Готовый перевод Hidden World / Погружённый мир: Глава 14.

Глава 14: Арендатор

Ци Минь отвел взгляд от шкафа и окинул комнату еще раз, его внимание остановилось на входной двери, расположенной в правой части стены.

На крючке с обратной стороны двери висела красная футболка с черным воротником. На левой груди тускло проступали английские буквы — логотип «Кайфэн Цай». У порога, рядом с изножьем кровати, лежал небольшой коврик, а на нем — пара потрепанных кроссовок и мягкие кожаные туфли.

Кровать казалась непропорционально огромной для такой тесной комнатушки, она захватила почти половину всего пространства, словно незваный завоеватель. Застелена она была темно-синей простыней. Рядом с серой подушкой лежало свернутое тонкое одеяло в сине-белую клетку и полураскрытый черный рюкзак. Сбоку притулилась крошечная, почти незаметная тумбочка, на которой покоились пульт от кондиционера и пепельница.

Ци Минь подошел ближе, мельком осмотрел постельные принадлежности, затем присел на корточки и заглянул под кровать. Там, в пыльном полумраке, покоился черный чемодан. Он вытащил его, щелкнул замками, пароль подошел с первой попытки — видимо, подсознание сохранило и такие мелочи, и поднял крышку. Внутри аккуратными стопками лежала летняя одежда. Порывшись немного, он обнаружил на самом дне и зимние вещи. Все, без сомнения, мужское.

С облегчением вздохнув, Ци Минь достал чистую футболку и черные брюки и быстро переоделся. Он был ростом метр восемьдесят, а женская одежда и обувь в шкафу выглядели совсем маленькими, явно рассчитанными на миниатюрную женщину ростом не выше метра шестидесяти. Определенно не его вещи.

Может, они принадлежали его девушке? Или какой-то родственнице? Но он только что осмотрелся — никаких следов присутствия другого человека в квартире не наблюдалось. Все указывало на типичное жилище одинокого молодого мужчины.

Он снова открыл шкаф. Вглядываясь в ряды женской одежды и обуви, Ци Минь пришел к выводу, что все это, скорее всего, осталось от предыдущей жилички. Вероятно, хозяин, принимая квартиру, не заглянул в шкаф, и вещи так и остались нетронутыми.

Возникал закономерный вопрос: почему прежняя арендаторша, съезжая, не забрала свои личные вещи? Ладно бы речь шла о мелочах вроде зубной щетки или тапочек, но целый шкаф одежды и обуви… Возможно ли такое? Может, с ней самой что-то случилось? Несчастный случай? И даже родные не пришли забрать ее пожитки? Или же… в этой квартире было нечто такое, что вселяло в нее ужас? Нечто настолько страшное, что она сбежала, бросив все, лишь бы никогда сюда не возвращаться?

Поразмыслив, Ци Минь решил не трогать чужие вещи. Он аккуратно закрыл дверцы шкафа, оставив свои пожитки в чемодане под кроватью.

Затем он подошел к письменному столу. Столешница была завалена книгами: часть аккуратно стояла, поддерживаемая книжным упором, другая была небрежно разбросана. Ци Минь пробежался взглядом по названиям. Помимо английского и высшей математики, здесь были учебники по органической химии, биологии человека и другим техническим дисциплинам. Под самой нижней стопкой обнаружился учебник «Введение в фармакологию».

И тут Ци Минь вспомнил. После выпускных экзаменов он поступил на фармакологический факультет Медицинского университета Линьцзяна, став первокурсником 10-го набора. Первый курс уже позади, наступили летние каникулы. Со второй половины семестра, где-то с середины апреля, он по выходным подрабатывал в «Кайфэн Цай» в центре города. Сразу после окончания учебного года Ци Минь съехал из общежития и снял эту комнату в жилом комплексе «Фуминь» неподалеку.

Сегодня был его первый день в новой квартире. Все утро он потратил на уборку и распаковку вещей, а потом принял душ.

Ци Минь взял мобильный телефон, погребенный под грудой книг. На экране высветилось 13:37. Смена начиналась в два. До работы пешком минут пятнадцать, на автобусе примерно столько же – учитывая время ожидания на остановке. Пообедать он явно не успевал.

Надев мягкие кожаные туфли, стоявшие у двери, Ци Минь схватил с крючка униформу и сунул ее в рюкзак. Подойдя к столу, он сгреб в рюкзак ключи, телефон и кошелек. Мобильные платежи уже существовали, но еще не получили широкого распространения; наличные по-прежнему были в ходу.

Закинув рюкзак на плечо, Ци Минь открыл дверь.

За ней простирался длинный, узкий и сумрачный коридор, достаточно широкий лишь для того, чтобы в нем могли разойтись два человека. По обе стороны коридора тянулись одинаковые двери, ведущие в такие же крохотные квартирки. Один конец коридора упирался в стену с еще одной дверью, другой выходил на лестничную площадку. Его комната, 203-я, была второй справа от лестницы.

Был день, но в коридоре царил полумрак. Большинство жильцов, если не считать таких же студентов, как Ци Минь, были обычными офисными работниками, и сейчас все двери были плотно закрыты. Единственное окно находилось возле лестницы, но выходило оно на теневую сторону, и солнечный свет сюда почти никогда не проникал, отчего в коридоре всегда было сумрачно и неуютно.

Ци Минь вышел из комнаты и запер дверь на ключ. В тот момент, когда он поворачивал ключ в замке, снизу донеслись медленные, тяжелые шаги. Не обратив на них особого внимания, он сунул ключ в карман и направился к лестнице.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как на площадке показался мужчина в черном пальто. Выглядел он странно: несмотря на жару, был закутан с головы до ног. Даже на руках виднелись перчатки. Мужчина шел ссутулившись, низко опустив голову, но даже так было видно, что он значительно выше и крупнее Ци Миня. Черные, неопрятные волосы средней длины закрывали пол-лица, виднелся лишь неестественно бледный подбородок.

Ци Минь и сам был не маленького роста, а незнакомец – настоящий верзила. В узком коридоре им было не разминуться, не задев друг друга.

— Прошу прощения… — автоматически пробормотал Ци Минь, когда их плечи столкнулись.

Вблизи он заметил, что волосы мужчины выглядели так, словно их не мыли целую вечность – сальные, слипшиеся в пряди. Уловив странный, неприятный запах, Ци Минь невольно принюхался. Возможно, его шумный вздох привлек внимание незнакомца – тот медленно повернул голову в его сторону.

Черты лица под спутанными волосами были правильными, даже красивыми. Но глаза… глаза были пустыми, безжизненными. Хотя мужчина вроде бы смотрел на Ци Миня, его зрачки беспокойно метались из стороны в сторону, словно выискивая что-то в полумраке коридора.

— Ничего страшного, — прошелестел он едва слышно, его голос был слаб, как нить паутины.

Несмотря на привлекательную внешность незнакомца, Ци Минь ощутил необъяснимое чувство дискомфорта, почти отторжения. Странное поведение мужчины, его нездоровый вид, гнетущая атмосфера тусклого коридора – все это заставило кожу на руках Ци Миня покрыться мурашками.

Сохраняя непроницаемое выражение лица, он не сбавляя шага проследовал к лестнице и быстро спустился на первый этаж. Только оказавшись у выхода из подъезда, он остановился, задумчиво потирая предплечье.

В этот момент к остановке напротив подъехал автобус 201-го маршрута. Не раздумывая, Ци Минь рванул через дорогу и запрыгнул в открывшиеся двери, вытесняя из головы странную встречу.

В тусклом коридоре мужчина в черном пальто все так же неподвижно стоял, сгорбившись. Звук удаляющихся шагов затих. Голова мужчины застыла, но его глаза медленно скользнули вправо. Налитые кровью белки блеснули в полумраке. В мутных зрачках отразился номер на медной табличке двери – «203».

Поскольку ждать автобус не пришлось, Ци Минь добрался до работы в 13:44. Он вошел через служебный вход, направился в комнату отдыха, переоделся в униформу, бросил ключи в рюкзак и запер его в шкафчике. До начала смены оставалось еще минут десять, и он достал телефон, чтобы немного поиграть. Ровно в 13:55 он вышел из комнаты отдыха.

Первым делом – отметиться на терминале учета рабочего времени. Приложил палец – система автоматически зафиксировала приход в 14:00. Только после этого Ци Минь подошел к стойке.

За кассой стоял незнакомый парень. Наверное, новичок. Раньше его сменщицами были две девушки. Парень кивнул Ци Миню и прошел мимо в комнату отдыха. Вскоре он вышел уже в своей одежде, немного постоял в ожидании, дождался ровно двух часов, снова приложил палец к терминалу и ушел.

К началу смены подтянулись и остальные сотрудники. Гэ Цзяхуэй, бригадир смены, тоже появилась в синей униформе менеджера, пересчитала присутствующих и принялась кому-то звонить.

Летом Ци Минь работал на полную ставку, но в «Кайфэн Цай» всегда было много совместителей, и текучка кадров была высокой. Нередко люди просто переставали выходить на работу без предупреждения. График смен из-за этого был сложным и постоянно менялся. Бригадиру приходилось обзванивать всех, сверяться со списком и докладывать дежурному менеджеру, чтобы та скорректировала расписание.

В последнюю минуту в зал влетела Хуан Синьжуй, отвечавшая за десертный прилавок. Она держала в руке телефон и на ходу доедала что-то. Быстро отметившись, она неторопливо проследовала на свое рабочее место за стойкой.

Ци Минь вздохнул с облегчением. Его смена длилась с двух дня до десяти вечера. Хотя дневной пик посетителей уже миновал, вечером, после пяти, ожидался еще один наплыв. Если бы Хуан Синьжуй не пришла, ему пришлось бы разрываться между кассой и десертным прилавком.

Сегодняшний дежурный менеджер работал в утреннюю смену и уже ушел. Сейчас из руководства осталась только бригадир Гэ Цзяхуэй в синей униформе. Убедившись, что все на месте, она удалилась на кухню проверять оборудование.

Этот филиал «Кайфэн Цай» был средних размеров. В зале стояли стандартные столики и стулья цвета натурального дерева. У стеклянной стены тянулся длинный белый стол с красными высокими табуретами, рассчитанный на большие компании. В отличие от многих других заведений сети, интерьер здесь не был перегружен красным цветом, если не считать фирменного логотипа над входом. Стены были окрашены в светло-серый, потолок – молочно-белый, а пол выложен крупной плиткой кремового цвета. В целом, обстановка была довольно скромной и спокойной.

Сейчас в зале сидело всего несколько посетителей. Уборщица, тетя Люй, вытирала пол там, где ребенок одного из гостей опрокинул напиток.

После жаркого дня и утренней уборки в прохладе кондиционированного помещения Ци Миня неудержимо клонило в сон. Хуан Синьжуй, напротив, выглядела бодрой, ее глаза блестели. Новых клиентов пока не было. Проверив контейнер со льдом и убедившись, что его еще много, она перегнулась через аппарат для мороженого и зашептала Ци Миню:

— Ци Минь, ты вчера не работал. А Цэнь Цици, которая тебя подменяла, уволилась. Знаешь, почему?

— Почему? — сонно моргнул Ци Минь.

Хотя ему было не особо интересно, он все же заставил себя изобразить участие.

Хуан Синьжуй кивнула в сторону кухни и скривилась:

— Да из-за этого… Желтозубого… Вчера Цици работала в утреннюю смену, а Юнь Линьянь, которая должна была ее сменить, опоздала больше чем на сорок минут… Цици решила дождаться ровного часа и задержалась в комнате отдыха минут на десять… А Желтозубый это увидел и настучал бригадиру. Гэ Цзяхуэй ее отчитала, Цици расплакалась прямо там… А потом позвонила и сказала, что увольняется. Даже форму уже сдала. Сам-то этот Желтозубый вечно сачкует, в туалет уйдет – на полдня пропадает! И еще имеет наглость на других стучать! Почему менеджер его до сих пор не уволил?!

Ци Минь вспомнил, о ком говорила Хуан Синьжуй. «Желтозубый» – это Чжан Динвэнь из кухни, отвечавший за мариновку курицы. Один из старожилов этого заведения.

http://bllate.org/book/13489/1198450