Готовый перевод After the Marriage, the Little Fool Was Spoiled / После указа о браке глупышку балуют и лелеют: Глава 17.

Глава 17.

Ночь расстелила над столицей свой бархатный полог, и Сун Хуайси, дождавшись наконец желанного часа, упоенно влек Чжао Фанъе к их общему ложу. Комнату наполняло мягкое, обволакивающее тепло от «земляного дракона» — хитроумной системы подогреваемых полов; Сун Хуайси, облаченный лишь в тонкую циньи, совершенно не ощущал холода, свойственного этому времени года. Его кожа, казалось, светилась изнутри от предвкушения и уюта.

Чжао Фанъе, завершив омовение, приблизился. На нем заструилась иссиня-черная домашняя туника из мягкого шелка, подчеркивающая его статную фигуру и контрастирующая с бледностью кожи, на которой еще трепетали капельки воды. Сун Хуайси, распластавшись на широкой кровати, беззаботно болтал в воздухе изящными ступнями, высунув их из-под цзиньбэя — парчового одеяла. Его светлые, почти белоснежные лодыжки мелькали, выдавая безграничную радость и нетерпение своего обладателя. Темные, как вороново крыло, пряди волос рассыпались по груди и плечам, оттеняя тонкие черты его лица, которое сейчас казалось еще нежнее и белее под мягким светом единственной оставленной свечи.

— Скорее, скорее сюда! Чжао Фанъе! — Звонкий голос Сун Хуайси, словно серебряный колокольчик, нарушил тишину. Он с энтузиазмом похлопал ладонью по свободному месту рядом с собой. — Моя постель гораздо теплее твоей! Увидишь!

Чжао Фанъе, стоявший у края кровати и задумчиво поправлявший длинные рукава туники, невольно изогнул губы в едва заметной усмешке. Забавно, как его собственные покои, едва в них поселился этот юноша, мгновенно превратились в «его» покои, а кровать — в «его» кровать. Это присвоение, однако, не вызывало раздражения, скорее, странное, щемящее чувство. Он бесшумно приблизился и опустился на край ложа. Сун Хуайси тут же ухватился за край его рукава, пальчики его были прохладными, но хватка — на удивление цепкой. Взгляд юноши, полный искреннего недоумения, устремился на него.

— Чжао Фанъе, скажи, у тебя что, совсем нет одежды других цветов? — спросил он, слегка нахмурив изящные брови.

Кроме того дня, когда они сочетались браком, и на Чжао Фанъе был алый свадебный наряд, Сун Хуайси ни разу не видел его в чем-либо, отличном от этого мрачного, почти траурного черного. Вечно эти темные, давящие своей глубиной одеяния. Он внимательно рассматривал лицо своего мужа: длинные, красиво изогнутые брови, миндалевидные глаза феникса, обрамленные густыми ресницами, прямой, высокий нос и полные, чувственные губы. Воистину, лицо, достойное небожителя, шэньсяня. Сун Хуайси был уверен — в одеждах иных, более светлых или ярких тонов, Чжао Фанъе выглядел бы еще поразительнее.

На его вопрос Чжао Фанъе не ответил ни словом, лишь скользнул под одеяло и устроился на своей половине, отвернувшись к стене. Молчание повисло в комнате, густое и тяжелое.

— Чжао Фанъе, — голос Сун Хуайси стал тише, в нем проскользнули нотки беспокойства, — ты чем-то расстроен? Или я опять что-то не так сделал?

Он придвинулся ближе, почти вплотную, и принялся играючи наматывать длинную прядь волос Чжао Фанъе на свой палец. Их лица разделяли какие-то ничтожные цуни, дыхание смешивалось в единый, теплый поток. В безмолвии комнаты отчетливо слышалось, как стучат их сердца — одно чуть быстрее, взволнованно, другое — размеренно, но с каждым мгновением набирая силу. Светлые глаза Чжао Фанъе, отражающие тусклый огонек свечи, спокойно, почти отрешенно смотрели на него.

— Сун Хуайси, — его голос прозвучал ровно, но с легкой хрипотцой, — цинь бу юй. Во сне не разговаривают.

— Ох, — Сун Хуайси тут же отпрянул и послушно улегся на спину, вытянувшись стрункой.

Сладковатый, дурманящий аромат, исходивший от волос и кожи Сун Хуайси, который так настойчиво окутывал Чжао Фанъе, внезапно рассеялся, оставив после себя лишь легкое, едва уловимое послевкусие. Чжао Фанъе прикрыл веки, пытаясь унять внезапно охватившее его смятение, туман в мыслях. В голове роились беспорядочные мысли, и он впервые засомневался, было ли разумной идеей позволить Сун Хуайси делить с ним ложе. Возможно, это было ошибкой.

У изголовья, по настоянию Сун Хуайси, боявшегося темноты, оставили гореть одну свечу. Ее трепетный огонек отбрасывал дрожащие тени на стены и полог кровати, позволяя смутно различать силуэт лежащего рядом человека. Чжао Фанъе чуть повернул голову. Сун Хуайси спал, его лицо было безмятежно, ресницы чуть подрагивали. Ярко-розовые губы, словно лепестки весеннего цветка, были слегка приоткрыты, и можно было заметить кончик его языка, влажный и невинный. Облик, вызывающий непреодолимое желание защищать, лелеять… и это ангельское создание было, по общему мнению, безнадежным глупцом, ничего не смыслящим в этом мире. Чжао Фанъе с усилием отвернулся и снова закрыл глаза, но, в отличие от Сун Хуайси, не мог так легко и беззаботно погрузиться в сон. Тревога тонкой иглой колола его сердце.

Сун Хуайси всегда спал беспокойно, словно маленький зверек. Не прошло и получаса, как он погрузился в глубокий сон, как тут же начал ворочаться, извиваться под одеялом. Одним резким движением он стянул с себя цзиньбэй, затем, во сне потираясь о подушку, сместил свою циньи так, что одно плечо полностью обнажилось, гладкое и округлое, беззащитно подставившись прохладному ночному воздуху.

Чжао Фанъе, разбуженный его копошением, открыл глаза. Взгляд его невольно задержался на этом нежном изгибе плеча, сияющем в полумраке. С глухим вздохом он потянул одеяло на себя и резким, почти сердитым движением накрыл им Сун Хуайси с головой, укутав его так, чтобы не осталось ни единой щелочки. Полностью, с макушкой.

Однако не прошло и нескольких мгновений, как Сун Хуайси, видимо, почувствовав нехватку воздуха, принялся отчаянно махать руками, отбиваясь от одеяла. Он отшвырнул его ногами, повернулся на другой бок и снова сладко засопел, как ни в чем не бывало. Чжао Фанъе нахмурился, глядя на это неугомонное создание. И так хворает постоянно, а еще и спит так небрежно, непременно снова простудится. А потом опять будут слезы и капризы из-за горького лекарства.

Он бесшумно поднялся на локте, приблизился к Сун Хуайси и осторожно, стараясь не разбудить, убрал его раскинутые, словно для сражения, руки под теплое одеяло.

Но в этот раз случилось непредвиденное. Едва Чжао Фанъе коснулся его, поправляя одеяло, Сун Хуайси резко перевернулся и всем телом прижался к нему, инстинктивно ища тепла. Его руки сомкнулись вокруг талии Чжао Фанъе, а одна нога бесцеремонно закинулась сверху. Мало того, он еще и принялся ерзать, тереться щекой о грудь Чжао Фанъе, устраиваясь поудобнее.

Чжао Фанъе замер, его движения сковало внезапное напряжение. Он медленно попытался высвободить свою руку, зажатую Сун Хуайси, но это неосторожное движение потревожило спящего.

— Мм… Чжао Фанъе… — пробормотал Сун Хуайси сонно, его голос был мягким и тягучим, как мед. Он приоткрыл глаза, и, разглядев в полумраке лицо Чжао Фанъе, расплылся в блаженной, совершенно бессознательной улыбке. Что-то еще невнятно пролепетав, он снова потерся о Чжао Фанъе, прижимаясь еще теснее, пока их кожа не соприкоснулась через тонкую ткань ночных одежд. Теперь он, казалось, был полностью удовлетворен.

Сладкий, пьянящий аромат, исходящий от Сун Хуайси, смешался с теплом его тела и стал еще гуще, насыщеннее. Лежащий в его объятиях юноша ощущался как нечто невероятно мягкое, теплое и драгоценное — вэнь сян жуань юй, воплощение неги и соблазна. Спина Чжао Фанъе на мгновение окаменела. Любое дальнейшее движение неминуемо разбудило бы Сун Хуайси окончательно. Глубоко вздохнув, он осторожно накрыл спину Сун Хуайси парчовым одеялом, тщательно подоткнув края, и, обняв его, снова лег.

Маленькое личико Сун Хуайси уютно устроилось на его плече, рука по-прежнему обвивала его поджарую талию, а ноги переплелись с его ногами, словно цепкие щупальца осьминога, не желая отпускать. Для любого мужчины такая поза была бы не просто неловкой, а откровенно опасной. Глаза Чжао Фанъе потемнели, дыхание стало прерывистым, сбитым.

И словно этого было мало, Сун Хуайси, даже погруженный в глубокий сон, не переставал двигаться. Его ступни беспокойно шевелились, пальцы ног то сжимались, то разжимались, касаясь ног Чжао Фанъе. Эти невинные, бессознательные прикосновения вызвали в душе Чжао Фанъе пожар, который стремительно разгорался, грозя испепелить его изнутри, выжечь дотла все его самообладание.

Взгляд его, тяжелый и полный смутных желаний, остановился на обнажившемся участке шеи Сун Хуайси – нежная, белоснежная кожа, такая беззащитная, такая манящая. Чжао Фанъе ощутил, как пересохло в горле. Он медленно наклонил голову, приближаясь к этой трепещущей жилке. Теплый, сладкий аромат стал еще более концентрированным, дурманящим до головокружения. Кадык на его шее дернулся. Собрав всю свою волю, он заставил себя отстраниться от этого соблазнительного участка кожи.

С мрачным выражением лица Чжао Фанъе поднял руку и легким, точным движением надавил на акупунктурную точку на груди Сун Хуайси. Тот, кто еще мгновение назад беспокойно ворочался, мгновенно затих, погрузившись в ровный, глубокий сон. Теперь он лежал в объятиях Чжао Фанъе совершенно спокойно, словно невинный младенец.

Осторожно высвободившись, Чжао Фанъе тщательно укрыл его одеялом, а затем поднялся и подошел к столу. Дрожащей рукой он налил себе чашку остывшего чая и залпом выпил. Затем еще одну, и еще. Только после нескольких чашек ледяной, горьковатой жидкости ему удалось немного усмирить бушующий внутри жар.

На следующий день, когда Сун Хуайси наконец пробудился, солнце уже стояло высоко, перевалив за полдень. Чжао Фанъе, разумеется, давно покинул спальню и, вероятно, находился в своем кабинете.

Матушка Чжан вошла в комнату, ее взгляд упал на все еще сонное, раскрасневшееся лицо Сун Хуайси.

— Ваше высочество, как вам спалось этой ночью? — мягко спросила она, приступая к утренним ритуалам одевания.

— Очень хорошо! Просто замечательно! — с энтузиазмом ответил Сун Хуайси. Всю ночь ему казалось, будто он обнимает большую, теплую печку; его вечно холодные руки и ноги совершенно согрелись. Он спал так сладко, как никогда прежде.

Заметив его безмятежное, счастливое выражение лица, Матушка Чжан все поняла без лишних слов. Она молча продолжила помогать ему одеваться, не задавая больше вопросов.

Завершив трапезу, Сун Хуайси, не теряя ни минуты, помчался в кабинет Чжао Фанъе. Ему не терпелось увидеться с мужем. У дверей кабинета не оказалось никакой стражи, и Сун Хуайси, недолго думая, толкнул тяжелую дверь и вошел внутрь.

Едва он переступил порог, как из глубины комнаты донесся резкий, полный ярости окрик:

— Кто там?! Проклятый слуга! Вон отсюда!

Мужчина средних лет, закутанный в черный доупэн, резко обернулся, его взгляд, словно два острых кинжала, впился в Сун Хуайси. В этих глазах плескалась такая ледяная злоба и неприкрытая угроза, что Сун Хуайси отшатнулся, ноги его мгновенно ослабели, превратившись в вату. Он вцепился в дверной косяк, чтобы не упасть, и застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова.

Взгляд Чжао Фанъе метнулся к двери. Увидев бледное, перекошенное от ужаса лицо Сун Хуайси, он стремительно поднялся из-за своего чжоаня и быстрыми шагами направился к нему. Мягко приобняв Сун Хуайси за плечи, он укрыл его от прожигающего взгляда незнакомца и тихо, успокаивающе спросил:

— Что ты здесь делаешь? Как ты?

— Я… я… — Сун Хуайси все еще не мог прийти в себя от испуга, слова застревали у него в горле. — Я… пришел… писать… иероглифы…

Чжао Фанъе не стал упрекать его за то, что он без разрешения ворвался в кабинет. Вместо этого он подвел его к другому столу, стоявшему поодаль, достал каллиграфические принадлежности и листы бумаги с прописями, которые давал ему в прошлый раз.

— Пиши здесь, — его голос был ровным и спокойным.

— Угу, — Сун Хуайси кивнул, все еще дрожа. Его взгляд случайно встретился с глазами незнакомца в плаще, который все это время молча и пристально наблюдал за ними. Сун Хуайси снова испуганно вздрогнул и съежился.

Канцлер, а это был именно он, смерил Сун Хуайси долгим, изучающим взглядом с головы до ног, после чего презрительно скривил губы.

— Так вот он каков, этот Суновский глупец? — его голос сочился ядом и пренебрежением.

Чжао Фанъе не удостоил его ответом, лишь холодно бросил:

— Что вам угодно, Канцлер?

— Ты еще смеешь спрашивать? — В голосе Канцлера зазвучали нотки негодования, словно он обращался к неразумному дитя. — Ты хоть понимаешь, что едва вернулся в столицу, как десятки, сотни глаз следят за каждым твоим шагом? И что же ты делаешь? Пропускаешь утренний прием у Императора, да еще и умудряешься оказаться под домашним арестом! Ты совсем потерял голову?

— И что с того? — Голос Чжао Фанъе оставался ледяным, в нем не было и тени раскаяния.

Чжао Фанъе перевел взгляд на Сун Хуайси, который, склонившись над столом, с усердием, достойным лучшего применения, выводил кистью его имя. Иероглифы получались корявыми, пляшущими, но в каждом изгибе линии сквозила детская непосредственность и старание. Выражение лица самого Чжао Фанъе при этом оставалось абсолютно непроницаемым, словно происходящее его нисколько не заботило.

Однако Канцлер, чьи глаза не упускали ни малейшей детали, заметил едва уловимое изменение во взгляде Чжао Фанъе, когда тот смотрел на Сун Хуайси. Это была мимолетная тень, легкое потепление в обычно холодных глазах, но для проницательного царедворца этого было достаточно. В нем шевельнулось подозрение, острое, как укол иглы.

Он стремительно шагнул вперед, с силой оперевшись руками о край стола, за которым сидел Сун Хуайси, и ткнул пальцем в сторону юноши. Голос его прозвучал резко, с неприкрытой угрозой:

— Он. Что ты намерен с ним делать? Как ты собираешься… разобраться с ним?

— Разобраться? — Чжао Фанъе медленно прищурил глаза, его взгляд мгновенно заледенел, а черты лица заострились, приобретая жесткое, почти хищное выражение. — А как, по-твоему, я должен с ним разобраться, Канцлер? Какие у тебя на этот счет предложения?

Не дожидаясь ответа, Чжао Фанъе мягко коснулся руки Сун Хуайси, прерывая его усердные занятия каллиграфией.

— Сходи, найди фуцзяна Суня, — его голос смягчился, обращаясь к юноше, — попроси его принести нам чайник Байхао Иньчжэнь. Ступай.

Сун Хуайси, хотя и не понял истинной причины этой просьбы, обладал обостренной интуицией, почти звериным чутьем на опасность. Он почувствовал, как сгустилась атмосфера в комнате, как невидимые нити напряжения натянулись до предела. Что-то должно было произойти. Что-то важное и, возможно, неприятное. Поэтому он без лишних вопросов кивнул, отложил кисть и торопливо выбежал из кабинета.

Канцлер проводил его удаляющуюся фигуру долгим, тяжелым взглядом, в котором плескалась неприкрытая враждебность и холодная решимость.

— Ты должен понимать, — произнес он, как только дверь за Сун Хуайси закрылась, его голос стал тише, но от этого не менее весомым, — если ты действительно стремишься занять трон Дракона, тебе не обойтись без мощной поддержки. А этот… этот мальчишка… от него следует избавиться. И как можно скорее. Он — помеха, слабость, которую твои враги непременно используют.

Едва последние слова сорвались с его губ, Чжао Фанъе резким, отточенным движением поднял руку и смахнул со стола стоявшую рядом чачжань. Фарфоровая чашка с глухим стуком ударилась о каменный пол и разлетелась на мелкие осколки, звон которых эхом отозвался в напряженной тишине.

Он в упор посмотрел на Канцлера, его глаза сверкали холодным, неумолимым огнем. Каждое слово он произносил медленно, отчетливо, вкладывая в них всю горечь и затаенную ярость, копившуюся годами:

— Вот как? Точно так же, как ты когда-то разобрался с моей матерью? Убил ее мужа, моего отца, а затем, словно ценный трофей, преподнес ее Императору? Ты предлагаешь мне последовать твоему примеру, вайгун?

http://bllate.org/book/13494/1198836