Готовый перевод The Cat Who Farms in the Post-Apocalyptic Wasteland / Кот, возделывающий поля в постапокалиптическом мире: Глава 24.

Глава 24. Необычный

Внезапная трансформация Ся Лунуна в котёнка встревожила Ся Хоцю. Он отправился к Лао Лю, чтобы договориться о досрочном возвращении на базу.

Лао Лю, тоже потрясённый ночным змеиным нашествием, задумчиво попыхивал трубкой, морща лоб и вздыхая:

— И мне неспокойно… Может, так поступим: поищем ещё денёк, а вечером найдём безопасное место для ночлега. Как только наберём добра на два грузовика — сразу назад.

Ся Хоцю задумался:

— А что, если я с Сяо Нуном вернусь сейчас, а брат Синянь останется? С ним-то вы точно будете в безопасности.

— Э, нет, прошу вас! — взмолился Лао Лю. — Змеиное нашествие было таким масштабным… Одного брата Синяня может и не хватить. Может, останетесь ещё на денёк? За день-то мы точно наберём добра. Сами знаете, непросто два грузовика сюда пригнать. Если с пустыми вернёмся — в убытке будем.

И, не дожидаясь ответа Ся Хоцю, добавил:

— Брат Ся, у меня тут припасено пара пачек сухого молока, не просроченного. Я вам принесу, будете Сяо Нуну разводить. Да ещё мясного бульона наварите — и всё будет в порядке.

Ся Хоцю, видя, что Лао Лю уже перешёл на "вы", не стал отказываться:

— Ладно, я ещё понаблюдаю за Сяо Нуном несколько часов. Если ему станет хуже, придётся вернуться раньше.

— Конечно! — тут же согласился Лао Лю. — Люди важнее любых припасов. Если что — мы с вами.

Ся Хоцю вернулся ни с чем.

Янь Синянь, убаюкивая котёнка в импровизированной люльке из футболки, усмехнулся:

— Лао Лю уговорил?

— Непросто ему приходится, — вздохнул Ся Хоцю.

— Ты просто слишком добрый, — заметил Янь Синянь.

Ся Хоцю, помрачнев, посмотрел на него:

— Отдай Сяо Нуна.

— Подержу ещё немного. Больше года не видел таких мягких котят… Помнишь, ты в детстве подобрал котёнка и притащил ко мне домой?

— Как не помнить? — на губах Ся Хоцю появилась улыбка. — Потом твоя мама не разрешила его оставить, и мы отправили его к твоей бабушке, мышей ловить. Ещё и поругались тогда.

Вспоминая прошлое, они переглянулись и улыбнулись.

Янь Синянь, приподняв котёнка, которого держал на руках, сказал:

— Этого уж точно никуда не отдадим. Вырастим.

— Погромче, Сяо Нун услышит — зацарапает, — притворно пригрозил Ся Хоцю.

Янь Синянь тихо рассмеялся:

— Не зацарапает. У котёнка ещё и зубки не прорезались толком.

Ся Лунун, не понимая, о чём говорят братья, сладко спал в колыбельке из футболки брата, посапывая и слегка подёргивая во сне лапками.

После короткого утреннего отдыха отряд снова отправился на поиски.

Бегство на рассвете оказалось не напрасным — Лао Лю привёл всех к самому большому рынку Чжаншу.

За два года, прошедших после катастрофы, большинство зданий обрушилось, превратившись в груды щебня, а некогда оживлённый рынок зарос буйной зеленью.

Поисковики рассредоточились и принялись за дело.

Ся Лунун проснулся. Потянувшись на ладони брата, он зевнул и потёрся о рукав его рубашки:

— Мяу.

— Что такое? — Ся Хоцю наклонился к нему. — Проголодался?

Он открыл рюкзак, достал одну из бутылок с водой и налил немного молока в крышку.

Ся Лунун, хоть и не собирался просить есть, почувствовал, как при виде молока у него засосало под ложечкой.

Забыв, о чём хотел спросить, он, неуклюже переступая лапками, подошёл к крышке и принялся лакать.

Кошачья мордочка, плоская и широкая, не позволяла аккуратно пить, как человеку. Ся Лунун мог только быстро-быстро работать язычком, захватывая молоко и отправляя его в рот.

Он лакал и лакал, пока не выпил всю крышку до дна. Вокруг рта образовались белые молочные "усы", намочив мягкую шёрстку.

Котёнок инстинктивно потянулся язычком, чтобы вылизаться. Умывшись, он снова почувствовал сонливость. Влажные зелёные глаза затуманились, и он, растерянно посмотрев на брата, вдруг осознал, что забыл, о чем хотел его спросить до того, как увидел молоко.

Ся Хоцю, нежно погладив котёнка по голове, сказал:

— Хочешь спать — ложись.

— Ми, — Котёнок снова зевнул, отчего его длинные усы задрожали. Он, как был, плюхнулся на футболку и, зажмурившись, снова уснул.

Янь Синянь, подойдя, хмыкнул, собираясь было подшутить.

Но Ся Хоцю, предостерегающе взглянув на него, строго сказал:

— Котята много спят.

Янь Синянь, сдаваясь, поднял руки.

Лао Лю с остальными рассредоточились по рынку в поисках припасов.

Во время землетрясения большая часть товаров была уничтожена, а то, что уцелело, за два года, в основном, испортилось.

Им удалось найти лишь немного ножей, ткани, приправ, сушёных грибов и древесных грибов.

Ся Хоцю и Янь Синянь не принимали активного участия в поисках, прогуливаясь неподалёку от рынка.

Ся Лунун, хоть и превратился в слабого котёнка, не способного даже разгрызть мясо, обрёл взамен обострённые чувства.

Он только что проснулся, и спать ему, в общем-то, не хотелось.

Яркий солнечный свет не доставлял ему неудобств — зрачки сузились, защищая глаза. Но вот голоса брата и Янь Синяня, а также доносящиеся издалека звуки поисков, раздражали.

Кончик хвоста Ся Лунуна нервно подёргивался. Не в силах уснуть, он открыл глаза и, жалобно мяукнув, уставился на брата.

Ся Хоцю наклонился:

— Что такое?

Ся Лунун вспомнил: почему он не может принять человеческий облик? Ведь у остальных это получается так легко!

Он встал, неуклюже переступая короткими лапками по ладони брата, и жалобно замяукал.

— Сяо Нун что-то хочет сказать? — предположил Янь Синянь.

Ся Хоцю вздохнул:

— Даже если и хочет, я всё равно не пойму.

— Мяу!

— Не волнуйся. Я найду тебе бумагу и ручку, — Ся Хоцю передал котёнка Янь Синяню, достал из рюкзака бумагу и ручку. — Сможешь писать, держа ручку во рту?

— Ми! — Ся Лунун кивнул.

Ся Хоцю, погладив мягкую, пушистую головку котёнка, поднёс ручку к его мордочке, предлагая взять её в зубы.

Ся Лунун, поёрзав, примерился и так и эдак, но с грустью осознал: тельце котёнка ненамного длиннее ручки. К тому же, розовая кошачья пасть была слишком маленькой и нежной, а из зубов — только крошечные клычки. Удержать ручку было непросто.

Всё же, изловчившись, он кое-как вывел на подставленном блокноте два кривых, каракулеподобных иероглифа.

Янь Синянь, наблюдая за его стараниями, прочитал вслух:

— Пре…вра…титься? Сяо Нун, ты хочешь снова стать человеком?

Ся Лунун яростно закивал кошачьей головкой.

Быть котёнком — совсем не весело. Больше он никогда не будет мечтать о звериной форме!

— Трансформация истощила твои запасы энергии, — объяснил Ся Хоцю. — В ближайшее время ты вряд ли сможешь превратиться обратно. Вернёмся на базу — придумаем, что делать.

— Мяу? — Ся Лунун широко раскрыл кошачьи глаза. — Мяу-мяу-мяу!

С таким-то крошечным тельцем, когда за раз выпиваешь всего крышечку молока, когда же он накопит достаточно энергии, чтобы снова стать человеком?!

Ся Хоцю, безошибочно прочитав вопрос по выражению кошачьей мордочки, ответил, не дожидаясь, пока тот напишет:

— Вернёмся — попросим доктора Оу применить к тебе целительную силу.

Котёнок, понурившись, посмотрел на него.

Пушистый, длинношёрстный котёнок был таким очаровательным, что Ся Хоцю не удержался и погладил его по голове:

— И дело не только в целительной силе. У зверолюдей способности обычно проявляются в двух направлениях. Одни, как мы с братом Синянем, обладают развитой мускулатурой и силой, но без особых умений. У других же звериная форма слабая, зато есть особые способности.

Котёнок, подняв голову, выжидающе посмотрел на него, и в зелёных, влажных глазах затеплилась надежда.

Янь Синянь, стоявший рядом, тоже погладил котёнка по голове и с серьёзным видом подтвердил:

— Твой брат прав. Доктор Оу, например, превращается в белку — меньше твоего взрослого облика, — а её целительная сила очень полезна.

— Мяу, — Ушки котёнка встали торчком. Он выпрямился, гордо выпятив грудку, и, аккуратно поставив передние лапки на ладонь брата, замер, даже не заметив, что Янь Синянь продолжает его гладить.

Они неспешно прогуливались по окрестностям.

Ся Лунун, приободрившись, принялся внимательно осматриваться, надеясь найти что-нибудь ценное.

Яркий свет не мешал — кошачьи зрачки сузились до узких щёлочек. Он зорко оглядывался, и в его взгляде даже промелькнуло что-то хищное.

Вдруг, усиленно принюхиваясь, он уловил в воздухе необычный, горьковатый запах.

— Мяу-мяу-мяу! — воскликнул Ся Лунун, вытянув переднюю лапку и указывая куда-то вперёд.

Он ещё не привык к кошачьему телу и не умел опираться на три лапы. Вытянув лапку, он тут же потерял равновесие и, кувыркнувшись, шлёпнулся на ладонь Ся Хоцю, уставившись на него с полным недоумения выражением мордочки.

Ся Хоцю едва сдержал смех, но в глазах его заплясали весёлые искорки.

— У-у-у, — Ся Лунун, смущённо опустив голову, уткнулся мордочкой в ладонь брата.

Ся Хоцю, стараясь отвлечь его, направился туда, куда указывала кошачья лапка:

— Что там?

— Ми, — Может, что-то хорошее.

Янь Синянь, идя рядом с Ся Хоцю, вооружился железным крюком. Добравшись до указанного места, он принялся разгребать заросли травы и лиан, оттаскивая в сторону куски бетона, кирпичи и камни.

Убрав мусор, Янь Синянь понял, что скрывалось под ним.

Лекарства!

— Вот это да! — воскликнул он, с изумлением поднимая упаковку. — "Нифедипин ретард"… Отлично! Таблетки почти не повреждены. Как ты узнал, что здесь лекарства?

Янь Синянь, хоть и был тигром в звериной форме, и даже в человеческом облике обладал острым нюхом, ничего не почувствовал. Что уж говорить об остальных.

А Ся Лунун, всего полдня назад превратившийся в котёнка, так быстро нашёл!

Неужели слепой кот наткнулся на дохлую мышь?

http://bllate.org/book/13497/1199382