Готовый перевод After Hooking up With the Crazy Junior Brother, I Became the Heartthrob / Спутавшись с безумным младшим братом, я неожиданно стал всеобщим любимцем: Глава 8.

Глава 8. Сяо Шиди не покраснел ли?

Цзи Цы, хоть и не понимал, почему дары старейшины Цин Юя оказались под запретом, все же не стал спорить. В душе, правда, затаилась обида. Несправедливо это как-то…

Но, взглянув на упрямое личико Сяо Шиди, сердце его тут же растаяло.

— Ладно-ладно, не буду брать, как скажешь, — пробормотал он, качая головой. — Ну ты и… — подбирая слова, закончил: — упрямец!

«До чего же властный, — подумал Цзи Цы. — Не ревнует ли, случаем? Неужели видит во мне соперника?»

Эта мысль показалась ему нелепой.

«Ну, сами посудите, — рассуждал Цзи Цы, мысленно обращаясь к невидимым слушателям. — Я, конечно, парень видный, двадцать лет – самый сок. Фигура – что надо: плечи – во, ноги – от ушей, пресс кубиками… куда ни глянь – красавец! Но, при всем при этом, парни меня не интересуют. А если б и интересовали, то уж точно не такие шкафы, как эти старейшины. Мне б по душе пришлись эдакие… утонченные, как Сяо Шиди, — любоваться и любоваться. На что мне тягаться с этими увальнями? Да у них, поди, и достоинство-то… поболе моего будет!»

Цзи Цы тряхнул головой, отгоняя нескромные мысли. Посмотрел на Цинь Цзюэ с отеческой нежностью и заверил:

— Сяо Шиди, можешь быть спокоен. Никаких «таких» мыслей у меня и в помине нет.

Цинь Цзюэ вскинул на него сложный, нечитаемый взгляд. Наконец, тихо произнес, словно поверяя сокровенную тайну:

— Глава Ордена… и старейшины… они не те, за кого себя выдают. Держись от них подальше.

Цзи Цы улыбнулся и кивнул: «Хорошо-хорошо, как скажешь».

Цинь Цзюэ продолжил:

— Будь рядом со мной. Я тебя защищу.

— Вот спасибо, Сяо Шиди! — обрадовался Цзи Цы. — Теперь я под твоей защитой, как за каменной стеной!

Отбросив веник в сторону, он с улыбкой провозгласил:

— Ну что, Сяо Шиди, пора вставать! Жареная курочка стынет!

Цзи Цы приблизился к младшему брату, не сводя с него взгляда. Затем извлек из кармана платок и бережно протянул руку, чтобы стереть капельки пота, выступившие на лбу Цинь Цзюэ.

Цинь Цзюэ округлил глаза и отпрянул назад с испугом:

— Что ты делаешь?!

— Лицо вытираю, — невинно хлопнул глазами Цзи Цы. Заметив отрицательную реакцию младшего брата, он наигранно обиделся. — Сяо Шиди, ну что ты как не родной? Когда ты только очнулся, кто за тобой ухаживал? Кто пот с лица стирал? Не только лицо – все тело обтер, днями и ночами не отходил! А ты теперь нос воротишь, благодарности – ноль. Эх, Сяо Шиди, как же так можно? Не забывай добра, говорят в народе!

Цинь Цзюэ застыл, словно громом пораженный. Лицо его вытянулось от изумления.

— Т… тело обтирал? — едва слышно пролепетал он.

— Ага, — усмехнулся Цзи Цы, лукаво прищурившись. — Сяо Шиди не покраснел ли? А то щеки что-то порозовели. Стыд – не дым, глаза не выст…

— Хватит! — резко оборвал его Цинь Цзюэ, отворачиваясь.

Румянец заметно запылал на его щеках. Вид у него был смущенный и милый до невозможности. Цзи Цы не удержался от веселого смешка.

Но, встретившись с гневным взглядом младшего брата, тут же прикусил язык, стараясь сохранить серьезное выражение лица. Впрочем, хитрая улыбка все еще плясала в уголках губ, выдавая его настроение.

— Ладно-ладно, молчу, — пробормотал Цзи Цы, примирительно поднимая руки. Он бережно вытер платком пот с лица Цинь Цзюэ, двигаясь мягко и осторожно.

Сейчас они находились так близко, что Цинь Цзюэ чувствовал его дыхание на своей коже. Это было пугающе близко – настолько, что еще немного, и он сорвется с места, бросится на утек без оглядки.

Но непостижимым образом он сдержал порыв, завороженно наблюдая за движениями чужих рук. Взгляд его невольно скользнул по длинным ресницам Цзи Цы, задержался на них на мгновение, затем ускользнул в сторону.

— Готово, — довольно заявил Цзи Цы, оценив результат своих трудов. Удовлетворенно кивнув, он опустил платок в таз с водой, стоявший у изголовья, и жестом пригласил Цинь Цзюэ выйти из комнаты.

Впрочем, недавняя перепалка ничуть не умалила его гастрономического энтузиазма. Мысли о жареной курице мигом вытеснили из головы все прочие тревоги. Цзи Цы слишком дорожил своим кулинарным шедевром, чтобы портить себе аппетит пустыми ссорами.

«Только бы не подгорела, — мелькнуло у него в голове. — Столько трудов – коту под хвост!»

С этой тревогой Цзи Цы тяжело вздохнул и, прихватив веер, направился к очагу, где томилась курица, готовясь по пути подбросить в топку еще дровишек.

Цинь Цзюэ молча следовал за ним, усаживаясь на каменную скамью неподалеку от очага. Отсюда открывался прекрасный вид на Цзи Цы, хлопочущего у огня.

Веер в руках юноши был произведением искусства. Черное дерево и тончайший шелк, расписанный тушью в стиле «горы-воды», венчались изысканной печатью мастера у основания. Цена такому вееру – не менее десятка тысяч лян серебра.

Цинь Цзюэ нахмурился, наблюдая, как Цзи Цы беззаботно обмахивает огнь драгоценным веером. Наконец, не выдержал и подал голос:

— Мастер-брат, это ведь… не слишком ли расточительно? Веером такой цены – и вдруг огонь раздувать?

Цзи Цы, не оборачиваясь, отмахнулся:

— Пустяки! Инструмент есть инструмент. Неважно, золотой он или деревянный – лишь бы дело делал. Веер и в Африке веер.

Цинь Цзюэ задумался на миг, затем кивнул, признавая логику в словах старшего брата.

— Пожалуй, ты прав, — согласился он. — Поучительно.

Вскоре жареная курица была готова. Аромат ее разнесся по всему двору, дразня обоняние и пробуждая зверский аппетит.

Цзи Цы извлек из огня завернутую в банановые листья птицу, положил на блюдо и водрузил на каменный стол.

По первоначальному замыслу курицу предполагалось есть руками, но, взглянув на тонкие аристократические пальцы Сяо Шиди, Цзи Цы от этой идеи отказался. «Не гоже нежному цветку марать ручки в курином жиру», — решил он и подал младшему брату фарфоровые палочки.

Развернув банановые листья, Цзи Цы насладился открывшимся зрелищем. Курица подрумянилась до золотистой корочки, источая головокружительный аромат. Даже привередливый Цинь Цзюэ не устоял перед таким искушением – сглотнул слюну, не отрывая глаз от аппетитного блюда.

Цзи Цы, хоть и не мастер забивать кур, в жарке птицы знал толк. Курица получилась на славу: сочная, нежная, пропитанная ароматом трав и специй. Даже кожа – хрустящая и румяная – таяла во рту.

У Цзи Цы слюнки потекли ручьем.

Бросив взгляд на Сяо Шиди, не решающегося приступить к трапезе, он заботливо положил в его чашку сочный куриный окорочок и несколько крупных кусков мяса, приговаривая с отеческой нежностью:

— Кушай, Сяо Шиди, не стесняйся. Набирайся сил. Расти большим и сильным.

Пальцы Цинь Цзюэ дрогнули, но он молча принял угощение и принялся за еду, стараясь сохранить аристократическую непринужденность даже в таком земном деле, как поедание жареной курицы.

Мясо таяло во рту, наполняя вкусовые рецепторы невероятным блаженством. Цинь Цзюэ невольно ускорил темп, забыв о приличиях. Впрочем, даже торопясь, движения его оставались изящными и грациозными.

Цзи Цы с умилением наблюдал за младшим братом.

«Совсем ребенок еще, — думал он, покачивая головой. — Семнадцать лет всего… Мои двадцать в прошлой жизни против его семнадцати в этой – целая пропасть».

Глядя на аппетит Сяо Шиди, Цзи Цы испытывал чувство глубокого удовлетворения.

Уже было замахнулся было на сочный окорочок для себя, но вдруг вспомнил про обещание, данное Цин Юю. Рука его замерла в воздухе.

«А ведь старейшина просил оставить ему кусочек, — мелькнуло в голове. — Нехорошо получится, если забуду».

С тяжелым вздохом Цзи Цы отказался от соблазнительного окорочка, довольствуясь скромным куриным крылышком.

«Ладно, — уговаривал он себя. — Старейшина – человек почтенный, старший. Надо уважать старших. Ему – лучшее, мне и крылышка хватит».

От собственной щедрости и благородства души Цзи Цы чуть не прослезился.

«Вот он – герой нашего времени! — мысленно воскликнул он, смахивая несуществующую слезу. — Настоящий образец для подражания! Современный студент – он такой: добрый, отзывчивый, всегда готов поделиться последним куском с товарищем!»

После трапезы Цзи Цы отослал было порывавшегося помочь с уборкой Цинь Цзюэ отдыхать, а сам, убедившись, что младший брат скрылся в доме, торопливо упаковал оставшиеся куриные запчасти в горшок и, ощущая себя тайным агентом, направился к покоям Цин Юя, неся ему законную долю пиршества.

Хоть Цинь Цзюэ и запретил ему общаться со старейшиной, у Цзи Цы на этот счет имелось собственное мнение.

Во-первых, обещание – дело святое. Раз пообещал – изволь выполнить. Во-вторых, Цин Юй произвел на Цзи Цы самое приятное впечатление. Вежливый, обходительный, воспитанный, да еще и лекарство подарил. Пусть Сяо Шиди и разбил баночку, но жест оценен по достоинству.

«Так что не обессудь, Сяо Шиди, — мысленно обратился Цзи Цы к младшему брату. — Старших надо уважать. А курицу – отнести куда следует».

http://bllate.org/book/13496/1199162