Готовый перевод After the Marriage, the Little Fool Was Spoiled / После указа о браке глупышку балуют и лелеют: Глава 20.

Глава 20.

На следующий день, лишь после сытного полуденного обеда, Сун Хуайси и Чжао Фанъе наконец уселись в экипаж и покинули пределы поместья.

Для этой долгожданной вылазки Сун Хуайси облачился в короткую курточку нежно-голубого цвета, расшитую причудливыми облачными узорами. Под ней виднелся теплый, длинный халат цвета лунного света, а рукава и высокий воротник были оторочены мягким, пушистым лисьим мехом. Столица встретила их сухим, морозным воздухом, поэтому на голове у Сун Хуайси красовалась маленькая шапочка глубокого синего цвета, украшенная по краям игривыми кисточками и крошечными, пушистыми помпонами. Весь его облик излучал еще большую живость и очарование; он походил на юного небожителя, сошедшего с заснеженных вершин Тянь-Шаня, будто бы рожденного из самого чистого снежного лотоса.

Чжао Фанъе, как и всегда, остался верен своему стилю: на нем был длинный халат цвета воронова крыла, а на груди золотыми нитями был искусно вышит узор – четырехпалый дракон в окружении цветочного орнамента. Этот символ подчеркивал его статус и скрытую мощь.

Едва карета тронулась, Сун Хуайси позабыл о всяком спокойствии. Он тут же прильнул к окошку, нетерпеливо откинул тяжелую занавеску и сгорал от любопытства, жадно разглядывая мелькающий за стеклом мир, такой новый и неизведанный для него. Ледяной ветер тут же ворвался в натопленный салон, выстужая уютное тепло.

Чжао Фанъе, заметив это, молча протянул руку и опустил занавеску, преграждая Сун Хуайси обзор.

— Сквозняк, — коротко бросил он.

Сун Хуайси, выросший в неге и заботе, был хрупок, как оранжерейный цветок. Стоило ему немного посидеть на холодном ветру, и по возвращении он непременно слег бы с очередной тяжелой простудой, заставив всех вокруг беспокоиться.

— Чжао Фанъе, как холодно! — Сун Хуайси обернулся к нему. Кончик его носа покраснел от морозного воздуха, но на лице по-прежнему сияла восторженная улыбка.

Он придвинулся ближе к Чжао Фанъе и, хитро улыбнувшись, просунул свои озябшие ладошки ему под халат, на грудь.

— Руки замерзли, — промурлыкал он. — Согрей меня, пожалуйста.

Он произнес это с такой естественной непринужденностью, словно это было в порядке вещей, не находя в своем поступке ничего предосудительного. В его наивном представлении, Чжао Фанъе уже стал для него очень близким человеком. Таким же близким, как его матушка, отец, старшие братья и их жены. Он доверял ему безгранично.

Чжао Фанъе бросил на него короткий, непроницаемый взгляд, но ничего не сказал. Молча накрыл его маленькие, холодные руки своими большими, теплыми ладонями.

— Неженка, — произнес он тихо, и в его голосе прозвучала скорее скрытая нежность, чем упрек.

Когда они достигли шумного рыночного квартала Наоши, Чжао Фанъе первым покинул карету и, подав руку, помог Сун Хуайси спуститься.

Оба они обладали столь незаурядной внешностью, что прохожие тут же стали бросать на них любопытные, а порой и восхищенные взгляды.

Лицо Чжао Фанъе тотчас стало холоднее, его черты заострились. Он терпеть не мог быть объектом всеобщего внимания. Сун Хуайси же, в своем блаженном неведении, казалось, совершенно не замечал обращенных на них взоров. Он крепко сжимал руку Чжао Фанъе и с нетерпением тянул его в самую гущу рыночной толпы, туда, где кипела жизнь.

Адъютант Сунь, пристроив лошадей и карету в безопасном месте, поспешил за ними, стараясь не отставать и держаться на почтительном расстоянии.

Всю дорогу Сун Хуайси порхал, словно птичка, вырвавшаяся из тесной клетки. Каждый предмет, каждый звук, каждый запах на улице вызывал у него неописуемый восторг и жгучее любопытство. Он вертел головой во все стороны, боясь пропустить хоть что-нибудь интересное.

Увидев лавку, торгующую фонарями, он замер как вкопанный. Разноцветные фонарики всевозможных форм и размеров — изящные, забавные, причудливые — настолько его заворожили, что он не мог отвести от них глаз.

— Чжао Фанъе, посмотри, какая красота! — воскликнул Сун Хуайси, показывая пальчиком на фонарик в виде умилительного белого кролика. — Он такой же, как я! Я ведь тоже маленький кролик!

Чжао Фанъе подошел ближе. Его взгляд задержался на этом милом, по-детски наивном фонарике-кролике.

— Ты родился в год Кролика? — спросил он, хотя, судя по непосредственности и энергичности Сун Хуайси, ему больше подошел бы год Собаки. Такой же преданный, ласковый и искренний.

— Хозяин, — Чжао Фанъе достал из кошеля серебряную монету и положил ее на прилавок, — один такой.

Завидев покупателя, торговец мгновенно оживился и проворно снял фонарик с крючка.

— Будет исполнено, уважаемый господин! — он уже протягивал фонарик Чжао Фанъе, но тот даже не шелохнулся.

— Ему, — коротко бросил Чжао Фанъе, кивнув в сторону Сун Хуайси.

Торговец тут же все понял и с улыбкой передал фонарик Сун Хуайси:

— Держи, юный господин, не урони.

— Ух ты! Какой красивый! — Сун Хуайси бережно взял фонарик в руки. Его лицо вмиг озарилось такой чистой, такой неподдельной радостью, словно на нем расцвел ослепительный фейерверк. Оно ожило, заиграло яркими красками.

— Спасибо тебе! Спасибо, Чжао Фанъе!

Уголки губ Чжао Фанъе неуловимо дрогнули, едва заметная тень улыбки коснулась его сурового лица. Всего лишь какой-то фонарик, а он так счастлив. Сущий ребенок.

Внезапно ему показалось, что сопровождать Сун Хуайси на этой прогулке по рынку — не такая уж плохая затея. В этом было что-то… трогательное.

Хотя формально они отправились за новогодними покупками, на деле Сун Хуайси просто таскал Чжао Фанъе за собой по всему рынку, показывая ему все, что привлекало его внимание. Завидев какую-нибудь диковинку, будь то лакомство или забавная безделушка, он тут же тянул Чжао Фанъе к прилавку, чтобы рассмотреть ее поближе.

А Чжао Фанъе, внешне сохраняя полную невозмутимость, следовал за ним, крепко держа его за руку, чтобы тот, чего доброго, не потерялся в шумной толпе. И все, что вызывало у Сун Хуайси хоть малейший интерес, Чжао Фанъе покупал, не моргнув глазом, не торгуясь и не раздумывая.

Бедному адъютанту Сунь Шо пришлось несладко. Нагруженный целой горой всевозможных свертков, коробок и пакетов, он едва поспевал за ними, тихонько ворча себе под нос. Глядя на удаляющиеся спины князя и его юного спутника, Сунь Шо недоуменно качал головой. Что это нашло на его господина? Словно его подменили, или, хуже того, в него вселился какой-то бес! Слишком странно, невероятно странно вел себя обычно такой холодный и сдержанный князь Нин.

Они бродили по рынку до тех пор, пока на улицах не зажглись первые фонари, и город не погрузился в мягкие вечерние сумерки. Только тогда Сун Хуайси, совершенно выбившись из сил, присел на корточки прямо посреди улицы и жалобно простонал, обращаясь к Чжао Фанъе:

— Чжао Фанъе, у меня так ножки болят… Я больше не могу идти…

Адъютант Сунь Шо, почти погребенный под грудой покупок, с трудом высунул голову из-за вороха свертков.

— Ваше Высочество, — прохрипел он, — я сейчас же приведу карету.

Чжао Фанъе коротко кивнул ему и, подойдя к Сун Хуайси, легко подхватил его на руки. Он донес его до ближайшей беседки, стоявшей чуть поодаль от шумной улицы, и усадил на скамью, продолжая полуобнимать, чтобы тот не упал.

Беседка располагалась прямо напротив самого большого и известного в столице публичного дома — «Цимен Лоу», Дома Пьянящих Грез.

Все здание переливалось мириадами огней, создавая ощущение праздника и безудержного веселья. Изнутри доносились звуки музыки, смеха и томных песен. Сквозь полупрозрачные занавеси на окнах виднелись силуэты женщин с высокими прическами, украшенными цветами и драгоценностями, их обнаженные плечи мелькали в причудливом танце. Воздух был напоен густым ароматом благовоний и дорогих духов. Эти чувственные, откровенно соблазнительные звуки и запахи волнами доносились до беседки.

— А это что за место? — с детским любопытством спросил Сун Хуайси, показывая пальчиком на это роскошное, сияющее здание, окутанное легкой дымкой и флером таинственности.

Не успел Чжао Фанъе ответить, как их разговор прервал чей-то развязный, пропитанный вином голос:

— О-па! А тут у нас кто такой хорошенький? Маленькая красавица, почему я тебя раньше не видел?

К ним, пошатываясь, приближался мужчина, одетый в роскошный парчовый халат. Его глаза были затуманены, взгляд блуждал — явное следствие многолетнего злоупотребления вином и доступными женщинами. Вся его фигура выражала распущенность и пресыщенность. Несмотря на то, что черты его лица были от природы красивы, сейчас они вызывали лишь неприятное чувство, отвращение.

Мужчина целеустремленно двигался к Сун Хуайси. Его похотливый взгляд был прикован исключительно к этому хрупкому созданию, похожему на нежный бутон белого нефрита, такому чистому и невинному. Он совершенно не замечал Чжао Фанъе, стоявшего рядом, — его темная фигура почти сливалась сгущающимися вечерними сумерками.

Увидев, что незнакомец приближается, Сун Хуайси испугался. Этот липкий, маслянистый взгляд, словно взгляд ядовитой змеи, заставил его содрогнуться. Он инстинктивно вцепился в рукав Чжао Фанъе и попытался спрятаться за его широкой спиной.

— Чжао Фанъе… — прошептал он дрожащим голосом.

— Не бойся, — Чжао Фанъе мягко приобнял его, успокаивающе поглаживая по спине.

Он поднял глаза и холодно посмотрел на приблизившегося пьянчугу. Его глаза чуть сузились, в их глубине вспыхнул ледяной огонек. Челюсти его напряглись, придавая лицу еще более суровое и безжалостное выражение.

Заметив движение Сун Хуайси, который пытался укрыться, мужчина наконец обратил внимание на Чжао Фанъе, от которого исходила волна ощутимого холода.

Его затуманенный алкоголем мозг, казалось, на мгновение прояснился.

Он ткнул пальцем в сторону Чжао Фанъе, нахмурился, пытаясь что-то вспомнить:

— Ты… ты… хм-м…

Он никак не мог вспомнить. Почесав в затылке, он замер на мгновение, а потом его лицо озарила пьяная догадка:

— А-а-а! Чжао Фанъе! Так это ты, собачий выродок!

Это был Чжао Цзиншо, наследный принц Поднебесной.

Будучи официальным преемником трона, он совершенно пренебрегал государственными делами, предпочитая проводить время в компании льстивых царедворцев и плести интриги. Вне дворца он предавался пьянству и разврату, не зная меры ни в вине, ни в женщинах. Он дни напролет пропадал на пирушках и совершенно не контролировал свои низменные желания. Если бы не безграничная любовь и покровительство его матери, Благородной Супруги Сяо, его давно бы лишили титула наследного принца и заменили кем-нибудь более достойным.

Глядя на этого человека с мутным взором, от которого за версту несло перегаром, Чжао Фанъе не смог скрыть своего отвращения. На его лице явно читалась брезгливость.

Видя, что Чжао Фанъе молчит, Чжао Цзиншо осмелел еще больше. Он сделал несколько шагов вперед и протянул свою лапу к Сун Хуайси, намереваясь его потрогать.

— Такая несравненная красота… Какое право ты имеешь наслаждаться ею? Ты всего лишь шавка, которая пресмыкается у ног этого принца!

Говоря это, он снова и снова обводил Сун Хуайси своим липким, сальным взглядом. Заметив, как на лице Сун Хуайси отразился испуг, он расплылся в еще более мерзкой и самодовольной ухмылке.

Сун Хуайси крепче вцепился в рукав Чжао Фанъе. Его переполняли гнев и омерзение. Гнев за то, что этот негодяй оскорбляет Чжао Фанъе, и гнев за то, что он смотрит на него таким отвратительным взглядом.

Он резко выпрямился, вырываясь из объятий Чжао Фанъе, и ткнул пальцем прямо в нос наследному принцу:

— Не смей его оскорблять! Ты гадкий, отвратительный человек! Убирайся! Не подходи к нам!

Голос Сун Хуайси дрожал от волнения и ярости, но держался он на удивление уверенно и дерзко.

Чжао Фанъе удивленно приподнял бровь. Он не ожидал, что Сун Хуайси, вместо того чтобы испугаться и спрятаться, первым делом бросится его защищать.

Он мягко потянул его обратно, усаживая рядом с собой. Голос Чжао Фанъе оставался спокойным, без малейшего намека на волнение.

— Не обращай внимания, — сказал он, успокаивая Сун Хуайси.

Такие ничтожества, как Чжао Цзиншо, не стоили даже того, чтобы пачкать об них руки. Чжао Фанъе просто брезговал ими.

— Но!..

Сун Хуайси кипел от негодования. Почему Чжао Фанъе не сердится? Почему он так спокоен?

— Он же тебя оскорбляет! Как он смеет тебя оскорблять! — грудь Сун Хуайси тяжело вздымалась от возмущения, он был готов расплакаться от обиды и бессилия.

Чжао Фанъе такой хороший, такой добрый! За что его оскорблять?

— Хе! А язычок-то у тебя острый, пташка, — усмехнулся Чжао Цзиншо. — Посмотрим, как ты запоешь, когда окажешься в руках этого принца. Осмелишься ли ты тогда так со мной разговаривать?

Его лицо, одутловатое от вина и разгульной жизни, исказилось злобной гримасой. Да кто он такой, этот мальчишка? Всего лишь игрушка, забава. Как он смеет так с ним разговаривать!

Впрочем, его гнев выглядел довольно пикантно, это придавало ему особый шарм. При этой мысли похоть Чжао Цзиншо разгорелась с новой силой.

Он шагнул ближе и резко протянул руку, пытаясь схватить Сун Хуайси.

http://bllate.org/book/13494/1198839