Готовый перевод The Worst-Matched Guide / Проводник с худшим соответствием: Глава 1

Он очень устал.

Прошлое, которое когда-то было полно надежд, теперь тянуло его вниз, как мёртвый груз. Если бы он с самого начала не питал иллюзий, возможно, сейчас он не был бы так разочарован.

Когда он впервые стал гидом класса А, ему казалось, что весь мир принадлежит ему. Он не мог перестать улыбаться, даже когда ничего не делал. Он искренне верил, что может сам строить своё будущее. Он был в этом уверен, и всё же…

— Я увольняюсь.

Ким Бом Хак, глава Центра гидов и человек, который когда-то лично приезжал, чтобы протестировать его, даже не взглянул на заявление об увольнении — он просто смотрел на него.

— Ты увольняешься?

— Да.

— Почему?

Он наблюдал за происходящим, видел всё своими глазами и всё равно набрался смелости спросить, почему. Но в его голосе не было ни гнева, ни сдерживаемых эмоций. Он был спокоен. Повторяющийся цикл из надежд и разочарований измотал его до предела.

— Вы знаете почему. Мой коэффициент соответствия составляет всего 3 %.

Он думал, что весь мир принадлежит ему, но это было не так. С каким бы эспером он ни работал в паре, коэффициент соответствия никогда не превышал 3%. Коэффициент соответствия показывал, сколько направляющей энергии он мог передать эсперу. Даже когда его тело переполняла энергия, он мог передать только 3% от неё. Из-за этого он стал проводником, которого все избегали.

— У меня сложилось впечатление, что твои тесты на совместимость ещё не завершены.

— Я проверил всех эсперов в центре. На данный момент было бы эффективнее выжимать воду из сухой тряпки.

Он отчаянно надеялся, что хотя бы с одним человеком процент совпадений будет выше. Но как только количество тестов перевалило за сотню, он вообще перестал считать.

— Если хочешь, я могу перевести тебя в другой центр.

— И что? Чудесным образом я найду там подходящего эспера?

Он покрутил часы на запястье, пытаясь скрыть горечь в голосе. Устройство, которое показывало, сколько энергии он передаёт эсперу, никогда не показывало значение выше 3%.

— Я хочу закончить с этим.

— Тебе не кажется, что зацикливаться своем ранге — пустая трата времени?

Пустая трата времени?

Чем выше ранг Проводника, тем чище и лучше энергия, которую он может передавать. Естественно, получать руководство от проводника более высокого ранга было лучше. Но при совместимости всего в 3 % энергия, которую он передавал, была настолько незначительной, что её можно было не учитывать. Несмотря на то, что Пэк Со Ха был Проводником класса А, он не мог соперничать с проводником класса С, способным передавать 50 % энергии, — по крайней мере, в практическом смысле.

— Вовсе нет.

Какой смысл в его сущность проводника, если он не может никого направлять?

— Все уже знают: я всего лишь красивая упаковка, а внутри ничего нет.

Все знали, что за внешней привлекательностью ничего не стоит. Поэтому проводнику, который хорошо выглядел только на бумаге, не стоило продолжать двигаться в этом направлении.

— Что ты планируешь делать после увольнения?

— Я многое могу сделать. Я мог бы открыть ресторан или найти участок земли и начать заниматься фермерством.

— Ты вообще умеешь вести хозяйство?

Ким Бом Хак снял очки и помассировал глаза, словно пытаясь унять надвигающуюся головную боль. Ему было чуть за сорок, он был ещё не стар, но груз ответственности, должно быть, был огромен. От этого зрелища Со Ха захотелось уволиться ещё сильнее. Если бы он ушёл, возможно, это сняло бы одно бремя с плеч директора центра.

— Я научусь. С этого момента я буду учиться.

Что бы он ни выбрал, никто не ждал чудес от новичка.

— Пожалуйста, оформите мою отставку.

В сеульском филиале Национального центра управления подземельями, где его присутствие было бесполезным, Пэк Со Ха наконец решил уволиться по собственному желанию.

***

— До открытия врат осталось меньше десяти минут.

— Он первоклассный эспер, но действительно ли нужно привлекать эсперов из другого центра?

— Ну, большинство здешних эсперов вчера отправились в другие врата.

Сквозь приоткрытую дверь в зал ожидания доносились обрывки разговора.

— Да, а те, кто остался, — это...

Со Ха уже собирался открыть дверь, но замер на месте.

— Проводник Пэк?

При звуке его имени рука обмякла.

— Значит, Пэк Со Ха — наш гид с самым высоким рейтингом? Неудивительно, что они вызвали подкрепление из другого центра.

— Верно? Честно говоря, у него высокий ранг, но по уровню соответствия он на последнем месте.

Он задержал дыхание и сосредоточился на звуке смеха, который был направлен в его адрес.

— Я правда не понимаю, почему центр продолжает держать его на работе с таким количеством прогулов.

— Потому что его, очевидно, поддерживает директор.

— Значит, слухи правдивы, да…

Со Ха резко распахнул дверь, одним махом положив конец бесконечным сплетням.

— Кхм.

Как только объект всех этих сплетен вошёл в комнату, гиды постарались сделать вид, что ничего не произошло. Некоторые неловко откашлялись и отвернулись, другие вдруг с заинтересованным видом смотрели в свои планшеты.

По крайней мере, эти люди выглядели смущёнными. Однако один человек стоял с высоко поднятой головой и смотрел прямо на Со Ха с вызывающим высокомерием, словно говоря: Ну и что с того, что ты услышал?

Если вас поймали на том, что вы сплетничали за чьей-то спиной, самое меньшее, что вы можете сделать, — это извиниться.

— Я подал заявление об увольнении, — выпалил Со Ха слегка улыбнувшись.

*Бам!* — будто взорвалась бомба и в зале ожидания воцарилась тишина.

— Какой позор. Похоже, ты теперь на самом дне.

Он похлопал по плечу мужчину, который только что самодовольно смотрел ему в глаза. Значит, ты был так уверен в себе только потому, что у тебя было больше совпадений, чем у него?

— Не забудь насладиться всем тем дерьмом, которое я принял на себя.

Выражение лица парня кричало: это не то, чего я хотел— как будто земля под ним только что ушла из-под ног. Со Ха столько всего пережил, что теперь мог лишь слабо ухмыльнуться. Было ли это 3% или 30%, какая разница… Чёрт. По правде говоря, он завидовал.

Он никогда не сталкивался с таким высоким уровнем соответствия, и это его огорчало. Со Ха подавил в себе зависть, терзавшую его изнутри.

Он вытащил сумку из-под стола и открыл свой шкафчик. На рассмотрение его заявления об увольнении, скорее всего, уйдёт около недели, поэтому он оставил в шкафчике зубную щётку и пасту. Он не будет работать в ночную смену, поэтому забрал с собой полотенце и тапочки. Поскольку ему придётся быть на дежурстве, он оставил только несколько книг, а остальные сложил в сумку.

Он как раз был в разгаре, когда...

— Что ты собираешься делать... после увольнения?

Вопрос попал ему в спину, как дротик. Второй человек после директора, который задал этот вопрос. На самом деле это не было удивительно, хотя их любопытство немного раздражало.

Если в возрасте семи лет у ребёнка обнаруживались способности в ходе обязательного экзамена в Центре, то его дальнейшая жизнь в течение следующих двенадцати лет зависела от того, был ли он эспером или проводником. Вся его школьная жизнь строилась вокруг этого.

Учёба в университете была необязательной, но даже в этом случае у человека, который всю жизнь учился на гида, не было особого выбора. К тому времени, когда они вступали во взрослую жизнь, вся их личность формировалась вокруг того, чтобы быть либо гидом, либо эспером. Было практически невозможно представить, что они будут заниматься чем-то другим.

Так что же, бросить всё это и начать совершенно другую карьеру? Это было трудно даже представить. Со Ха не был исключением. Вся его жизнь была посвящена обучению на проводника.

Но сколько бы времени он ни посвятил тому, чтобы стать проводником, если он не мог по-настоящему наставлять, то какой в этом был смысл? Продолжать цепляться за это было просто бессмысленно.

— Я что-нибудь придумаю.

Он был ещё молод. Он выжил, будучи проводником, с ужасающе низкой эффективностью — наверняка он мог справиться и с чем-то другим.

— Почему бы тебе не помочь с бумажной работой? Кто знает, может, нам понадобятся твои 3% для экстренного руководства.

Ухмыляясь, как будто он только что нанёс идеальный удар, гид с 30% соответствием самодовольно назвал Со Ха запасным вариантом.

— Ха Чхоль.

Тихо вздохнув, Со Ха посмотрел на Чо Ха Чхоля, занимавшего 30-е место.

— Можно ли считать 3% резервом на случай непредвиденных обстоятельств?

Этого было едва ли достаточно, чтобы считать это каплей, не говоря уже о полноценном руководстве.

— Если ты когда-нибудь услышишь о месте, где нужен такой, как я, дай мне знать. Я прибегу. Понял, Ха Чхоль?

Со Ха широко улыбнулся, а лицо Ха Чхоля исказилось, когда он открыл рот, чтобы возразить, — и тут прозвучало объявление.

— Открылись врата класса А. Всем эсперам и гидам класса А и выше, находящимся в Центре, немедленно телепортироваться.

Оценки выставлялись не только людям, но и вратам. Это помогало определить, кто имеет право войти. Войти могли только те, чей ранг был равен или выше ранга врат.

Это означало, что Со Ха, как гид класса А, соответствовал требованиям... теоретически.

— Ты тоже идешь?

Притворившись, что не понимает, о чём идёт речь, Со Ха переадресовал вопрос Чо Ха Чхолю, который помрачнел. Дело было не только в коэффициенте соответствия — его ранг тоже не соответствовал требованиям. Со Ха попала в точку.

— Тогда увидимся позже.

Со Ха повернулся к другим гидам и кивнул. Может, он и соответствовал званию гида, но на самом деле не был способен никому дать руководство. Идти было бессмысленно — в лучшем случае он бы только мешал. Поэтому он вернулся к сбору вещей. Что касается взглядов, устремлённых ему в спину, то они всегда исчезали, как только он переставал обращать на них внимание.

Ещё немного, и ему больше не придётся со всем этим мириться. Осуждающие взгляды, сокрушительное чувство неполноценности, чёртовы 3% — он мог бы оставить всё это позади.

Он наконец-то избавился от всех навязчивых привязанностей, когда...

*Бип!*

Его часы издали сигнал тревоги, и в груди у него возникло странное чувство беспокойства. Сирены Центра не умолкали, и теперь даже его часы зазвонили?

Он хотел проигнорировать это, но тогда они могли не принять его заявление об увольнении. Поэтому он провёл пальцем по экрану.

— Тебе тоже стоит пойти.

Конечно. Он знал это. Вот почему он не хотел отвечать на звонки директора.

— Зачем мне туда идти? Вы что, посылаете меня в мою чёртову могилу?

— Хватит нести чушь, иди за своим снаряжением.

Приказ не терпел возражений. Со Ха поморщился. Он понятия не имел, зачем директору понадобился такой бесполезный человек, как он.

Где же была эта инициативность раньше? Когда Со Ха действительно вызывался пойти внутрь, его каждый раз останавливали. Говорили, чтобы он сидел на месте, что оно того не стоит. А теперь тот же человек приказывает ему войти в ворота?

— Поторопитесь. Портал закрывается.

—... Прекрасно.

После недолгого колебания Со Ха сдался. Он решил, что директор всё равно не даст ему уйти по-хорошему.

***

Теперь Со Ха стоял посреди хаоса, и в его голове стоял пронзительный звон, пока он смотрел на кровавую бойню.

— ...ты, должно быть, шутишь.

Что-то пошло не так внутри врат класса А.

Некоторые эсперы лишились конечностей. Другие совсем перестали дышать. Проводники метались между ранеными, пытаясь помочь, но всё, что мог сделать Со Ха, — это стоять и чувствовать себя совершенно бесполезным.

— Что я вообще здесь делаю?

Звон в ушах не давал ему покоя, пока он осматривал поле боя, — пока он кое-кого не заметил.

Самый сильный. Тот, кто сражался упорнее всех. Тот, кто получил больше всего ранений…

Эспер.

http://bllate.org/book/13554/1203158