Готовый перевод Tempting the Alpha / Искушение Альфы: Глава 5. Первое впечатление

Сяо Цзун поручил помощнику организовать встречу с потенциальным партнёром вовсе не потому, что наконец внял настойчивым требованиям старших родственников жениться. Причина была совсем в другом.

Несколькими днями ранее.

— Здравствуйте, господин Сяо. Позвольте представить вам господина Е Юймэна, — обратился к нему руководитель отдела рекламы и планирования. — Господин Е — главный дизайнер бренда CVR. Госпожа Сяо планирует в следующем году освоить новое направление в бизнесе, поэтому мы специально пригласили его в качестве эксперта.

— Рад знакомству.

Они обменялись рукопожатием и тут же отпустили руки друг друга, сохранив совершенно невозмутимый вид.

Мир дизайна не так уж велик, но и маленьким его не назовёшь. Бренд CVR сумел совместить оригинальность своих коллекций с общепринятыми представлениями о красоте и всего за несколько лет потеснил немало именитых люксовых марок, стремительно завоевав популярность среди высшего общества Федерации.

В последние годы Е Юймэн неоднократно давал интервью, а его фотографии часто появлялись на обложках журналов о дизайне. Перед публикой он неизменно представал мягким, интеллигентным и утончённым человеком. Так что нельзя сказать, будто все эти годы о нём ничего не было слышно.

Сяо Цзун не собирался возобновлять общение с бывшим возлюбленным. Он надеялся, что деловая встреча ограничится формальным приветствием, и даже уже незаметно выдохнул с облегчением.

Однако уже в следующую секунду от этого облегчения не осталось и следа.

Е Юймэн вдруг произнёс:

— Мы с господином Сяо давно знакомы.

"Блядь"*.

*Блядь (草 / cǎo / цао) — китайское интернет-выражение, заменяющее грубое ругательство 操 (cào / цао), близкое по смыслу к русскому «блядь» или «ёб твою мать». Иероглиф 草 буквально означает «трава», поэтому автор добавляет в скобках 一种植物 — «разновидность растения», обыгрывая буквальное значение слова и обходя цензуру.

— Правда? — глаза подчинённого тут же загорелись, словно он только что сделал удивительное открытие*. — Вот уж действительно судьбоносная встреча!

*Удивительное открытие (发现新大陆 / fāxiàn xīn dàlù / фасянь синь далу), буквально «открыть новый континент», — образное выражение о человеке, который неожиданно обнаружил нечто новое и необычайно интересное.

— Вот как? — Сяо Цзун слегка улыбнулся, но в его пристальном взгляде сквозила насмешка.

Вообще, не стоит слишком часто давать человеку возможность достойно выйти из неловкого положения. Иначе ещё неизвестно, воспользуется ли он предложенным выходом или, напротив, решит извлечь из ситуации дополнительную выгоду*.

*Дать возможность выйти из неловкого положения (给台阶下 / gěi táijiē xià / гэй тайцзе ся), буквально «подставить ступеньку, чтобы человек мог спуститься», — китайское выражение, означающее предоставление собеседнику возможности достойно выйти из неловкого положения, не потеряв уважения окружающих. «Спуститься по ступеньке» означает принять такую возможность. В оригинале автор обыгрывает эту идиому: получив «ступеньку», человек может не спуститься, а воспользоваться ею, чтобы забраться ещё выше.

Как и следовало ожидать, Е Юймэн очаровательно улыбнулся и сам нашёл способ сгладить ситуацию:

— Мы встречались лишь однажды. У Второго молодого господина Сяо столько важных дел, что ему простительно не помнить о такой мелочи.

Сяо Цзун лишь неопределённо улыбнулся.

За восемь лет изменился не только он сам, но и Е Юймэн.

Дизайн — это специальность, требующая немалых вложений, а в профессиональной среде большое значение имеют рекомендации и поддержка старших коллег. В своё время Е Юймэн проходил стажировку в команде одного из старшекурсников Сяо Цзуна.

Тот старшекурсник больше походил на коммерсанта, чем на человека искусства. Несмотря на молодость, он уже отличался расчётливостью и стремился извлекать выгоду из любых знакомств.

Сяо Цзун с детства рос рядом с дедушкой и рано научился разбираться в людях. Интуиция подсказывала ему, что этому старшекурснику доверять не стоит.

Однако простодушный Е Юймэн придерживался другого мнения.

— Ой, да ты просто слишком принципиальный! Нет ничего плохого в том, чтобы иногда проявлять гибкость. В какой бы сфере ты ни работал, без полезных связей далеко не продвинешься, — с улыбкой говорил он. — Не сиди всё время в лаборатории. Надо почаще выбираться куда-нибудь и знакомиться с новыми людьми.

Сяо Цзун больше ничего не сказал.

И неприятности действительно не заставили себя ждать. Уже после завершения одного строительного проекта обнаружились серьёзные ошибки в архитектурных расчётах. Всю вину свалили на Е Юймэна, который в то время был всего лишь стажёром, и ему грозило настоящее тюремное заключение.

Когда до судебного заседания оставалось совсем немного времени, Сяо Цзун наконец решился позвонить секретарю дедушки.

— Молодой господин, — секретарь говорил торопливо, словно был занят чем-то ещё, и даже не позволил ему закончить. — Мне, конечно, не совсем подобает об этом говорить, но вам действительно следовало бы поинтересоваться, что сейчас происходит в вашей семье. Вы звоните только тогда, когда случается беда и вам нужна помощь. Вы уже взрослый человек, поэтому, думаю, некоторые вопросы вам лучше обсудить непосредственно с председателем Сяо.

На другом конце провода стоял такой шум, что невозможно было понять, что там происходит. Высказавшись, секретарь поспешно отключился.

Сяо Цзун открыл ноутбук и ввёл в поисковую строку несколько ключевых слов. В результатах поиска не оказалось ничего необычного: сплетни, судебные тяжбы и кричащие заголовки. Специалисты по связям с общественностью семьи Сяо отлично справлялись со своей работой. Действительно важные сведения исчезали из сети практически сразу после публикации.

Пока Сяо Цзун размышлял, не придётся ли ему всё-таки уступить и обратиться к дедушке лично, в судебном деле произошёл неожиданный поворот: истец внезапно отозвал иск.

У Е Юймэна было больное сердце. За несколько дней, проведённых под стражей, он так сильно похудел и осунулся, что казалось, будто его мог унести малейший порыв ветра.

Поначалу Сяо Цзун собирался съездить домой, но, увидев, до какого состояния довёл себя его возлюбленный, решил сперва отправиться с ним в небольшое путешествие на два-три дня. Он надеялся, что смена обстановки поможет тому оправиться от пережитого потрясения.

А после этого произошло похищение и целая череда других происшествий.

Когда совпадения повторяются трижды, их уже трудно считать случайностью.

Все представители семьи Сяо отличались властным характером, и Сяо Цзун не был исключением. Просто рядом с куда более вспыльчивыми дедушкой и старшим братом, а также госпожой Фан Жуньцзинь, чей нрав с годами всё больше уподоблялся характеру остальных членов семьи Сяо, он производил обманчивое впечатление вполне покладистого Альфы.

Последней искрой, от которой вспыхнул этот пороховой заряд, до поры скрытый под толщей снега, стало сообщение Е Юймэна:

[Я наконец-то сумел своими силами вновь оказаться рядом с тобой. А-Цзун*, ты можешь дать мне... дать нам ещё один шанс?]

*А-Цзун (阿纵 / Ā Zòng / А Цзун) — ласковое обращение к Сяо Цзуну. Приставка 阿 (ā / а) используется в китайском языке перед частью имени для создания близкой, неофициальной формы обращения.

Когда пришло сообщение, Сяо Цзун сидел на балконе своей виллы. Из спальни лился мягкий желтоватый свет: не слишком яркий, но и не тусклый — как раз подходящий для того, чтобы спокойно почитать книгу.

Он не сразу потянулся за телефоном.

Точнее, уже протянул было руку, но на мгновение замер, затем убрал её и закурил.

Кончик сигареты то разгорался, то тускнел. Дым клубился в ночном воздухе, окутывая лёгкой дымкой его красивое, уже по-мужски зрелое лицо.

Докурив, Сяо Цзун взял телефон, удалил сообщение и без колебаний заблокировал номер отправителя.

Раз он сказал, что больше не хочет встречаться, значит, никаких встреч больше не будет. Всем этим так называемым восьми годам стараний он уделил ровно столько внимания, сколько потребовалось, чтобы выкурить одну сигарету.

*** *** ***

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/13515/2066662