Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 357.

Глава 357.  Дом Обиженных Призраков

Город Глупцов. Восьмое августа, 10:00.

Согласно уговору, Шэнь Ши и У Цзинлань одновременно шагнули в водоворот сценария «Дом Обиженных Призраков».

Шэнь Ши уже давно свыкся с тошнотворным чувством пространственного перехода. Короткая вспышка тьмы, мгновение невесомости — и вот он уже покинул привычные стены отеля, очутившись в совершенно иной реальности.

Открыв глаза, он замер, сбитый с толку. Вопреки самым мрачным прогнозам, он не обнаружил себя ни внутри проклятого особняка, ни в его жутких окрестностях. И что хуже всего — У Цзинланя рядом не наблюдалось.

Он сидел в одиночестве за ветхим письменным столом, в тесной, обшарпанной квартирке-студии. Перед ним громоздилась целая кипа раскрытых книг, пыльных фолиантов и разрозненных распечаток.

Шэнь Ши тряхнул головой, заставляя нейроны работать, и быстро просканировал внедренную Системой «предысторию».

В этом инстансе его звали Шэнь Ши (иероглифы имени слегка отличались). Возраст — двадцать пять. Аспирант исторического факультета престижного университета города Т, с головой погруженный в изучение фольклора и народных обычаев.

Казалось бы, при таком раскладе любые паранормальные завихрения и пляски призраков должны были пройти мимо него. Теория теорией, а реальная мистика в аспирантуру не заглядывает.

Но дьявол, как обычно, крылся в деталях. У Шэнь Ши имелся лучший друг, друг детства, с которым они вместе росли. И этот друг работал частным сыщиком.

А звали этого сыщика У Лань — именно эту ключевую роль отыгрывал У Цзинлань.

Проблема заключалась в том, что на момент старта игры Шэнь Ши не знал ровным счетом ничего. Система услужливо подкинула факт существования У Ланя, но не соизволила объяснить, в какую паранормальную задницу тот вляпался, где он сейчас находится и как, черт возьми, до него добраться. Весь сюжет оставался скрыт за плотной завесой тумана.

Не придумав ничего лучше, Шэнь Ши выудил из кармана смартфон и набрал заученный номер.

Бездушный механический голос оператора ударил по нервам: «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перезвоните позже».

Ни связи. Ни координат. Ни малейшего понятия, жив ли У Цзинлань вообще. Ситуация до жути, до тошноты напоминала тот кошмар, который Шэнь Ши уже пережил в реальности. Посттравматический синдром ударил под дых, скручивая внутренности ледяным узлом. Тревога начала стремительно перерастать в глухую панику.

Он уже всерьез прикидывал, сработает ли в этом проклятом сценарии звонок в полицию, когда тишину квартиры разорвал резкий звонок в дверь.

Шэнь Ши подскочил как ужаленный. В два шага преодолев расстояние до двери, он рывком распахнул ее.

На пороге переминался с ноги на ногу потрепанный парень. Заросший жесткой щетиной, с помятым, одутловатым лицом, он выглядел лет на тридцать пять, хотя при детальном рассмотрении Шэнь Ши дал бы ему не больше двадцати восьми. Хронический недосып и тотальное пренебрежение гигиеной накинули ему добрый десяток лет.

Память персонажа мгновенно подкинула досье на гостя.

Фэн Лу. Личный ассистент, мальчик на побегушках и по совместительству водитель в детективном агентстве У Ланя. Трется там уже около трех лет.

Шэнь Ши пересекался с ним пару раз, так что они были шапочно знакомы. Появление помощника в дверях стало спусковым крючком.

— Где А-Лань?! Почему ты не с ним?! Где он сейчас?! — Шэнь Ши вцепился в косяк, выстреливая вопросами со скоростью пулемета.

Фэн Лу, явно не ожидавший такого напора, опешил. Он с минуту хлопал воспаленными глазами, не находя слов. Наконец, он неловко потряс в воздухе пухлым бумажным свертком и хрипло выдавил:

— Это... долгая история.

…..

Фэн Лу ввалился в квартиру и, сбиваясь на каждом слове, вывалил все, что знал.

Около недели назад У Лань взял в работу на редкость мутное дело.

Заказчиком выступал некий господин Дин, весьма влиятельный и туго набитый деньгами бизнесмен из города Т. Требовалось найти его единственную, бесследно исчезнувшую дочь.

Двадцатичетырехлетняя мисс Дин, выпускница консерватории по классу флейты, не стала утруждать себя поисками работы по специальности. Вместо этого она сколотила из друзей команду, арендовала студию и с головой ушла в стриминг, решив покорить интернет.

Обычно девицы ее возраста и достатка крутили на камеру бедрами, пели попсовые песенки, ездили по модным курортам в поисках идеального кадра или на худой конец стримили видеоигры и косплеили аниме-героев.

Но мисс Дин не искала легких путей. Имея за спиной бездонный отцовский кошелек и абсолютную вседозволенность, она решила стать экспертом по антиквариату. Ее стримы превратились в рейды по барахолкам и блошиным рынкам города Т, где она скупала «раритеты» направо и налево.

Рынок антиквариата — это бездонное болото, где даже прожженные эксперты с десятилетним стажем регулярно садятся в лужу. Что уж говорить о рафинированной девице, не отличившей бы династию Мин от династии Цин.

За полгода своей блогерской карьеры мисс Дин спустила на откровенный мусор и дешевые подделки от миллиона до двух юаней. Доходы от стримов, разумеется, не покрывали и десятой доли этих баснословных трат.

Но девушку это ничуть не заботило. Она ловила кайф от самого процесса. С маниакальным упорством она таскала свою съемочную группу по пыльным антикварным лавкам, щедро спонсируя местных барыг и свято веря, что однажды сорвет джекпот и найдет настоящий, мистический артефакт.

И вот, ее невероятная, пробивная упертость принесла свои плоды. Мисс Дин нарвалась на неприятности космических масштабов.

Примерно десять дней назад, копаясь в завалах старой лавки, торгующей подержанными книгами и пожелтевшими письмами, мисс Дин откопала блокнот.

Если верить байкам старого торгаша, книжица датировалась временами Республики. В конце семидесятых она осела в архиве какого-то профессора археологии, а после его смерти наследники, недолго думая, сбагрили весь хлам перекупщикам. Так блокнот оказался на прилавке.

— Вот эта дрянь, — Фэн Лу развернул засаленную промасленную бумагу, извлекая на свет толстую записную книжку в черном кожаном переплете.

Кожа потрескалась, края обтрепались до ниток, а на обложке въелись пятна неизвестного происхождения. Вещь действительно выглядела как кусок истории, переживший не одно десятилетие.

Заполучив нечто, хотя бы отдаленно напоминающее объект для исследований, мисс Дин забилась в экстазе. Засевшись в ближайшей кофейне, съемочная группа убила полдня на расшифровку каракулей. И в итоге они поняли, что именно попало им в руки.

Это был свод правил выживания в паранормальной зоне. Настоящий «Кайдан».

Страницы пестрели записями, сделанными разными почерками. Десятки людей вносили свои правки, формируя жуткий свод законов и запретов, которые необходимо было соблюдать, переступив порог особняка в заброшенной деревне.

Согласно этим хроникам, проклятый дом находился в двухстах километрах от города Т, в глухих лесах уезда H. Вокруг особняка когда-то разрослась вполне приличная деревня, насчитывавшая в лучшие годы более сотни дворов.

Но еще до освобождения Китая, деревня просто испарилась. Буквально стерлась с лица земли за одну ночь. Когда жители соседних поселений хватились соседей и отправились на поиски, они лишь сутками кружили по лесу. Невидимая стена, пресловутая «Стена Призраков», сбивала их с пути, не позволяя найти даже руины.

Но время от времени, то ли по воле случая, то ли из-за совпадения каких-то темных факторов, заблудившиеся путники натыкались на эту деревню-призрак. И по тем или иным причинам все они в итоге оказывались внутри особняка.

Так случилось с первым владельцем блокнота — секретарем какого-то военачальника времен Республики. Заплутав на закате, он вместе с конвоем из нескольких солдат наткнулся на деревню и решил заночевать в заброшенном поместье. Очень скоро они осознали, что дом кишит агрессивными духами.

— Этот секретарь пишет, что как только они перешагнули порог, перед ними материализовался призрак маленькой девочки. Она потребовала, чтобы они выяснили, кто ее убил, — голос Фэн Лу дрогнул, выдавая пробирающий его до костей страх. — И если они не найдут убийцу... эта тварь пообещала разорвать их на куски.

— Бинго! — мысленно резюмировал Шэнь Ши.

Все услышанное до последней запятой совпадало с синопсисом Системы.

— И что в итоге? Они раскопали причину смерти этой девчонки? — Шэнь Ши подался вперед, впившись взглядом в собеседника.

— Если бы! — Фэн Лу нервно хохотнул, мотнув нечесаной головой. — Я же говорю, дом с односторонним движением! Вход рубль, выхода нет. Ни секретаря, ни его вояк с тех пор больше никто не видел. Как сквозь землю провалились.

Помощник сыщика ткнул грязным ногтем в черную обложку:

— Уцелела только эта книжица. Какой-то бедолага умудрился выбросить ее из окна особняка в последний момент. На следующий день поисковый отряд прочесывал руины, наткнулся на тетрадь и забрал с собой.

— Понятно, — Шэнь Ши потер подбородок, выстраивая логическую цепочку. — Получается, позже находились и другие идиоты, которые забирали блокнот, перлись в этот проклятый дом и добавляли в хронику свои предсмертные записи?

— В яблочко! — Фэн Лу одобрительно щелкнул пальцами, радуясь сообразительности аспиранта. — Вот только каждый гребаный раз из особняка возвращалась только тетрадь! А люди исчезали без следа. Ни живых, ни мертвых.

……

В тот злополучный день, закончив расшифровку записей, мисс Дин и ее команда чуть не прыгали до потолка от восторга.

Для блогера, прозябающего на дне рейтингов, экспедиция в реальный дом с привидениями — это золотая жила. Контент, способный взорвать интернет и нагнать миллионы просмотров.

А поскольку мисс Дин страдала избытком денег и дефицитом инстинкта самосохранения, решение созрело мгновенно. Девушка отстегнула из кармана несколько десятков тысяч юаней на экипировку, загрузила троих друзей в навороченный внедорожник и дала по газам. Вооружившись проклятым блокнотом и GPS-навигатором в телефоне, они покатили в сторону уезда H, полные решимости отыскать мифическую деревню-призрак.

— И что, нашли? — перебил его Шэнь Ши.

— Нашли, — тяжело вздохнул Фэн Лу. — Черзот знает, как это работает. То ли этот блокнот служит радиомаяком, то ли пропуском в аномальную зону, но факт остается фактом. Мисс Дин и ее компашка выехали прямо к особняку.

— А дальше?

— А дальше — тишина, — помощник сыщика развел руками. — Их было четверо. Когда они добрались до деревни, у одной из девчонок сдали нервы. У нее случилась истерика, она наотрез отказалась вылезать из внедорожника. В итоге ее оставили охранять аппаратуру, а мисс Дин с двумя приятелями пошли внутрь.

Дальше события развивались по законам самого дешевого хоррора. Девчонка просидела в запертой машине сутки. Ни через день, ни через ночь никто из особняка так и не вышел.

Ее парализовало от страха. Когда ожидание стало невыносимым, она нашла в себе крохи мужества, выбралась из джипа и на дрожащих ногах обошла особняк по кругу, не решаясь приблизиться к дверям. Она надеялась найти хоть какой-то след своих друзей.

— Но нашла только это, — Фэн Лу снова постучал костяшками пальцев по черной коже и бережно, словно боясь обжечься, раскрыл блокнот.

Между желтых страниц покоился засохший, рассыпающийся в прах лист гинкго, вложенный туда вместо закладки.

Прямо поверх старых записей, на странице с закладкой, кто-то оставил свежее послание. Палец, обмакнутый в густую, буро-черную жидкость — сомнений в том, что это была кровь, не возникало — вывел два иероглифа и три отчаянных восклицательных знака: «ПОМОГИТЕ!!!».

Кривые, дрожащие линии, размазанные края. Текст шел слева направо, по горизонтали, выдавая руку современного человека, не привыкшего к традиционному вертикальному письму. Запись явно сделали недавно.

— Господин Дин лично осматривал эту страницу. Он клянется, что это почерк его дочери, — мрачно подытожил Фэн Лу. — Увидев эту кровавую мазню, старик поднял на уши полицию и нанял целую армию головорезов из частной охраны. Они взяли ту самую выжившую девчонку в качестве проводника и прочесали горы уезда H вдоль и поперек.

Шэнь Ши прищурился:

— И ничего не нашли, так?

— Пусто. Абсолютный ноль, — Фэн Лу потер воспаленные глаза. — Забудь о мисс Дин! Они даже чертову деревню найти не смогли! И полиция, и охранники сутками наворачивали круги по лесу. Ни руин, ни особняка. Эта деревня времен Республики словно растворилась в воздухе!

http://bllate.org/book/13486/1866941