Готовый перевод After Hooking up With the Crazy Junior Brother, I Became the Heartthrob / Спутавшись с безумным младшим братом, я неожиданно стал всеобщим любимцем: Глава 13.

Глава 13. Замыслы побега

Орден Дао Трёх Чистых раскинул свои владения среди горных вершин, и одной из них был пик Уван – место уединённой обители старейшины Хань Шэна. Сам старейшина, облачённый в роскошные шёлковые одеяния цвета сапфира, с волосами, стянутыми высокой нефритовой заколкой-короной, склонился над огромной доской для игры вэйци. Каменные фишки, чёрные и белые, замерли в замысловатом узоре, отражая сложность интриг, зревших в стенах ордена.

— С того злополучного дня, когда Сяо Цзюэ сразила хворь, он почти перестал наведываться к нам, — голос Хань Шэна звучал холодно, лишённый каких-либо эмоций. Кончики его пальцев, сжимавшие чёрную фишку, опустили её на самый край доски, словно отрезая путь к отступлению.

Цин Юй, другой старейшина, сидевший напротив, едва заметно кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.

— Да, он теперь куда больше времени проводит с тем… так называемым старшим братом.

При этих словах Хань Шэн издал короткий, презрительный смешок, исказивший его строгие черты.

— Двадцатилетний желторотый птенец! Что он может противопоставить нам? Чем он собрался с нами тягаться?

Однако на сей раз Цин Юй не спешил с согласием. Его взгляд, обычно спокойный, сейчас казался глубоким и полным затаённой тревоги.

— Не стоит слепо полагаться на его юность и кажущуюся слабость, Хань Шэн. Тот, кого зовут Цзи Цы…

Не успел он договорить, как Хань Шэн нетерпеливо оборвал его, в голосе прозвучали нотки раздражения:

— Неужели ты и впрямь счёл его достойным нашего внимания? — Лицо мужчины стало ещё более мрачным, а губы скривились в подобии ледяной усмешки. — Таланты этого Цзи Цы более чем посредственны. Великого Дао ему не достичь никогда. Если мы вознамеримся оборвать его никчёмную жизнь, это не потребует от нас больше усилий, чем просто шевельнуть пальцем.

Цин Юй медленно опустил взгляд. Перед его мысленным взором неожиданно возникло лицо того самого юноши – лицо, которое почти всегда озаряла лёгкая, безмятежная улыбка. Воспоминание это заставило его едва заметно нахмуриться.

— Мы… мы ведь не можем просто так причинить вред ученику Ордена Дао, — проговорил он неуверенно, словно пытаясь убедить не столько собеседника, сколько самого себя.

Услышав это, Хань Шэн откровенно расхохотался – громко, раскатисто, будто стал свидетелем невероятно комичного представления.

— Послушай меня, Цин Юй! Когда в твоей душе зародились эти… тёмные помыслы относительно Сяо Цзюэ, почему же ты тогда не вспомнил, что он – ученик нашего ордена? Ребёнок, выросший на твоих глазах? А?

Руки Цин Юя непроизвольно сжались в кулаки так сильно, что побелели костяшки. Он молчал, не находя слов для ответа, или, возможно, не желая их находить.

— Лицемер, — бросил Хань Шэн с нескрываемым презрением, и это слово повисло в воздухе, тяжёлое и колкое. — Все вы, четверо названных братьев, с самого детства были до странности схожи. Исключительная внешность, незаурядные таланты, благородное происхождение… и, что особенно примечательно, весьма специфические эстетические пристрастия в отношении людей. С того самого момента, как Сяо Цзюэ подрос, когда его черты окончательно сформировались, превратив его в неописуемо прекрасного юношу, ты ведь знал, Цин Юй, что никому из вас четверых не избежать этой… участи. То, что начиналось как простое влечение к совершенной красоте, к безупречной оболочке, со временем переросло в жгучую, всепоглощающую одержимость, избавиться от которой уже не представлялось возможным.

Цин Юй с усилием подавил странное, тягостное чувство, шевельнувшееся в глубине его сердца. Голос его прозвучал на удивление ровно и отстранённо:

— Если не желаешь навлечь на себя осуждение и пересуды, будет разумнее не трогать Цзи Цы. Сяо Цзюэ… он очень привязан к нему. Не совершай необдуманных поступков, Хань Шэн.

Старейшина Хань Шэн ничего не ответил, погрузившись в свои мысли. Трудно было понять, внял ли он словам предостережения или же пропустил их мимо ушей. Прошло немало времени, прежде чем он нарушил затянувшееся молчание, и его голос прозвучал уже иначе, с нотками предвкушения:

— Если мои догадки верны, то старейшина Гу Хун… он должен вернуться в самое ближайшее время.

— Старейшина Гу Хун? — Цзи Цы удивлённо поднял голову от священной книги, которую держал в руках. Страницы фолианта, исписанные древними символами, были испещрены киноварными пометками – Цинь Цзюэ старательно отмечал все ключевые моменты, необходимые для предстоящего экзамена. — А что с ним не так?

Он сидел на краю широкой кровати в своей скромной комнате. Изначально Цинь Цзюэ использовал «помощь старшему брату в подготовке к экзаменам» лишь как благовидный предлог, чтобы избегать назойливого внимания старейшины Хань Шэна. Однако со временем этот предлог неожиданно превратился в суровую реальность. Цзи Цы, к своему стыду, обнаружил, что действительно позабыл абсолютно всё, чему его когда-то учили.

Цинь Цзюэ, не отрываясь от своего занятия, продолжал аккуратно обводить киноварью очередную строку в книге. Его голос прозвучал тихо, но отчётливо:

— Старейшина Гу Хун… он личность весьма изворотливая и коварная. Тебе лучше держаться от него подальше, не попадайся ему на глаза.

«Изворотливый и коварный? Что ещё за странные эпитеты?» — мелькнуло в голове у Цзи Цы. Он недоумённо посмотрел на младшего брата.

— Цинь Цзюэ, почему ты постоянно твердишь мне, чтобы я избегал то одного старейшину, то другого, то самого главу ордена? — спросил он с лёгким раздражением. — По логике вещей, это ведь ты сам должен их сторониться, не так ли?

Цинь Цзюэ даже не удостоил его взглядом, продолжая водить кисточкой по страницам.

— Потому что ты непроходимо глуп, старший брат, — отрезал он холодно. — И своим присутствием будешь лишь понапрасну раздражать почтенных старейшин.

Цзи Цы обиженно надул губы.

— …

Он демонстративно отвернулся, поднимая книгу так, чтобы она закрывала лицо Цинь Цзюэ.

— Вечно ты обзываешься! — пожаловался он спустя мгновение. — Ну разве так подобает вести себя младшему ученику-брату?

Цинь Цзюэ наконец оторвался от книги и посмотрел на него с едва заметной усмешкой.

— А как, по-твоему, я должен себя вести, старший брат?

Цзи Цы на мгновение задумался, потерев подбородок.

— Ну… я не прошу, чтобы ты прямо-таки заботился обо мне, но… по крайней мере, мог бы быть чуточку повежливее. Называть меня «старшим братом» с уважением, говорить какие-нибудь приятные слова…

Губы Цинь Цзюэ тронула откровенно насмешливая улыбка.

— Скажи-ка, старший брат, а ты когда-нибудь видел такого младшего ученика, которому приходилось бы заниматься со своим старшим братом, подтягивая его по учебной программе?

Цзи Цы мгновенно сник и залился краской. Аргумент был убийственным.

Он торопливо кашлянул, пытаясь сменить тему.

— Кхм… Так, всё, я приступаю к зубрёжке. Прошу не отвлекать меня.

Взгляд Цинь Цзюэ оставался холодным и отстранённым, но он всё же вернулся к прерванному наставлению:

— Старейшина Гу Хун – выходец из региона Мяо. Он великий мастер в искусстве колдовства Гу, сведущ в ядах и проклятиях. Кроме того, его познания в даосских техниках владения мечом и глубинных сердечных методах также весьма значительны. Если он вдруг предложит тебе в подарок какие-нибудь диковинные безделушки или амулеты, запомни – ни в коем случае не принимай их. Даже если обстоятельства сложатся так, что отказаться будет невозможно, и тебе придётся взять, постарайся как можно скорее, выбрав момент, когда поблизости никого не будет, немедленно уничтожить этот «дар».

Цзи Цы серьёзно кивнул, давая понять, что всё усвоил. К счастью, память у него была отменная – можно сказать, фотографическая. Он запоминал всё на лету.

Довольно быстро одолев большую часть священной книги, Цзи Цы погрузился в свои мысли, задумчиво глядя в окно. Ему всё чаще казалось, что его нынешний младший брат, Цинь Цзюэ, разительно отличается от шаблонных главных героев из тех популярных слезливых романов о принуждении и страданиях, которыми зачитывались девицы. Цинь Цзюэ был по-настоящему силён – и психологически, и физически. Без сомнения, он являлся одним из самых выдающихся представителей молодого поколения в мире совершенствующихся.

«Если я не ошибаюсь, — размышлял Цзи Цы, — то младший брат уже наверняка раскусил истинные намерения наших многоуважаемых наставников по отношению к нему. И, судя по всему, эти намерения вызывают у него лишь глубочайшее отвращение». Неудивительно, что Цинь Цзюэ так настойчиво пытался вбить ему в голову всю эту информацию, предостерегая от возможных опасностей.

При этой мысли Цзи Цы ощутил волну странного удовлетворения, смешанного с гордостью. Возникло такое чувство, будто его собственный ребёнок наконец-то повзрослел и научился различать добро и зло.

Пока Цзи Цы предавался этим сентиментальным размышлениям, Цинь Цзюэ неожиданно нарушил тишину:

— Через некоторое время я собираюсь покинуть эту гору. Навсегда.

Цзи Цы замер от удивления, его глаза расширились.

— Покинуть гору? Но… зачем?

— Чтобы избежать неотвратимых неприятностей, — спокойно пояснил Цинь Цзюэ. — В любом случае, это будет гораздо лучше, чем продолжать оставаться в стенах этого проклятого ордена.

Он никогда не пытался скрыть от своего так называемого старшего брата своего глубокого отвращения к этому месту и его обитателям. Отчасти потому, что Цинь Цзюэ уже начал воспринимать Цзи Цы как человека, которому можно доверять, почти как… своего. А отчасти потому, что Цинь Цзюэ инстинктивно чувствовал: если он не выскажется прямо, этот простодушный глупец до конца своих дней будет наивно полагать, будто он, Цинь Цзюэ, всё ещё испытывает какую-то привязанность к ордену, взрастившему его. По мнению Цинь Цзюэ, во всём подлунном мире не сыскать было создания глупее, чем его формальный старший брат. Разумеется, такие мысли он мог позволить себе лишь втайне, глубоко в душе. Если бы Цзи Цы узнал о них, он, без сомнения, закатил бы грандиозный скандал.

Выслушав план Цинь Цзюэ, Цзи Цы счёл его на удивление разумным и даже своевременным.

— В таком случае, — оживился он, — может, выберем подходящий день и отправимся в Павильон Древних Истин, чтобы получить там соответствующий разрешительный жетон на выход из ордена?

При этих словах Цинь Цзюэ вновь одарил его взглядом, которым обычно смотрят на существ неразумных, если не сказать – на полных идиотов.

Цзи Цы растерянно моргнул.

— А что… разве не так?

По неписаным законам Ордена Дао Трёх Чистых, ученикам категорически воспрещалось покидать территорию ордена в одиночку или без уважительной причины. Единственным исключением было получение официального задания в Павильоне Древних Истин. Задания эти, как правило, поступали из многочисленных Дозорных Башен, разбросанных по всему континенту. Служители этих башен неусыпно следили за появлением всяческой нечисти и злых духов в окрестных землях. Обнаружив угрозу, они немедленно передавали сведения в крупные ордена, а те, в свою очередь, поручали своим ученикам разобраться с проявлениями зла. Подобные вылазки служили для молодых адептов одновременно и суровым испытанием, и возможностью избавить мирных жителей от опасности, и, конечно же, прекрасным шансом прославить своё имя и имя своего ордена. Одним словом, без жетона из Павильона Древних Истин покинуть орден было невозможно.

Цинь Цзюэ, разумеется, прекрасно знал это непреложное правило. Однако вся загвоздка заключалась в том, что он лишь недавно оправился от тяжёлой болезни. Если бы он сейчас, в таком состоянии, явился в Павильон Древних Истин за заданием, это неминуемо привлекло бы внимание вездесущих старейшин. И тогда, весьма вероятно, он не смог бы покинуть не то что пределы Ордена Дао Трёх Чистых, но даже своего собственного двора.

Выслушав подробные разъяснения, Цзи Цы наконец всё понял. Он заговорщицки понизил голос и, придвинувшись к Цинь Цзюэ почти вплотную, прошептал:

— Тогда… как же мы выберемся отсюда?

Его густые, тёмные ресницы чуть дрогнули, а в уголках глаз, слегка приподнятых и удлинённых, заиграл красноватый отблеск – следствие усталости от недавней интенсивной зубрёжки. Цинь Цзюэ невольно отметил крошечную, едва заметную родинку бледного цвета на правой стороне его изящной переносицы.

Он поспешно, почти незаметно отвёл взгляд. Голос его прозвучал ровно и спокойно, как всегда:

— У меня имеется одно редкое сокровище. Оно способно без малейшего шума пробить защитные барьеры ордена, не потревожив при этом ни единой души.

При этих словах Цзи Цы одновременно обрадовался и преисполнился любопытства.

— Невероятно! Какое же оно мощное! А… откуда оно у тебя?

Цинь Цзюэ пристально посмотрел на него, и во взгляде его мелькнуло нечто такое, отчего у Цзи Цы по спине пробежал холодок.

— Оно из того самого тайного царства, — медленно проговорил Цинь Цзюэ, — где меня когда-то настигла тьма беспамятства.

Едва эти слова сорвались с его губ, Цзи Цы мгновенно умолк, словно воды в рот набрал. Одно лишь упоминание того злосчастного тайного царства воскресило в его памяти смутные, неприятные образы – воспоминания о тех недостойных поступках, которые его «оригинальное тело» совершило по отношению к Цинь Цзюэ. И хотя вездесущая Система, как он полагал, наверняка стёрла эти компрометирующие воспоминания из сознания самого Цинь Цзюэ, Цзи Цы всё равно ощущал укол совести, лёгкую, но назойливую вину…

«Проклятье! — мысленно простонал он. — Почему я должен терзаться угрызениями совести за грехи, совершённые этим чёртовым оригинальным телом?!»

http://bllate.org/book/13496/1199167