цзян Яня до завершения прохождения подземелья. Награда за выполнение: 500 очков]

«Что?!»

Это задание означало, что ему придётся контактировать с этим типом? Но какой у него может быть секрет? Он только что разодрал ему руку, так что добиться расположения будет почти невозможно. Система явно издевалась над ним.

Цзян Янь, казалось, не придал значения царапинам. Линь Се, не желая продолжать пустой разговор, попытался обойти его, но тот снова преградил путь.

— Линь Се, — прошептал Цзян Янь, понизив голос, — тебе лучше не давать мне повода зацепиться за твои промахи. И не вздумай мешать планам отца. Он тебе этого не простит.

Линь Се лишь молча смотрел ему в глаза.

— Твой заместитель, Лян Юй, довольно интересный малый, — продолжал Цзян Янь. — Кажется, он уже обсуждал с отцом вопрос своего повышения. Возможно, скоро тебя попрут с твоего места.

Линь Се, не желая больше слушать, оттолкнул Цзян Яня:

— Ты стоишь у меня на пути.

Янь Цзиюнь навострил уши. Никто не слышал их разговор лучше него.

«Они враги? Коллеги или их связывает что-то более глубокое?»

Линь Се проигнорировал предупреждение и пошёл дальше. Янь Цзиюнь обернулся: Цзян Янь стоял на месте и задумчиво смотрел им вслед. Линь Се уже свернул за угол и не заметил этого взгляда.

За поворотом прозрачное стекло сменилось глухими стенами. Вдоль коридора тянулись двери, на которых вместо номеров были указаны функции помещений. Линь Се толкнул ту, на которой значилось: «Столовая».

Янь Цзиюнь ожидал увидеть секретную базу, но это оказалась обычная столовая. Несколько человек в униформе молча ели, сидя по отдельности и не вступая в диалог. Линь Се действительно привёл его поужинать.

Он выбрал пустой столик и открыл меню на планшете. Янь Цзиюнь послушно сидел на стуле, не сводя глаз с экрана. Названия сетов здесь полностью совпадали с теми, что предлагались на «ночном мероприятии» в зале. Все пять блюд были в наличии, причём в огромном количестве — словно их готовили на конвейере.

Янь Цзиюнь притворился, что его привлекла движущаяся красная точка на экране, и нажал мягкой лапой на «плюс» рядом с сетом «Мгновенное богатство». Есть он это не собирался, но название уж очень понравилось — на удачу.

Линь Се посмотрел на него, решив, что это случайность. Говорят, кошки чувствительны к лазерным указкам и красным точкам.

— Раз уж ты случайно выбрал «Мгновенное богатство», пусть будет оно.

Пока они ждали заказ, Линь Се откуда-то достал пластиковую игрушку-акулу — точно такую же, в какую Вэнь Наньсин играл с клиентами. Он с надеждой посмотрел на чёрного кота:

— Давай поиграем. Я нажимаю на зуб, потом ты.

«Ты серьёзно думаешь, что я буду играть в эту детскую забаву?» — подумал Янь Цзиюнь.

Линь Се нажал на зуб. Щёлк.

Янь Цзиюнь наблюдал, не двигаясь. Линь Се нажал на второй.

Кот не выдержал и ударил лапой по зубу. Сделав это, он сам немного смутился — лапа словно жила своей жизнью. А игра-то оказалась довольно азартной. Линь Се думал, что придётся долго учить кота, но тот оказался на редкость сообразительным. Они по очереди нажимали на зубы, и в первом раунде Линь Се проиграл.

— Блэк, а ты хорош, — похвалил он.

[Поздравляем игрока Янь Цзиюня: уровень благосклонности Линь Се +5]

Янь Цзиюнь, который в этом подземелье успел побывать и Чернышом, и Блэком, решил просто игнорировать эти клички. Кот может притвориться, что не понимает слов.

Заказ ещё не принесли, и Линь Се, не желая мириться с поражением, начал второй раунд. Янь Цзиюнь терпеливо продолжал игру. В конце концов, это его «цель», так что стоит подыграть. Линь Се снова проиграл. На его лице отразилось замешательство, но системное уведомление выдало его истинные чувства.

[Поздравляем игрока Янь Цзиюня: уровень благосклонности Линь Се +5]

«Он что, мазохист?» — промелькнуло в голове у кота.

Прежде чем они начали третий раунд, сотрудник принёс сет «Полуночная столовая». Янь Цзиюнь разочаровался: «Мгновенное богатство» оказалось обычными ломтиками салата, окружающими несколько кусочков алоэ и морепродуктов. Его явно обманули.

Линь Се пододвинул тарелку к себе, а затем достал из кармана пакетик с сушёной рыбкой и положил перед котом:

— Вот твой настоящий ужин.

Вспомнив о задании «попробовать блюдо», Янь Цзиюнь, пока Линь Се открывал пакетик, ловко подцепил когтем кусочек морского деликатеса, отправил его в рот и уже собрался спрыгнуть со стула, чтобы скрыться.

Однако реакция Линь Се была молниеносной. Он прижал кота за спину и осторожно, но крепко сжал его челюсти:

— Блэк, выплюнь это. Кошкам нельзя такое есть, у тебя начнётся кожная болезнь, и шерсть полезет клочьями. Лысый кот — это очень некрасиво.

Янь Цзиюнь не хотел быть лысым. Он замер и послушно выплюнул добычу. Задание по дегустации снова сорвалось.

[Поздравляем игрока Янь Цзиюня: уровень благосклонности Линь Се +5]

В мыслях Янь Цзиюнь выдал Линь Се целую тираду из отборных ругательств. Тот чуть челюсть ему не вывихнул, и при этом чувствовал удовольствие? Такая благосклонность его совсем не радовала, да и квест остался невыполненным.

Тем временем другие игроки получили три системных уведомления подряд о росте благосклонности Линь Се к Янь Цзиюню. Это казалось им верхом абсурда. Даже будучи новичками, они понимали, что благосклонность НИП не раздаётся просто так. Что же этот Янь Цзиюнь творит с владельцем ресторана? Если ради очков нужно «торговать собой», то они на такое точно не подпишутся!

Янь Цзиюнь пребывал в унынии. Как же ему попробовать хоть что-то из этого меню?

В этот момент все сотрудники в столовой одновременно вскочили. В их беспроводных наушниках раздался сигнал тревоги, который тут же продублировали через громкоговорители.

— Внимание всем сотрудникам! Один из гостей самовольно покинул VIP-зону. Просим всех проявлять бдительность. При обнаружении незнакомых лиц немедленно доложить руководству.

Объявление повторили дважды. Янь Цзиюнь догадался, что VIP-зона — это то место, куда ушли клиенты, получившие право на дегустацию. Среди игроков туда попал только Вэнь Наньсин. Что же он там натворил?

Линь Се бросил ужин, подхватил кота и поспешил вслед за охранниками. Янь Цзиюнь понял, что упустил шанс: еда в этой столовой, скорее всего, была безопасной. Он запомнил дорогу — впереди ещё два дня, он обязательно сюда вернётся.

В коридорах царил хаос. Люди в чёрной форме сновали туда-сюда. Янь Цзиюнь снова увидел Цзян Яня. Тот выслушивал доклад подчинённого, и хотя его поза оставалась небрежной, взгляд стал острым и опасным.

— Землю ройте, но найдите его! — приказал Цзян Янь.

«Надеюсь, Вэнь Наньсин умеет хорошо прятаться. Этот Цзян Янь выглядит серьёзным противником».

Цзян Янь снова заметил Линь Се и не упустил случая съязвить:

— Посмотри, каких «прекрасных» гостей ты выбираешь. Из-за тебя мне приходится работать сверхурочно.

— Твои люди некомпетентны, — парировал Линь Се. — Не перекладывай свою вину на других. Я за твои ошибки не отвечаю.

Цзян Янь лишь фыркнул и ушёл. Янь Цзиюнь молча анализировал их роли. Один выбирает гостей, другой отвечает за безопасность в тени? Охраняет ли он секреты ресторана или лабораторию по разработке блюд? Этот секрет и есть ключ к популярности заведения. Что же может заставлять людей так стремиться сюда? От раздумий у кота начала пухнуть голова.

Линь Се вывел его обратно. На самом деле путь был не таким уж сложным: игроку достаточно найти ту зеркальную дверь, чтобы обнаружить лестницу.

Вернувшись в кабинет на втором этаже, Янь Цзиюнь почувствовал себя увереннее. Он спрыгнул на пол и принялся обнюхивать углы, делая вид, что привыкает к обстановке.

— Я сейчас распоряжусь, чтобы принесли лоток, воду и корм, — сказал Линь Се. — Сиди здесь тихо.

Ему казалось, что этот чёрный кот понимает человеческую речь.

Янь Цзиюнь только и ждал, когда тот уйдёт. Он запрыгнул на офисное кресло и проводил мужчину взглядом. Интересно, что стало с игроками, которых увели за зеркальную дверь? Система молчала. Очевидно, главная тайна ресторана скрыта именно там, и ему нужно найти способ пробраться туда снова.

Но сейчас у него появилась возможность закончить обыск кабинета. Он снова выдвинул ящики стола. Прежнее меню его уже не интересовало, но под ним он обнаружил связку ключей. От чего они?

Вдруг в замке раздался тихий скрежет. Кто-то пытался вскрыть дверь. Янь Цзиюнь мгновенно спрыгнул со стола и юркнул за тяжёлую штору.

Взломщик был мастером своего дела — дверь открылась очень быстро. Вошли двое. Судя по лёгкости шагов, это были женщины.

— Я проверю стол, а ты посмотри в комнате, нет ли там чего важного.

— Хорошо.

Это были Чжоу Ин и Чэн Ли — те самые «подруги». Видимо, они дождались ухода Линь Се.

***

[Комната прямой трансляции «Хочу быть человеком»]

— Пока другие игроки топчутся на первом этаже, обыскивают кухню в поисках специй и допрашивают поваров, наш котик уже побывал за зеркальной дверью!

— Пока другие заискивают перед официантами, котик нашёл себе «папика», который его кормит, поит и развлекает играми!

— Пока другие убегают от охраны, тратя ценные предметы, котик с комфортом прокатился туда и обратно на ручках!

— Жаль, что Система блокирует информацию о подземелье в чате, иначе котик бы всё узнал.

— Вы забыли одну деталь: котик не ходил в школу. Он не умеет ни читать, ни считать!

— О нет! Мой малыш — неграмотный!

— Ха-ха-ха, умру со смеху! А вы не думали, что он просто ищет сушёную рыбку?

***

Янь Цзиюнь, которого в чате окрестили неграмотным, тем временем радовался удаче. Чжоу Ин, та, что постарше, сразу направилась к столу.

«Я уже проверил открытые ящики, теперь подожду, пока эта леди вскроет остальные».

Чжоу Ин тоже нашла изящное меню, но, поняв, что оно бесполезно, принялась за замки. Эти двое могли быть очень полезны. Янь Цзиюнь решил присматривать за ними и слушать, что происходит снаружи. В одиночку пройти игру невозможно, а эти двое казались вполне адекватными союзниками, которых Система свела вместе.

Чжоу Ин вскрыла запертый шкаф и начала методично просматривать бумаги. Вскоре она нашла нечто любопытное.

— Заказ.

В это время Чэн Ли вышла из жилой комнаты. Она не нашла документов, но подметила детали быта Линь Се.

— Там идеальный порядок, — прошептала она. — Но на кровати ни единой складки. Похоже, он здесь вообще не спит.

Янь Цзиюнь мысленно поаплодировал её наблюдательности. Она была права: у Линь Се и его людей явно было другое пристанище.

— Я нашла заказ в запертом шкафу, — сказала Чжоу Ин. — Обычно рестораны заказывают продукты, но здесь нет ни слова о еде.

Чэн Ли подошла ближе:

— Может, это и есть секрет?

— Возможно, это лишь часть мозаики.

Янь Цзиюню было до смерти интересно, что же там написано. Чэн Ли начала тихо читать вслух:

— Дудник, пория, женьшень, дендробиум, олений рог... Это же лекарственные травы. Во многих кулинарных шоу повара используют секретные рецепты. Может, они перетирают травы в порошок и добавляют в приправы?

— В любом случае, нужно это запомнить, — Чжоу Ин спрятала лист в карман жилета.

Чэн Ли посмотрела на сейф в углу:

— Сестрица Ин, сможешь открыть? Думаю, там самое важное.

Чжоу Ин кивнула:

— Не знаю, когда вернётся Линь Се, но если время есть — попробую.

Они принялись за дело. Чэн Ли замерла у двери, прислушиваясь, а Чжоу Ин начала подбирать код. Янь Цзиюнь из-за шторы разглядел её инструменты — они выглядели необычно, скорее всего, это были предметы из игрового магазина. Он вдруг вспомнил, что у него тоже есть инвентарь! Он просмотрел свои шесть предметов, но ни один не казался полезным в данной ситуации:

[Антидот]

[Таблетка от гастрита]

[Ускоритель бега]

[Защитный шлем]

[Защитный панцирь]

[Плащ-невидимка]

Чжоу Ин замерла, вслушиваясь в щелчки механизма, пока наконец не раздался заветный звук. Сейф открылся. Янь Цзиюнь в очередной раз восхитился её талантом.

— Открыла, — прошептала Чжоу Ин.

— Что там?

Внутри было много ценного: пачки наличных, золотые слитки, чёрные карты и папки с документами. Всё это подтверждало богатство Линь Се, но не давало прямых улик. Пока Чжоу Ин не вытащила документ, лежавший в самом низу.

— Результаты теста ДНК.

Чэн Ли нахмурилась:

— И что это даёт? Чей это тест?

— Линь Се и некоего Лу Цзямина. Здесь подтверждается, что Лу Цзямин — его биологический отец.

В этот момент обе девушки получили системное уведомление. Они переглянулись.

— Тебе тоже пришло побочное задание? — спросила Чэн Ли.

— Да. «Найти три секрета Линь Се». Этот тест — первый из них.

— Забираем.

Янь Цзиюнь понял, что они делают за него всю грязную работу. Он получил это задание гораздо раньше. Он вспомнил, как Цзян Янь упоминал «отца» в разговоре с Линь Се. Кажется, второй секрет уже начал проясняться. Раз их цели совпадают, он решил держаться этих девушек.

Вдруг его уши дёрнулись. Издалека донеслись шаги. Это был не Линь Се, кто-то другой. Янь Цзиюнь выскочил из-за шторы, запрыгнул на стол и бросился к двери, начав скрести её когтями.

Девушки вздрогнули от неожиданности.

— Уходим! Линь Се возвращается! — скомандовала Чжоу Ин, захлопывая сейф.

— Откуда ты знаешь?

Чжоу Ин схватила её за руку и потянула к выходу:

— У меня был кот. Когда они слышат шаги хозяина, всегда бегут к двери.

— Но разве этот чёрный кот не дикий?

— Ты видела диких котов с такой лоснящейся шерстью? — уверенно ответила Чжоу Ин. — Он явно домашний, и Линь Се его хозяин.

«Лоснящийся» Янь Цзиюнь лишь вздохнул про себя.

«Вы не поверите, леди, но мой настоящий хозяин — тоже игрок».

http://bllate.org/book/13656/1585339