Следующие несколько дней прошли для Съежэня как в тумане — он то терял сознание, то приходил в себя.
В течение нескольких мгновений ясности он вспоминал, как кто-то сидел рядом с ним, кормил его (хотя он не мог вспомнить вкуса) и говорил ему нежные слова. Это было самое лучшее чувство на свете. Он даже смутно помнил мелодию, которую напевали, заставляя его думать, что Танкян пришел в гости. Но, конечно же, нет.
Их не было в городе.
Он вернулся в школу. Его заперли.
Через несколько дней лихорадка спала, и он был достаточно силен, чтобы встать с постели. Как и ожидалось, он был один.
Он надеялся, что человек, заботящийся о нем, будет там, чтобы он мог должным образом поблагодарить их. Вздохнув, он сделал глубокий вдох и почувствовал, как его сердце остановилось.
Это был чистый воздух. Оглядевшись, он заметил, что находится в своей комнате, но она выглядела совсем не так, как он ее помнил.
Несмотря на то что это была всего лишь лачуга, Съежэнь постарался сделать ее пригодной для жизни. Пол мыли всякий раз, когда у него была такая возможность, и он старался держать окно открытым, чтобы впустить немного свежего воздуха. Но были пределы тому, что можно было сделать с такой захудалой лачугой.
Съежэнь был ребенком, а не контрактником, поэтому, когда строение было повреждено, он мог сделать немного больше, чем просто прикрыть дыры.
Поэтому лачуга была полна протечек.
Только теперь это было не так.
Хижина была все та же, но дыры, которые он закрыл тканью и корой, были замазаны и запечатаны, блокируя утечки, к которым Съежэнь привык.
Впервые за несколько месяцев ребенок проснулся в относительно теплой комнате, а не на сквозняке.
Оглядевшись, он увидел, что комната была убрана, и ни одна вещь не стояла на своем месте. Съежэнь все еще не оправился от шока, когда на него обрушились сразу два разных запаха.
Одним из них был знакомый запах чая, который Синьи всегда заваривала ему.
Это был мятный чай, как он и предпочитал. Он даже почувствовал легкий привкус сахара, который она всегда подсыпала из-за своей печально известной слабости сладкоежки.
Съежэнь вздохнул, радуясь, что человек, который заботился о нем, был ею. У кого-нибудь еще могло возникнуть искушение отравить его или еще что похуже.
Незнакомый запах исходил от миски с супом, стоявшей рядом с чаем. Она выглядела нормально и пахла восхитительно. Это было просто... Почему он был таким зловеще красным?!
Настороженный, Съежэнь сделал шаг ближе, снова вдыхая запах. Пахло пряно, пряности слегка обжигали нос. Но и пахло так хорошо...
Попробовав первый глоточек... Съежэнь подумал, что сейчас умрет.
Ему потребовалось все, что он мог, чтобы проглотить суп, и даже тогда он чувствовал, что смерть идет за ним. Он съел весь рис, стараясь прогнать пряности с языка. Пытаясь отдышаться, он уставился на все еще полную чашу, и его настороженность усилилась.
Какое зловещее варево. Это было опасно остро, слишком много, чтобы кто-то мог переварить больше, чем один укус. При одной мысли об этом у него на глаза навернулись слезы. Кроме...
А еще это было очень вкусно!!!
Съежэнь не был поваром, поэтому спросить, почему он любит его, было бы все равно что попросить ребенка объяснить операцию на мозге, но одно было точно: Съежэню хотелось большего. С тяжелым сердцем Съежэнь поднял ложку, словно оружие против самого могущественного врага, и принялся за еду, не останавливаясь, пока миска не опустела.
Как и ожидалось, жжение продолжалось некоторое время, заставляя его кататься и кричать, пока он пытался прийти в себя. Все изменилось только после нескольких глотков риса.
Со вздохом и легкой отрыжкой Съежэнь откинулся на кровать, сытый и довольный.
— Ах, это было так хорошо! — вздохнул он и вытянул руки.
Когда его одежда упала на руки, он заметил, что они были покрыты бинтами. Любопытно, он осмотрел себя и увидел, что весь в бинтах. Синьи, должно быть, отвела его к старейшине Чжихао. Травы определенно принадлежали ему.
Только он собрался встать, как кто-то постучал в дверь. Это было недостаточно сильно, чтобы сломать ее, но достаточно громко, чтобы потрясти всю конструкцию.
— Эй, отброс, выметывайся! — крикнул кто-то ему.
Съежэнь не узнал голос, но это не имело значения. Все относились к нему одинаково. За исключением Синьи. Возможно, он должен поблагодарить ее за еду позже.
— Мастер Шао ждет тебя.
Настроение Съежэня омрачилось, и он с ненавистью нахмурился. Он совсем забыл, что этот человек вернется. Что именно из-за него он и нуждался в лечении. Что он больше не может проводить время с Танкяном.
В равной степени опечаленный и рассерженный, Съежэнь встал и оделся, заверив человека снаружи, что он будет там.
Удивительно, но они ждали его, чего он не ожидал, когда открыл дверь.
— Мастер Шао не любит, когда мы, ученики, приходим не все, — нетерпеливо проворчал молодой человек. — Все остальные пришли вовремя, так что опоздали только мы двое. Ты должен пойти со мной.
Съежэнь внутренне нахмурился, хотя перед этим человеком сохранял непроницаемое выражение лица. Он не придавал особого значения своим словам, хотя, пока они шли, он узнал, что этот человек довольно разговорчив.
— Я все еще не могу в это поверить! — воскликнул он, шагая рядом со Сьэженем. — Я проснулся поздно, и мой тупой сосед по комнате оставил меня в покое! Неужели он хотел, чтобы вся вкусная еда досталась ему?!
Съежэнь ничего не сказал, не особо заботясь. Действительно, это было странно. Кроме Синьи, никто больше не потрудился поговорить с ним, но этот парень просто вымещал на нем все свое разочарование.
— О, это напомнило мне! — молодой человек повернулся к нему с искренним любопытством. — Как тебя зовут? Я Сюэцзе.
Он протянул руку, весело улыбаясь.
Это еще больше насторожило Съежэня. Он прошел мимо него, игнорируя протянутую руку и выходя наружу.
Он слышал слабые звуки разговоров людей. Было ли там какое-то событие? В любом другом месте секты можно было бы предположить, что это тренировка, но шизун был не таким.
— Эй, подожди! — крикнул Сюэцзе и побежал догонять Съежэня. — Почему ты убежал? Я же говорил тебе, что мы должны прибыть вместе, иначе у нас будут неприятности с шизуном.
— Мне все равно, — проворчал он, не в настроении иметь дело с таким беспокойным человеком так скоро после пробуждения. Наверняка есть какое-то правило, которое гласит, что нельзя раздражать людей в такую рань?
— Хм. Тебе, может, и все равно, но мне нет, — надув губы, ответил Сюэцзе. — Я не хочу, чтобы у нас были неприятности с мастером Шао. В конце концов, ты мой партнер.
«А? С каких это пор?» — подумал он, поморщившись, когда они вышли на улицу.
Как он и думал, вокруг стояли десятки учеников, болтая между собой. Никто, казалось, не заметил их прибытия, что заставило Сюэцзе вздохнуть с облегчением.
— Это здорово, — сказал он, опираясь на плечо Съежэня, как будто они были близки. — Мастер еще не прибыл.
Раздраженный близостью, Съежэнь отмахнулся от мальчика и повернулся, чтобы уйти, когда услышал, как кто-то окликнул его.
— Съежэнь?
Мальчик остановился, его сердце бешено колотилось, а волнение наполняло его. Этот голос? Было ли много людей, у которых был такой голос, но…
Он обернулся, слова «старший брат» вертелись у него на языке, когда он увидел, кто это. Это был Шао Лян Фэй.
Разочарование нахлынуло на него, как приливная волна, и он хмуро уставился в землю, не осмеливаясь проявить такое неуважение к этому... человеку. Почему? Почему он должен звучать так на него похоже?
Шизун не был таким добрым и заботливым, как Танкян, так как же их голоса могли быть так похожи!
— Этот ученик смиренно приветствует шизуна, — сказал он, удивленный тем, как гладко прозвучали эти слова. Он все еще злился на него. Если бы он не вернулся, его бы не наказали, и он мог бы пойти и хорошенько поискать Танкяна.
— Я рад видеть тебя на ногах, — ответил Шао Лян Фэй, удивив Съежэня. — Я слышал, что ты болен, но, кажется, сейчас тебе лучше.
Съежэнь не был уверен, как себя чувствовать. С одной стороны, произнесенные слова были ровными и лишенными насмешливого тона, но с другой — глазашШизуна мерцали весельем. Был ли он действительно искренен или нет?
— Этот ученик благодарит шизуна за беспокойство, но все в порядке, — сказал он, его тон был явно смущенным.
Как раз в тот момент, когда он собирался спросить, почему тот так обеспокоен, мужчина отвернулся, чтобы обратиться к группе.
— Ладно, класс! Вы все знаете, как это происходит, поэтому, пожалуйста, встаньте на свои места, — заявил он, наблюдая, как все разбегаются на маленькие группы.
Наблюдая за ними, Съежэнь в замешательстве уставился на Лян Фэя.
— Что это…
— Ах да, ты же болел последнее время, не так ли? — вмешался Сюэцзе рядом с ним. — Не знаю почему, но последние несколько дней мастер Шао пристально наблюдал за нашими тренировками.
Это еще больше смутило Съежэня, поскольку шизун, которого он знал, никогда не утруждал себя даже наставлением своих учеников, не говоря уже о том, чтобы наблюдать за их тренировками. И все же в течение всего дня он наблюдал, как этот человек ходит по двору, оглядывая группы. Как ни странно, он, казалось, организовывал более продвинутых учеников в качестве лидеров групп, которым было поручено руководить теми, кто имел подобный элемент, но был менее продвинутым.
Поскольку у Съежэня были навыки только с огненными заклинаниями, он был в паре со старшим, который специализировался на стихии.
В то время как старший, казалось, не был в восторге от того, чтобы позволить ему войти в группу, один острый взгляд Шизуна — и молодой человек быстро закрыл рот и продолжил показывать остальным то, что он знал.
Пока шел урок, Съежэнь не мог не смотреть на Шизуна. Его уши прислушивались каждый раз, когда он говорил, хотя обычно только он давал советы и направлял либо старших, либо Шиди, что бы они ни делали. Наблюдая за ним, Съежэнь мог сказать, что он казался счастливым, хотя выражение его лица никогда не менялось с этого спокойного безмятежного лица. Совсем как Танкян.
Он не знал, что с этим делать. Каждый раз, когда он слышал его слова, он думал о Танкяне, но он также знал, что они не могут быть связаны. В конце концов, у разных людей могут быть разные голоса. Более того, он отказывался думать, что его любимый человек был и самым ненавистным…
— Эй, ты вообще обращаешь внимание!
Глаза Съежэня резко поднялись — только сейчас он понял, что все еще находится в середине урока.
Увидев, что все в группе смотрят на него, Съежэнь вздрогнул.
— П-простите, — пробормотал он, хотя про себя ругал себя за проявленную слабость. Все-таки он погрузился в мечты так…
— Цифры, — другой ученик ухмыльнулся. Его имя было неизвестно Съежэню, но столь же ядовито, как и те, кого он знал. — Эта никчемыш, наверное, знает, что учиться, как мы, глупо. Он едва может зажечь свечу, но осмеливается показаться нам.
Его слова вызвали хор смеха, и Съежэнь остался сидеть, сжав руки в рукавах. Выражение его лица было пустым, на этот раз не позволяя им увидеть его гнев.
И снова он повторял свою мантру, свои обещания небесам. Стань сильнее всех. Убей тех, кто смеется…
— Почему вы все смеетесь во время урока? — раздался голос над группой учеников.
Тут же все взгляды устремились на Лян Фэя, который бесстрастно наблюдал за ними. Они все побледнели при виде его, зная, что будет дальше.
— Мастер Шао, мы… — начал старший, но был проигнорирован, когда взгляд мужчины упал на безымянного ученика, который начал.
— Фан Куй, ты обычно смеешься над другими? — спросил он, даже не потрудившись говорить спокойно. — Должен сказать, что это смелый поступок, учитывая твой нынешний уровень мастерства. Я не верю, что такое поведение подобает моему ученику, не так ли?
Мальчик отвел взгляд, на его лице читался стыд. В глубине души он знал, что не намного лучше Съежэня в плане навыков, но был доволен тем, что позволил Съежэню стать мишенью, а не ему. У него не было личной обиды на него, но…
— Н-нет, господин… — пробормотал он смиренно и сокрушенно.
— Тогда, возможно, тебе следует хорошенько изучить, как вести себя как истинный культиватор, прежде чем ты научишься каким-либо реальным навыкам, — сказал он, указывая на библиотеку. — Скопируй с первого по третий тома руководства по поведению, а потом придешь ко мне и сообщишь, что ты узнал из них.
Все они знали эти книги — они были толстыми и очень тяжелыми. Потребуются часы, чтобы скопировать только один, но три? Это займет несколько дней!
— Но…
— Ясно, что тебе предстоит многому научиться, уважая других, если ты считаешь, что оскорблять человека, который искренне извиняется за свою ошибку, морально, — заявил он твердым тоном, не оставляя места для споров.
Молодой человек, смутившись, встал и зашагал прочь, не желая больше находиться рядом. Воцарилась тишина, заставив всех неловко ждать, что же произойдет. Попадут ли они, группа, в неприятности из-за смеха?
Их беспокойство вскоре улеглось, когда Лян Фэй снова повернулся к старшему по званию. Обратившись к молодому человеку по имени, он сказал ему, чтобы тот получше держал тех, кто находится под его опекой, иначе в следующий раз он будет нести ответственность.
После этого все вели себя наилучшим образом, по крайней мере в своей группе. Несколько раз Съежэнь слышал, как Шизун ругает других за нарушения и издевательства. Все это время Съежэнь наблюдал за ним, пытаясь понять, что его беспокоит во всей этой ситуации.
http://bllate.org/book/13522/1200485
Сказали спасибо 0 читателей